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男子忽然笑出声来，说：“那走吧。”
男子帮红桑整理好伤口，背上她，手中牵着瘸了腿的小马，朝叶王宫走去。
男子说他叫离笑，无父无母，若是红桑嫁给了他，就要离开父王和王宫，随他浪迹天涯。红桑在心里暗暗想，一回到叶王宫，就让父王给他一笔钱，然后把他赶走，她才不愿意嫁给一个刚认识的陌生人。
到叶王宫有一条捷径，但必须穿过一个树林，月光下的树林怪石嶙峋，枯枝看起来张牙舞爪，两人一马蹒跚在雪地中。
狂风从耳畔吹过，红桑靠在离笑的背上，觉得十分安心。他的发丝吹到红桑的脸上，一股梅花的清冷香气。离笑说：“挺无聊的，你会唱歌吗？要不你唱个歌吧。”红桑红着脸，说：“我不会。”
深山的雪地里，险象丛生，已经绝粮的季节，饿狼最易伤人。当离笑停下脚步，红桑看到一只饿狼立在十丈之外。这狼的毛皮已经掉了一半，瘸着腿，两只眼睛似森森鬼火，耳朵也缺了一块。很明显，它是寻着小马的血腥味而来。
饿狼看起来虚弱，但是越是垂死的狼越是凶残。
对视片刻，饿狼扑了过来，离笑本能的拿手去挡，红桑向后仰去；离笑失去平衡；两人双双摔在了地上。当红桑蹒跚着坐起来时，饿狼已经换了目标，朝她张开了嘴。
离笑从身后抱住狼的身子，他和饿狼纷纷朝身旁的阴沟滚了下去。红桑看不清楚，只能听到一番恶斗的声音，待世界归于宁静，她看到阴沟里没了动静。
她觉得离笑一定是死了，让她伤心的是，她不得不和一个陌生男子暴尸荒野，兴许最后连尸骨都保不住，更让她伤心的是，她认为是自己害死了离笑，于是哭得更加凄惨。此时此刻，除了泪水，她的情绪似乎也没有别的发泄方式。
她抱着小马，一遍一遍的说着对不起。
她正耸着肩膀哭得酣畅时，离笑从身后拍了拍她的背，说：“哭得这样大声做什么。”她转身愣了许久，周围的景色黯然失色，她的眼底只剩下离笑的脸。离笑的一只袖子被饿狼撕破，露出一道深深的伤口。
红桑扑进了离笑的怀里，他任由她的泪水打湿自己的肩膀，抚着她的肩，说：“没事了，没事了，还没有娶你，我怎么会死。”
他救了她两次，在她人生最悲惨孤凉的时刻，他成了她唯一的依靠。她喜欢上他，就像我喜欢那双绿色小鞋的主人，因为此时此刻，有那个人在，而且只有他在，才会觉得安心。打动一个人很难，但拿命来让一个人动容就太过容易。
似乎所有英雄救美的结局都是倾心以付，以身相许。喜欢一个人似乎太过容易，情感是最不受控制的东西，它由主观产生而高于主观。
忘记一个人，不像忘记一颗星，忘记一朵花，忘记遥远的月牙。因为遗忘一个人，是剜掉心里的朱砂。
正午的光线很好，雪地在阳光下散发着银色的光芒。远处叶王宫笼罩在雾气中，离笑眼底尽显柔情的说：“回去吧。”
红桑一时语塞，她揉着衣角，酝酿半天的话说不出口，一刻似一年那么长。离笑再次催促她：“回去吧。”
红桑红着脸鼓足勇气，看着他的眼睛说：“你不是说要我嫁给你吗？”此时，她放弃了一个女子亦或是公主应有的矜持，她看到了离别，她急切的想要挽留住情窦初开的芳香年华。
离笑噗嗤笑出声来，摸了摸她的头说：“你这丫头，这么恨嫁呀？我逍遥惯了，住不得这小小的四方城，我是同你说笑的。”
红桑心底竟有些失落，眼底氤氲了薄薄的水雾，良久，说：“可是我还没报答你。”
离笑说：“你想报答我的话，唱个歌给我听吧。”
红桑仔细回忆，从小到大只会一首歌，是奶娘时常哼唱的童谣，如今奶娘已经不在。她低声哼唱，声音有些颤抖。
“如血的残阳慢慢下降，静夜里，爷爷是那么慈祥；驼铃叮当，叮当作响，远处的沙漠中，缓缓走来一个牵着骆驼的姑娘……”
离笑拉起红桑的手，把一个物件放在她的手上，那是小马摔落的门牙，用一条红绳串了起来。红桑惊喜的接过，拿起牙齿在小马面前晃了晃，说：“怎么样，喜欢吗？”
小马凑上去闻了闻，然后伸出舌头舔了舔嘴里的缺口，模样实在滑稽，离笑和红桑相视一笑。
离笑说：“等我，如果有一天我配得上你了，就来娶你。”尔后，踏着满城风沙消失在地平线。
红桑失踪后，叶国公食不下咽，夜不能眠，四夫人更是憔悴了许多，终于把她平安盼了回来，三人抱头痛哭。她自然是不用再嫁给落寒。
