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秦大娘犹豫了一下，又记起刚才听到的那些胡话，她一咬牙，说道：“我就是来问你，你和三娘之间究竟是怎么想的？”
沈拙不明所以，他说：“好好的为何又跟三娘扯上关系了？”
看到他稀里糊涂的，秦大娘急得直叹气，她索性开门见山的说道：“你每日待在屋里，想来听不到外面的风言风雨，如今外头都在传你和三娘好上了，你就听凭她们说那些没根没据的话？”
听了秦大娘的话，沈拙皱起眉头，他并非今日才得知有人喜爱添油加醋的编排他和顾三娘的闲话，让他为难的是那些传话的都是妇人，他打又打不得，骂又骂不得，幸好顾三娘是个性子爽利的，并不曾跟这些人一般见识，就是他自己偶尔听到了，也只能一笑置之。
秦大娘眼见沈拙还是没听明白，忍不住有些恼了，她说：“你这会子怎就呆起来了。”
她站了起来，朝着沈拙说道：“我把话放这儿了，你要是想跟三娘好，合该正大光明的给人家一个名分，要是没这心思，趁早断得干干净净，也别耽误三娘再寻好人家。”
沈拙一楞，他看着秦大娘，错愕的说道：“可是她说要给亡夫守三年呀。”
☆、第58章
沈拙活了二十多年，头一个令他不由自主担忧牵挂的妇人便是顾三娘，依着他来看，顾三娘有事也总是主动找他商量，二人既是彼此印象都好，沈拙以为照着这徐徐渐进的势头是最好不过的，虽说顾三娘要给她先夫守三年，沈拙也是等得的。
秦大娘听了沈拙的意思，简直是哭笑不得，她拍着大腿说道：“叫我说你甚么好呢，你这心思三娘知不知道呢？”
沈拙仔细想了一想，他说：“那我倒没说。”
不过，还有谁能比他对顾三娘好呢？再说了，附近住的都知道他和顾三娘走得近，两家好的都快成一家人了，想来不会有哪个不开眼的来横插一脚。
秦大娘瞪了他一眼，说道：“你只管打着哑谜，大家伙儿又不是你肚子里的蛔虫，谁能猜出你的心意？我实话告诉你罢，看中三娘的人不少呢，前不久荣升客栈的掌柜还来跟我打听，说是三娘模样儿长得好看，人又精明，里里外外都是一把能手。”
沈拙一惊，他问道：“这事三娘知道吗？”
秦大娘整了整衣裳，慢条斯理的说道：“那掌柜为人斤斤计较，恨不得钻到钱眼儿里去了，三娘要是真嫁过去，只怕要被他拘住，故此我还没跟三娘说呢。”
沈拙点着头，他道：“很是，别看三娘是个妇道人家，实则她最是个有主意的人，况且她自家就开着铺子，没得去白白受人的压制。”
“你这话说的，荣升客栈的掌柜不是个好的，难不成还不兴有别的好男人？三两年的光景，一眨眼就过去了，到时要是被谁抢了先，你就等着后悔去罢。”
沈拙若有所思的颔首，他想了一下，说道：“秦大娘，你给我出个主意罢。”
秦大娘看着沈拙，恨铁不成钢的说道：“你糊涂了，不会先定下亲事？到时等她给小叶子她爹守完了，也不耽误日后成亲呀。”
这一刻，沈拙猛然机灵起来，他站起身，朝着秦大娘施了一礼，说道：“秦大娘，我和三娘二人，平日多亏你照顾，又劳烦你将我俩的事挂在心上，请你好人做到底，就帮帮我这糊涂人罢！”
秦大娘被他气笑了，她用手指着沈拙，笑骂一声：“成日还说你老实，我看就是十个三娘，也抵不住你一个。”
沈拙也不辩驳，任凭秦大娘取笑，秦大娘笑了一阵，说道：“罢了，我既然管了开头，就一管到底，少不得替你去跑一趟，到时成了事，可得包一个大大的红封。”
沈拙不住的点着头：“一定一定！”
两人都不必再合计了，郎有情妾有意，在一起是水到渠成的事，到了夜里，秦大娘来到西厢，这会子顾三娘和小叶子母女俩人刚吃完夜饭，秦大娘有话要对顾三娘说，于是打发小叶子往御哥儿屋里去顽儿，顾三娘眼见秦大娘这么郑重，笑道：“大娘，你这是有甚么要紧话要说？”
秦大娘是个爽快人，她也不拐弯抹角，开口说道：“沈举人中意你，他请我来说亲，你愿不愿意？”
顾三娘微怔，随后低下头，要是认真来说，沈拙请秦大娘来说亲，她比毫不觉得意外，都是经过事的大人，有些话就算不说出口，猜也能猜得出几分。
秦大娘望着低头不语的顾三娘，她道：“你跟大娘说说，你到底是怎样想的呢？”
