“为国君、为秦国办事，乃是臣弟的本分，理当如此。”公子挚答道。
嬴任好点点头，随后道，“本来是一件非常完满的事情，无奈百密一疏啊！”
“什么疏忽？”公子挚听罢，吃惊的问道。
“百里奚逃走了。”秦公任好故意不说百里奚到底是什么人，而是直接说出了这个名字，他要看看公子挚对这个人的反应。毕竟一路过来，如果百里奚诚如穆姬所说的那样厉害，公子挚肯定会有所了解。
果不其然，公子挚听罢，叹息道，“哎………，国君啊！秦国失一良臣矣。百里先生乃是世间少有的治世良臣，他怎会逃跑，难道是他不愿意为秦国尽忠吗？”
从第一次在虞国要杀百里奚开始，公子挚就已经注意到了这个为虞国而哭泣的老头。
后来他也有意识打听这个老头。原来穆姬公主所关注的这老头原来竟然有那样复杂的身世，更主要的是，这个老头根本就不是普通的媵人，而是穆姬公主有意带往秦国的治世良臣，于是一路过来公子挚虽然没有明着关注百里奚，但是私底下他一直注意这这个老头。
现在他竟然跑了，岂不令人惋惜。
“哎………，可惜啊可惜，千里之堤毁于蚁穴，如此重要的治世良臣竟然被几个小小的看守给吓跑了。”
“到底是怎么回事？”公子挚问道。
“昨天夜里，几名看守人员在喝酒的时候，说是我们秦国要用媵人祭祀，听到这样的消息之后，百里先生害怕被人用来祭祀，于是连夜就逃走了。哎………，现在想来真是百密一疏啊！为何昨天夜里没有把他们关在城里，否则怎会发生这样的事情。”国君嬴任好也惋惜的叹道。
“这些不知死活的东西，他们千个万个的性命都不低百里先生之万一。这也怪为臣没有操到心，应该在进入雍城之前，就把百里先生推荐给国君，谁知道稍不用心就出现这样大的失误。国君应该派人将百里先生找回来才是。”公子挚建议道。
听完公子挚的话，嬴任好哈哈大笑，“公子挚，你可知寡人为何要找你来？当年曹叔临死的时候就告诉寡人，秦国是武强而文弱，让寡人一定要注意从列国挖掘治世的良臣，既然有百里先生这样的治世良臣在这里，我岂会让他白白流失。现在寡人就派你为使臣外出寻找百里先生。你可愿意？”
“百里先生之所以逃走，臣弟有不可推卸的责任，我愿意前往各国去寻找。”公子挚爽快的答应道。
“这么说我们的想法就一致了。”随后嬴任好有叹息了道，“哎………，天下之大，就是不知道百里先生逃到哪里去了？”
公子挚想了想之后就笑了，“国君，我想我知道百里先生逃往哪国了。”
“哦，你知道了，说出来听听。”见公子挚如此肯定的说道，秦公任好立即来了兴趣。
“如果不出意外，百里奚应该是逃往楚国了。”
“为何如此肯定？”
“国君试想一下，秦国南北窄、东西长，百里奚作为一个奴隶，若是沿着官道一路向东而去，肯定要经过重重关卡。国君试想一下，百里奚乃是楚国人，语言又与我们有所差异，一路过去岂不早就被官军抓住了。既然一直没有官军前来禀报，这就说明他没有向东逃往。另外，他更不可能向西或者北边逃往，因为西边北边要么是秦国的故地，要么是戎狄的地盘，他向西或者向北无异于是自取灭亡。所以最后他只有一条路可逃，那就是向着南边的楚国而去。”
听完公子挚的分析，秦公任好点头，“那就麻烦你在前往一次楚国，把百里先生给秦国找回来。”
“诺………，不过要想把百里先生这样的治国良臣找回来，秦国可是要花血本的，没个百金千金，人家楚国是不会放人的。”公子挚道。
秦公任好听罢，想了想，笑着说道：“不，一个奴隶根本用不了那么多钱，一张羊皮足矣，最多不要超过五张。”
“五张羊皮？”公子挚的眼睛睁大了。一位治国的良臣，国君竟然准备拿出五张羊皮准备去换，开什么玩笑。
望着公子挚吃惊的目光，嬴任好笑了，“公子挚啊公子挚，你试想一下，百里先生虽是楚国人，但为何楚国多年不用呢？那是因为楚国根本及不知道百里奚是一个能臣。如果你拿着百金千金去换，这不等于告诉楚国，百里奚是治国的能臣吗？一旦楚国知道百里奚是治国的能臣，他们还能给我们吗？但如果你用五张羊皮去换，他们也就会认为秦国仅仅逃跑了一个奴隶而已，不但省钱，而且还容易答应。”
“这个？”虽然秦公任好说的很到位，但是公子挚还是半信半疑。
“去吧，不会有错的。”
于是，秦国大臣公子挚带上五张羊皮又开始上路了。
第193章 羊皮换相（一）
