“我还以为，你根本不在意别人怎么想呢。”他的声音又轻又凉，像冰过的钢针从她脸颊上飞快地滑过。
他这是什么意思？苏眉讶然抬头，却见虞绍珩面上写满了凝重歉意：“是我做了什么事，冒犯了师母，或者有损您的清誉吗？”
苏眉忙道：“不是的，我不是这个意思，我只是说……你这样来找我，很容易让人误会……”
“是吗？”虞绍珩的脸色倏然一寒，“要是有什么人’误会’了，师母不妨告诉我，我去跟他’解释’清楚。”他突如其来的冷峻神色让苏眉一惊，忙不迭地摇头：
“没有，没有，我只是担心……”
“既然我没有做什么不妥的事，也没有人这样莫名其妙，您还担心什么呢？”他平静地看着她，深邃而明亮的眸光仿佛是水底珠蚌初开。
她担心什么？
她担心他对她有非分之想？这听起来不啻一个笑话；她担心她自己……她若是说了出来，简直就是丑闻。他以为她一讲，他就该会意的事，怎么会尴尬到这个地步。
她急切地想要拼凑出最恰当的言辞，却听虞绍珩先开了口：“我大概明白您的意思了。孤男寡女，瓜田李下，我这个做学生的，是应该有所避忌。”
苏眉一听，锁紧的眉头立刻舒展开来，正要附和他的善解人意，虞绍珩却又道：“那如果不是我单独约您吃饭，就没有这些麻烦了吧？”
“嗯？”苏眉犹疑着道：“是吧。”
虞绍珩莞尔一笑：“那我们走吧。”
“你还约了别人？”
“其实，今天好像是唐小姐心情不大好，叶喆做东想请您吃饭，可您办公室的电话没打通，所以叫我过来接您。”虞绍珩坦然说罢，又倍加无辜地补了一句：“我也是下午才接了他的电话。”
苏眉听着，面上越发尴尬起来，图书馆的电话下午线路检修，确实有小两个钟头打不进来。
虞绍珩见她默然不语，便像安慰她一般说道：“晚上我还有别的事，一会儿送您过去我就走。”
“哦，好。”苏眉思绪芜杂，听到他这句话只觉得求之不得，却无暇细想其他，“麻烦你了。”
唐恬最喜欢的馆子是一家叫“涂山”的火锅店，连着三年都在这里过生日，一直痴心不改。虞绍珩在马路对面停了车，却没有马上送苏眉下来，手在方向盘上轻敲了两下，缓缓说道：
“如果我有什么地方让你觉得不舒服，我很抱歉。你放心，以后——我尽量不和你见面。”
苏眉怔在后座上，一句话也说不出来，直到虞绍珩过来替她开了车门，才低声说了句：“谢谢。”
她独自过了马路，忍不住回头去看，隔着车流人影，虞绍珩仍旧站在车边，目光淡淡地跟她打了个招呼，指间夹着一支刚点起的香烟。
她匆忙转过头，快步踏进店里。他的一言一行都像她最后望见的身影，既清白又暧昧，或许他停在那里是为了看她，或许他只不过是想抽支烟。
伙计哈着腰把她带到二楼的包间，一张大圆桌只坐了叶喆和唐恬两个，菜倒铺了大半桌，中间一只九宫格的铜锅正烫得冒泡，唐恬一见她进来，连忙招手把她揽到身边。
叶喆同她问过好，又道：“绍珩呢？”
苏眉拿起烫热的毛巾擦了擦手，“他说有别的事，送我到门口就走了。”
叶喆听罢，撇了撇嘴，奇道：“我下午问他的时候，他还说没事。”
苏眉心中一动，才想起方才初见面时，他同她说“我们也去吃饭吧”，可见他后来说有别的事，纯是假话。
火锅里的热气蒸腾上来，扑得她脸上一层湿热，心底却莫名地钝了钝，捧着杯子喝了口凉茶，对唐恬道：“你怎么啦？”
21、不见（三）
绍珩按灭了手里的烟，缓缓发动汽车，掉头往办公室去。
昨晚他才接到腾作春的电话，说国防部孙次长的哥哥，陆军作战部的中将参议孙熙年突然堕楼身故；今早他到了办公室不久，就被局长叫了过去，他以为是要跟他透一点那案子的后续事宜，不料黄之任只字不提案子的事，公事公办地勉励了他两句，竟拿出一套少校衔的领花、肩章给他换了。
局长不说，他自然不能问。
一路下楼去了负一层，想去翻翻旧档案消遣，随口编了个名目，跟管理员要二十年前龙黔战事的资料目录，拿出来却发现好几项都在被人借阅。管理员见他面露疑色，低声道：“对不住，昨晚陆军部出了点状况，这些不大相干的资料也有好几拨人来看。”说着，讳莫如深的微微一笑。