红桑和落寒在宫中相遇时，她内疚的对他说，“对不起。”落寒浅浅一笑，满眼苦涩，“怎么会对不起，公主，只要你开心就好。”
三年来，叶宫城楼成了红桑最常去的地方，她常常望着东方的夕阳坐到黄昏，她在等一个少年，等一个承诺的实现。
我在她的身上看到自己的影子。
她终是没等来自己的婚礼，来不急穿上最美的嫁衣。她本该着了嫁衣等待最好的年华遇见的他。
周襄王二十五年的秋天，楚国太子商臣得知其父楚成王想改立王子职为太子，于是带兵包围王宫，逼迫楚成王上吊而死，自立为君。商臣即位后，为改变楚国在城濮之战后的劣势，企图吞并周遭小国，首当其冲的便是国力最弱的叶国。楚国野心勃勃，一度出兵扰叶，战事越发紧张。
叶国屡屡战败，叶国公逼于无奈向江国借兵，江国承诺出兵，但条件是要叶国公割让叶国的一半国土。
叶国公站在城楼上，俯瞰自己的江山。红桑看到劲风下父亲佝偻的背影，父王一夕之间苍老。旌旗在风中烈烈作响，叶国公最终决定，割让国土。
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☆、红桑6
面对叶国公的决定，朝中纷纷不满，十三公子进谏，“即便是牺牲生命，也不该牺牲尊严，身为叶国好男儿，怎能不流血到最后一刻，就轻言放弃。”
红桑说：“不管父亲做什么决定，桑儿都支持。”她知道父王牺牲的是尊严和国土，但她没有办法埋怨，因为不管国主是谁，最终都是要做出选择。而选择的结果，不是牺牲全部国民的尊严，就是全部国民的生命。
梅雨季节，大雨倾盆，红桑露出一抹笑，她握了握父王的手说：“桑儿在，您放心。”
听说江国终于出兵援叶。
听说是江国太子亲自领兵。
雨声越来越大，撕扯着天地万物，窗外的声音破碎，她似乎听到了秋风萧瑟，战马嘶鸣，遍地哀骨。一个宫女惊慌失措的冲了进来，说：“公主，快逃吧，江国人屠城了。”
她冲到雨幕中，王宫中尽是殷红，鲜血伴着雨水覆盖在每个角落，往日辉煌的王宫成了修罗场。
彼时落寒带着精兵在遥远的叶楚战场，叶国公不得不亲自披甲上阵，刀剑落在他的身上，拔下时带出扬扬洒洒的血珠。
十三哥哥携风雨而来，要在亲赴战场前安排红桑逃离王宫，红桑抓着他的胳膊问：“为什么？不是说好了吗？江国公不是说出兵帮我们吗？为什么？到底怎么了？”
十三哥哥眼睛通红，眸中燃着熊熊怒火，吼道：“江国军队路过武城道，突然调转方向攻进叶国，这一开始就是个阴谋。他们为了抢在楚国之前攻占叶国，使出的阴谋。江国狼子野心，你要好好记着，要好好活着，我叶国不能无后。”
雨点砸在地上，溅起水花，红桑立在雨中，瘦弱的身体摇摇欲坠，全身的力气被抽空，她拒绝离开，语气坚定的说：“社稷已亡，红桑断不敢苟活，身为公主，理应同社稷与子民共存亡。”
她下定决心与叶王宫共赴黄泉，十三哥急急劝她，她执意如此。
眼见敌军就要冲进来，十三哥反手劈在她的肩上，她突然眼前一黑，失去了知觉。
当红桑醒来，发现自己被绑在小马的身上，已经置身于一片荒凉的树林，树影斑驳，她寻不到回家的路。
一夕之间，物是人非。曾经的一切已经回不去了，她希望这是她十六岁那年出走时流落在外做的一场梦，她还没有醒，从来没有人带她走出雪地，她还没有回家。
可她终是要清醒的。
从里到外，寸寸经络仿佛已经裂开，身体被掏空，无数亲人和子民的骸骨和哭声在她的脑海中回荡。
这样的疼痛，她连想想都要窒息。
红桑决定随社稷而去，她抚了抚缺了牙的小马，轻声说：“你走吧，我不能再照顾你了，自己寻个好人家吧。”
前方有一个不大的湖，波光粼粼，水质清凉，她想，“这样的归宿，也挺好，最起码没有受到江国的践踏。”
唯一遗憾的是，不能在死前见一见那天阳光下的少年。
她紧握着串着红绳的小牙投入湖水中，水面溅起巨大的水花，渐渐淹没她的身体，她的意识模糊，似乎看到了离笑向她微笑的张开双臂，她亦微笑着伸出了双手，投入了这个温暖的怀抱。
她再次睁开双眼时，发现自己没有死，一群人把她救了上来。
夜幕下，一个带着半块银色面具的男子踏着满地枯叶，走了过来，他伸手掐起她的下巴，道，“你是叶国公主？”
