“轻纱薄如蝉翼，以往用两根经丝织入一根纬丝，这却用一根经丝织入一根纬丝，送纬时用阴柔之力。从午时至现下仅有两个时辰，人世间的奇女子，精绝的织纴组紃（指妇女从事的女红）。”先是一位慈颜善目的都护发了言。
久伫一旁缄默良久的另一位都护像是便看出了这衣裳的异工之妙。“我们所见的鲛绡（借指薄绢）云裳（仙人的衣服），与此衣相比下，不过是麻质絁紬（粗质丝织品），絺纻（细葛布）缊枲（粗麻布衣）。今日有幸禀度（受教）了。”
“敢问，用何材料竟能织出这般的上好绸缎？”一位都护丞极言称扬之美，乃大为惊讶。周围即便是熟练的老纺工也对此叹为观止。牛毅似魂未定，毫无心思在商酌上，仅是一个表情，不悲不喜，活脱脱像块木头。而飨傅则摆出一副不惊不喜的神态，甚少发语。
素影好不谦让应道，“我是以蝉丝为原料，蝉是以吸食树木汁液为食。而树木是以日月精华滋长。因此，只要以一棵过上百年的树的液汁作良助，所养的蝉吸食树木的养分，蝉丝便会是这样的妙效。”‘好在，百年前的王母寿宴上，也以此妙法，倍受母后喜爱。用流云做云锦，既可随昼夜气候变化，云锦与流云相照变换不同的色彩。如今只能用彩色的蝉丝所织出的缎子。效果虽不及，却比凡间的锦绣罗绮轻盈可贵的多。’
如今的素影不论是谈吐言行，还是品德性情，像极了人。遇事沉着，时而文绉绉，时而虚头巴脑，时而随俗应酬，容或循规蹈矩，古灵精怪。不想自小娇痴（天真可爱），从不严（严谨）乎。
进膳时，莞萱方归。不觉已是天地昏黄，万物朦胧。厅堂满客，且不作休，谈兴正高。
“楼兰是上百年的古国，沙漠多，水草少，以畜牧业为主。人口一万余，胜兵二三千。可谓泱泱大国。自亚历山大东征后，我国向来与波斯联合共同维系丝绸之路的商路。其实此次罹难（遭难），是因希腊与罗马两国为争西域镇宝－－玄女水晶，才造成了世间悲剧。”
“玄女水晶？是何宝物？”纵然是西方神媛（仙女）也不尽然猜得透上古千年的传说，素影对所闻之疑昧（疑惑不明）。不光是她，在场听者也都对其迷惘不解。
“玄女是女娲的应身，上古有言在女娲补天时，所用的七彩石碎块遗落人间，万物生息供养七颗水晶球，能发挥出无穷的力量，但倘若落入觋魔之手，定会让人寰（人世间）再一次遭受太阳纪的毁灭。”
“此番觋魔令本国受此劫难，为的就是夺取玄女水晶。”另一都护解释道。
首领都护接着说道，“那年的太阳墓葬，是第四个太阳纪，灭绝了希腊、罗马两国，城廓岿然（高大独立貌），一夕人烟断绝。好在受神灵佑护，将两国的遗址移居我国，受玄女水晶的照护。”
“按照玛雅历法，天地由始到终分为五个太阳纪，分别代表五次浩劫。太阳纪的来临，太阳会消失，大地剧烈摇晃，灾难四起。相传，玛雅金字塔是凡间与神界直通的地方之一，能看到无极神界的影子。却不知为何，不久玛雅也面临衰亡。”都护丞截道。
莞萱愈是寻思不得，‘我与素影乃西方神使，身上都有一颗具有灵性的水晶球，不想竟是女娲补天的七彩石，这一切关乎苍生存亡何事？玛雅灭亡，究竟是为了掩饰什么？’“西方神灵？太阳纪？玛雅金字塔？还有觋魔的掠夺。这之间有太多嫌隙，是否遗漏些什么？”
“这一切对于东西方的帝国子民始终是个谜，若能找到百年前的西方尊神，或许能解开所有的谜团。”
正当众人恍惘时，飨傅却兴致索然，鬯罔（怅惘）视瞻（形容顾盼的神态）着莞萱的侧脸。眼针针地凝眸，莞萱回视之间撞上他索寞（消沉）的眼神，莫名的羞恧（羞惭），心犹炭盆在灼烧发烫，至熨上两颊，迴避了双目。
