聘礼的传统必备项。
“旧年？辛氏？”刘姱王主略感到吃惊，心中疑道；‘辛氏怎么知道今年家里会办喜事？难道她能掐会算，未卜先知？’
陈十九无觉，犹自念叨着姨母的细心能干。
刘静却看出了端倪，插嘴道：“辛氏……颇贤，陈氏以其为‘宗妇’，幸甚！幸甚！”
听楚王主夸奖亲亲姨妈，十九姑娘与有荣焉，扭着小手笑得越发甜美。
‘也是，宗妇嘛！族中哪年没几件嫁娶，备下物件多也正常。’堂邑太子妃释然，温言细语地让十九姑娘向她姨妈转达谢意，还有，有空多来坐坐。
陈十九乐不迭一口答应：“唯唯，唯唯，王主。”
很自然的，梁王主的队列中添了条——可爱的小尾巴。
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这里的门需要重新上漆；
仆妇值夜的几间小屋拆了，换个小池塘；
那边加个篱笆，旁边搭好架子，种上蔷薇；
……
人很多，却没什么杂音。家老和执事们是最懂规矩的；没被叫到时，个个噤如寒蝉；只在梁王主吩咐过后，才行礼应上一声。刘静和陈十九两个，默默地跟随。
“瞻彼……淇奥，绿竹青青……青青……”
“有匪君子，充耳……琇莹，会弁……如星……”
“瑟兮…僴兮…僴兮，赫兮…咺兮…咺兮……；有匪……”
——肃静的气氛，被突如其来的女声打破！
梁王主在诧异中止步，循着歌声望去，只见：
……曲径，
……篱墙，
……柴门，
……绿竹杆杆，
……杨柳依依。
“ 瞻彼……淇奥，绿竹如箦……如箦……”
——歌喉婉转，清扬；高起低伏，流畅无比！
“琨舍？？”梁王嫡长女观看四处景物，立时沉了脸色，扭头严厉地看众管事。
队伍中略有骚动。
负责内院的执事弓着腰近前来，战战兢兢向女主人禀报：因有一池荷花，又适逢花开，孟姜想要赏荷，就为她开了门。不过，那儿只算外围，严格来讲并不是真正的‘琨舍内’。
梁王主眼中的厉色，并不见缓和。
自知大事不妙的执事脚一软，跪倒尘埃，哀哀求饶：“女君，女君……”
“王主，何因？何因？”陈十九不明所以，偷偷拉拉楚王主的袖子——就她看来，只不过进个院子观赏观赏荷花，何必小题大作。
“十九不知……”王主静压低了语音解释：‘琨居，是专为翁主娇建的内宅楼阁。除非翁主或长公主回来，平日都上锁；闲杂人等一概不许踏入，违者罚！’
“哦……”
如此一说，十九姑娘有些明白了。
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“如金如锡，如金如锡，如圭如璧……如璧……”
乌鬓花貌的妙龄女子，迎着徐徐的夏风，亭亭而立，引吭高歌；
青衣翩翩，衬着背后的满池塘盛开的粉红色荷花，碧绿碧绿的荷叶——如梦如画。
距荷花池不远的大榕树下，孟姜半依胞妹季姜，趺坐在层层的地毡地席上。小娃娃大郎已睡着了，由乳母抱着坐在稍后。几个阉侍丫头分三面，伺候在周围。
此时此刻的这对姐妹花非但容貌相仿，连表情也很相似——嘴角微翘，神色迷离，显然正沉浸在音乐中不能自拔。
“……宽兮…绰兮绰兮，猗重……呃！”
令人陶醉的美妙歌声，在毫无预兆中骤然而止！
姱王主率长公主官邸的管理层，长驱直入。
“呀……”
歌女看到来人，且惊且吓，赶紧迈着小碎步，退到一旁跪下。
“女君？”
季姜见大伯子的正室到了，起身向梁王主行礼。其他众人，也个个弯了腰。
只有孟姜女，一动也不动！
第40章 癸巳 美妾·下
王主刘姱玉立亭亭，凝视树荫下悠闲依坐的美人，一语不发。
管事们互相交换交换眼色；心有灵犀般集体行动。
向后倒两步，双垂手，深低头，人人努力——装木桩。
空气中好像多了些什么。
不知名的小鸟自树冠中奋翅而起，‘啾啾’‘啾啾’叫着飞向高天。
只有孟姜，人坐在那里；心却不知飘到去了何方——安稳如故，闲适如故。
……蓝天；
……浓荫；
……碧波，
……翠叶，
……大片大片；如梦似幻的淡粉红。
白衣胜雪，丽人如玉。
