备带上女儿一家三口去上海和妻儿团聚过这个千禧年春节。乔叶在长机跟熟人说起今年打算去上海过年时，人家半真半假地问：“你不是跟继母合不来吗？这回怎么会想到去上海和她一起过年？”
“为啥不去，我跟她合不来是一回事，但再合不来我去了上海她也得好好招呼我。在上海那种大城市能白吃白住玩上十天半个月，傻子才不去。”
乔叶对继母和异母弟弟的毫无感情在长机尽人皆知。但没感情归没感情，有好处却不占白不占，这点未免惹人非议。长机这种熟人扎堆的地方东家长李家短从来都瞒不过人的，话传话传得只要有耳朵的人就能听见。秦昭昭周末回家听闻此事，知道乔穆今年不会回来过年了，盼了一年盼成空，心里好失望好失望。
虽然因为林森的关系，叶青现在对她很冷淡，几乎都不跟她说话了，即使乔穆回家过年她会叫上她一起去他家拜年的机会也微乎其微。但倘若他能回来，总归会有见面的机会。去年他回长机的姐姐家时，她就幸运地见了他一面。他不回来，就一丁点儿机会也没有。她实在是失望到极点。
因为这极点的失望，当晚她鼓起勇气给他写了一封信。涂涂改改，改改涂涂，写废了好多张纸。台灯的一圈橘黄光芒像个耐心的朋友静静陪伴她，看着她几经涂改写完那封简短的信。
乔穆你好，听说你今年不会回来过年，真得好遗憾。你的双排键电子琴一定学得很好了吧？你们艺术生的专业考试再过两三个月就要开始了，我预祝你考出优异的好成绩，考上你心目中的理想学院。
信同样没有落款，同样是用挂号方式寄走的。她不需要他知道信是谁写的，只要确保他能收到就行。她只想让他知道，在这个世界上，有某一处角落里，有一个人一直还在牵挂他惦记他关心他，无论他是否知道她是谁。
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一首《还是觉得你最好》唱完，不待掌声响起。周明宇先促狭地高声说：“秦昭昭，你到底还是觉得谁最好呀？”
班上同学个个都能听明白他话里的意思，一起看着林森哄笑。他的脸有点发红，表面上极力做若无其事的坦然状，心里却已经美得快要轻飘飘飞上天了。
接下来的击鼓传花不知是否有人故意使了暗号，丝巾花结好巧不巧地正停在林森手里。周明宇立时三刻把他推上讲台，叫得比谁都大声：“木木来一个，木木来一个。”
林森倒也爽快，拿起话筒就唱了一首张学友的《每天爱你多一些》。
……我的爱一天比一天更热烈，要给你多些再多些不停歇。让你的生命只有甜和美，遗忘该怎么流泪……
虽然他的演唱谈不上唱得多么动听，却因为很投入而充满感染力。很多同学为他鼓掌喝彩之余，还不忘冲着秦昭昭挤眉弄眼地笑，笑得她脸红红地窘迫难当。
林森唱完后周明宇故技重施：“木木，你每天爱谁多一些？”
林森下意识地就瞥了秦昭昭一眼，脸上的表情有些不好意思，眼眸却格外亮晶晶。于是大家又一起看着秦昭昭哄笑开了。她很窘，窘得脸颊发烧似的滚烫通红。忙捧起茶杯假装喝茶，恨不得把整张脸都埋进杯中，以掩羞窘。
月亮越升越高，薄薄的一弯鹅黄。天蓝得十分纯净，像一匹新染的蓝绸缎，明月疏星仿佛是点缀在绸缎上的花纹。距午夜十二点近了，更近了，当十二点的钟声悠扬荡响时，远远近近的爆竹声声和着烟花阵阵，一起响彻在新千年的零点时分。文科（3）班的教室里，学生们明亮的笑声与欢呼声也像烟花般一阵阵粲然绽放。
满室喧哗中，秦昭昭听到耳畔有人大声对她说：“秦昭昭，新年快乐！”
一转头，是林森闪亮的眸，含笑的脸。在新千年的世纪之初，他是第一个为她送上新年祝福的人。
***
寒假来了。
对于重点中学的高三学生来说寒假放与不放几乎没有差别。放了假也还是要补课，还得额外交补课费。原本为期一个月的寒假，到头来只能休息一个星期，也算是喘了一口气。
秦昭昭大年二十八傍晚才从学校回家，冬日的白昼短暂，到家时天都黑透了。邻居周大妈家灯火通明人声喧哗，一派热闹景象，往常这对老人独守家中是不会有这等热闹的，不用说她也知道一定是小丹姐姐她们兄妹仨已经回来了。一问妈妈，何止是他们三个回来了，小钢和小丹还各自带着对象回来了。