屋里很静，顾三娘的身影在灯下显得越发瘦弱，秦大娘也不曾催促她，只是静坐在她对面，过了半晌，顾三娘开口说道：“沈举人的好，自是不必说的，可我有我的顾虑。”
秦大娘连忙问道：“有甚么顾虑，你尽管说出来。”
顾三娘犹豫了一下，她看着秦大娘说道：“他和我只为了这片刻的露水姻缘，还是要做长长久久的恩爱夫妻？”
秦大娘大吃一惊，问道：“你为何会这样想呢，他若是敢对你不真心，我又怎会替他跑腿？”
顾三娘张了张嘴，要说出的话又咽了下去，秦大娘他们不清楚沈拙的底细，顾三娘却是明白几分的，他是京城高门大户的王孙公子，非是她自轻自贱，这世道上从来没听说过哪家是柴门配朱门的，戏文里的穷书生张生，也是考了状元的功名之后，才能娶回相国家的千金小姐。
“三娘呀，你摸着自己的良心问一问，沈举人到底对你怎么样。”秦大娘语重心长的看着顾三娘说道。
顾三娘捏着衣角，她想了半日，说道：“大娘，请你替我给沈举人带一句话，就问他是暂时姓沈呢，还是打算一辈子姓沈。”
秦大娘听得一头雾水，她说道：“你这话我就听不懂了，这姓氏还能轻易更改的？”
顾三娘轻声说道：“沈举人懂的。”
秦大娘摇头不止，这两人打的哑谜她也猜不懂，不过既是做了这媒人，少不得要两边说和，只望着他俩能结成连理，就不枉她的一片心意了。
隔了一日，秦大娘把原话一字不差的带给沈拙，沈拙听后沉默了半响，当即却并没有请秦大娘给他带回话，只说要寻个时机，亲自回答顾三娘。
没过多久，到了张银锁的周年忌日，先前百日时，顾三娘也就简单给他烧了几刀纸钱，这回她花了几钱银子，特意在城外的白云观里请了两个道士替她打醮，到了这日，顾三娘找了朱小月帮着看店，亲自收拾了一篮子果品黄纸，便带着小叶子要往白云观去。
从晨起开始便下着蒙蒙细雨，顾三娘母女二人将要出门时，沈拙过来了，他站在廊下，说道：“这雨势一时半会停不下来，郊外的泥路不好走，我送你们过去。”
顾三娘正在给小叶子说话，她回头看了沈拙一眼，说道：“你学馆里还有学生要看顾，我认得路，待到法事完了就会回来的。”
上回顾三娘抛了一个问题给沈拙，沈拙不声不响的始终没有回应，这叫顾三娘一有些发懵，只是沈拙又不像要和顾三娘断绝往来，平日在院子里碰到面，他还是和平常一样，看得顾三娘气闷不已，待得她要冷下来，又觉得自己像是输了半截儿，是以也装作满不在乎的样子。
沈拙朝着远处的天边看了一眼，他说：“雨要下大了，你就莫要逞强，大人能吃苦，也得为孩子着想。”
说话之时，他主动提起篮子，还用油布仔细包好，而后撑着雨伞，便招呼小叶子往院外走，门口停着一辆驴车，是沈拙昨日就提前雇好的，白云观离县城十几里路，天下着雨，要是淋病了，反倒白白遭罪。
顾三娘看到沈拙雇了车，心里微微松了一口气，她感激的朝着他笑了笑，说道：“还是你想得周到，要不这一来一去的，就得花不少的工夫。”
沈拙笑了笑没说话，他将小叶子抱上驴车，又扶着顾三娘上去了，最后自己才上车，等到各自安坐下来，赶车的老汉一扬皮鞭，驴车顶着雨往城外驶去。
驴车内有些昏暗，雨点打在头顶的车篷上清晰可闻，谁也没有说话，就连小叶子也是安安静静的，在这静谧的车厢内，气氛显得有些尴尬，顾三娘瞟了沈拙几眼，他端端正正的坐在靠外边的位置，只见他双目微颔，也不知在想些甚么。
这时，驴车大力颠簸了一下，装着果品的篮子碰倒了，果子撒了一地，车厢里的三个人连忙蹲下来，手忙脚乱的捡着果子，等到重新收拾好了，气氛这才活络一些，顾三娘问道：“你送我们娘儿俩出门，学堂里又交给谁？”
沈拙朝着她一笑：“少了我一日不在，并不耽误他们长大成人。”
说起沈拙这夫子，据说跟别家的夫子大大的不一样，第一，哪怕学生多少调皮愚笨，他也从不打骂学生一句，第二，无论学生出再多的束脩礼，他的学馆只开半日。为此有些学生家里怕耽误孩子读书，还将学生转到梨山学院，可过不了多久，又给转了回来。
“你也不怕学生家里私下怪罪，这隔三差五的缺勤，要是日后学生们走光了可怎生是好？”
这是顾三娘常常替他忧心的一件事，她私心想着，沈拙开馆授课，就跟她开铺子是一样的道理，要是不上心，生意可不得全跑到别家去了。
