庆莳哇哇大叫。「够了，够了，很真实，是个真人！」一个虚幻的影子，才不会这么缠人呢！
「承认了？」梅岗试探地问。庆莳不情不愿地点点头。
「好，那我们来谈正事吧！」他将庆莳牵回炕床上，让她坐在上头取暖，自己则蹲在她面前，与她缩着的小头平视。
他说：「救我的，是你娘，但这十年将我照顾茁壮的，确实是你。这没有错，你不要怀疑——要让我付出所有的对象，就是你。」
庆莳想了想，还是很没信心地摇头，告诉梅岗，他错了。
梅岗抿了抿嘴，想了一下，说：「你知道吗？我应该可以更早一些出现在你面前的，如果你不是那么坚强、不是那么会容忍的话。这样，你就不会像现在这样，对什么都不相信。」梅岗露出了坚定的表情，让人有一种不容反驳的力道。「十年前，你在我面前哭着喊娘，你哭得好难过，我也好难过。但那时候我还很虚弱，根本没法化成人形，让你看见我。不过，我对自己发誓，如果哪天，你再哭得那么伤心，我绝对要让你看得到我、摸得到我，我要让你知道，你不是一个人，有人会永远地陪在你身边……」
说着，梅岗苦笑了一下。「没想到，这一等，你就让我等了十年。因为你不曾哭过，总是很坚强，即使遇到再难过的事，你也只是靠着我，闷不吭声地忍耐了一切。我喜欢你的坚强，但是我不喜欢你用容忍伤害自己。」
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梅岗握上庆莳的手，她想挣脱，但这次好脾气的梅岗也硬了起来，不放开她。他很认真地对她说：「告诉你，庆莳，既然我已经在你身边了，就永远不会再放开你。」他加重手上的力道，要让庆莳知道这承诺的分量。「相信我，我是一个已经聚集了两千年真气的梅花妖，很多事情对我来说，都是轻而易举的，我绝对不是虚幻的好运，更不是昙花一梦，而是一个真的能将你带出苦难的人。」
庆莳颤抖了一下，深吸口气，问他：「又不是什么大恩情，只是照顾你十年而已，有必要缠我缠成这样吗？」
「十年前，我本该一无所有，生命荒凉得像一片沙漠。」说到这儿，梅岗竟露出了一种沧桑的眼神。「但是因为庆莳，让我的记忆中，终于有了一点温度与执着的存在——我想要对一直照顾我的你付出，让你幸福、快乐，这十年，我一直这么想。它甚至是我活了两千年，从没体会过的坚持。」
庆莳看上他的脸，他眼里的沧桑，嘴边凄凉的笑，让她终于愿意开始一点、一点地相信，这些话的真诚。
「从此，保护你，就是我的信念。你就让我为你做些什么吧？」梅岗又回复那种开朗、毫无杂质的笑了。「如果我的怀抱，可以使你梦到娘，你就让我抱着你入睡。如果我能为你御寒，你也不要老是把我推开，让我抱抱你。庆莳，我要报恩的对象，的确是你，不要再质疑我，还有质疑你自己。你要相信，我是你的，属于你的好运，真的已经来了。」
「我真的可以……接受吗？」她吞吐地说。但她更想直接说出口的是：你不是梦吧？真的不是梦吧？
「接受我吧！庆莳。」梅岗的笑容更大了。「我是你的，千真万确。」
庆莳抿抿嘴。「你那么有诚意，我还能说什么呢？」她脸皮薄，即使感动，还是假装很勉强地说：「那就……好吧！可是，我要你做什么事，你都要做！」
「当然！任何事，都有我跟你一起担。」梅岗拍拍手，站了起来。「不过，还有一件事要做。」
庆莳以为他站起来是要去哪儿，没想到他的健腿一跨，竟然上了炕，坐在她身后，大掌轻轻地将她的脸转来，眼神迷蒙地看着她，嘴唇的热气都喷拂在她敏感的颈项边。庆莳感到一阵颤栗，紧张问着：「你、你又要干嘛？」
「我要确定你是快快乐乐的，而且心里不要有任何灰暗的东西。」他的脸越来越靠近了，声音越来越低哑、性感了……
「所以，吃我吧！庆莳……」他说，然后张开了口，罩住了庆莳的小唇。
他积累了千年、用寂寞与孤单换取而来的真气，甘愿与她分享。他好希望庆莳可以真正体会到，他这份付出对一个花妖来说，是多么诚挚与巨大。
只不过……
没多久，这后罩房里，又传来了一个男人可怜兮兮的呜呜叫。
寅时末，赵嬷嬷已在厨房里滚粥煮茶。
她听见开门的声响，看到从后罩房走出的庆莳。
她想起昨夜她躲在厢房外偷听来的事。
可怜啊！这孩子被许了这种婚。