当此美景伊人，焦躁酷热的天气仿佛也忘记了责任，疏忽了职守，一时变得好脾气起来；乐意放出几许绮凉，让人爽快爽快。
‘怀了孕还能这样漂亮动人，孟姜……真乃天人也！’陈十九张着嘴，哈喇子都快流出来了。还是刘静王主善心，在背后掐一把，才让她不至于失态丢脸。
执事家老中的男人——也不管是不是阉人——头虽个个压得低低，却人人打眼角抓住每一个自以为别人不注意到的机会，偷偷往榕树下发眼镖。
楚王主刘静两边看看，焦急又为难：‘这个孟姜，怎么老喜欢作意气之争？有意思吗？’
堂邑太子妃刘姱目光之炯炯，让旁坐的季姜都消受不住，感到心悸。
做妹妹的暗暗摇了摇姐姐，俯在孟姜耳边说悄悄话：“阿姊，阿……姊！”
孟姜终于动了动。
手，慢悠悠抬起，缓缓落在隆起的肚腹上，来回抚摸；
螓首，则向梁王主所站方向略略地点点，轻飘飘道：“王主，赎……罪……”
楚王主抓牢机会，赶紧给两边和稀泥：“太子妃，以孟姜有妊，多有不便呀……”
‘就是就是！怀孕了嘛，很辛苦啊，举止行为难免迟钝，不是有意失礼哦！’十九姑娘站在旁边，使劲儿点头，几乎要冲出去为大美人疾呼求情了。
看看大肚皮……
接着看向乳母怀中熟睡的大郎……
最后，又回到孕妇的腰腹……
堂邑太子妃刘姱慢慢合上双目；待睁开时，眼底已恢复一片——清明。
梁王爱女清缓的话音，仿佛是隔空传来的；虚空而悠扬：“孟姜‘重’身，免礼。”
说完，刘姱王主转过身，举步离开。
侍从们见状，先一愣；马上意识过来，赶忙跟上。
瞥瞥梁王主的背影……
太子宠妾线条完美的樱桃小口两头翘起，弯出抹浅笑。
才往外走行不到十步，队列突然停了！
管事和侍女们潮水般向两边分开，显出中央的堂邑太子元妃刘姱。
“哦，孟姜呀！”
梁王主的视线先在孟姜腹部转转，然后转到大郎身上，饱含藐视地冷冷一笑：“愿汝……得子不类长男，有力气，家宅‘康’‘宁’；则……吾门之幸也！”
“汝，汝！”
孟姜美艳傲人的面容，霎时惨白。
刺绣华美、质地如云如雾的纱绡裾裙在夏风中旋舞……
这回，堂邑太子妃是真的走了；走得爽气，走得快意，再无回头。
楚王主刘静瞅瞅孟姜，凝重地叹口气，也走了。
离开时，刘静还好心拽了陈十九同行——这丫头稀里糊涂的，不带着点不行。
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“阿姊，阿姊……”
季姜满怀担忧地扶住亲姐姐，怨愤不已：“平常装大度，长公主、太子、亲戚、外人……里里外外赚足了美誉！实际呢，表面一套背后一套！我现在信了，所谓入京后之贤名全假，睢阳那儿之传言才实。”
“那些戳心戳肺之言？亏她说的出口！”做妹妹的越说，越生气：“她也不想想，阿姊你还怀着陈家骨肉呢！用心如此恶毒，真枉为‘大妇’，无一丝妇德！’
深吸口气，竭力平静……
孟姜女温柔地拍拍妹妹的脸蛋，也用临淄话叹道：“妹妹，妹妹，天下……哪有真善待妾室之大妇？你就别担心我啦……听说那个内史公主，才是‘娇惯成性、泼辣少见’啊！”
“内史……公主？”
听到这封号，季姜就感到心惊肉跳，禁不住怯怯地问姐姐：“阿姊，想皇家……礼仪森严。堂堂公主，不至如此不堪吧？还能比小姑更娇惯？？”
“帝家……什么时候出过善类？！”孟姜冷冷哼一声，招手叫乳母过来：“皇太子唯一胞妹，谁人不捧？哪个不让？？好性得了吗？”
季姜头皮一阵发麻，只觉天昏地暗，前途莫测。
搂过儿子，孟姜悠悠地道：“父母早逝，外家无德；屈居人下，沦落贱流……”
“阿姊，别说了，别说了！”
季姜捂嘴，控制不住，‘嘤嘤’地哭出来。
“生即不幸，”
孟姜没听从，依旧幽幽说着：“命如浮萍……”
爱怜地抚上长子苍白削瘦的脸；
泪珠，
一颗连着一颗，
顺着脸庞滑落、滑落……
作者有话要说：【通知】
各位：
明天没更新，不用等哦。
第41章 甲午 肥鹿
馆陶长公主的女儿；