旁边的小叶子插嘴，她说：“娘，学馆里那些学生们的老子娘看到沈叔，只有恭恭敬敬的份儿，只要沈叔教得好，他们走了还会再回来的。”
沈拙看着顾三娘，他故意笑道：“我这些学生当中的老子娘，也就只有你敢随意支使我了。”
顾三娘脸上一红，扭头望着窗外假装没听到。
☆、第59章
驴车行了大半日，终于在一个山脚停下来，白云观建在山腰，彼时雨势稍歇，只因驴车不得上山，他三人只得下车，徒步走路上去。
雨路泥泞不堪，沈拙搀扶着顾三娘母女二人下来后，便一手牵住一个，当着小叶子的面前，顾三娘有些不自在，她下意识的挣扎几下，可那沈拙握得很紧，竟是挣脱不得，顾三娘臊红了脸，轻瞪了她一眼，说道：“你松手。”
沈拙扭头看着她，说道：“这泥地又湿又滑，你非得摔一身泥水才好看呢。”
顾三娘不敢去看小叶子，她低声说道：“我脚下稳着呢，你替我顾着小叶子，我自己走。”
沈拙见顾三娘这般坚持，不禁摇了两下头，他环顾四周，捡了一根树枝递给顾三娘，顾三娘默默接了过来，沈拙拉着小叶子，另一手提着篮子，率先往着山上走去，落在后面的顾三娘注视着沈拙和小叶子的背影，驻着树枝紧跟在他们的身后。
上山的路，谁也没有多话，走了一顿饭的工夫，就见一角飞檐从绿荫之间露了出来，再略走几步，一座清净庄严的道观现于眼前，那道观上方悬挂着一块匾牌，书写着‘白云观’三字，左右两边有一副对联，分别写着‘一生二二生三三生万物，地法天天法道道法自然’，沈拙嘴里念了一遍，随际一笑，便领着顾三娘和小叶子上前。
此时，道观大门半掩着，沈拙扣响山门，不多时就有一个十多岁的道童儿来应门，他看了他们几眼，问道：“是城里来的顾施主罢？”
“正是。”顾三娘连忙答道。
今日雨天，道观里没甚么香客，只有早先顾三娘定了来打醮，这白云观不大，拢共也就十几个道士，整座道观前面是道场，后面是道士们起居的地方，那道童将顾三娘等人引了进来，又说道：“师父云游去了，只有两位师叔在家，已等了你们大半日呢。”
说话之时，他们几人已进了正堂，沈拙和顾三娘先拈香拜了太乙真人像，小叶子也跟在后面，像模像样的拜了一拜。
不到片刻，走进来两个青年道士，一个道号平圆，一个道号平礼，彼此问候几句话，那两个道士问沈拙：“先前只说顾娘子携了幼女来给亡夫打醮，却不知先生是哪家的？”
沈拙答道：“在下沈拙，和顾娘子相邻，因着雨天路上不好走，特地送了她母女二人上山。”
听了他的话，这道士便不再细问，此时已临近中午，观里备下了斋饭，道童领了他们三人来到后堂，因着他二人毕竟是两家，况且又是在外边，是以分席而坐，顾三娘带着小叶子在厢房，而沈拙则是独自在外间用饭。
没过多久，观里的道童送来几碗干静的素菜，顾三娘催促着小叶子赶紧吃饭，小叶子吃了两口，忽然开口说道：“别人都说沈叔要给我当爹了。”
顾三娘正在用饭的筷子倏地停了下来，而后抬头望着坐在对面的闺女。
巷子里的孩子们一起顽耍，难免会有些磕磕碰碰，有的孩子跟小叶子起了口角，故意拿这些话来取笑她和御哥儿，御哥儿年纪小不懂事，他听了这样的混话，往往要理直气壮的回一句，他巴不得顾婶娘做他的娘呢。
小叶子却心知这些话对她娘名声不好，起初还要反驳几句，后来听得多了，就连她自己也疑心她娘真的要嫁给沈拙，她虽说知道沈拙是个顶好的人，可要是真的成她爹了，那她亲爹又该怎么办呢，小叶子陷入矛盾里，偏偏又没有能说心事的人，眼见着今日沈拙亲自送她们母女俩来打醮，这闷在心里的话就再也忍不住了。
顾三娘给小叶子夹了一箸豆腐，状似无意的问道：“你不想娘嫁人么？”
小叶子双手放在桌上，她先是摇头，最后点头，到了这时，大概就连她自己也弄不明白了。过了许久，小叶子吞吞吐吐的说道：“前些日子，我读书时看到一句话，说是妇人贞洁，从一而终也。”
顾三娘从闺女口中听到这句文绉绉的话，立时懂了，她说道：“你是要我守着你爹？”
小叶子连忙又摇头，她回望着顾三娘，说道：“不是，我还问沈叔了，说为何只要妇人从一而终，男人却不必遵守。”
顾三娘眉稍向上一挑，说道：“那你沈叔又是怎么说的？”
小叶子想了一下，她说：“沈叔说，写这句话的人有病，还病得无药可医！”
“你又是如何想的呢？”顾三