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杜似兰眼中喜色愈浓，十分明显。她稳定了一下情绪，道：“飞帅思虑周密，决断明快，果然是一代明主之风。杜似兰得以追随左右，实是老天对我的恩宠。”盈盈拜倒，两手前撑，额头碰地，道：“汝南营营主杜似兰，叩见主公。”
我看过许多古典肥皂剧，宫廷民间，男男女女，礼仪一大堆。但很少见一个女子行如此大礼，大概只有遇见最可尊敬爱戴的君王，才有这种举动。慌得我急忙上前，伸手相扶：“快快起来。”触手处一片柔软嫩滑，却是乘机摸到她雪白的双臂，暗暗赞叹：“欺霜赛雪，如珠似玉。古人果然。”
杜似兰身子微微一颤，似乎避开，却又忍住。我猛然醒悟：“这位姑娘是我阿飞军汝南地区的兵团司令，地位非同小可。我一心树立名声，如何第一次见到重要下属便如此失态？”忙缩回手去，连声道：“妹子先起来再说。”
杜似兰道：“是。”慢慢站起，面上已微带一抹红晕。
我退后一步，苦笑道：“妹子既然见到赵大哥，便该知道，阿飞我现在实在是不名一。主公什么的，休要起。”
杜似兰道：“主公勿虑。有赵先生运筹，用不了多久，我们便可树起自己的旗帜，占据大片土地，成为谁也不敢轻视的一方豪强。到那时，主公登高一呼，天下英雄纷纷倾心来投，不难消灭曹操、袁绍、孙权等人。”
她说话时双目放彩，神色刚毅，表现出坚定的信念。我心：“这位杜姑娘只怕是龚都军的主要智囊，言谈举止都极见水准。赵楷这家伙不知怎么鼓捣的，居然能把这样一个有头脑的人给打动，成为他这门‘阿飞必胜’论调的忠实信徒。”计算时间，当是三月十八那天，赵楷离开军营南下西川途中认识的她。
一问，杜似兰笑了：“主公猜得有一半对。赵先生确实是在三月底来见我的。不过他是专程来找我的。因为我与他早在十年之前就已经相识，那时我只有十四岁，还在滇国。”
我心头微微泛酸：“原来你们是老相识了。”随即明白这种情绪实在有害，也很无聊。道：“哦，那么妹子来到河内地区，一定是赵大哥的主意了。唔，赵大哥这次说些什么？”
杜似兰一直注意看我神色，见我并无异常，展颜道：“主公一语中的。赵先生果然有话交代。他令我暗中鼓动刘辟造反，牢牢控制住汝南及其周围的数十余县。等主公脱离曹营后，便来接应，保护主公逃脱曹操的追杀。”
我心中感动：“赵大哥待我，真是没话说。”同时也微生烦恼：“但他绝对没料到曹操派我来汝南平叛。这可怎么是好？我总不能把自己的后路给掐断了吧？而且曹休、刘晔、李典等人都是曹操心腹之人，都很有头脑，我只要稍露一点不对劲的地方，他们立刻就发觉。”
曹操用兵，一向严谨。凡是曹、夏侯两姓以外的将领为主将统兵作战，都派有护军监察。这个护军可不光只是给主将出出主意就完事，还担负有监视的任务，颇有实权。在写那本《三国棋杰传》的时候，为了研究汉代围棋，我读过许多曹操的传记、史料，发现越是智勇双全的大将，曹操越不放心，张辽、张郃、徐晃、于禁等人，都有过很多次这种经历。而且有时护军不止一人，互相监视牵制，以求万全。上次我首次领军袭击白马，曹操一下派出三大将张辽、徐晃、关羽，他们名为我的副手，实际就是我的护军。这回的曹休、刘晔，加上李典，阵容也不比那次差，只不过我威名渐显，气度已成，他们不敢像上次三将那么放肆而已。
杜似兰道：“不如乘此机占据汝南，自立门户，主公以为如何？”
我心：“这姑娘真能干，一下就猜中我的难处。她说得也不错，现在脱离曹营，曹操也无可奈何。毕竟他的最主要敌人是袁绍。可是我还不能走，要系统习军事知识，积累作战经验，尤其要树立强大的声望，延揽有用的人才，没有比这里更好的地方了。”道：“妹子之言有道，不过我现在还不能走。”
杜似兰道：“主公勿虑。既然主公不走，那属下就劝刘辟走。”
我奇道：“妹子，你是怎么加入黄巾军的？”心：“你可真是一计不成立生二计，总是要我勿虑。奇怪，史书上好像没说黄巾中有女头领。她却这么有权有势，能同时影响黄巾中的两大首脑。”