小钢的对象是个湖南妹子。苗条的身段，白皙的皮肤，说话时声音爽利干脆，一目了然是个心直口快的人。小丹的对象是个四川小伙，模样敦厚，见人就憨憨地笑，看起来也是个好性子。周大妈挑不出这两个年轻人的不是，背地里却对秦妈妈诉苦：“这可怎么办，除了小锋，他们兄妹俩都找了外地人。湖南的妹子都还罢了，终究跟江西相距不远。可是四川就隔得太远了，小丹嫁到那么远的地方去，以后我想去看她都不方便。再说没个娘家人在身边，被人欺负了也没人撑腰照应啊。”
周大妈的担心，四川小伙戴军似乎是知道的，他在未来丈人家表现得格外好，努力争取二老的欢心。最终周大爷松了口：“孩子的事，就由他们自己决定吧。”
周大妈也只能依了，只是还免不了叹气：“小伙是好小伙，就是四川那地方实在太远了。”
周小丹和戴军的事就算定了，他们计划这年的五一劳动节结婚。
听说周小丹的婚讯后，秦昭昭心里无端有种说不出来的感慨。她还清晰记得童年时的她像个小跟屁虫般跟着小丹姐姐编花环、跳橡皮筋、玩过家家……一切一切，仿佛犹在昨日。可是，那个曾经耐心带着她一起玩的邻家小姐姐，却即将要嫁为人妇。
日子如水滴般日复一日地滴落，悄然不觉中，滴走了多少年年岁岁、岁岁年年？
秦妈妈也对周大妈说：“时间过得真快呀！记得我们刚搬来时，小丹才五岁，转眼间长成大姑娘，就要嫁人了。”
“是呀，还记得刚怀上她时我们俩口子都盼着能生个女儿，因为已经有了两个儿子特别想要个女儿。生出来真是个女儿可把我和她爸高兴坏了。她出生时足有八斤重呢，是个胖乎乎的小丫头。现在居然就长这么大要嫁人了，唉，时间过得真快呀！”
时间过得真快——两个母亲的闲话絮叨中，少女秦昭昭印象最深的就是这一句话。而周小丹提上议程的婚事，就是她理解这句话的最好例子。
34
2000年的春节，秦昭昭家第一次有她的高中同学成群结队来拜年。高三毕业在即，这是三年同窗生涯中大家一起度过的最后一个春节。连平常不太爱走动的学生也乐意跟着大部队一家家去串门。
事先电话联系，每到一家拜过年后再叫上这名同学一起继续朝下一家出发。大家都骑着单车在马路上欢快奔驰，阳光打在脸上，笑声飘在风中，一群青春无敌的追风少年。
秦昭昭也跟着去了好几户同学家，周明宇，李国胜，龚心洁、常莉……还有林森。
林森家的两层小洋楼盖得很漂亮。房间宽敞明亮，客厅足有四十平方，一套气派十足的皮沙发摆在中间，茶几上大碟小碟摆满了各式零食水果。林森的爸妈不在家，这天他们一家原本是在大伯家吃饭的。他事先接到电话得知同学们下午要来他家拜年，午饭一吃就赶紧跑回来了。热情地招呼大家坐，他一罐一罐往人手里塞饮料：“大家只管吃、只管喝、只管玩。吃好喝好玩好，三好政策。”
因为他家没有大人在，所以同学们决定在他家“长驻”下来好好玩上半天。他家屋子大房间多，这间屋里摆开了一桌麻将；那间房里打起了扑克牌；有的在客厅唱开了卡拉OK；有的在卧室看上了录相；各得其所，不亦乐乎。玩到黄昏都还不想走，周明宇提议不如在林家做晚饭吃，会炒菜的同学负责炒菜，不会炒菜的同学负责洗菜涮碗。这个提议有点过家家的味道，一帮学生们都兴致高涨地拥护。
过年期间，小城家家户户都有腊肉熏鱼腌鸡酱鸭。荤菜不用愁，蔬菜就得上菜市场去买一点。林森作为主人当然负责买菜，他有些为难：“我不知道买什么菜呢，你们要吃什么呀？”
叫他一个男生去买菜的确有点为难他，于倩于是笑道：“那给你配个买菜助理好了。秦昭昭，你跟木木去买菜吧。”
“对对对，昭昭木木一起去买菜。”
她的派遣赢得同学们一致赞同，他们不由分说地把秦昭昭和林森双双推出门去买菜。
菜市场离林家挺近，这在往日被林森视为大方便。有时林妈妈炒菜临时缺根葱少把蒜的，叫他赶紧跑去买，来回不用五分钟。现在他和秦昭昭一块走在去菜市场的路上时，却恨这条路太短了。真是的，菜市场怎么就不离他家远点呢？
秦昭昭却很高兴菜市场这么近。因为一路走来他们都鲜少交谈，她是一向不善跟人攀谈的，林森平时表现得挺会跟人拉呱，但跟她走在一起却有些笨嘴笨舌。刚从屋里走出来时迎面寒风一吹，他竟问她热不热？应该是冷不冷才对吧？她忍不住掩嘴一笑，他察觉出自己的口误也不好意思地笑了。笑过之后他似乎生怕再说傻话，轻易不再开口。他不说话她更不会说，于是两人一路沉默着走到了菜市场。路再长一点，这沉默就会显得尴尬了。
