庆莳嗅了嗅，嘟着嘴说：「是豆汁儿……」
「还有呢？」梅岗再问。
「还有卤煮（注七）的味道……」
说着闻着，庆莳还真有点饿呢！
「那就起床吃早点啊！」梅岗又拥紧她，左摇右晃，想摇醒她，「都是庆莳喜欢吃的东西。」
庆莳微睁着眼，看到地毯上已布好了碗筷，豆汁儿、卤煮都冒着香浓的白烟。
她再看看梅岗，他又笑得跟平常一样，只是脸色有点不好，好像很累的样子。
啊？一定是昨晚她又吃了他的真气的缘故，庆莳被愧疚感惊醒，眼睛瞪得更大了，把梅岗的笑脸都给看仔细。
傻梅岗！她难过地想，很累的话，就不要笑得那么卖力嘛！
庆莳不想再麻烦梅岗，便自个儿爬起身洗脸，披了件外衣，再回到梅岗身边坐下，端起了装豆汁儿的碗，她闻了闻，好满足地笑了，喝了一大口。
「好久没喝了，对不对？」梅岗笑道：「我想庆莳也跟我一样，很想念，这豆汁儿只有在这座城市喝得到，即使是仙界美处，也喝不到这佳肴。」
「哪那么夸张？」庆莳笑哼着。
「不夸张。」梅岗很认真地看她、很认真地回答她。「而且，还要在庆莳身边喝，才好喝。」
庆莳一愣，他是在告诉她，他虽想家，但也眷恋这儿的生活？
梅岗把卤煮碗推近庆莳，又鼓动她快吃，「庆莳，来，这卤煮不但有火烧，还有五花肉、油豆腐，你也快快吃。」
莫名的，庆莳被这鼓动给弄酸了心。
这家伙，知道自己的犹豫与回乡的想望，会让她不安，硬要笑、硬要这样话家常、硬要拿她爱吃的东西讨好她，甚至硬要——将自己这个梅花妖融进凡间的俗务中，就是希望、单纯的希望……
她不要多想，就这样快快乐乐接受他的好，直到生命的尽头。
梅岗，总是为她着想，可她却很少对他说一声谢谢，而昨晚，她还一直对他发脾气。想想，现在最难受的人，应该是他吧……
庆莳呼了口气，看向梅岗。
梅岗见她脸色有异，有点焦急地问：「怎么了，庆莳？找不到猪肺吗？」他用筷子拨了拨碗，告诉庆莳：「你看，里头有很多猪肺，喔，还有猪肠……」
「不是啦！」庆莳有点无力。不过她赶紧定了定心神，再看梅岗，试着用很感性、很动人的语气说：「我只是想跟梅岗说，我很谢——」
谢谢你！很谢谢你——谢谢你这么爱我！
可这感性还没发挥完，就被桃欢的声音打断了。
「这就是大哥不跟我们一起用早点的原因？」倚靠在门口的桃欢微笑地看着两人，说：「这味道，真有趣，没想到你们不但可以在这味道里待这么久，还笑得那么开心。」他指的，就是豆汁儿强烈的酸臭味。
梅岗回过头，不太高兴的对桃欢说：「我很喜欢这味道。」
站在桃欢背后的牡丹，看了庆莳一眼，再细细地打量梅岗的脸色，惊呼一声，急慌地跑进了厢房，她的小手想碰梅岗的脸，但梅岗避开了，只问：「怎么了？」
「梅大哥的脸色为什么这么差？」牡丹不用她的家乡话，而是用庆莳听得懂的话说。「梅大哥的真气少了好多？难道是……」
牡丹泪汪汪的大眼往庆莳看去，庆莳的身子一缩，低下头，不敢说话，下意识的，就感到自卑与愧疚。
「我很好，牡丹。」梅岗站起身，将牡丹牵到桃欢身边，说：「我在这儿待了十年，早不习惯吃华境的那些花花草草，我喜欢的，只有庆莳常常买来喂我喝的豆汁儿，你们先出去吧！我还想和庆莳独处一会儿，好好吃早点。」
低着头的庆莳，感谢梅岗这么说。
但牡丹却反手紧握住梅岗的大手，「梅大哥，我有一件事想跟你说说。」
「牡丹，有事等会儿再说。」梅岗皱眉了。
牡丹摇摇头，话说得好急好喘，好像再不说这些话，以后就没机会了，而且让庆莳觉得诡异的是，昨天坚持说自个儿多话的她，今天全用她听得懂的话说了。
「其实，父亲大人并没有要求婚约的条件。」牡丹说：「我只是因为太爱太爱梅大哥了，所以想要用回乡的机会，再来和梅大哥复合，我好希望，我们可以再回到当初刚许下婚约时，彼此都很高兴、很珍惜心意的感觉。」
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庆莳听了一震，偷偷地瞧了梅岗一眼，发现梅岗的余光也在观察她、担心她，她赶紧又缩回去。
「后来，我想通了，桃欢也开导了我。」牡丹回头看了看始终都笑容以对的桃欢，又说：「我们都觉得，大哥的心，已经不在我的身上了。虽然很难过，可是，如果这是梅大哥的选择，那么我愿意接受。」