虞绍珩点了点头，却不搭话。情报部的人习惯了疑神疑鬼，处处提防，即便是在自己单位里查档案，很多时候，也喜欢搭着有的没的拿上一摞，或者故意看些不相关的东西，防着叫人从借阅目录上捉到蛛丝马迹——可是管档案的人也不是傻子。
他找了个靠墙的位子坐下，一样的制服，换了新领花就觉得异样。
前人说做官的顶子是血染的，如今顶戴花翎没了，意思却还是那个意思。战场上，一将功成万骨枯，将军的荣耀得拿部下的血汗性命来换；而他的同僚们要飞黄腾达，最好是拿长官的性命来换——他自己也一样。
孙熙年早先是出名的悍将，他小时候见到也叫过伯伯，之前他审问许兰荪，最先认出来的照片就是这位孙将军。他弟弟没带过兵，都一路青云升到国防部当次长，可他做哥哥的搁在陆军作战部当闲差，一搁就是二十年。
他有资历，是虞绍珩祖父手里用出来的师长，可坏也坏在资历上，他早年的长官兵变不成，连累了一班属下此后处处受人提防。他能打，坏也在坏能打上，他在龙黔打光了部下精锐，私自撤出阵地的团长被他毙了两个；参谋本部的嘉奖授勋一样不少，可再没人敢让他带兵……冯唐亦老，李广难封，事到临头，能看开的没有几个。
绍珩看得有点心不在焉，若他不是虞浩霆的儿子，他这一路要怎么走呢？
就他今日新换的肩章，有多少是仰赖于父亲的光芒？
唐恬从浮满辣油的铜锅里夹起一片蜷曲的牛肉，嘶嘶吸着气送进嘴里，又吃了块烫热的血豆腐，这才对苏眉道：“气死我了，告诉你，你也被气死。”
叶喆却满脸笑嘻嘻地往锅里加料，“她好心被人当成驴肝肺了。”一边说，一边让着苏眉吃菜。
苏眉并不怎么吃辣，从铜锅里捞出来的黄喉百叶都要在水杯里涮过一道才入口，唐恬习以为常，叶喆一见，去又连忙叫人换了个鸳鸯锅上来。换锅的当口，唐恬犹自气咻咻地抱怨，待她和叶喆一递一句讲了一阵，苏眉才弄明白事情的原委。
原来之前唐恬的文章在报纸上登出来，着实引了不少事关道德风化、女权问题的议论。更有义工团体看她笔下把珍绣写得可怜，便要募钱为这女孩子赎身。唐恬听说，自然欣喜，可一告诉给叶喆，叶喆却几乎把口里的茶水直喷出来，“开什么玩笑？你们赎了她出来干嘛？”
唐恬眨巴着眼睛道：“重新做人啊！她不用再出卖自己讨生活，不用再受老鸨剥削，也不用被你们这些客人欺侮，她可以自由地选择生活，拥抱新的人生……”
叶喆听着，半晌无话，末了咂了咂嘴，道：“恬恬，她不会叫你们赎她的。拜你唐大小姐所赐，珍绣现在的风头可是数一数二的，局票接都接不完，不要太开心啊……”
唐恬一个白眼打断了他：“那是她以前没得选，没有人愿意过这种被侮辱被迫害的生活，她也会想要自食其力的。”
“她现在就是自食其力啊。”
“那算什么自食其力？”
……
叶喆说服不了唐恬，只好陪她来见珍绣。
珍绣虽然对叶喆多有腹诽，但见了唐恬却是由衷的亲热，连局票都暂推了，又招呼娘姨铺排茶点，然而手里青红的荔枝剥到一半，听着唐恬的来意，不由花容迷朦起来，思量着道：“唐小姐，这是不小一笔钱呢！怎么能麻烦你？”
“不是我出钱，是我的朋友想去募一笔钱。”
珍绣听着，钳得细细巧巧的眉毛颦到了一处：“……这不是讨钱吗？我可不跟人讨钱，哪有倌人同人讨钱的。况且，你们赎我出去，做什么呢？”
唐恬满眼欢欣地道：“你想做什么都可以啊！譬如去纱厂做工，或者先找一户人家帮佣也可以的。”
珍绣闻言，斜睨了一眼进来上茶的小大姐，掩唇一笑：“那不就像阿金一样吗？红倌人叫人赎出去做下人，不成了笑话？”说着，把剥成蚌壳托珠状的荔枝果子地递给唐恬，“纱厂里什么样我没见过，我们这儿也有从前在纱厂做过工的娘姨，一天要守着机器上十几个钟头的班，手都被扎坏掉了。”她擎着荔枝的纤纤十指，比那果肉还要润白剔透，在唐恬面前轻轻翻了一个兰花：
“唐小姐，你看我这么一双手，好去纱厂里做工吗？”
唐恬被她一双妙目依依看着，语气也不是那么坚定了：“……靠自己的劳动过生活总比在这里，在这里出卖自己的尊严好吧？”
珍绣俏脸一黯，讶然道：“唐小姐，原来你也看不起我。”
唐恬赶忙摇头：“我不是看不起你，我只是说，你们这个……这个’职业’，总归不是长久的事嘛！”珍绣薄瓷似的面庞瞬间扑了层红晕，眼眶里却聚了一汪晶莹，欲滴不滴，长睫毛幽幽扇了两下，道：“像我们这样的人，既然落到这里，还能有什么指望？无非是寻个好一点的客人把自己嫁了么。”
