果然，那牛妈妈自报家门后，又和卢妈妈寒暄了几句，就领着主仆四人往内院走去。
一路上，遇见了不知道多少身穿蓝色襦裙的丫鬟，都是屏息恭敬，一一向孟慧茹行礼。
而孟慧茹也是泰然处之，丝毫不因为这有些过分的阵仗而感到胆怯。
这都要感谢她的母亲韩氏。
韩氏从来没有因为母女二人在边陲旧宅就令得孟慧茹的生活标准降低，反而是金尊玉贵的将她当成一位真正的千金小姐来抚养。
虽然这也让她的性情过分的宁折勿弯，不懂变通，可也造就了她的气度。
走了一段距离，孟慧茹脚步一顿，朗声问道：“牛妈妈，这是往哪里去？”
牛妈妈身体一僵，笑着回头说道：“大小姐说笑了，咱们自然是去见夫人。”
夫人？
孟慧茹不动声色，却是继续问道：“夫人？哪位夫人？”
牛妈妈觉得十分的尴尬。
周氏虽然以夫人自居，可是其实孟长庭并没有真正的将她扶正。毕竟那韩氏乃是明媒正娶的夫人，如今丧期没过一年，孟长庭就算是再宠爱周氏，也不可能冒着被御使参奏的风险现在就公然扶周氏上位。
她一时之间就不知道该如何回答。
在这位大小姐眼里，自然是觉得那周氏不过还是个姨娘，可是在这府里，周氏早已经是实际上的当家夫人了！
孟慧茹却也不揪着不放，淡淡说道：“不管是哪个夫人，自然是不能排在老夫人的前头！我虽然年纪小些，可也不是不识礼数的！只不知道牛妈妈你不紧着带我去见老夫人，却要去见旁的什么人，却到底是何用意？”
【闺阁卷】恨到归时也难休 第26章 孟老夫人（三更）
牛妈妈哪里当得起这样的指责，她赶忙辩解：“是老奴忙得昏了头，居然误了大小姐的大事，还请大小姐赎罪。”
卢妈妈此刻也看出这牛妈妈不怀好意，冷笑着接口：“想是老姐姐贵人事忙，不如就让老奴领着小姐过去就是。老奴虽然久未回府，可是老夫人的瑞禧堂还是认得的。”
说完，也不理睬牛妈妈，就拽着孟慧茹往另一个方向去了。
牛妈妈急得不行，哪里敢让这几个人在园子里乱闯，赶忙又几步跟上，口中不停的说道：“大小姐慢走，大小姐慢走。还是老奴领着您去吧。”
于是乎，小丫头和婆子就都看见周氏身边最最得意得牛妈妈，跟在大小姐身后气喘吁吁得奔走，自然个个都是惊诧不已。
……
孟老夫人蒋氏本是个刚强的女子，夫君去世之后，一直一力供养栽培自己的两个儿子，全然不肯假手于人，更加不愿欠任何人情分，亲力亲为的将两个儿子都教育成了可造之材。也是因为她这份志气和心性，所以孟氏族中之人都不敢小觑了她。
所以，当她知道她的大儿子居然取了韩氏这样一个商贾之女，内心不能说是不气愤的。她自己个儿刚强了一辈子，却没有想到儿子却屈服在了金钱之下。也因此，她对韩氏实在是没有什么好印象。
她内心认为，依着大儿子的才学和相貌实在是应该匹配一个大家闺秀才是，韩氏一个商贾之女又哪里配得上自己家呢？
可是即便是如此，她也不得不承认，韩氏作为儿媳妇，的的确确是没有什么好指摘的，因此听说她盛年而亡，倒也跟着叹了几口气，掉了几滴眼泪。
此刻看到和韩氏肖像却又容貌更胜一筹的孟慧茹，蒋氏也不知道自己到底内心是欢喜还是厌恶。
前世，这位祖母虽然对孟慧茹没有几分好脸色，可也从来没有跟着周氏那起子小人算计过她，也算得上是公道了。所以孟慧茹从心底里对她还是没有太多恶感的。而且最最重要的是，虽然原因不明，可是蒋氏不喜周氏是整个孟府的人都知道的！
