纪雯受了鼓励，眉眼一弯，接着道：“就譬如你们说的那位许夫人，十七八岁的年纪，是学生也好，是长三也好，都是讨人喜欢的，倒不在她读过几本书，识得几个字。一个比自己年轻二十几岁的女孩子，怎么样男人都喜欢。”
魏景文听着，点头笑道：“这话更是洞见了，黄山谷的绝妙好词——扶老偏宜年小。”
叶喆见虞绍珩一直不开口说话，知道他是不欲谈论老师的是非，便有心岔开这件事，极夸张地“哎呀”了一声，“照你们这么说，我这会儿要寻个喜欢的女孩子可难了。”
一班人谈笑间，打过四圈，又吃了点心，绍珩便起身告辞，众人知道他父亲军法治家，不比旁人，虚留了两句也就作罢。只是他们要唤侍应过来兑钱，虞绍珩却是坚辞，一班人也不肯坏了规矩，他见推脱不过，便捡了个筹码捏在手里，“那我就取个彩头。”出得门来，转手便丢给了那黄头发侍应，那斯拉夫人捧着个筹码，立时眉开眼笑，一径用蹩脚的中文道谢。
叶喆一路送他出来，外头的雨已经停了，七八分满的月亮推开薄云，团实的一圈，银亮如洗。两个人站在路边聊了几句，绍珩问道：“许先生的事怎么闹得这么厉害？”
叶喆道：“我也不清楚，听说那女孩子……啊不，该称你师母，跟你家里也认识的。不过和老师闹出恋爱，还要结婚，被她父亲断绝了关系。他们学校里沸沸扬扬，许先生就辞了职。”
“老师怎么会这么……”绍珩在他面前没有那么多顾虑，忍不住脱口道。
“那我就不知道了，兴许是你这位小师母是个沉鱼落雁闭月羞花的美人儿呢。几时你去拜望，记得叫我一声，好歹我也跟许先生念过几天书。”绍珩摇了摇头，两人笑笑也就不提这闲事了。
叶喆问道：“你这次回来，什么打算？”
虞绍珩道：“我打算去蔡叔叔那里，不过，还没有问我父亲的意思。”
叶喆沉吟了一下，道：“我以为你要去作战部呢，去情报部，恐怕虞伯伯不答应吧。”
绍珩笑道：“我也只是一想。”
01、秋霁（三）
叶喆送过虞绍珩，抬眼望了望楼上遮着丝绒长帘的拱窗，忽然心意懒懒地不想上去。雨后湿黑的柏油马路和夜色融为一体，霓虹灯闪过，满目繁华宛如水面上的倒影。他独自立在街旁，一瞬间，竟有些无所适从。
他和虞绍珩自幼一起长大，但越长大，就越发觉彼此的不同。绍珩是个从来都知道自己要什么的人，但他却从来没有想明白过。叶家是白相人出身，几个叔伯里头惟有父亲少年离家，从戎投军，一路青云，如今又身居高位，直如传奇一般。叶喆也就理所当然地被父亲打发去了军校，可是他却远没有父亲当年科科满分全校第一的风头，文武功课都擦着及格线混到毕业——说不准里头还掺着父亲的面子，有教官故意放水。
成绩难看一点也不打紧，反正他不愁去处，父亲随手把他塞进了装备部。这两年，日子过得顺风顺水，他实在挑不出一丁点儿不满意的地方。他没什么雄心壮志，这世界似乎也不需要他有什么雄心壮志。别人挡不了他的路，他也不去碍别人的事。他这样的人要是太兢兢业业了，反而叫人觉得矫情。要是他叶少爷都日日按时按点儿来上班，别人哪儿还好意思偶尔迟到早退啊？他一年三百六十五天饭有人做，衣有人洗，可别人没有。
所以，做人要厚道，他隔三岔五地迟到一回，别人才能心安理得的跟处长磨叽请假不是？他得有点儿短处，才能给别人让出一条活路。这道理他跟父亲讲过，父亲轻飘飘地甩给他一个字：“滚。”
其实，他还有话没说呢，亢龙留悔，月满则亏，他要是不适时地给父亲添上那么一两件糟心事儿，父亲这辈子岂不是过得太圆满了？总之，他能想到的东西都唾手可得，那究竟还有什么是他想要的呢？
他和绍珩不同，和楼上那些人也不同，他们——有人爱钱，有人好色，可他都不怎么喜欢，但却又时时要装作喜欢，否则，他就更是一个不知道自己要什么的人了。
叶喆长长叹了口气，正想摸支烟出来，忽然瞥见近旁过来一个卖香烟的小姑娘，七分袖的蓝布衫子露出一截细瘦的手腕，身前挎着个带玻璃罩的烟箱，想是趁着雨停，出来找生意的。叶喆瞟了她一眼，见那女孩子十六七岁年纪，两条辫子扎得整整齐齐，便招呼了她一句：
“白锡包有吗？”
那女孩子听到有人买烟，连忙堆着笑应道：“有的，先生承惠一元。” 说着，怕他改主意似的立刻就从烟箱里拿出包烟，递到他身前。