唐恬皱眉道：“那你待在这儿也不成啊！这种地方哪会有什么好人？”
珍绣叹了口气，“是难遇到，不过，也未必就没有——”觑着唐恬浅浅一笑，“叶少爷可不就是好人嘛。”
唐恬被她淡笑含媚的眼波撩得面上一红，叶喆却在边上冷笑了一声，“珍绣儿，你如今红了，连小爷我也敢消遣了？”
珍绣忙敛神道：“我不可敢，珍绣讲的是实话，要是没有叶少爷，我们樱桃妹妹早不知道卖到哪儿去了。”说着，又换了一副说体己话的神气，对唐恬道：“其实就离了这里到别处，也未必就有讲良心的人，要不怎么都说，’易求无价宝，难得有情郎’呢？”
她低低念了句唐诗，隐隐有一缕怨慕情思，而转眼间又恢复了天真妩媚的态度，“要说嫁人，大约在这里比在纱厂里还好一些，唐小姐，你说呢？”
在唐恬的印象里，风尘女子听到“赎身”两个字，必是要感激的涕泪交加，不料她一腔热心却是这么个结果，莫可名状的怨气只好撒在叶喆身上。叶喆只是好笑：“恬恬，说不定你父亲市府里的同僚还来捧她的场呢，她怎么会去纱厂做苦工？她打个茶围的钱比那些工人一个礼拜的工钱还多……”
“那她还说得那么可怜？都是骗人的。”
叶喆悠然一笑，“在中国诗里，’可怜’就是’可爱’，她们这一行，最大的敬业就是要让别人觉得她可爱；她不是要骗你，那是她谋生的伎俩，跟演员在台上做戏没分别。”
21、不见（四）
苏眉跟唐恬和叶喆热闹地吃了餐饭，这两日因虞绍珩而起的纠结多少淡了一些。且他今日明言以后尽量不同她见面，那么，不管之前他有过什么念头，抑或他究竟是不是有过什么念头，她今后都尽可以放心了。
然而她心里到底不能轻盈地像什么都没有发生过，雪泥鸿爪，越是白茫茫一片大地，越是把那寥寥几痕印记叫人看得分明。她临去时那回眸一瞥，他默然夹着烟，温柔的桔色夕阳，只能照见他半边侧影，俊美而寥落，无端端叫她觉得怅然，仿佛她伤害了他似的——虽然，街上明明车水马龙，很热闹。
次日到图书馆来同苏眉接洽那批新书入库的是虞家的一个秘书，虞绍珩并没有同来。事情办得很爽利，苏眉想，这件事既然已入正轨，或许她也应该该寻个机会同学校辞职了。
安安闲闲过了两日，传达室忽然打电话来叫她去取邮包。
初夏晴阳越来越热辣，苏眉顶着太阳走了个来回，一身的薄汗，好在邮包轻巧，拎回来毫不费力。只是邮包上没有寄件人的名字，只写一个她从没听说过的门牌号，她的姓名地址倒是写得端正清楚，极规范的行楷，字很精神，她依稀觉得有些眼熟。她心里陡然闪出一个模糊的人影，旋即就被她自己推开了。
回到办公室，恰巧林如璟不在，苏眉依着包装折痕小心拆了包裹，见是个珍珠白的皮面盒子，里头盛着一支钢笔和一瓶墨水，那笔粉白的赛璐珞壳子，甜糯得像要化在里头，盒盖内侧插着枚窄封，不知里面是不是便笺。
苏眉一见，像被烫到似地慌忙缩手，下意识地在自己右手中指的第一个指节上抚了抚，指甲边缘还隐隐残留着一线墨水的痕迹。她知道是他。除了他， 没有人会给她寄这样一件东西。
她那支钢笔前些日子摔了一下，有时候写着写着会突然洇出一滴墨水，难免沾在手上。一定是那天她抄书目的时候，被他看见了。
这样微细的私隐也会落在别人眼里，落在他眼里，苏眉心里乱蓬蓬的，两手搭在桌上，却不敢靠近那盒子，仿佛摆在她桌上的不是套文具，而是一只沉睡的精怪，美丽妖异，不可唤醒。
窗外树影摇曳，明亮的光斑在桌面上变化陆离，照得那笔墨像是随时会活转过来，她越看越觉得心慌，走廊里有人谈笑，她手忙将乱地把那盒子扣上塞进手袋，像是因为太过喜爱，终于忍不住做了坏事，藏起了邻居家误闯进她房间的小猫。
“你脸怎么这么红？”林如璟这几日都有些不同寻常的神采飞扬，捧着一盘洗好的李子进来，先递了一个给苏眉。
苏眉连忙用手背在额角拭了拭，“天气太热了。”接过那李子咬了一口，咋舌道：“好酸。”
林如璟笑道：“生津止渴嘛。”她身上穿着件果绿�
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