冬天的秦岭，白雪覆盖，寒风呼啸，每一条枯枝上都挂着积雪，在北风的吹拂下，抖落在山间。远处的山梁，近处的河谷都被大雪覆盖的严严实实，远远近近，一个人影都没有，真可谓是空山鸟飞绝、万径人踪灭。
踩着齐膝的积雪，扒着两边的树枝；逃出来百里奚一步一步向秦岭深处走去，不时被摇落的雪花迷住眼睛。在这里，空气已经凝固了，天地融为一体，白茫茫的，除了有一个大致的方向外，平日里山间的道路早就被雪花覆盖了。
一步一步，百里奚终于登上了山顶。
回望，秦国就在脚下。山下的秦国城池宛如一个有一个的白色面团或者说是坟包矗立在风雪之中。
“哎…………，天下之大，竟然没有我百里奚落脚的地方。可怜啊，可叹啊！”
此刻百里奚是真的落泪了。
为了自己这可怜的人生，为了这渐渐花白的头发，为了这满腹的诗书没有用武之地而叹息。
哎………，就连荒蛮的秦地都没人用我，难道我这一生只有抛尸荒野吗？
前面是茫茫大山，后面是风雪交加。
能不能逃出这茫茫秦岭，百里奚真的是不知道。
再次回望，风大雪大，秦国已经淹没在风雪之中了。
就这样深一脚、浅一脚，高一下、低一下，百里奚向着东南边的楚国而去。
冬天的大山里，人迹罕至，天上除了偶尔觅食的神鹰，地上除了被惊醒的野兔，雪地上留下的只有百里奚自己的脚印。
在山里走了一天的路，百里奚来到了山洼处。天渐渐黑了下来，风更加刺骨，雪弥漫在眼前，今夜该在哪里睡觉，这成了百里奚最头痛的事情。
即便是已经逃出了秦国，但是这风大雪大的山里，若找不到一个温暖的睡觉地方，他将还是一条死路。
罢了罢了，冻死在山里总比在秦国给人当祭品的好，想到了这里，百里奚释然了继续朝前走去。
翻过一座山梁。
百里奚朝下一看，只见下面的山洼处闪烁着一星半点的光芒。
啊？
难道是野狼出来觅食了？毕竟这大冬天的食物不好找，狼也只有晚上出来觅食了。百里奚心中暗暗叫苦。
靠在一棵大树边，百里奚凝了凝神，吸了一口气，再把眼睛揉一揉，仔细看着山下的光；那束光一动不动。
看来不是野兽的眼睛，那就是人家了，百里奚心中一阵狂喜，拄着树枝向山下跑去。
果不其然，这确实是一户人家。很显然，这户人家同以往那些在山里躲避乱世的百姓一样，为了避开纷乱的世道，才不得不搬进山里来住的。
来到人家门前，百里奚看见这户人家建在一条小溪的河道边上，只不过现在是冬天，河道早就结成冰。
这户人家的门前扎着篱笆，隔着篱笆墙，百里奚对屋里喊道，“有人吗？”
屋里没人回答。
百里奚想，也许是自己的声音太小了，被风吹走了；于是再次提高声音对里面喊道，“屋里有人吗？”
这下，里面传出了一个苍老的声音，“你是干什么的？”声音明显有些不耐烦，但最后还是打开了柴门，一个老者边问边走出屋来。
“我是路过的楚国人，天晚了，能不能在你家借宿一晚。”百里奚答道。
说话间老者来到门前，上上下下把百里奚打量了一番，确信这个样子苍老的楚国人确实不是什么歹人的情况下，这才打开了篱笆门。
百里奚随着老者进到屋里。
好家伙这间不大的屋子里，满满当当的坐着好几口人，男男女女、老老少少，人还真不少。
屋子里架着火，挺暖和的。
“自己找个地方坐下吧。”进屋之后，老者也不客气，让百里奚自己找个地方坐下。
百里奚就在这间屋子靠角落的地方找了个木墩子坐下，老者也随之在靠近火的地方坐下来。
“这都是我的家人。”老者也不做介绍，指着家人很不客气的对百里奚说道。说白了，天都晚了，若不是他打搅，说不定人家都该睡了。他这么一来，还得人家连觉都睡不好，能高兴吗？
百里奚讨好的对着所有人点点头，算是打了招呼。
“哎………，老头，看你这样子是个要饭的吧？”干坐了一会，老者身边一位年轻人问道。
“要饭的？”百里奚心中盘算了一下，对，我就是个要饭的，这总比说自己是陪嫁的媵人要好多了。于是百里奚答道，“这位小哥说对了，我就是个讨饭的。不过山路湿滑，迷路了，只好在你处暂借一夜，打搅你们了。”
“看你这话说得，谁没个三灾六难呢？我们家呆的这个地方，经常有迷路的人来，习惯了。”年轻人并不生气，直爽的说道。
