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“哦？流寇一向对我军的动向并不了解，情报方面要比咱们差劲儿很多，就算他们已经重视起我军即将南下给他们带来的威胁，可是要他们做到谨慎提防，甚至估算到我军不久之后就可以袭击他们后路，恐怕没有这么快吧？难不成李自成手下有什么高人？”多铎代替多尔衮将这个问题提了出来。
“豫王爷所言不错，李自成确实对咱们缺乏了解，大概在几日之前，恐怕连我军是否已经出京都不能肯定。然而这几日却又不同了。”我悠悠地说道。
多铎疑惑地看着我，周围众人也同样疑惑，新的准确探报？怎么可能？”
我替他们解惑道：“以吴三桂眼下焦急的状况来揣测，他应该在想方设法地拖延大顺军抵达山海关下的时间，希望我军能够及时赶到救援。最大的可能就是，他会派遣一些无关紧要的人作为使者去永平见李自成，以平西伯想要归顺却又正在商议中为借口，请求大顺军暂缓进发个一两日。”
大家看着我的眼神就更加疑惑不解了，几乎个个都一头雾水的，“就算果真如此，但这又和李自成得知我军进发路程有什么关系呢？”
“因为吴三桂这一手并不算高明，可以为李自成手下的谋士宋献策轻易识破——想想看，吴三桂决不投降，在给他父亲吴襄的书信中已经说得很清楚，话也说死了，断不会突然又决定投降。如果大顺军压境，真想投降，他自己不敢前来，至少可以差一二位得力将领和一二位心腹幕僚前去，不应差遣一些无关紧要的人。很显然，我军在一二日内即会进入长城，所以只要李自成的东征大军能够半路上耽误一天，对吴三桂就有好处。只要李自成弄清楚了这条吴三桂的缓兵之计，那咱们的行踪就算是暴露了。”
听到我这一大段细致无比，极其全面的分析，在场众人，包括智虑过人的多尔衮和洪承畴、范文程也禁不住神色严峻起来。大家议论纷纷，这一次，连一贯谨慎低调，不轻易发言的洪承畴也开口问道：“臣下冒昧地请问一句，照福晋看来，李自成究竟对咱们了解多少呢？倘若果然如此，那么流寇必然奋力一战，争取赶在我军到来之前在最短时间内解决掉关宁军，然而迅速回防燕京，届时我军再想拿下燕京，恐怕就需要些气力了。”
还没等我回答，多尔衮就侧脸向岳托问道：“也不知道三顺王他们的汉军究竟什么时候才能赶上来，咱们这两天加快了行军速度，已经将他们和辎重部队落到了后面，到了山海关下，甚至必须强攻燕京的话，对付流寇时倘若一门红夷大炮都没有可怎么成？”
显然多尔衮很是担心缺少重火器的辅助，无法攻克燕京的坚固城池，到时候十几万大军都聚集燕京城下，却因为没有攻城利器而一筹莫展，天天盼星星盼月亮似的等红夷大炮，给了大顺军充足时间来加固城池，可就有得挠头了。
岳托显然也有些犯难，不过他还是回答道：“我呆会儿就派人快马去通知三顺王他们，令他们尽快抽调出十几门轻一点的大炮，火速运送过来，多少可以在必要时候暂时应急。”接着他沉吟片刻，似乎想到了什么，眼中亮光一闪，说道：“不过兴许事态也不至于这么严重，现在就算是李自成已经断定，吴三桂已经降了我朝，而我军正在南下。可是他们应该都从咱们往年从蓟州或密云境内进入长城的习惯来推测，他们只要先杀败吴三桂，还可以回师应付我军。可是流寇们万万不会想到，我军会在中途改变路线，直奔山海关，与吴三桂合兵，打他们个措手不及的。”
第五十九节雄关之下
托果然是他们这一辈人中最为能谋善断者，能够赶在看透这些，着实令我不得不心生钦佩。这一番分析过后，众人的脸色总算是轻松许多，多尔衮也笑了笑，望了我一眼，“你呀你，还真会危言耸听，着实把我们吓了一大跳呢！老实交待，你是不是心里早就有数，故意吓唬我们来着？”
“我哪有那么大的胆子，胆敢欺骗摄政王和各位大人呢？只不过我这话刚刚说到了一半，就被你们这些能征善战，足智多谋的将帅们给轻易料中了后半段而已。”我说到这里，眼睛朝那只已经烤着荤油直冒的子，如果现在我能够看到自己的眼神，那么现在它一定是闪动着贪婪而饥馁的幽光，肚子也跟着咕咕叫了起来，只得暗骂一声：这么不争气，唉！
多尔衮当然看出了我的潜台词，于是很识相地第一个动手，擦拭着雪亮的小匕首，然后一刀插在枹子的脊背上，纵向一拉，手法十分娴熟，“好啦，大家伙都累了吧，啃了几天干粮了，现在总算可以开开荤了，就谁也别客气了，赶快吃吧！”