然而转念再想到，前世她也是因为老夫人的丧事才入了那些人的圈套，她的心里多少有些复杂。
“祖母！”孟慧茹期期哀哀的喊了一声，又盈盈拜倒，也不知怎地，眼眶就红了，倒是让坐在上首的老夫人心又软了三分。
“好孩子。过来吧。祖母知道你心里苦。可是死者已矣，你还是不要太过伤心了！”老夫人叹了一口气，招了招手，示意孟慧茹坐到她的身边去，“上次见你还是个小孩子，如今都是大姑娘了！”
“正是，正是！妹妹如今回家了，就算是找到依靠了。”一位身穿藕荷色织锦衣裙，容貌秀丽的年轻妇人主动上前扶起了孟慧茹。
孟慧茹抬头一看，顿时眼睛一亮。
“多谢嫂子。”
那年轻妇人倒是一愣：“你怎么知道我是你嫂子？”
【闺阁卷】恨到归时也难休 第27章 改变态度（一更）
“我早就听说大哥娶了一位神仙般的嫂子，又和祖母年轻的时候极为相似的，所以一见您，就知道您必然是我的大嫂了。”
孟慧茹这一句话就把老夫人和这年轻夫人都捧上了天，真是由不得两个人不笑得合不拢嘴。
那年轻妇人不是别人，正是周氏生养的孟府唯一的子嗣，孟孝成的妻子蒋氏心怡。她乃是老夫人的亲弟弟的嫡长孙女。小蒋氏刚刚过门半年，还是一副新嫁娘的娇美模样。
可是孟慧茹却是心里清楚，周氏对这个儿媳妇可是一点都不满意——她打的主意本来就是让自己的娘家人嫁给儿子，可是没有想到却让老夫人给抢了先。她的心中又岂会畅快？自然是看小蒋氏怎门都不顺眼了。
蒋心怡在这个时候居然不去婆婆周氏那里奉承，反而呆在老夫人这边，孟慧茹就知道只怕是蒋心怡在周氏那里受了不少的罪。
“瞧这张小嘴甜的，怪不得老夫人偏疼妹妹，一直惦记着让妹妹快些进京呢。”蒋心怡笑着把孟慧茹扶到了老夫人的身边坐好。
“祖母，以前都是孙女糊涂，行事无端，做下了许多的傻事，倒是让您和父亲跟着担心操劳。真是让我心里不安。”孟慧茹脸上流露出真挚的悔意。
老夫人多年不见孟慧茹，见她性情不似早先那般刁蛮任性，更不像韩氏木讷少言不讨喜，心里又添了几分的喜欢，拉着她的手说道：“你既然回来了，就好好住下。以前那些事情都过去了，你知道错了就好。都是小孩子时候不懂事，也不必过分介怀。我瞧你这脸色也不好，又何必提前出发，风尘仆仆？这一路上可是累着了？”这话虽然是关心，可是也带着对她突然提早启程的一丝不满。
孟慧茹低着头，那长长的睫毛挡住了她深不可测的眼眸。
半晌她方才说道：“这是孙女的一片痴心。因为再过几日就是祖母的寿诞，孙女这些年都未能在您面前尽孝，所以才执意任性提前出发，希望祖母不要怪罪。娘亲是每日每刻都时时提醒孙女，万万不可忘记您对她的一片爱护之心。”
老夫人听了这话，倒是怔住了。
的确，再过几日，就是她的六十整寿辰，府里的确是准备大大的操办一番的。
她没有想到，孟慧茹八九岁就去了那并州之地，如今过去五六年了，却将她的寿辰记在了心上。
这自然不是这孩子天生聪慧，小小年纪就知道牢记她的生日——恐怕还要归功于韩氏的教导了。