百里奚明白了，怪不得老者从让他进门的时候，就有所不悦，现在一想，也难怪人家了。他们家所处的这个位置，正好在秦国与楚国交界地带，路上难免有人会像他这样，遇到不能前行的时候在这里住宿，一会半会人家还热情点，时间一长，时不时有人来借宿，可就不是那么回事了，这家人早就烦了。
更何况自己穿的又破又烂，谁又会在意呢？
干坐在角落里，人家连问他一句都懒得问。其实问也问不出个什么来，无非就是赶路时间晚了，没出落脚，只好在贵处歇歇脚等等之类的话，也许这家人早就听烦了。
果不其然，这样不言不语的坐了一会，老者累了，对众人说道，“我累了，先睡去了。”
说罢老者起身去旁边的小屋里去休息了。
老者走后，其他人也随之散去。百里奚这才看清楚，原来这间大屋子的四周还有几间小屋，很显然这些小屋才是大家休息的地方，而中间的这间大屋子相当于客厅。
人都走后，百里奚一个人朝火跟前挪了挪，被雪下湿的衣服在火的炙烤下，慢慢变干，身体也觉着暖和了。这才意识到，从进屋到现在，人家根本就没有让自己吃饭。舔了舔嘴唇，百里奚想想，还是算了吧；在这样的大雪天能够活下来已经是万幸，还指望什么呢。
于是裹紧了衣裳，百里奚靠着着火盆睡着了。
第194章 羊皮换相（二）
第二天，百里奚早早就醒来了，左右看了看，四周的小房间门都紧闭着，这家人还没有醒来。
百里奚轻轻的推开门，走出屋子，他不好意思打搅人家，随手掩上柴门。
出了门，百里奚继续向东南方向而去。
天已经放晴，明晃晃的阳光照耀在秦岭山中，山上、地上的积雪发出刺眼的光芒，终于见到了阳光，百里奚的心情突然开朗起来。
有阳光的日子真好啊！
春秋时期，人烟稀少，山中更少；但是树上的野果很多，饿了，百里奚就爬上树摘下野果充饥；渴了，山边的小溪遍地都是，捧上溪水就喝。
又是一天的路程，百里奚已经翻过了好几座山梁，终于来到了一处平坦的地方。
这里是商地。
来到这里，的确让百里奚感到了意外，他原本以为秦国以南完完全全被大山覆盖，没成想翻过几座大山之后，这里竟然还有盆地，还有良田，还有人家；真的犹如世外桃源一般。
虽然是逃往，但百里奚毕竟是一个眼光独到的政治家，走在商地的小道上，他在暗想，“这里绝对是最佳的战略要地，秦楚两国，谁得到了商地，谁就具有制衡另一家的最大优势。”
商地向东直接可以出击楚国，而翻过商地向北又直接可以进攻秦国的镐京。如此重要的地里位置，对于秦楚两国来说，具有极其重要的战略地位。
不过想着，他又笑了，想想自己一个逃往的媵人，竟然还在关注了人家秦楚两个大国的命运，想着都可笑啊！
哎………，罢了罢了，还是赶路要紧。
又是连续几天的赶路，百里奚来到了巴山地区。现在他已经有了明确的方向，他知道翻过这座山，就是楚国的地界了。
相对于秦岭来说，巴山可就小多了，而且巴山地界气候相对秦岭也湿润温暖的多了；秦地冰雪覆盖，但是巴山这里树木虽然枯萎，但是树干上的枝叶还未完全褪尽，远远望去还是一派青翠的样子。
继续吃野果、喝溪水，百里奚终于回到了自己的故国………楚国。
楚国啊楚国。
这个对于百里奚来说又爱又恨的国家，经过几十年的奔波之后，百里奚最后又不得不向它走去。
走着走着，百里奚就想起了村里人对他的嘲讽，想起了儿子孟明视的婚事。这些自己年轻时就不愿意处理的烦心事再次涌上心头，难道自己又要回到那个让他痛心、伤心的西岗村吗？
不，打死我也不回西岗村，我宁可冻死饿死在山里，都不回西岗村。
想到这里，百里奚下了山坡，转身向南边走去，因为由这里向北就是宛城，从宛城再往北可就是自己的家乡西岗村了。只有向南才距离自己的村庄越来越远。
走出大约不到五十里的样子，百里奚来到一条河边。
一路翻山越岭过来，肚子里吃的野果太多，百里奚的胃里都泛着酸水，见到野果就想作呕。
南方水多鱼也多，何不插几条鱼来充饥。于是百里奚折了一条木棍，在水边的石头上把木棍磨了磨，棍头尖尖的，这下就可以在河里插鱼了。
百里奚拿着棍子来到河边，河里的鱼很多，一条条游过自己的脚下。
百里奚对准游过的小鱼，用力插过去，鱼儿不见了；又是猛的一插，还是没有见到鱼的踪影。
一晃大半晌的时间就过去了，百里奚连一条鱼也没有插到。
“真是百无一用是书生啊！连条鱼都插�
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