沉默到了菜市场后才被打破，秦昭昭在一个卖大蒜的摊位前停下来准备买把大蒜回去炒腊肉。林森看见大蒜突然想起一件事，绘声绘色地说给她听。
那次他妈妈正在炒菜发现没有大蒜，让他赶紧去菜市场买半斤。他去了一家相熟的摊位买蒜，人家问他要大蒜苗还是大蒜头，问得他傻眼了，只得又跑回家一趟：“妈，你要买的到底是大蒜头还是大蒜苗？”
他妈妈哭笑不得：“傻儿子，没吃过猪肉你也见过猪走路吧。我准备炒腊肉的你说要买大蒜苗还是大蒜头？”
小城地方菜，腊肉总是搭配大蒜苗一起烧出来才让人觉得够味。林森连这还要回来问，可想而知平时是如何的“君子远疱厨”。
秦昭昭听了忍不住发笑，一说一笑间，僵局打破，接下来买菜的过程他们有商有量。
“小白菜要不要买一把？”
“这么多人，一把不够，最少也要两把。”
“再买点什么菜呢？这有西红柿，要不要买几个回去炒鸡蛋？”
“西红柿可以买，不过这些西红柿不好，上别处看看吧。”
在同龄人中，秦昭昭绝对可谓是一个买菜的行家里手。菜的好坏新鲜她很容易就能分辨出来，不像林森，愣看不出那些西红柿哪里不好了。看起来个个又红又大卖相上佳呀！可秦昭昭却不要，跑去另一个摊位上买了几个个头不大颜色青红相间还带麻纹的西红柿。
“这些西红柿会比刚才那些好？”
“你不知道，那些样子漂亮的西红柿其实都是靠打催红素催出来的。看起来好看吃起来并不好吃。像这种小西红柿看起来虽然不好看，但吃起来比那种要好吃，吃着也更放心。”
林森这才恍然大悟：“这样啊！看来‘菜’也不可貌相了。”
精挑细选买好菜后，他们拎着大袋小袋往回走。和自己喜欢的女生一起从菜市场结伴而归，手中塑料袋里装着嫩绿的莴苣、翠生生的小白菜、青红相间的西红柿……有家常气息伴着新鲜菜蔬的清香一起幽然绽放。林森觉得这个傍晚好温馨、好美好，温馨美得他无法用言语来形容。
张罗晚餐是八仙过海各显神通，几个女生轮流下厨鼓捣出了一桌菜肴。男生们起初兴奋不已：“看来你们个个都是贤妻良母的材料呀！”
夸完伸筷一尝味道，表情顿时有异。女生们先声夺人：“不准说不好吃，我们没有功劳也有苦劳。今晚这桌菜我们好不容易做出来的，你们无论如何要全部吃完。谁不吃完谁就是文科（3）班的女生公敌。”
男生们谁也不想成为女生公敌，一起做视死如归状：“好，我们吃，大不了就是牺牲嘛！”
老实说这桌菜的整体水平实在不高，几个女生的手艺大都不精，只是勉强把菜做好了。味道有的咸有的淡有的还半生不熟，就数秦昭昭那碗大蒜炒腊肉炒得最具水准，公认为最好吃的一道菜。男生们都朝着林森挤眉弄眼地笑：“木木，秦昭昭炒的菜好吃吧？”
林森当然觉得好吃，感觉上比他妈做的还要好吃。他就着那碗大蒜炒腊肉吃了三碗饭，吃得肚皮实在撑不下为止。
一顿晚饭说说笑笑吃到八点多才散场。林森的父母也回来了，学生们一起告辞，男生负责送女生回家。林森当然要送秦昭昭，她家住得最远，郊区公路还没路灯，夜里行人稀少，不把她送到家他怎么能放心呢？尽管她一再红着脸摆手说不用，他也还是听若罔闻地推出自己的单车陪着她出发了。
郊外的马路一带寂静幽暗，天上一弯皎白月亮投不下太多光芒，四周的远山近树皆是深深浅浅的黑，山间人家的一窗窗灯火便亮得格外璀璨。时而有汽车穿梭来去，带着两柱白光倏地闪过，宛若流星。
没有路灯，光线昏暗，路面状况又不好——东郊这条公路几乎都是跑大货车，柏油马路被压得沆沆洼洼，却经年失修。市政府只知道做门面功夫，光顾着把市区内的主街道扩展翻新，修得又宽敞又平坦，市区外就不管了。
林森已经在这条马路上骑过几次夜车了，比较了解路面状况之烂。一边骑一边提醒秦昭昭小心，慢点，留神看路。他光顾着提醒他，结果自己的单车“马失前蹄”，被一处大的沆洼绊倒，稀里哗啦啦连人带车摔在地上，结结实实摔了一跤。
秦昭昭赶紧停车问他：“你没事吧？”
“没事没事。”
林森其实有事。他这跤摔了个“狗□”，嘴在地上磕了一下，上嘴唇被磕破了，舌尖一舔火辣辣地痛，满嘴蔓延开了鲜血的咸腥。但他怎么能对秦昭昭说有事呢，在自己喜欢的女生面前狼狈地摔一跤已经让他觉得很没面子了。如果再告诉她受了伤，好痛，那就