庆莳终于明白，为什么牡丹不用家乡话来说这些事，她不知道对方是不是有意的，但她听了这些话后，的确，心里不好受——很不好受。
一个梅岗不爱的女子，可以这么「宽容」、那么「体谅」。那么，她这个梅岗深深痴爱、疼宠的人，是不是也「该」做出一些表示？
一些她根本无心去做的让步？
庆莳不想被比下去，可是自卑的她，又不知这时可以说什么话，只能一直缩着四肢，躲在梅岗的身后。
梅岗也被牡丹说得很为难，他想说些什么安慰这像手足般亲的女孩，但牡丹又打断他。「其实当初我也有错，梅大哥被下流放令的时候，我没伸出援手，我应该要向我父亲求助的，梅大哥今天会不愿接受我，我也不能怪罪梅……」
「够了，牡丹。」梅岗打住她，不要她再提那流放令的事。「我知道你要说什么，我和庆莳要吃早点，你们去湖上待待，好不好？」
这时，一直在旁观的桃欢插话了，他慢条斯理地说：「大哥，牡丹只是想说，因为太爱你了，所以，即使你硬要推开她，她还是想帮你忙。」
梅岗疑惑地看着他的弟弟，他看桃欢的眼神，好像从没看透这个人似的。
桃欢的眼睛与嘴角笑得更弯。「大哥明明就想回去，不是吗？」
梅岗的脸色一阵铁青，庆莳紧紧地抓着自己的臂膀。
牡丹加把劲再说：「如果梅大哥想回华境，想再为华帝效力的话，那我愿意帮助梅大哥！我会请父亲大人为梅大哥求情、为梅大哥安排一切，求你……即使要推开我，也让我帮你这个忙，好吗？我希望梅大哥可以顺从自己的想法，想回去就回去……」
梅岗粗重地喘气，声音很硬，「我说过了，我要留在这里，我的幸福就只有庆莳一个——」
牡丹马上打断梅岗的话，「如果梅大哥放不下庆莳，庆莳也可以回去！」
这句话一喊出，室内好安静，没人说话。
梅岗瞠着大眼，惊讶得不知要说什么。而庆莳也不解地看着牡丹，但牡丹从头到尾都没瞧她一眼，好像她从没提过她一样。
「好不好？梅大哥，跟我们回去吧！」牡丹拉住梅岗的手，像个撒娇的女孩，想拉个伴暗自己似的。「我会向父亲大人提提看，总之，梅大哥想要的一切，我都希望能够为梅大哥办到！」
「你……」梅岗没扯开她，只是摇头，只是苦笑。「别说这玩笑话，牡丹。」
他的声音好低哑。「我会当真……」
「我不是说玩笑话！」牡丹靠得梅岗更近。「梅大哥当然可以当真！我愿意为梅大哥做这一切！」
梅岗深吸一口气，转头，痴痴地望着庆莳。
「庆、庆莳也可以……」他再看向坚决的牡丹，像着了魔似的重复着。「也可以回去？跟我回去？」
「没错！梅大哥。」牡丹肯定地说。
他又转回头，凝望着庆莳忧愁的小脸。
庆莳看到他的眼神里，有着期待。
可以吗？庆莳，可以跟我回去吗？好吗？好吗……他的眼神这么问她。
庆莳与他对望，两人看着彼此，好久，久到时间都凝滞了。
两个人都希望，对方能先有反应——有着自己预期的反应。
而庆莳更希望，梅岗在看到她犹豫、为难的表情后，可以像以前一样，主动看透她所有的心事，知道自己的答案是什么，然后，就自己先让步了，而不会再用那种期待的眼神逼她。
可是梅岗还是一直看着她，难得这么固执地看着她，希望她开口答应，说……说什么？
他希望她说什么？很干脆地说好吗？
然后要她一个凡人，跟他回到她根本就不熟悉、甚至无法想像的世界？
她的心里生起一团乌云。
不可能！她自私地想，即使自己在这里常被欺负，但生活过得再苦，都还是在自个儿的地盘上，安全感如此薄弱的她，从没敢想过要到一个新环境去生活，梅岗怎么可以这样期待地看她呢？怎么可以这样希望她点头答应呢？
更何况，这机会，是另一个深爱他的女人「恩赐」的，她王庆莳才不要她的施舍！
梅岗不是答应过她，他会永远永远守着她，在这片扎了梅花根的土地上吗？他怎么可以因为别人的一句话就动摇了呢？
她不要离开他！
也不要离开自己的家乡！
这就是她的答案！她自私又卑鄙的答案！她不如牡丹好的证据！
她讨厌突然出现的这两个人，讨厌竞选在此刻固执起来的梅岗，更讨厌的，是她自己！是胆小的自己！是无法为梅岗勇敢付出、为梅岗体贴着想的自己！
庆莳猛地站起身，低着头就往门外冲去。