“对，吃完了睡，睡醒了就继续赶路，大战之前咱们可不能亏待了自己的肚皮啊！”阿济格也爽朗地笑着，起身过来分枹子肉，顺便把最好的里脊肉割了一大块递给我，“弟妹也别嫌我们这帮爷们粗鲁，眼下行军当中也没什么好吃的，就将就一下吧！先赶紧拿好了。别一会儿都被这帮恶狼给抢光了！”
我也毫不客气地伸手接了过来，这滋滋冒油地肉很是烫手，不过由于前几天整日骑马奔波，手指和掌心早已被粗糙的缰绳磨出了一层薄薄的茧子，根本谈不上细嫩了，所以还可以忍受这种炙热。“十二伯不必如此说，早闻知军中艰苦，可惜从来没有机会尝试过。如今难得来亲身体会一次。只有这般。似我这等富贵闲人方能体会到诸位在外征战的艰辛啊！”
这时候众人也围了过来，各自拿刀子割下肉来大嚼大咽，吃兴倒是挺高，热热闹闹的，仿佛斋戒了数十天一般。我肚子饿了也自然顾不上拿捏吃相了，于是我也跟着大家一样，开始了风卷残云。胡吃海塞。倒是对面的洪承畴和范文程两位汉臣显得有些别扭，范文程倒也还好，毕竟生长在辽东，对于满人的习性倒也不足为奇，也可以勉强做出一副悠然自得状，吃相很是文雅。就是苦了洪承畴，他自从归顺大清之后，从来没有随军出征过。当然没有机会尝试这种简单异常的满洲吃法。这烤肉任何调料都没有放，不但荤油地味道很重，还带着一股淡淡地腥。足够洪大学士郁闷半天地了。
多铎歪着脑袋看了看几乎成了苦瓜脸的洪承畴，禁不住打趣道：“洪大人果然不识我北朝的美味啊，难不成你们汉人天生就是吃米粮的习惯？我们满人可是从小到大一直这么吃的，恐怕叫你适应这个也需一些时日啊！”
洪承畴几乎快要欲哭无泪了，当着这么多王公们的面，他当然不能推托自己不饿而避免吃这样荤腥的食物，“豫王爷说笑了，下臣觉得这肉地味道确实不错，又怎么可能挑剔呢？”接着装模作样地吃了一口，好不容易才咽了下去。
我转头过来冲多铎一哂，“瞧瞧你，眼见才几个月的功夫就胖了一圈，再整天把肉当成饭吃，恐怕不出两年，就得成个肉包子的模样。到那时率军出征，不弄两匹马驮着恐怕就得用十六人的大轿抬着才能走了！”
“呵呵，嫂子你别忙着劝导我，我十四哥不也向来把肉当饭吃吗？你怎么不管管他？”多铎边说边朝多尔衮撇了撇嘴。
多尔衮正在擦拭着手上的油，听到多铎把话题引到自己身上来，于是故意做出生气状，“你就知道凡事都和我们拧着干，就没有老实听话的时候了？到时候胖得跟头年猪一样，连上床都要人在旁边掀着，看你小子还怎么风流快活，沾花惹草！”边说边将满手的油腻望多铎的脸上一蹭。
多铎正尴尬地伸手摸着时，周围地兄弟侄子们顿时哈哈大笑起来，他顿时绷起脸来，“笑什么笑？有那么好笑吗！”接着瞄准一个目标，“好哇，阿达礼，就数你笑得最厉害，看叔祖我怎么教训你，否则还真不知道辈分高低了……”接着就腾地一下站立起来。
阿达礼本来由于下手快，眼下正捧着一整条枹子腿笑得前仰后合，不亦乐乎。见到这位比自己大不了几岁地叔祖显然已经蠢蠢欲动，准备发飚，于是赶忙一下子扔掉了手里的枹子腿，拔腿就跑，多铎在后面紧追不舍。
偏偏这枹子腿当头就朝旁边的尼堪砸了过来，他正笑得起劲儿，一时间猝不及防，刚好被砸了个正着，顿时满头满脸地油腻，洁净的衣衫顿时一塌糊涂。“他娘的，你个臭小子眼睛长到哪里去了，看我怎么收拾你，叫你知道知道厉害！”于是他也立即加入了战团之中。
这三个魁梧大汉像小孩子一样在篝火堆旁边绕着圈追逐，把其余众人嘴巴里的肉都差点没笑喷出来，这一个大家子的人仿佛回到了久违的亲情融融之中……
当吴三桂在山海卫南郊誓师的这一天，李自成到达了水平。大顺军除有一万骑兵向前进二十里，对吴三桂进行警戒之外，李自成和大本营将士都在永平城内和四郊停留休息。唐通的两千多明朝降兵奉命随征，也在永平城外休息一夜。
由于第二天，也就是四月二十日黄昏前东征大军可以到达山海西郊的石河西岸，再休息一夜。倘无意外变化，后天上午就要同吴三桂地关宁兵开始厮杀，所以李自成特地召集众位将领，召开了一次十分重要的军事会议。