红桑并未言语。
男子站起身来，问，“你想不想报仇？”
怎么会不想报仇，她似乎找到了可以活下去的理由。
红桑的眼中升腾起恨意，直直盯着这个男子。
男子背对着她，道，“今天这一切，都是当今江国太子初云所为，你若是想报仇，我可以帮你。若是不想报仇，你自便，我保证不会救你第二次。”
一切似乎别无选择，她背负着满身的国仇家恨，若是就这样死去，便是违背了一个公主的信仰。
她随面具男子离去，来到异国。整整一年，她被关在一间陌生的大院里，练习抚琴，练习舞蹈。面具男子对她很好，派人给她送最好的衣食，吃的穿的比她做公主时还要好，一群丫头婢女伺候她。但是只要她的舞蹈练得不好，或弹琴走了音调，就会遭到惩罚，面具男子会后不留情的把巴掌挥到她的脸上。
可她并不害怕，她现在连死都不怕。
一年来她每天起早贪黑，吃尽苦头，常常磨得脚趾淤青，指尖出血，可她依然坚持着，因为面具男子说，“只要你做的够好，我就有办法把你送到太子身边。”
而这一切苦难背后的支撑，午夜梦回的唯一温暖，就是她每日攥在手心的小马牙，还有脑海中夕阳下的少年。
周襄王二十六年的冬天，面具男子带来了一个消息，江国太子生辰，江国公将为太子举办一场盛大的宴会，届时她将会被当作礼物，送给太子。整整一年的努力，全部都是为了今天，她做好了舍弃一切的准备，其实，她已经没有什么好舍弃的了。
她被蒙着眼睛，塞进马车。耳边阵阵欢声笑语，她看不见，但猜得到，她几乎闻到了江国繁华里的血腥味，忍不住隐隐作呕。
她知道自己就快要被送到太子身边，就快要给叶国亡魂一个交代。
下了马车，红桑不知道自己沿着一个方向走了多久，最终被带到一个大房，身后的婢女解下她束眼的白绫，众人围过来为她梳妆。
大红色的舞衣，精致的妆容，美的惊天动地。
宴会上，红桑和一众舞姬候在薄纱后，她听到被称作二公子的人说，“太子，我要送你的生日礼物，保证你终生难忘。”
乐声响起，她从薄纱后踏着舞步缓缓走了出来，身姿曼妙，极尽魅惑。即便是轻纱覆颜，依旧倾国倾城。
舞毕，二公子拉着她的手，走到太子面前，她蓦然一怔，脑海中空白片刻后，恨意像水草般在心里疯涨，眼前正是自己心心念念的人。她没有想到的是，离笑竟是初云。
她竟然还傻傻的等着离笑来娶她，就是离笑亡了她的国啊。
红桑再次见到离笑，这个她用了一生运气遇到的男子，用了三年美好时光怀念的男子。夜幕下笼罩的悲伤太多，她的心装不下喜悦，无法感觉到悲伤以外的情绪。寒冬的深夜，屋里摆满火盆，红桑觉得冷到彻骨。
初云微微皱眉，道，“弟弟的好意，为兄心领了，不过如此佳人，你还是自己留下吧。”
话音刚落，二公子反手一个巴掌打在她的脸上，她的身子如落叶一般摇摇欲坠，跌倒在地上。二公子喝道，“我送出去的东西，从来不会收回，既然哥哥不喜欢，那就把她拖下去杖毙了吧。”
恰到好处的一阵风，吹落了她的面纱。只有她自己清楚，一切都是刻意的安排。初云看到她，没有任何反应，只语音冷冷的说，“弟弟作何如此，如此佳人岂不可惜，既是弟弟好意，为兄便收下了。”
她看到他的反应，更加心寒，他竟然，忘了她。
不过一切都无所谓了，她要杀了他。
雪花落尽，天地苍凉，红桑随初云上了马车。一路颠簸，她的手中紧紧攥着面具男子给她的□□。何苦这么麻烦，她要用头上的发簪一击毙命，不能给任何人救活太子的机会。
马车行至王府，初云突然拉起她的手，将她拉到一处空房，深情的把她拥在怀里，语音瑟瑟，“桑儿，我就知道你还活着。你知道吗，我一直在找你，我翻遍叶王宫的每具尸体，都没有找到你，我就知道你没有死，我。。。。。。”
红桑听着这些话，只觉得好笑，她怎么可能相信。
她想，他一定还想从她这里得到什么。
红桑静静的听着他的话，静静的拔下头上的簪子，毫不犹豫的插在了初云的腹部。她的手又快又稳，连自己都感到惊讶，她本是个善良的女孩。
初云一怔，似乎有些难以置信，脸上现出痛苦的神色，凄凄然道，“我知道是我们江国对不起你。我。。。。。。”
红桑冷笑，“当然是你们江国对不起我。你们对不起的何止是我，你们对不起的是成千上万的