可不是那种养在深宅，温室兰花般动不动就大惊小怪的闺秀。
从小跟着当天子的大舅爹跑进跑出，馆陶翁主什么样的‘人精’‘物怪’没见过？
大、浪、淘、沙！
能混到当今皇帝陛下面前的，断没有平凡之辈！
不过，然而，当匕首柄被递送到面前；娇娇翁主还是震惊了！
不但少年贵女难受，递短剑的校尉同样是说不出的别扭。
紫涨了面皮；呼哧带喘；一副恨不得地上立刻裂开条缝好钻进去的模样，窘着呢！
旁观的贵人皇族完全能理解年青校尉的感受：
哪有让贵女贵妇动手打理猎物的？这类脏活，理所应当是男人做。任何一名有教养的君子；都不该让女孩子柔嫩的小手接触到尸体血污——尤其，是象阿娇这样青春绰约的贵女。
“阿父，何须如此……”
中山王刘胜最见不得漂亮妹妹为难了，忙不迭冒出来，为其求情。
“皇父，细君乃‘女’郎也……” 栗夫人的次子，温文儒雅的河间王刘德委婉地表达自己的想法——女孩子嘛，读读书、写写字、绣绣花足够了；犯不着沾手这个，又脏又臭的。
“君……父……”鲁王刘馀比较嘴慢，才开口就被异母弟弟抢先了。
胶东王刘彻拔身而起，边挽袖子边疾呼：“皇父，父亲，儿愿代阿娇服其劳！”
在场的亲王们表现踊跃。
充任‘陪读’‘侍卫’的一干贵介子弟，虽碍于身份不好出声，脸上流露出的意思却与皇子们一般无二。
阿娇好感动：‘唔，表兄们……人真好！’
小心翼翼地瞥瞥那头小鹿，娇娇翁主直感到背心有股寒气冒上来。
白毛肚皮，
红褐色头背，
修长笔挺的四肢，
鹿脸上，又大又圆的眼睛好似由上等黑宝石嵌成的，说不出的好看。
馆陶翁主打心底里承认，‘鹿’是种非常讨喜的动物。她平常也十分喜欢，每次在宫苑中碰到，都很乐意喂把青草大麦什么的——但是，拜托，前提是要活的好不好？！
而现在眼前的这具，是死的哎！
并且，是当胸一箭，不得善终啊啊啊！还血淋淋地倒吊在树上……
‘鹿眼瞪老大，呜呜……死不瞑目？！’阿娇越看越心惊，想不通为什么要自己亲手处理死鹿——打猎过程中贵女们该做的事情，不就是品尝和赞扬吗？评价猎物的美味，赞美赞美猎手打猎技术的高超。
‘剥皮，剔骨，掏内脏……清洗？呕，想想就恶心啦！’
阿娇瞅瞅她的皇帝舅舅，可怜兮兮地巴望着：‘阿大，您一定是在开玩笑，对不对？对不对？？’
不是？
呃……
顶多，顶多我不吃了还不行？
“阿娇……”
天子陛下完全没搭理儿子们的求情，只专注地看着侄女，目光中充满了——鼓励和期望。
这是令阿娇无法拒绝的眼神。
与其让皇帝舅舅对自己感到失望，阿娇宁可马上去死！
‘搞什么……拼了！’一把抓过匕首。
抽刃，
甩开匕鞘，
目视倒悬的鹿尸，犹豫片刻，馆陶翁主一咬牙——上了！
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先斜削，截断鹿胸上颤巍巍的剑尾——见两位兄长这么干过。
可，然后呢？
阿娇握着短剑，有些发愣：‘接下来，做什么？从哪儿着手啊？’
天可怜见，以前兄长和表兄们收拾猎物的时候，看都不让她多看的——大家普遍认为太血腥的画面，不应当让女孩接触——只叫她在凉棚或帷幕内乖乖等，肉烤好自然送进去。
抓着匕首，雪亮的刃指向小鹿胸前的伤口……
娇娇翁主惴惴地想着：‘这里，应该打这儿下刀吧？’
“翁主，翁主！”善良的校尉做势要过来，往上偷瞄瞄皇帝——呃，帝王严肃端坐，不怒而威。
于是不敢太靠近，校尉背着双手——证明没有帮忙没有代劳——隔一条胳膊的距离轻声指点：“翁主，鹿足始，鹿足！”
“呀？鹿足？？”
阿娇这才晓得搞错了，不能太想当然；赶忙举高匕首，去够鹿蹄。
在好心校尉地下工作者似的悄声指导下，阿娇咬紧牙关，尽量不看鹿脸，用匕首尖先挑开个洞，从蹄子开始割开鹿皮……
皮毛之下，有一层白色的脂肪；
再往下，则是粉红色的肌肉肌腱。
匕首切入脂肪，向下，向下，向下——皮肉分离！
席上，河间王刘德一边看小表妹忙碌，一边和鲁王