虞绍珩慢慢嚼了颗葡萄，悠然看着远处淡灰的云层，“樱桃，你不让叶喆赎你，是因为你喜欢他，不愿意欠他的人情，那我赎你怕什么呢？”
一句话问没了樱桃面上的嬉笑，讪讪着说道：“……这您都看出来了？”见虞绍珩笑而不答，樱桃垂着眼睛叹了口气，又活泼泼地笑道：“您看出来就看出来吧！喜欢人也不犯法。可您别告诉他啊，要不然我只有去厨房里捡块豆腐撞死了。”
“怎么样？你们菊仙姐要多少钱肯放你走啊？”
樱桃滚圆的下颌抵在扇子上，笑着摇了摇头，“不瞒您说，我要是想走，明天就能走。就我那点儿身价，我自己早就攒出来了。”一边说，一边往内室望了一眼，“就这一位，给我吃点心、做衣裳的钱也够了，他自己也没个数。”
“那你干嘛还要待在这儿呢？”
樱桃自嘲地一笑，“虞少爷，您觉得像我这样的丫头，又是从堂子里出来的，能到哪儿去呢？”
虞绍珩轻蹙了下眉，“你书唱得蛮好啊，就是到坤书馆跑场子，也比在这儿好些吧？”
樱桃甜甜笑道：“我的爷！您得空儿到坤书馆儿瞧瞧去！哪有人是真去听书的？都是去看角儿的。您再看看台上那些位，一双双眼睛比着往台底下下钩子。我到那儿混饭吃，一上台就得被哄下来，早晚饿死。”
虞绍珩闻言失笑，“……这我还真是不知道。”
樱桃捧了茶递到他手里，“我这也是说笑，哪能离了堂子就没活路呢？既然说到这儿，我也就不怕笑话了。我在这儿是做生意，他来是找乐子，两下里名正言顺，您要是真把我赎出去，他一个风流公子，我一个良家妇女，恐怕这辈子也就不用再见了……”
她话里话外满眼笑意，虞绍珩听着，神色却渐渐肃然起来，歉然笑道：“是我虑事不周到。不过，你总不好在这儿待一辈子，将来怎么样，你有打算吗？”
樱桃沉吟了片刻，低声道：“……那我告诉您，您可千万不能告诉别人。”
虞绍珩点头，“好。”
樱桃咬唇一笑，“我将来要自己开个堂子，比如意楼还好。”
“嗯，有志气。”虞绍珩笑赞了一句，又道：“专门招待里头那位吗？”
“不不不，怎么说也得加上您啊。”樱桃掩唇笑过，忽然一本正经地对虞绍珩道：“虞少爷，我正经问您一句，要是他不带你来，这种地方您会赏光吗？”
虞绍珩摇了摇头，樱桃笑道：“这就是了。”四下环顾着说道：“我是在堂子里长大的，眼见着这门生意越做越不上道。现在外头人吵着禁娼，有身份的客人也不愿意来。我琢磨着，得换个玩儿法。”
虞绍珩饶有兴味地笑道：“那你想怎么玩儿呢？”
樱桃赧然道：“我还没想好，等我想好了，多攒点钱，我就不在这儿待了。”
虞绍珩闲闲笑道：“那你好好想，将来你要是真的想自己’开店’，就告诉我，我帮你打个本。”
樱桃听着，眼睛骤然一亮：“您说真的啊？”
虞绍珩点头：“真的。”
“那我……”樱桃正要开口，忽听里头叶喆懒洋洋地唤她：“樱桃，樱桃，给小爷拿酒去，快点儿！”
“来了，来了。”樱桃脆生生应着，对虞绍珩笑道：“人醒了，您进去瞧瞧吧。”虞绍珩进到内室，却见叶喆滚到了床边，抱着枕头唧唧歪歪不知道在嘟哝什么，遂沉了声音吓他道：
“叶喆，你爸找你。”
叶喆掀了掀眼皮，也不知道看清他没有，撇嘴道：“让他来，让他到这儿来，我看他敢来，我妈……我看他敢来……”
虞绍珩忍俊不禁，笑着推了他一把，“赶紧起来，是我，你那个心肝宝贝唐大小姐出事了。”
叶喆听他说到唐恬，迷迷糊糊地揉了揉眼睛，“唐恬恬，她就是个小混蛋，忘恩负义……”
一时樱桃端了茶过来，哄着叶喆道：“来来来，菊仙姐私藏的烧春酒，你尝尝。”
叶喆闭着眼喝了两口，倒头又栽了下去，樱桃再去叫他，又没了动静。虞绍珩见状，摇了摇头，对樱桃道：“我不等他了。回头叶喆醒了，你告诉他一声，唐恬家里出事了。”
樱桃应过，又有些不放心：“您是吓唬他的，还是真的有事啊？”
“真的有事，还是大事。”
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翌日下午，虞绍珩先回家装了份抹茶蛋糕，才开车往竹云路来，心里盘算着等年底过了许兰荪的周年忌辰，他同苏眉的事就该按部就班提到日程上来了。在虞家自然是先告诉母亲比较妥当，苏眉家里不知道谁会赞成谁会反对，若是她家里不肯，她有胆量再跟他私奔一回吗？