叶喆从衣袋里掏出钱夹，抽了张五元的纸币放在烟箱上：“不找了。” 等他接过烟盒撕开，却抖着烟皱了眉：“哎，火机忘了。”
那女孩子不等他问，麻利地递了盒火柴过来，叶喆轻轻一笑，“麻烦了”，咬着烟便凑了过去。那女孩子本能地缩了缩手，犹豫片刻，还是“嚓”地划了根火柴，举起来替他点烟，火光一亮，照见她半边绯红的面孔。叶喆见了，心情大好，待那女孩子小声咕哝了一句什么撇身走开，他才把那支烟慢慢吸完了上楼。
一进门，便听徐樱丽莺声巧笑，“你们这位虞少爷是真的大方，还是他不晓得这一个筹码是多少钱？”
不等叶喆发话，魏景文已嗤笑道：“你这些筹码再翻一倍，他也未必看在眼里。”
叶喆笑嘻嘻地倒了杯酒，“密斯徐是觉得我这兄弟不解风情吧？”
徐樱丽回头一哂，从漆皮手包里摸出一个薄亮的烟盒，拈出支细长的薄荷烟点了，眯起眼睛深吸了一口，吐了个标致的烟圈出来，“豪门公子，我没有见过吗？”
叶喆低头一笑，只去看他表哥的牌，晃在魏景文身后的纪雯盈盈一笑，“听说虞夫人当年是出名的美人儿，今天瞧着，果然是有其母必有其子。”
魏景文笑道：“绍珩的相貌还是像他父亲，倒是他三弟，有些像他母亲，难得的漂亮。” 叶喆亦点头附和：“嗯，幸好绍桢如今长大了，面庞身量像虞伯伯，要不然扮起女孩子来，把你们都比下去了。”
纪雯听着，心思一转，好奇道：“那虞家有小姐吗？”
魏景文想了想，说：“有，也没有。”
杜建时和徐樱丽俱是一愣，“这话怎么说？”
“绍珩有个妹妹，不过是他父亲部属的遗孤，从小养在虞家，虽然不是亲生的，可他家里三位公子，只这一个小姐，当真是掌上明珠。” 魏景文说罢，纪雯又追问了一句：“也漂亮吗？”
“蛮漂亮。”答话的却是叶喆。
徐樱丽闻言，抚掌笑道：“怎么，是你中意的？你同她哥哥这么好，倒是两下便宜。”
叶喆连忙摆手，“开什么玩笑？绍珩这个妹妹不光在他家里众星捧月，就是我爸我妈见了她，也恨不得含在嘴里。一个伺候得不好，不用虞伯伯出手，我爸先就打死我了，这件事我是万万不敢想的。”
01、秋霁（四）
车子开了约摸一刻钟，拐进了一条极安静的马路，绍珩摇下车窗，浓郁的桂花香气扑面而来。
行道树间偶然闪过的人影皆不是寻常行人，而是警卫局安排的暗哨便衣。这条路斜伸上去，三公里内只有一处宅子，便是虞家。父亲卸职参谋总长多年，但旁人提起，常常依着旧习惯称作官邸，家里人自己却都只叫栖霞。
虞绍珩一进大厅，便见妹妹惜月神情焦灼地迎了上来：“大哥，你总算回来了。”
绍珩拍了拍她挽在自己臂上的手，“怎么了？还不睡觉，明天不上课么？”
惜月语塞了一下，神色有些窘迫，“绍桢被爸爸打了，在楼上罚跪呢。”
绍珩闻言倒不觉得奇怪，他这个三弟是家里的混世魔王，从小就吃惯了父亲的藤条，只是今天他出门的时候还好好的，却不知道这半晌工夫他又闯了什么祸，“他干嘛了？”
惜月面上红了红，低声道：“我一个女同学在家里吞了半瓶安眠药，送到医院洗胃去了。”
绍珩一愣，旋即恍然，只是哭笑不得，“人没事吧？”
惜月颦着眉点了点头，“幸好救过来了，要不然哪是罚他这么便宜？”
绍珩听了，摇头一笑，“你别管了，且让他受一点教训。”
惜月却咬着唇欲言又止：“大哥……”
绍珩见状，思忖着这件事另有内情，“怎么了？是你帮他戏弄人家的？”
惜月连忙摇头，“其实，他这件事兴许跟我有关系——那个女孩子如今和我不大要好。”
绍珩一听，不由笑道：“我知道了，一定是你那个女同学欺负了你，他去给你出气的，是不是？”
惜月垂眸道：“我也不知道，他没有说。晚上爸爸教训他，他只说恋爱自由，分手自然也自由。离婚都离得，何况交朋友？难道还不许他年少无知，所遇非人，迷途知返吗？”
绍珩听着，愈发笑不可抑，只是毕竟差一点闹出人命，他这个做哥哥的态度不好太过轻浮，便道：“就算他撩拨了人家，又负心薄幸，那女孩子哭一场也就罢了，怎么就寻死觅活的，气性这么大？”
惜月面色更红，“你先上去看看吧，绍桢跪了快两个钟头了。”
绍珩奇道：“他这么老实？”
