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看着一脸倔强的江华,曹性忽然问道:“本谦,你有没有想过自己到底是为了什么而战?”
江华愣了一下,随即才反问道:“那你又是为了什么而战?”
曹性毫不犹豫地回道:“为了天下一统,也为了日后像你我当年这样无依无靠的人能过上安稳的生活。”
江华不服气地反驳道:“纵使要天下一统,那也不一定要刘备来!难道我主就不行吗?”
“不行!”曹性斩钉截铁的语气让江华不由得呆了一下:“这是为什么?”
“很简单,因为他没那个实力。”曹性缓缓地说道。
江华怒极反笑:“我主实力不比刘备差,你这话不是强词夺理吗?”
曹性轻轻地笑道:“自打我主和曹操开战以来,夏侯渊、夏侯惇这样的猛将便已相继身陨,如李典、戏志才这样的人才也成为了我主的‘客人’;如今再加上曹纯曹休的死,难不成你还以为曹操手底下的武将都是斩除不尽的野草不成?”
江华顿时语塞。
曹性继续说道:“更何况和仁政爱民的我主比起来,动辄屠杀徐州上万百姓以及拿人肉来做军粮的曹操根本就没有半点王者风范;虽然曹操这人的本事不小,但却恕性难以认同他的所作所为!”
江华沉默不语,脸一片思考的神色。
曹性摆了摆手:“你走吧,无论如何今日我都不会杀你,这也算是报答你小时候照顾我的恩情吧。”说完,他没有理会还在原地呆立不动的江华,转身便往远处的太史慈等人走去…。。
数日后——徐州东海郡郯城城守府
府外此时正下着沥沥的细雨,天空之中也满是阴霾的气息;而正站立在府外呆呆看雨的郭嘉,脸上也全是一片担忧的神色。
“奉孝,可是心中有什么苦恼之事?”眼见素来多智的好友流露出如此神色,刚处理完政事的曹操不由得问道。
郭嘉转身回道:“不知为何,嘉今日总有一种心神不宁的感觉。”
曹操笑道:“想必是奉孝过于劳累,多多休息便好。”
“报!”一名士兵快步冒着细雨走进府中,随即便把手中小心护住的书简递到了曹操的跟前:“启禀主公,这是曹洪将军派人从青州送回来的快报!”
“嗯。”挥了挥手让士兵退下之后,曹操随即打开了手中的书简看了起来;而待他看完之后,脸上已是一片欢喜之色。
“孟德,可是子廉已然得手了?”见曹操这么高兴,郭嘉也上前笑道。
曹操点了点头:“不错,子廉亲率的三万大军在数日前骤然发难,如今平原郡除平原县一地外其余已尽数被破。”
“平原县是刘备的发迹之地,其守将定然不会是一位无能之辈。”话虽这么说,但郭嘉脸上却没有丝毫的担心,显然他对曹军能否攻破平原城并不是很在意。
早就知道郭嘉到底作何打算的曹操此时也笑道:“不管如何,奉孝之计已然成了一半,剩下的就要看曹性那厮能否看破奉孝的用意了。”
“报!”就在此时,方才退下去的士兵又再度跑进来报道:“启禀主公,江华将军在府外求见。”
“是本谦?他不是应该在虎豹骑…。”曹操话还没说完,郭嘉已然失声叫道:“快,快让他进来!”
一刻钟之后
“也就子和、文烈…还有三千虎豹骑将士已然尽数被那曹性毁于一旦了?!”若非椅子的把好的木材所制,只怕此时已然被曹操那紧紧蹦起的双手给一把扯断了。
“是嘉大意了!”嘴里不由得地发出一声叹息,郭嘉此时也明白自己心中的不安到底是从何而来了:虽然知道曹性不会纵容虎豹骑继续肆虐下去,但郭嘉却想不到对方居然有全歼虎豹骑的能力。
纵观虎豹骑以前的战事,几乎无一不是以少胜多,而且将士的伤亡也是微乎轻微;可以说郭嘉这一次的失算并不是败在智力的比拼上,而是败在曹性胸中那跨越时代的弓弩科技文化上。
虽然很是恼怒,但曹操还不至于把过失胡乱推到他人身上:“此事怪不得奉孝,谁能想到那曹性手底竟然也有如此可怕的精锐?!”在说到‘可怕’二字时,曹操特地加重了语气,显然他也难以接受居然有那么一支部队可以做到把虎豹骑全歼这种事情。
忽然,曹操话锋一转,双目更是牢牢地锁定在江华身上:“既然虎豹骑已然全灭,那为何江华你又能顺利脱身回来呢?”在盛怒过后,恢复理智的曹操显然已经开始怀疑起江华来了。
对于这一点,曹性早在放江华回来的时候就已提醒过,当下江华倒是毫不迟疑地回道:“启禀主公,那曹性放末将回来,是为了给主公带一句话。”
江华缓缓说道:“若是主公不服,大可重新训练出一支精锐之师与其决一死战。”
“啪!”曹操终于把木制的手把给扭断了下来:“岂有此理,那曹性简直就是欺人太甚!”明明自己手底最精锐的虎豹骑都已尽数败在了曹性手下,眼下对方还让江华带来此话明显就是为了羞辱自己了。
只不过生性多疑的曹操并没有如此轻易地相信了江华:“本谦,若是操所记不差,你的武艺应该还在子和之上吧?”