他一路想得兴味盎然，拎着蛋糕，一边轻笑一边叩门，刚敲了两下，便听苏眉应道：“来了，稍等。”语气里似乎有一种生疏的客套。
院门一开，虞绍珩刚要开口，却见苏眉一脸的哑谜，皱着眉头，眼神十分复杂，像是急于要告诉他什么，又不得要领。
苏眉看他神色惑然，愈发焦灼起来，压低了声音对他道：“你先走。”
虞绍珩登时省悟她家里有人，然而还没来得及转身离开，便见一个中年妇人已然走到了近前，“黛华，是谁啊？这……不是你学校的同事吧？”
“呃，不是的，这是……”苏眉忙不迭地回头答话，急中生智叫了一声：“妈妈，这位是兰荪的学生。”
虞绍珩在门外听着，赶忙端正了神色，心里暗叹苏眉太老实，关上门只说他”走错了“也就完了。
苏夫人闻言，恍然打量着虞绍珩道：“哦，是兰荪的学生啊，我说怎么瞧着是个当兵的孩子。”
虞绍珩只好笔直站定，拿出最温文谦敬的态度同苏夫人问好：“苏夫人您好，我叫虞绍珩。”
28、露华（一）
“苏夫人您好，我叫虞绍珩，小时候一直跟着许先生读书的。”绍珩毕恭毕敬地同苏夫人交待，“我今天到附近办事，顺便来拜望一下师母。”一边说，一边把手里的蛋糕拎给苏眉，“这是我家里的点心，请师母尝尝。”
苏夫人蔼然点了点头，苏眉却颊边微热，今日苏夫人前来亦是听说女儿牵扯进了唐雅山的案子，特意来询问缘由。苏眉和母亲说着话，便不住担心虞绍珩来时会跟母亲撞上。她一向不擅说谎，同虞绍珩的事又尚未理清头绪，此时听他冠冕堂皇的一番编造，唯觉心虚，只想尽快把他打发走，接过那盒蛋糕便道：“哦，多谢你了。”
虞绍珩心领神会，“您客气，那我就不打扰了。师母，苏夫人，告辞。”
不料，苏夫人却忽然道：“绍珩是吧？真是有心了，你要是不妨坐一坐，喝杯茶。”
“这个……不麻烦了吧。”虞绍珩一边客套，一边征询地看着苏眉。
苏眉正犹疑母亲何故要挽留他，只听苏夫人又笑道：“这有什么麻烦的。哪有让客人过门不入的道理，何况是兰荪的学生。”
苏眉闻言，不好直接反驳母亲，嘴上同虞绍珩说“不耽误你吧”，心里只盼着他坚辞。
然而虞绍珩见苏夫人刻意出言相留，猜度她是对自己起了疑心，若是仓促而去，日后再见恐怕有些尴尬，便笑道：“我没什么事，只是怕叨扰两位。”
苏夫人道：“我们也不过是说两句闲话。”
绍珩听了，便赧然道：“那晚辈恭敬不如从命。”
苏眉硬着头皮把虞绍珩让了进来，忍不住眉尖微颦，背着母亲嗔了他一眼；虞绍珩却觉得她轻愁薄嗔里隐约含了娇怨，那一点不经意的妩媚如妙手偶得，不由微微一笑，上前一步同苏夫人寒暄。
岂知他跟在苏夫人身后刚一迈进客厅，便听一声细弱悠长猫，那叫芋头的小猫圆头圆脑地踮着小爪子径直踱到了他脚边，满面娇憨地贴了上去。这猫平日里常常和绍珩撒娇，此时他也好拔腿就走冷落了它，只得蹲身抚慰，口中犹赞：
“师母这猫真漂亮，有一岁了吗？”
苏眉正背对着他去取架上的茶叶，听见他这样撇清，头也不大敢回，含混地道：“呃……没有，也就半岁。”眼尾余光瞥见芋头仰面躺在他身前，旁若无人地扭来扭去，唯恐母亲看出端倪，忙道：“芋头，过来，别往客人身上蹭。”那猫听得苏眉唤它，这才收拾了无赖形象，翻身而起。
苏夫人见状，颇有几分抱歉地对虞绍珩道：“真是不好意思，我刚才还在跟黛华说，养这个小东西招人烦，长大了，更是到处乱抓。”转而又对苏眉道：“你父亲不让家里养这些猫猫狗狗，你现在养着它，回头不能带回家去，这猫要怎么办？”
苏眉下意识地望了虞绍珩一眼，敷衍着对母亲道：“到时候再说吧。”
她母女二人说话，虞绍珩并不插嘴，只侧身坐在了苏夫人斜对面的椅子上。苏眉过来端茶给他，他站起来接了，肃然道谢，苏眉面上又是一热，她才一走开，苏夫人便开口问虞绍珩：
“你方才说是小时候跟着兰荪读书的，令尊就是虞浩霆虞先生吧？”
绍珩听她提起父亲，连忙起身答话：“正是家父。”
苏夫人点了点头，“怪不得。”
苏眉看了虞绍珩一眼，又看母亲神情淡然，不见喜忧之色，一时也参不透这句“怪不得”是褒是贬，只听苏夫人又道：“如今年轻人像你这么念旧的倒是不多了。”