惜月唇边泛起一丝苦笑，“爸爸叫人看着呢。”
绍珩一直上到二楼，果然看见三弟绍桢直挺挺地跪在父亲书房门口，一脸犹带稚气的矜傲，边上还站着个同样笔挺的勤务兵。绍桢望见他上来，面上现了愧色，转眼又用满不在乎的神气掩了去：
“大哥。”
绍珩笑道：“爸爸叫你跪到什么时候？”
绍桢眨了眨眼，“跪到认错。”
“那你还不起来？”
绍桢耸耸肩，“我又没错。”
绍珩蹲下来，拍了拍他的肩，低声耳语道：“你错在叫人抓着了把柄。”
绍桢一愣，也笑了起来，对那勤务兵道：“行了，我认错了，成了吧？”
那勤务兵面无表情地点了下头，转身去了，绍桢这才咧咧嘴，抚着膝盖站了起来，抱怨道：“饿死我了。”
绍珩陪着弟弟吃过宵夜回到房中，一面想着绍桢方才漫不经心跟他讲自己如何戏弄那个女孩子，一面又想起晚间在牌桌上一班人谈及许兰荪的事。绍桢自幼顽劣，年少荒唐也就罢了，怎么许先生也在男女之事上如此不拘小节？实在同他记忆中的老师难以叠在一处。
父亲军法治家，绍珩读得也是军校，作息都是自幼养成的习惯，只要天光初亮，人便醒了。
清秋天气，潮凉的风细细拨弄着落地的绉纱窗帘，一对白羽天鹅在池塘中安然游弋，晨雾弥漫，仿若两絮柔白的云朵浮在水面上。绍珩隔窗望见，便取了相机下楼，才拍过两张，听得身后有脚步声走近，回头一望，连忙放下相机：
“爸爸。”
来人肩章上的五颗金星在晨雾中闪着冷光，除了现职的参谋总长外，就只有父亲了。父子二人沿着池塘走了一段，父亲和言问道：“你这次回来先留在江宁，到卓清那边熟悉一下国防部的运作，怎么样？”
绍珩想了想，沉着应道：“国防部面上的运作，我多少知道一些。要是您不反对，我想到军情部去学习。”
父亲似有些意外，眉峰挑动了一下，短暂的沉默也在他预料之中，“你想好了？”
绍珩平然道：“是。”
父亲点了点头，“廷初这个人是难得的厚道。他这样的性子能坐到如今这个位子，便是过人之处。你跟着他，我是放心的。”
绍珩端然答道：“是，爸爸。”
如今掌舵军情部的蔡廷初早年是父亲的侍从官，同虞家颇为亲厚。父亲如是说，自然是要把他交给蔡廷初安排照管，这多少和他的自己的初衷相悖，但自己去军情部已然有违父亲的意思，此时父亲既已开口，他也不便当面再驳。
他这个选择，大概任谁听了都会觉得意外。
“虞先生的长公子” ，这个标签贴在他身上这么多年，总该有点新内容吧？
虞浩霆的儿子，如果优秀，就是正常；如果正常，就是平庸；如果平庸，那就是个笑话——“虞先生的长公子”，这个标签或许是所有人能对他抱有的最大的尊重。无论他做什么，都不会从别人那里得到更多的仰望。那么，他宁愿别人换一种方式看他。
不过这些念头，最好还是不要被父亲知道。
转念间，他忽然想起许兰荪的事，便问道：
“我听说许先生因为续弦的事辞了教职，真有这么严重吗？”
父亲微微摇了摇头，欲言又止间忽而一笑，“是真名士自风流。你老师从学校里搬出来了，如今和夫人住在东郊，不管别人怎么样，你这个做学生的该去拜望一下。前些日子有人拿了一部明覆宋本的《玉台新咏》来，搁在我这里是明珠暗投了，你带去送给许先生吧。”
副驾的坐位上搁着一方檀木书匣，里头是虞绍珩从父亲那里拿的一部《玉台新咏》，打算这就送到许兰荪府上。许家新搬到东郊，电话还没来得及装，他往军情部报过道，就换了便服一路开车出城，按着地图拐上小路，屋舍渐稀，露出大片的农田浅塘。
车窗半开，泥土淳厚微腥的气息别有一番适人心意。他在扶桑两年，闲暇时最大的消遣便是独自野游，不过，无论是幽谷盛雪，还是繁花烧云，见得多了，反而不如水村山郭竹篱茅舍，天然冲淡中蕴着一份人情的亲近，正应了苏子的话，人间有味是清欢。
车子再往前开，柏油路成了青石板路，三十米开外一座台阶拱桥横在溪水上，却是不能行车了。绍珩将车停在路边，跟人打听了方向，沿着水岸找到许家，果然看见一座二进的小院落，门前挂着块刷了白漆的薄木牌，上头用浓墨柳楷写着端正的“许宅”二字。
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