而这次，梅岗没有拦她。
因为庆莳已经告诉他答案了。
这个答案，让他失神了好久。
失望了好久……
桃欢带着一种富含兴味的笑容，看着他哥哥那张失望、悲伤的表情。
好像在欣赏、品尝这种痛苦似的……
结果，梅岗特地为她准备的豆汁儿冷了，那一餐没人吃。
一整天，庆莳没有靠近梅岗，梅岗也没有去找她、缠她，只是默默地坐在小竹筏上，任由水波与微风将他带往湖的中心，没有人打扰他的地方。
而庆莳则坐在垂花门的台阶上，把玩着菊花瓣。
玩着、弄着，菊花瓣的轮廓都看不清了，整片黄都糊成了一片，她觉得眼睛好酸，忍不住眨了几下，眨着眨着，眼泪就一直掉下来。
忽然，后头传来了脚步声，庆莳看着地上的影子，是一个男人。
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她以为是梅岗，梅岗来跟她说话了，来跟她妥协了……她赶紧擦干眼泪，转回头去，看看他要对她说什么。
是不是要说，他想通了，他不会回去，他会一直留在这里？
可是，她失望了，那个人，是桃欢。
他微笑地看着眼睛红红的庆莳，来到她身边坐下。他说：「难得，我以为大哥不会和你闹别扭的。」
庆莳低下头，没回话。
「我得对你说些实话，庆莳姑娘。」桃欢又说。
庆莳静了会儿，发现桃欢在等自己回应，她才应了声：「你说啊。」
「大哥是华廷中伟大的护国侯，是华帝的左右手。在华帝的臣子中，很少人能拥有这么珍稀的千年真气。」桃欢看着庆莳，呵笑着说：「没错，就是你吃下的那些真气，吃得不少。」
庆莳脸色很差，赌气地别开头。
桃欢继续说：「要不是那次的意外，大哥会继续当他伟大的护国侯，保护华境内一切生灵的安危。」
庆莳冷冷地问：「什么意外？」
「我们华境内的生灵，最怕『杂黄鬼』的侵入，那是我们的敌人，只要那东西一侵入境内，就像你们冬天的霜害突然来到一样。」桃欢摘了一朵菊花，轻轻地吹了一口气，那朵菊花就整个枯黄、衰萎了下去，甚至传来了腐臭，他笑。「就像这样。」
庆莳嫌恶地看着桃欢。
「我只是做个示范罢了。」桃欢耸耸肩。「这就是荒界的杂黄鬼，很恐怖的威力，而应该遏止这一切入侵的伟大护国侯，却没能阻止这一切。」
第8章（2）
庆莳皱眉，像在问为什么，她相信梅岗，一旦认定要做好的事就不会马虎，不可能让这么恐怖的事，在自己最爱的家乡发生。
「听说是贪食了石榴。」
「石榴？」庆莳不解，她听人谈过这种南方水果，吃起来甜甜的，很好吃，也因为多子，所以人们就给了它一个吉祥的象徵。
「对我们花妖来说，石榴是能引发情欲的东西，它的多子可以为我们催生出后代，但即使是平凡的花妖，也只能在特定的日子食用，否则就是犯了贪欲罪，那更别说是像大哥这样，担了重责大任的人，罪过有多么深重，他却在职守当天吃了这种东西，就像头发情的野兽，把力量都花在不该浪费的事上……」
「不可能！」庆莳打断他：「梅岗是很正直、很认真的人，他才不会！」
「让你对大哥印象破灭，我很抱歉。」桃欢说得毫不在乎：「但当时的事实就是如此。」
「你是他弟弟，你应该知道你哥哥的为人吧！」
「但事情还是发生了，他的怠忽职守，让成批杂黄鬼越过荒界，入侵华境，造成大片生灵的死伤，所谓的死伤，就是你刚刚看到的……」他无所谓地指着那腐烂的菊花说：「那菊花的下场。」
庆莳觉得全身发寒。「所以，他就被逐出故乡了？」
「没错，带着一身重伤，被下了流放令，逐出了华境。」
「他也受伤了？」
「一半的身体都被杂黄鬼给弄枯了。」
提到这种歹事，桃欢还能笑，庆莳觉得不可思议。
「而庆莳姑娘就在这时出现了，在他最落魄、最无力的时候。」桃欢看到庆莳不悦的表情，竟呵笑了几声，更开心地说：「他对你自然会有不同的感情，因为那时候只有你，愿意理睬他，说难听点，理睬因为愚蠢与贪念而犯不大错的他。」
庆莳很想骂人，她不能容许桃欢这样评论梅岗，但是，知道更多实情与梅岗过去的人，也的确是他，或许他想要告诉自己什么。
于是她咬牙问：「你想说什么？」
桃欢又摘了一朵菊花，放在掌上把玩着。「你知道他昨天为什么那么生气吗？因为他是想回去的，可是他不敢当着你