虞绍珩端然道：“先生之风，仰之弥高，教诲之恩，不敢忘怀。”
苏夫人听着，颔首道：“兰荪身后，黛华的事多得府上照拂，我们感激不尽。”
“夫人太客气了，家父家母也是希望能略尽绵力，完成许先生的心愿。”
苏夫人端详着他问道：“绍珩，你是在警备司令部？”
虞绍珩听苏夫人打听这个，心道情报部这种地方直说出来不大讨好，便道：“我在国防部。”反正情报部也还隶属在国防部之下，他这么说也不算扯谎。
苏夫人笑着说了句“我们家里亲戚朋友倒是都没有从军的”，便也没在追问。绍珩喝过茶，便识趣地同她母女二人告辞，苏夫人亦起身相送：“今日仓促，就不留你吃饭了，失礼得很。”
“夫人哪里话，是晚辈多有打扰。”他说罢，又对苏眉道：“师母，告辞。”
他一唤她，苏眉颊边就像被他掌心抚过似的，倏然一热，“我送你。”
两人不声不响走到门外，绍珩回过头来，略带促狭地低头一笑：“师母留步。”
苏眉垂着眼睛不敢看他，“那我不送了。”
她今日穿了件米白的亚麻衬衫，袖口卷了两圈，粗朴的纹理愈发衬出她皓腕如玉，绍珩看着，心中一动，握住她的腕子捏了捏，“待会儿你母亲要是问你，你怎么说？”
苏眉一怔，“你刚才说什么，我自然也说什么。”
虞绍珩笑道：“那我得再回去说几句。”
苏眉轻轻甩开了他，“你快走吧。”
虞绍珩道：“你可想好了，我怕你跟我说得一样，你母亲不信。”
28、露华（二）
苏眉送走了虞绍珩，满怀忐忑地回房中来见苏夫人，“妈，你在我这儿吃饭吧，我去烧两个菜。”
苏夫人却道：“黛华，你等等，我有话跟你说，你过来。”
苏眉依言在母亲身边坐下，便听苏夫人问道：“你老实跟我讲，你和这孩子是怎么回事？”
苏眉闻言一惊，脸色也变了，“妈妈，你……” 只见苏夫人面色凝重，“你不要瞒我，连你家里的猫都认得他，他是常到你这儿来吗？”
苏眉咬了咬唇，坦白道：“妈妈，其实芋头是他给我的。”
苏夫人毫无悦色地干笑了一声，皱眉道：“我看着就不对，你跟他来往多久了？”
苏眉听母亲这样问，却不知该如何答话，这“来往”两个字着实歧义太多。苏夫人见女儿迟疑，脸色更加难看，“你还想瞒我？”
苏眉连忙辩解道：“妈妈，不是你想的那样，他是兰荪的学生，所以我们认识。后来，他……也就是这两个月的事。”
苏夫人眉头紧锁，“你这孩子……你们……怎么这么不知道轻重呢？他是兰荪的学生，你跟他有什么瓜葛，传了出去，叫别人怎么说？”
苏眉又忍不住咬了下嘴唇，“我的事，跟别人没有关系；别人说什么，也跟我没关系。”
“你……”苏夫人愠道：“他口口声声说是兰荪的学生，还动这样的心思，可见也是少不更事。”说着，右手在腿上轻轻捶了一下，“他那样的家世，大约是不当一回事的，可你不能犯糊涂。”
苏眉听着，小心翼翼地说道：“妈妈，我觉得他不是那样的人。”
苏夫人拉过女儿的手，“傻孩子，我知道兰荪走了，让你受了不少委屈，你一个人在外头难免心里难过，妈妈不是不让你和别人交往，就是你父亲——前天他看见德生出版的博士论文，还跟我说，后悔那时候不让你们来往……”
“妈妈，我跟黄德生根本就没有什么！”苏眉直直打断了母亲的话。
苏夫人苦笑着道：“我知道，你那时候一门心思当兰荪的小尾巴，眼里怎么会有别人？我是想说，我跟你父亲不是守旧古板，实在是虞家这个孩子，他和你不合适。”她说着，抚了抚苏眉的鬓发，“他人是漂亮，家世又好，看样子就是很讨女孩子欢心的，可你想想，他家里要是知道了，也绝不会同意你们在一起的。”苏夫人见女儿垂眸不语，又劝道：
“听妈妈的话，不要再和他来往了，这件事要是被你父亲知道了，他那个脾气……”
苏夫人看女儿只是低头不应，沉沉叹了口气，道：“怎么？你就非要和他在一起吗？”
苏眉脱开母亲的手，站起身道：“我没有非要和他在一起，我只是……要是我喜欢他，我就不会为了别的缘故，不敢跟他在一起；要是我不喜欢他，凭他是谁，我也不会理的。”
苏�
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