江华拱手道:“若是子和大哥全力以赴,只怕末将也难以取胜。”
曹操在乎的并非是武艺高低的问题:“既然你武艺在虎豹骑中一算一等一的好手,那曹性难道就不怕放虎归山徒增后患吗?”
江华顿时语塞:这个问题他倒是没有想过。
只不过这时郭嘉却忽然开口说道:“本谦武艺虽高但在虎豹骑中却不过是担任偏将一职而已,想来以曹性之武艺也不会太过重视。”郭嘉说这话是因为不忍心看曹操继续去为难幸存下来的江华,没想到却刚好为对方解围。
听了郭嘉这话,曹操这才疑虑尽消,脸上也不由得重新浮现出一片哀伤之色:“也罢,难得本谦可以回来,今后便跟在操身边为将吧。”
就在此时,江华忽然说道:“主公,末将有一不情之请。”
曹操说道:“你且说来听听。”
江华一字一句地说道:“末将想请主公批准,让末将着手重建虎豹骑!”
曹操浑身一震,随即讶道:“本谦为何有此想法?”
江华脸上不由得浮现出哀痛之色:“自末将投奔主公以来,子和大哥以及文烈皆对末将关怀备至犹如亲人一般,如今眼见亲人尽数陨在曹性手下,末将是不甘心就此让虎豹骑以及子和文烈两位兄长生生蒙受这败军之名!”江华这话可谓是发自肺腑,说到最后就连自己也忍不住哽咽了起来。
“说得好!”曹操一拍桌案,随即便已大声说道:“本谦听令!”
江华拱手道:“末将在!”
曹操虎目中也不禁流下几滴泪珠,随即便已坚定地朗声说道:“操命你即日赶回许昌,至于重建虎豹骑一事则休要再提!”
“主公!”江华难以置信地看向了曹操:“这是为何?!”
曹操意味深长地道:“待你返回许昌之后自会明了!”
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第二百五十四章人算不如天算
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在成功把虎豹骑打败之后,曹性随即便带着太史慈以及银河弓骑回到了开阳城中。而就在数日之后,一道从青州传过来的急报便已让曹性感到大吃一惊。
也就是在数日前,曹操麾下大将曹洪亲自带着三万大军渡河偷袭平原郡。虽然平原郡也不是没有守军,但曹洪的三万兵马无疑在数量上取得了压倒性的优势。只是短短数天,平原郡除了平原县之外便已尽数失守了。
虽然对曹洪使出‘围魏救赵’之计感到有些讶异,但曹性更为关心的是对方为什么会无缘无故地多出三万大军。而在再一次地度过数日之后,刘晔手底下的情报人员才把分析出来的结果交到曹性手上。
原来曹洪所率的三万大军全是兖州境内的各城守军,也就是说在曹洪带兵偷袭平原郡后,兖州不少地方已是无人设防的空虚之地。
得知这个消息后的曹性当即大喜:横竖平原那边有张辽以及冀州的同时援助,因此可以说没他什么事;如今既然兖州不少城池已经成为了无人防守的地带,那他自然也就不会客气了。
因此在得知临近的泰山郡、济北国以及东平国等地皆已成为空虚之地后,正苦无办法进驻的徐州的曹性当即便学起了曹洪的围魏救赵之法,琅琊国内的五万大军更是直接被分出三万去进取临近的兖州之地。
建安三年【198】年冬——东平国无盐城城守府
“如果以后打仗都是这么爽就好了。”眼见才过去短短的一个多月时间,兖州除了东郡、陈留两地之外便已几乎完全落入到己方的手中,曹性心中的痛快自然是无与伦比。
不仅如此,在冀州以及青州张辽两方的夹击之下,原本已经危在旦夕的平原郡顿时便脱离了困境。至于率军出征的曹洪最终也最能带着万余残兵灰溜溜地赶回到东郡之内然后便绕路去了徐州之地。
“按照这个进度,只怕徐州还未取下,兖州便会是主公的囊中之物了。”此次跟在曹性身边的谋士是陈宫,至于法正则留在琅琊国以策万全。
听了陈宫的话后,曹性也不由得笑道:“想不到曹操的围魏救赵之际反而把自己给陷进去了,真想知道到底是何人出此无能之谋。”
“若此谋当真无能,那授只怕也不需特意赶来此处了。”在曹性惊讶的目光之下,已有许久未见的沮授正慢步来到了自己的身前。
眼见早已成为刘备麾下第一文官的沮授出现在此,曹性倒是不由得吃了一惊:“公与,你怎么来了?”和陈宫法正这些谋士不同,资历最老的沮授早已成为了刘备身边不可或缺的臂膀,因此除非发生了什么大事,否则沮授是不应该离开邺城来到这里的。
“呵呵,本善倒还是一如既往地开朗啊。”稍稍闲聊了一句,沮授倒是不由得叹道:“只可惜,此次尔等是当真中了那郭嘉之计了。”
这话一出,曹性当即便大吃一惊,一旁的陈宫也耸然动容道:“这…。公与何处此言?”