老夫人不禁也想起当初韩氏同儿子刚刚成婚的时候，她的确是享了清福的。韩氏这几年受着委屈，孤身一人在那苦寒之地，却是从来没有只言片语的埋怨传到她的耳中，她实在算得上是一个合格的儿媳妇了。再一想起，如今那不识大体的女人，每每仗着儿子的宠爱，将府里弄得乌烟瘴气，她的心中难免就越发生了怜悯之意。
“你是个有心的好孩子。你娘更是明白事理，懂得孝道。”说完，老夫人轻轻摸了摸孟慧茹的头发，眼中多了一些真情。
蒋心怡将老夫人的变化都看在眼里，心里对这位新来的小姑子大大的改观。
不过是三言两语之间就让本来对她无感的老夫人，产生了明显的变化，又不着痕迹的给周姨娘上了眼药，看来这位妹妹可不像是自己夫君说得那般暴躁无用。不过她对这种结果倒是乐见其成！
“启禀老夫人，周姨娘来了。”外面有丫鬟扬声说道。
孟慧茹顿时心头一凛，终于又要见到这位温柔娴淑、高贵大方的继母了！
【闺阁卷】恨到归时也难休 第28章 再见周氏（二更）
只见那帘子微微一闪，就有一个体态娇柔、容貌不俗的妇人扶着丫鬟的手，风摆杨柳般走了进来。
她一身的绫罗绸缎，又是满头珠翠，却显得毫不俗气，行动之间环佩叮当，更添了三分的风情。
周清芳虽然已经年过三旬，可是这几年养尊处优，又是保养得当，竟然瞧着比身边站着的蒋心怡也不遑多让。粗粗一看，倒像是个二十多岁的青春少妇。
她慢慢走到老夫人的面前，轻轻行了个礼，行动间带着难得的风韵：“给老夫人见礼。”
蒋心怡也连忙给周氏行礼。
前世今生加起来，孟慧茹都不得不承认：周清芳虽然容貌不及自己的母亲多矣，可是这份风情，的确是世间少有。也难怪孟长庭为了她冷落韩氏了。
周氏轻轻看了孟慧茹一眼，立马眼中涌出泪水：“这就是慧茹吧？都这么大了！真是难为姐姐了，怎么就一个人把孩子带这么大！当年的事情，都是……哎……只希望姐姐不要怪老爷和我。”
孟慧茹听了这不要脸的话，真是恨不得直接上前给这女人两个大嘴巴！若不是周氏非要冤枉是孟慧茹将孟慧芯推到了水里，惹得孟长庭大怒，要当场杖毙孟慧茹，韩氏又何至于苦苦哀求以让出孟府作为代价，领着孟慧茹回到并州老宅避祸？
现在倒是做出一副惺惺作态的恶心德行！
孟慧茹努力压抑怒火，在脸上挂上一个得体的笑容：“姨娘这话真是误会我的娘亲了。我娘亲当年是因为孟氏的宗祠在并州无人打理，生怕祖宗怪罪，影响父亲的前途，所以才会一人回乡操办此事。怎么姨娘说的倒像是另有内情？还请姨娘见教！”
听见孟慧茹“姨娘长，姨娘短”的说个不停，周氏咬碎了满口的银牙。
这府里，除了老夫人的瑞禧堂，谁敢再叫她做“姨娘”？可是这个孟慧茹居然也跟着那个老不死的一样，如此的折辱于她，看来真的是贱人生贱种！
说什么为祖宗祈福？真是天大的笑话！打量谁是傻子呢？谁不知道你娘是被我活活逼走的？
她立刻做出一副委屈的模样，说道：“哎，慧茹啊，你千万不要误会我。我对姐姐的心，和对你的心，都是天日可表！当年的事情，虽然是你……可是你也是无心之失。如今你顺利的回来，我就放心了。这路上可还算顺利吗？听说你在并州城里把你的表舅都给撵出府了？哎，你一个姑娘家自己一个人上路，这可是对名声不怎么好……”
周氏仿佛是在唠叨，却是不经意间就把孟慧茹赶韩世杰出府的事情给说了出来。