杜似兰道：“主公如有兴趣，我从头讲好了。”见我点头，便道：“在中平元年（184）春，太平道大贤良师张角公一声令下，数十万太平道信徒由各地的大渠帅统率，在青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫等八州三十六郡县同时起义，我义兄在巴蜀过的一向不甚满意，当时已率部分族人来到中原，适逢其，他也痛恨汉帝，就加入了颍川郡波才的黄巾军。刘辟则是汝南郡彭脱黄巾军手下的副渠帅。不久波才和彭脱先后败在大汉左中郎将皇甫嵩和右中郎将朱儁的手下，彭脱自杀，波才战死，黄巾主力被围歼于长社（今河南省长葛县）。两军余部退至宛城（今河南省南阳市）、穰城（今河南省邓州市）一带，合兵一处，刘辟和我义兄被推举为正副渠帅，继续在汝、颍地区与官军为敌达十年之久。属下是七年前来到河南，由赵先生精心设计，与龚都结为兄妹，得有机参加了黄巾军。五年前，也就是建安元年二月，曹操引军来到汝南，他不但用兵如神，而且兵力多过我们好几倍，我们刘、龚联军抵挡不住，大败。刘辟被曹兵围困，不得已投降。义兄和我则率残兵分散逸出。”
听到这里，我不禁赞道：“贤妹能在曹操的精兵猛将重围中从容杀出，实是机智过人。”
杜似兰脸有惭色，道：“主公谬赞了！我们只因熟悉地形，才得以从间道逃走，哪里谈得上从容二字？”
我道：“不然，我在曹操帐下数月，深知他因事设奇，诡计多端。属下智士如云，猛将如雨，临战意思安闲，如不欲战。及至决机乘胜，气势盈溢，故每战必克，敌必全歼。而他以万全之策，数倍之众，竟然也奈何贤妹不得。贤妹智慧，实令我叹服。”顿一顿，道：“我现在明白了，曹洪、李典军倍于你们，为何却连吃败仗。那都是因为有贤妹啊！”
杜似兰听我真心称赞，微微垂下头，眼角眉梢甚见欢喜之色。
我道：“贤妹有把握说服刘辟退出汝南？”
杜似兰道：“属下占先两处，加上主公一处，此事不难，只是主公须得胜过刘辟，不知主公可有把握？”
我道：“怎么说？”
杜似兰道：“我义兄被捉，实出刘辟之赐。此次偷袭，我和义兄虽不知主公虎骑已至，但也不赞成这样冒险。因为曹洪和李典也都是久战健将，非是不通兵法的一勇之夫。是刘辟一力鼓动，义兄无奈，才随他前来偷营。现在义兄被俘，刘辟难辞其咎。此其一；关将军对主公推崇倍至，主张撤出汝南，不与主公硬拼，已令军心不稳，人人思走。此其二。”
我道：“昨夜那股援军，果然是关君侯。”
杜似兰道：“嗯，这一点，属下忘记先跟主公说明。关将军是三天前到的汝南，他是客人，所以刘辟没有请他同往。但他们走后，关将军见我放心不下，令关平公子领一军前去接应，正好救下刘辟。”
我恍然：“原来和典满力拼三十回合的是关平。好本事！”骤然起一事，道：“刘备刘玄德可曾来过汝南？”
杜似兰道：“这倒没听说。主公何以突然问起？”
我道：“噢，随便问问。”心：“刘备没来？那关羽来这里干什么？”
杜似兰了一，自言自语道：“是啊，关将军怎么突然到汝南来了？呀！我明白了。”
我道：“贤妹明白了什么？”
杜似兰道：“眼下袁曹对峙，互不相让。定是袁绍见曹军正面毫无破绽，便另辟战场，令刘备赴汝南游说刘辟叛曹助袁。难怪我说怎么我去年花了一年时间劝刘辟造反，他一直不肯答应。今年我军和他几乎毫无联系，前几天我们苦战之时，他却突然出兵支援，大破曹洪。原来是这样。主公所料不错，刘备一定早已潜入汝南，可能就在刘辟府中，所以关将军才随来助战。”看向我时，俏目中充满钦佩之色。
其实我才佩服她呢！我是根据历史推断应该如此，她却只是凭着我的一星半点示，立刻顺籐摸瓜地明确指出按她根本不可能明白的事实。智力之高，我有自知之明，那是不能比较的。我暗道：“这美人真是女中豪杰，此等人不好生拉拢，那我就是笨猪一头。”温言道：“贤妹，我有一事相求，你可一定不能推辞。”
杜似兰抬头看我一眼，又低下头去，道：“主公有何旨意，便请示下，属下无有不从。”
我道：“我欲与贤妹义结金兰，贤妹万勿推辞。”
杜似兰愣了一愣，道：“可是，我……我只是主公的属下啊！”
我道：“那么贤妹是瞧不起我阿飞了？”
杜似兰忙道：“属下不敢。”
我四下看两眼，道；“此处不甚方便。拈香撮土，只是形式，日后再行补办吧。你我是否有兄妹之缘，凭贤妹一言而决。”
杜似兰沉默片刻，道：“主公爽快。”
我道：“不是主公，是大哥。”
杜似兰低下头，轻声道：“我一直称义兄为大哥，就叫您……飞哥吧。”
我道：“兰妹！”