虽然她倔强，总是僵冷的嘴脸不讨人喜欢，但是赵嬷嬷想，多付出些同情、做些善事，还是会得佛祖保佑的。
所以她走出厨房，想要叫住她，说些体面话安慰她。
可她僵住了。
庆莳的身后，竟跟出了个高大的男人？！
赵嬷嬷揉揉老眼，又把那男人给瞧个仔细。是个身材健壮、皮肤黝黑，但五官俊朗的男人，他穿着洗白的蓝布衫，用黑带子束紧腰身，身下着套裤︵注二︶，长辫子环在脖颈上，一副就是干长工、做苦力的模样。可这王家除了请她赵嬷嬷外，没再请其它的仆役了。这庆莳的房里怎会有这样的男人？
难道是偷汉子？！
天！
亏她还觉得她可怜，要被她爹娘用三家分号卖掉了……
这么一想，赵嬷嬷收起她的佛祖，披上了礼义廉耻道德心，气冲冲地正要叫住她，没想到庆莳就自个儿转过身来，笑脸迎人，好像早就知道有人会叫住她——而且也非常期待有人叫住她似的。
「早，赵嬷嬷。」庆莳笑说。
赵嬷嬷一愣，哟？何时见人会笑啦？偷汉子偷得那么光明正大、心安理得？真是要不得、要不得，在告知夫人、老爷前，她一定要好好说她一顿！
她举起手，正要指指点点的时候，庆莳抽出了一张纸，横在她的指头前，任她指着、瞪着……
赵嬷嬷不识字，不过倒是认得，那红红的纹路是人的指印。这是一张合同？
「赵嬷嬷，跟您介绍认识一下。」庆莳说得流畅、说得得意，下巴还翘得高高的。「这是我昨日聘请的长工，他叫梅岗，今日起开始为我工作了。」
赵嬷嬷傻愣愣地听着。
像是怕赵嬷嬷忽略似的，庆莳依然高举着那张合同，大着声说：「唉，存足了钱，总算可以过过被人服侍的生活，不必再累得像狗一样。啊！不打扰赵嬷嬷了，赵嬷嬷忙。梅岗，我们走吧！给我好好干活，干不好的话，赵嬷嬷还有娘可是会修理人的。」
「好的，庆莳。」梅岗被庆莳瞪了一眼，赶紧改口：「是的，小姐。」他拿起装了大小锅具的竹篓，又到厨房里随意扛了把短凳，出来时经过赵嬷嬷面前，他欠个身，很开朗地笑道：「赵嬷嬷，以后请多多指教。」
从头到尾，赵嬷嬷没说什么。不过看到梅岗露出白白牙齿的笑容时，连她这样的老婆子，都会不小心脸红。
真是又俊又亲切的小伙子啊……
◎注二：套裤，一种没有裤裆的胫衣，长度从小腿到大腿，上宽下窄，裤脚紧裹，使人行动方便。大腿处有开衩，着时用细带系结于腰上。
第3章（1）
大栅栏街南头的同乐堂，是卖药的。后娘有温病，都要吃他们家的安宫牛黄丸来治。庆莳每隔一阵子，都要来这儿为后娘取药。
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但每回来，这同乐堂的伙计都会刁难她，只因为庆莳总赶在店铺还未开张的时候来买。要想在后娘起床前拿到药，总得好好求这伙计一番。
还在卸门板的伙计一脸坏笑，看着庆莳朝他走来。
庆莳说：「给我五帖安宫牛黄丸。」
伙计对她爱理不理。「等我卸完门板再说。」他每回都这样对她。
庆莳也朝他一笑，可开口却是唤了一个他陌生的名字。「梅岗。」
伙计一愣，这才发现庆莳身后还跟了个男子。
这男子背上是满篓的煤，怀里还抱着大小陶锅各一只，除此之外，他的肩上还扛了一把小短凳。
庆莳说：「卸门板。」
「好。」给庆莳一叫，这男人应了声，来到她身旁，将小短凳安好，好温柔地说：「庆莳，歇个腿吧！」然后又把陶锅放到了地上，从袖里掏出了个纸包，打开递给了庆莳。「来，吃个糖火烧，我很快就好。」
眼看他把庆莳护得像宝似的，伙计嗤了一声。
男人看了他一眼，笑得露出白牙。「请给我五帖安宫牛黄丸，不包金箔的。」
同时替他卸下了剩余的三面门板。
「还不到营业时间，我还要扫地。」伙计抱着手，朝台阶下的雪地努了努嘴。
「雪要全清到道路两边，那可是很伤手的，瞧，雪多到连车痕子都埋了。伤了手，哪能替你们拿药？」
傻子都能知道他是故意刁难。但梅岗只是看了看，回过头依然笑容满面。「没问题，你进去办事，出来就好了。」
伙计被唬住了，他看向庆莳，庆莳一边得意地瞧着他，一边喜孜孜地嚼着那热腾腾、浓芝麻多得都流到手边的糖火烧。
他斜着眼，哼一声。「好啊！大话吹破了牛肚皮，小心人家说你王庆莳带了个骗子来，还成天和骗子鬼混。我告诉你，我一状就告到你后娘那儿去！看你怕是不怕？」