老夫人皱了皱眉，说道：“还有这事情？你小小年纪，怎么可以将一个长辈……这可是你不对了。他虽然是投奔你娘过去的，可是好歹也帮衬了你们不少。”
孟慧茹轻轻看了一眼站在一旁的卢妈妈，卢妈妈立即会意，扑倒地上，期期哀哀的说道：“老夫人啊。您是不知道啊，那韩世杰根本就是狼子野心啊！”说完，她就一五一十的将韩世杰偷入府库的事情给说了出来。
老夫人这才明白事情的原委，啐了一句：“赶的好！这等忘恩负义的东西，合该让他一辈子要饭！”她又摸了摸孟慧茹的手，怜惜的说道，“也多亏了老天保佑，让这贼子的行径暴露，否则将来恐怕还有更大的祸事！”说完，又狠狠的瞪了周氏一眼，似乎是讨厌她无根由的搬弄是非。
老夫人想了想，又问道：“慧芯呢？去了哪里？今日是她姐姐回府，她怎么居然都不出现？你这是怎么教的规矩？”
【闺阁卷】恨到归时也难休 第29章 未婚夫（三更）
一听到“慧芯”两个字，孟慧茹顿时觉得心头如同针扎一般，鲜血直流。
这个女人，不论前世今生，都是她最大的敌人！
周氏是真心不知道那韩世杰到底出了什么事情，自从匈奴攻城之后，并州城早就封锁了，什么消息都是不可能传出来的。
她倒是没有想到，韩世杰一个大男人如此的没用，居然三两下就被拾掇了！
真是废物！
她听见老夫人问话，赶忙收敛思绪：“芯儿被郑府的小姐给叫去赏花了。这几次三番的都回绝了，今日是人家特意到了府上来接的，咱们实在是不好回绝。”周氏说着这话，又不知出于什么目的，多看了孟慧茹两眼。
郑府？
孟慧茹心里一动。
原来这个时候，他们就已经……
可恨她前世太糊涂，只顾着想法子刁难这对母女，却弄得自己名声大损，兼且也错过了很多细节。
老夫人听了这话，也不好多说，这郑琛好歹也是翰林院编修，虽然没有什么实权，可是却在士林之中颇有声望，与他们府里交好，也不是什么坏事。
更何况……
老夫人也是偷眼看了孟慧茹一眼，却发现她似乎是没有什么反应，便也不愿多说。
“罢了。你父亲去处理公务，大哥也在国子监，一时半刻也见不到。今儿晚上，都来我这里用饭吧。到时候就能见着了。”老夫人摆了摆手。
孟慧茹知道孟长庭贵为吏部左侍郎自然是公务繁忙，而孟孝成去年刚刚考上了举人，如今在国子监学习，预备明年下场考取进士。
“大小姐风尘仆仆，想必也是累了。不如就先跟着牛妈妈去玉心苑休息如何？”周氏试探着问道。她今日匆匆赶来，却是半点便宜也没占到，又觉得有些疲倦，实在是不愿意再和这一老一小虚耗下去了。
老夫人点头，看了看卢妈妈和两个小丫头，思忖片刻，方才说道：“你这老的老，小的小，也没有什么得用的人手。这样吧，就把我屋子里的文竹给了你吧。”
这可是前世没有的事情，孟慧茹多少有些惊喜。
“多谢祖母。只是讨了祖母身边的得意人，我倒是有些不好意思了。不知道该拿什么来换才好！”孟慧茹半真半假的说道。
老夫人笑着拍了孟慧茹一下：“瞧你小气样子。我这把老骨头，将来什么都是你们的！自然是什么好东西都紧着给你！”
孟慧茹也是亲昵的拉着老夫人的手：“祖母对我最好了。”
周氏看她那副谄媚样子，心里却是有些不安——这怎么和自己想的全都不一样了？这死丫头明明心情孤拐高傲，从来不屑于去讨好人，而且她最厌恶不就是老夫人和自己