杜似兰抬眼望了我一眼，又垂下眼皮，粉颈忽然红了。
我心里嘘了口气，道：“这个高级谋士算是跑不掉了。”道：“兰妹，你适才讲说服刘辟需要我胜过他……”
杜似兰猛然仰起头，道：“对，不错。”她脸上红晕未消，慢慢道：“刘辟听龚斤称赞飞哥武功过人，十分不服。关将军沉默不语，无声而赞，更令他恼怒。今早我出发之时，他托我转告飞哥，他要和你比武一场，以此决定是谁退出汝南。”
我微笑道：“要打架？好啊，什么时候？什么地点？”要知道我和他乃两军主帅，各率一旅，正处于敌对状态，都把对方捉住，并非武林普通意义上的比武较技。所以地点非常重要。
杜似兰道：“他请你孤身进入平舆，在帅府比试。”
我先是吃了一惊，转转眼珠，道：“他是这么说的？有意思，那好，兰妹你回去告诉他……”
杜似兰道：“告诉他什么？”
我看看她脸，似乎暗带狡黠之色，便反问道：“兰妹认为我应该如何作答？”
杜似兰道：“两军作战，主将岂可轻临危境？”
我微笑道：“依兰妹之见，我不该去了？那好，我就不去了。”
杜似兰睁大眼睛看着我，我也看着她。
停了一儿，我们忽然一起笑了起来。
杜似兰笑道：“原来飞哥早已看透小妹心思。小妹无礼，愿领责罚。”
我笑道：“小小戏弄，更见情谊。兰妹毋须多虑。”心：“我巴不得跟你亲密些，可惜你身份有异，我现在还不敢太大胆。”
杜似兰道：“关将军表示愿为中证。有关将军和小妹在，料那刘辟也不敢玩出什么花样。何况我义兄还在你们手里，他要敢害飞哥，我第一个饶不过他。”
我沉吟一声，道：“不，兰妹，我要将龚大哥先行释放。”
杜似兰吃了一惊，道：“飞哥，万万不可。”
我听着她柔美的声音，心：“原来我最喜欢别人叫我飞督帅，觉得威风凛凛，还带着一股潇洒。可要和兰妹嘴里的飞哥相比，那简直就是一个天上，一个地下。”道：“兰妹不用担心。龚大哥义气过人，刘辟如要害我，他一定站在我一边。而且……”了一，低声道：“我很担心刘备在平舆城内。他对关将军和刘辟有着非同一般的影响力。我义释龚大哥，关君侯起码就不能再和我为难了。”
杜似兰花骨朵似的人物，聪明之极。略一思忖，便完全明白了我的鬼心眼，大为惊叹：“飞哥，你真是深谋远虑，小妹五体投地。”
要知道关羽素来以信义自矜，如今我大大方方先放龚都，豪气之盛，必能令他动容。如果届时刘备突施冷箭，要翻脸杀我，首先关羽他就指挥不动。只要关羽不出手，刘辟的声势就差了一大半。我只要有龚都一部相助，不难自保。
我是根据华容道关云长义释曹操那出戏设计的这道单刀赴剧目，把关公的脉搏掐得死死的。杜似兰哪里知道，自然惊为天人。
我道：“兰妹，这样吧。你在我营中暂住一天，和你义兄聊一聊。等明天我和你们一起走。”
杜似兰道：“不行，飞哥。小妹必须今天赶回去。一来平舆城中尚有不少我们的亲信弟兄，都需要秘密交代准备。另外小妹对刘备也不太放心，早点回去探听虚实。”
我道：“那你总得先见见你义兄吧？”
杜似兰同意：“好。”并不回头，左手侧伸，在空中连续作出三个奇异动作。远处龚斤二人见了，便向这边走来。
我心：“原来她与手下联络，另有手法。这法子不错，万一被俘，敌方硬迫她诱招部下过来，她反而可以用手语警告部下。”扫她一眼，脱下自己的战袍，轻轻披在她肩上，笑道：“你这身装扮，要进了军营，非引起轰动不可。我可不让他们大饱眼福，占你的便宜。”
我比杜似兰高出一个头，衣服长大，杜似兰双手拢住战袍，几乎全身都已裹在里面。她瞥看我一眼，咬咬下唇，面上微带笑意。我回头叫来赵玉，向他介绍杜似兰。赵玉听说我和她结为兄妹，大现不满，称呼上马马虎虎，糊弄过去，不肯叫她姑姑。我道：“玉儿，你要叫她姐姐，那也没什么不可以。但是以后你跟我也必须兄弟相称。”
赵玉大喜，道：“好，好，杜姐姐，小弟赵玉拜见。”
杜似兰道：“好，兄弟不必客气。我来介绍，这是龚斤，我义兄最得力的助手，你们都见过的。这是我族叔杜瑞。”
二人向我行礼，我急忙还礼。打量他们几眼，那龚斤也罢了，杜瑞却是气凝神重，太阳穴微鼓，目中不时射出丝丝寒光，乃是位内功深厚的高手。他背上那对啄形兵器也非常奇特，啄首铸成一只蹲伏的鹦鹉形，鸟嘴和鸟尾均伸展开来，形成两口尖锐的啄尖，鸟足深入长柄之内。个鸟体长仅半尺，鎏金圆柄却很长，有近四尺。
赵玉走过