庆莳只是淡淡地回应。「随你。」
伙计还是不屑。他先进铺里张罗，等着一会儿出去看笑话。
在里头，他隐约听到了普通的吸气、吹气的声响。
接着是庆莳的欢呼。「干得好！梅岗，有你的！」
伙计随便包了包药，便好奇地走出去看——一看，他瞪凸了眼睛。本来铺前的道路上都是雪白的，他不过是进铺里包个药，这路竟像经历了春雪融化的时节，好久没见的黄泥土地竟在向他招手？
梅岗走到伙计的面前，微笑地接过他手里的药包里，顺道很好心地提醒着嘴巴闭不上的伙计。「王记油铺，请记得记帐，谢谢。」
忙了这会儿，庆莳电刚好把那拳头大的糖火烧给吃完了，她拍拍手上的尘，站了起来，对伙计哼了一声，便潇洒走人。梅岗把大小陶锅带上，又扛起了那把小短凳，紧紧地跟着庆莳走了。
看着那小心翼翼的大身影，伙计觉得好不搭。
为了确定雪真的不见了，他还下了阶梯去看，没想到一踏下地，就结实地滑了一跤，因为泥土地像是刚不过倾盆大雨似的。
后来听一个刚巧路过的叫化子说，那长工装扮的男人，只是摊开掌心，轻轻对着那路吹了口气，才眨眼时间，雪就全化成水了。
看到铁门胡同的豆汁儿摊，照例大排长龙，梅岗把小短凳安好后，有点懊恼地说：「可能要排好久。」
「是啊！去排吧！我等你。」庆莳坐在小短凳上，挥挥手要他去。
梅岗静静地看着庆莳。庆莳问：「怎么了？」
「怕你冷。」他说。原来他懊恼，是怕她冻着了。
梅岗想了下，又在袖里掏了掏，这回掏出了个巴掌大小的铜手炉。「拿着。」
庆莳歪了嘴巴，拉拉他的袖子，空空的。「你那袖里还有什么啊？」说到刚刚吃的那糖火烧，也不知是他从哪儿变来的。
梅岗笑笑地说：「一切让庆莳幸福、快乐的东西。」
庆莳脸红，接过手炉后就开始赶他。「赶紧去啦！娘快醒来了，我们得快点回家。」
「喔！好。」梅岗应道，排进了买豆汁儿的人龙里。
庆莳拿着这热烫的手炉，坐在凳子上等。
她的手，有十年没这么暖过了。因为这暖热，让她笑了，笑得很满足。
她已经好久、好久，没被人这么呵护着了。
不过，她这笑没持续太久。
远远的，她就看到一个长得圆滚滚、像窝窝头的大婶，摇摇摆摆地从胡同小巷里走出来。
庆莳一僵，想也没想，赶紧端着凳子，跑到一棵槐木后头躲着。
她是李大婶，只要看到她，就代表这天绝对无法顺利买到豆汁儿。
她喜欢插队，尤其是插她王庆莳的队，总把她当软柿子欺负。
她自个儿来这套也就算了，还常常呼朋引伴，邀她的亲朋好友一块来插。结果庆莳本来可以第一个买到豆汁儿的，却往往搞成最后一个顾客。如果她说话了，这李大婶甚至会拿礼让的八股道理来训她呢！
被欺负怕了，所以一看到她，庆莳不自觉地就会打个寒颤。
她探着头，注意李大婶的动静。只见她在人龙外张望了许久，或许是在找她，好让她又可以钻了细缝，提早买到豆汁儿回家。
可惜得很！庆莳窃笑，今天换了个头高的梅岗，她应当不敢招惹，只能安安分分地从头排吧……
可没想到，她正得意时，就看到梅岗那没心机的傻子，见李大婶死瞧着他，竟就冲着她亲切地笑了，算是个有礼的招呼。他难道不知道，他这露出白牙的笑容有多可亲吗？亲得连老婆子都会怀疑他对她们有意思。
果然！李大婶就像蝗虫闻到了米谷香味似的，火速地向梅岗滚近。
瞧梅岗的笑容有点僵，被她唬得一愣一愣的，还被挤到了后边去。庆莳叹了口气，看来即便是个妖怪，也逃不过这李大婶的手掌心。
不过，庆莳再看，发现情况有点不一样了。
李大婶的脚好像动不了，想拔都拔不起。而梅岗以及他后边的人，都开始随人潮前进，有些吃过这李大婶亏的人，见她那动不了的拙样，抓着了机会，赶紧指指点点地笑话她哩！李大婶赤红了脸，把她家乡的土话都骂出口了，压根儿忘了，她曾殷殷叮嘱庆莳要宽容处世的道理，将那里闹哄了一团。
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庆莳好奇地细看，发现——
李大婶的脚上竟生了细细的藤蔓，紧紧地箍住她？
这也是梅岗干的？
她想起了刚才在同乐堂处，梅岗也只是轻轻呼了口气，那条路的雪就全化了。
虽然早相信他是花妖，可亲眼见到这些，还是教人不可思议。
现在，却又见他从容自在地跟人排着队买豆汁儿，瞧来就像个