看看众人聚集完毕，在李自成的目光示意下，宋献策站立起来，向众将简要地介绍了一下明后两日的事务安排，他说道：“本军师奉闯王之命。将后天上午与吴三桂作战要领。告诉各位。务须重视。各位赶快睡觉休息，明日四更用餐，五更以前出发。骑兵与火器营在前，赶在黄昏前到石河西岸扎营，如遇敌人阻拦或零股骚扰，即予痛击，确保大军在石河西岸三里以外扎营。休息一宿，后日上午进行鏖战，进攻山海城。我军此番是孤军远征，不能停留太久，必须在后日一战，将吴三桂的人马杀败，逼其投降。”
“你再将后天的作战要略对大家讲详细些。”李自成提醒道。
宋献策点了点头，然后将山海关周围的地理形势详细地讲解一番。然后将准备好的作战计划向众人讲解着：“吴三桂地关宁军虽然号称有五万之众。估计过三万多人。只要在石河西岸将其战败，消灭其主投降。使他来不及与满洲鞑子勾结，我们这一仗就算大胜了。倘若能趁机先攻入西罗城，再攻入山海城，这一仗就算完完全全地大胜了。按照往年惯例，鞑子兵都是从蓟州、密云一带进入长城，倘若仍从这一带南犯，不但向西威逼北京，也可以截断我东征大军地后路，使我军腹背受敌，所以此番我东征大务必要在明日黄昏前后赶到山海卫西郊地石河西岸，休息一夜，后日上午与吴三桂的关宁兵奋力厮杀，务要一战取胜，迫使吴三桂投降。”
李自成其实也很清楚，这次作战与往日大不相同。首先一条是吴三桂的人马都是训练有素的“边兵”，与内地的明军截然不同；其次是手下的大顺军从占领燕京至今，士气大大不如以前；第三，吴三桂本来就占据好的地势，既凭借山海城，又是以逸待劳；第四点就是，有消息说，清军即将南下。所以他深深担忧会受到腹背受敌地局面。
想到这里，李自成看了看手下的头号大将，这次惹了大祸的刘宗敏。要不是这个大老粗蛮横地打吴襄，抢掠了陈圆圆，事情也不至于到了必须决战一场，难以收拾的境地。而偏偏占据燕京之后，刘宗敏越发骄纵恣意，目中无人，居然连自己的话都不肯听了，如果他能够依照自己的命令赶快把陈圆圆送回去，说不定现在吴三桂已经是恭恭敬敬地跪在阶下给自己叩头，连呼“万岁”的臣子了。
不过埋怨归埋怨，毕竟事情已经至此，覆水难收，现在正值用人之际，容不得他同刘宗敏这位富有作战经验的大将翻脸，于是李自成只得依旧客客气气地对待李宗敏。于是他接着冲刘宗敏示意，刘宗敏出列，站在地当中，郑重地对所有将领们说道：“后天地大战，关系十分重大，咱们必须要一战取胜。到时候闯王会在高岗上指挥全局，我同各位将军们亲冒炮火，白刃格斗，冲锋厮杀，有进无退。凡有畏缩不前地，或者阵前脱逃的，就别怪我不留情面，斩首勿论了！”
此时的李自成即使估计到了吴三桂很可能已经投降满清，却也万万不会想到，清军会在行军中途突然改变路线，直奔山海关，与吴三桂合兵，会一战使他全军溃败，从此根本无法立足。然而就算是他现在已经想到了这些，却已经为时已晚：眼下距离山海卫只有一天路程，倘若突然畏缩不前，无故退兵，必会使军心动摇，士气瓦解，连他自己也会威望扫地。倘若在退兵时候，吴三桂乘一股锐气从后边追来，或清军从侧面进攻，从西边拦住归路，局势都将不堪设想。事到如今，李自成只能孤注一掷，继续率军向山海前进，别无善策。
第二天一大早，浩浩荡荡地大顺军就陆续开拔进发了，六万骑兵在前，其余十余万步兵一路紧跟。这一路上，他们并没遇到吴三桂的小股部队骚扰，所以理所当然地认为吴三桂兵力不多，无力在路上阻击。黄昏以前，大顺军的骑兵先到了石河西岸。御营各部以骑兵为主，也跟着到了。步兵在后，在黄昏后陆续到达。
在这一带的老百姓的眼中，李自成就是一位流贼头目，并且传说大顺军进北京以后纪律很坏，烧杀抢掠，无恶不作，因此他们个个害怕得要命，所以早在几日前就纷纷逃走，所有大小牲畜都赶到北山躲藏，粮食也带走了，着实给李自成的大军来了个“坚壁清野”，这也是李自成所始料未及的了。
李自成兵临山海关之时，已经是二十日的黄昏时分了。然而迎接他的不是吴三桂或他的代表，却是高墙深壑，固若金汤般地严阵以待！李自成紧紧地握着手里的马鞭，狠狠地啐了一口：“***吴三桂，果然是在诈降！”
只可惜自己虽然早有警惕，然而心里多少仍然对吴三桂的归降存有一丝侥幸和希冀，因此并没有直接斩杀吴三桂所派来的几个使者，而是一路带在军中；也正是因为这个侥幸心理，所以大顺军从燕京到山海关，明明可以五日到达的速度，居然拖拖拉拉地走了七日