沮授问道:“据探马回报,兖州大部分城池已落入尔等之手,此事应该没有错吧?”
陈宫点头道:“不错,而且未免曹操乘机突袭,琅琊国方面本善也留下了两万大军以及孝直坐镇。”
沮授苦笑道:“也就是说,如今琅琊国的人马已不足以攻取徐州对吗?”
陈宫先是一怔,随即已然醒悟道:“公与的意思是,这兖州空虚也是那郭嘉之计?”
沮授颔首道:“正是如此!那曹洪率军突袭不过是为了掩人耳目,其真正目的便是为了要引本善攻取兖州。”
稍稍停顿了一下,沮授随即说道:“若授所料不差,那郭嘉定然会派人在这几郡中大肆宣扬我主的仁义之名,如此一来我等便更加无法从此地抽身而出了。”
曹性倒是有点疑惑:“纵是如此,那也不过是权宜之计而已,难不成郭嘉就为了争取这么一点点的时间而弃兖州于不顾?”
沮授摇头道:“本善此言差矣,曹操如今麾下将士的粮草可说有一半以上都是由徐州供给;至于兖州本就是贼寇横生的贫苦之地,孰轻孰重自然是一目了然。”
稍稍停了一下,沮授又继续说道:“据探马回报,曹洪所率的万余残兵竟然直接去了徐州,由此可见郭嘉根本就是想将兖州拱手相让,从而让我等愈发地无力顾及徐州。”
“想不到那郭嘉的智谋当真如此可怕。”一想到郭嘉先是利用曹洪使出围魏救赵之计作为障眼法,随后又故意引自己攻取兖州以便疏忽了徐州之地的连环计,曹性便不由得吸了一口凉气:“如今已是冬季,在我等兵力不足的情况下,攻取徐州根本就是不可能办到之事了。”
沮授点了点头:“不仅如此,那曹操未免我等还有余力,竟早在月前便已遣使前往辽东请公孙度出兵攻伐幽州,如今三将军也已是无法抽身之状。”
陈宫此时也是满脸凝重地向沮授问道:“以公与之见,我等要到何时方才重新攻取徐州?”
沮授沉吟道:“若无意外的话,只怕我主需明年年中方才重新聚集兵马开往徐州。”
“若无意外?”曹性倒是从这话里听出了一点不一样的意味:“公与的意思,莫非是已经出现了意外?”
沮授笑道:“不错,或许是天不助曹操吧,此次授前来除了为本善说明郭嘉之计外,还有一事便是让本善即刻返回琅琊准备进取徐州!”
“进取徐州?”陈宫皱眉道:“公与且到底发生了何事?”在陈宫看来,此时无论是己方兵力还是天气原因都不适合继续进取徐州,因此倒是很想知道沮授口中所说的‘意外’到底是怎么一回事。
见陈宫有些不信的样子,沮授先是一笑,随即慢慢说道:“河内太守张扬,日前已在部下的叛乱之中不幸身亡!”
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徐州境东海郡郯城
“想不到张扬竟在这个时候陨了!”曹操脸苦意:“莫非当真是天不佑我曹孟德吗?”眼见曹性在短时间内已然无力进取徐州,偏偏这个时候一向保持中立的河内郡太守张扬却在这个时候身陨,这还真是颇有‘人算不如天算’的意味。
作为关中与豫州兖州的交界之处,河内郡的重要性可谓是不言而喻:毕竟只要控制了此处,便等于是阻断了关中与中原之地的联系;而以前的河内郡太守张扬一向保持中立,为人做事更是滴水不漏,因此才让曹操以及刘备都找不到攻取河内郡的借口。
如今张扬一死,河内郡必然会成为刘曹两家的必争之地,特别是已经坐拥关中的曹操来说,河内郡更是决不允许落入他人之手的重要地盘;毕竟如果河内郡为刘备所得的话,只怕关中之地甚至雍、凉二州都会岌岌可危了。
除了已经没有多少兵马剩下的兖州外,如今曹操唯一可以抽兵的便只有豫州以及徐州两地,但如今俨然已经成为帝都的许昌正好在豫州境内,因此换句话说曹操是无论如何也不能动豫州境内的守军。如此一来的话,唯一还有