欲知后事，且听下回分解。
☆、鸳鸯瓦冷霜华重
仝府。
辰时方破，仝府庭前牛毅及几位下属匆匆道别西域的来使，莞萱张顾着四下，却始终不见飨傅的人影，面色变得有些张惶。
“各位大人们，此番辞去不知何时才有缘会晤，就此道别，勿念。”牛毅送别异客（外客）。
莞萱伫立人后，悄然退避了。转身而过，便撞上一个身躯高大的人，扬眼相视，竟是他；又悒（不安）又喜。见他一副迷顿（疲乏欲睡状）之态，勉强支撑起个疲悴（衰弱）的形体。莞萱见之忧心，略带惝恍（惊惧貌）。
“你病了吗？身子这么虚？”
飨傅沉默不语，仅是怊怅（悲伤失意）之色。再投视（注视）他那面容，眼饧耳热，一时恼了，“你喝酒了？”
莞萱即刻搀他进府，不可失礼于人前。把他一手搭在自己肩上，搀进了东厢房，可他有意浑身不使劲儿，央央跄跄（走路不稳貌）地扶去床边，伏侍（侍候）他安枕而卧，很快便昏沉就枕了。
转去向门外向一厮叮嘱了一句，“少爷喝的有点醉，身旁时刻都要有人看候，更别让他乱走。”
“是。”
“去打盆洗脸水，让他睡的舒服些。”
出了门庭，来使已乘驾马匹启程不远，牛毅等人尾随在后以礼相送，直至过了这个口子，便看不见他们的踪影了。
天渐渐放晴，市集的店铺都拾掇着开张。闲步去一个生僻的道口，闻嘈嘈切切（众声嘈杂）之声，进了间道（偏僻的小路）愈听得响亮。
“别急，别急。都有的，给你，”“来，给你。”“虽然只有烙饼，但至少你们不会受着饿。”这声温润如玉，如雏凤清音。
“好人啊。真是善良，谢谢姑娘。”
四面墙壁高磊，二十来个短褐穿结的布衣（平民），之间有老癃（谓年老手足麻痹，渐成废疾）的盲翁（丧失视力的老人），疲弱的媪妪（老妇人），锦瑟华年的幼子。皆是在就地铺张着席褥而卧，身上的行囊包袱到处污脏。
从人群中瞻望，像是一名女子的身影。迂久，老幼各人手里都捧着两个热扑扑的烙饼，坐在一旁费力地啃着。转目凝视，看她面妆素雅，云鬓花颜，斜插金步摇，观之可亲。
中有一位夫妇踊悦（喜悦貌）而出，“这位姑娘，可还记得咱们？”
莞萱留盼（留意观看）去一隅之地，眼识了夫妇身旁的幼儿。欣然言道，“记得，那日在夹道曾有谋面。”
“这位姑娘也是好人，愿意帮助我们这些贫苦百姓。”
这会儿，父老幼儿们再叩首回礼，感恩怀德。
“都快起来，快起来，我们只是做些力所能及的事，不必抱怀。”凝思默虑，‘他们本该安居乐业，却不想流离转徙，安于一隅。我有着无极的法力，却不能为每个虔心之人得偿所愿，太不公平。’
“姑娘，你们真是美啊。”
“美？是说我们吗？”莞萱于其言懵如（不明）。
“真念（慈悲之心）为美，行善积德，供出一己之力让需要帮助的人至心感慰。这就是美。”
“闻悉开花不竞节，含秀委微霜（出自萧詧的《咏兰诗》；形容女性的贤德美好）。今日我算是见识真人了。”
“姑娘果真不记得我了？”
见莞萱犯惑，先言，“我与姑娘在客栈有过一面之缘，还赠予了姑娘一块黄龙玉坠。”
“是你？客栈一别，不想今日还能重逢。”
“小女单姓赵，复名雅思。南宋人，为夫是当朝首相，经年在外征战。一女于宰府无所事事，闲来行善，为民分忧。”
“你可知赖大人在朝上的作为，是何德行？你嫁作相夫人，庸非（难道不）为了过得殷富（富足）？”倏然，莞萱闻之转态，话语讥忿（讥讽怨怒），声色俱厉。
“夫君伴皇上十余载，虽为元勋老臣，却从倚官仗势，与天子并尊。这些年的恭惟我又岂能不知，只是我一女子，并不能彰显做什么。”
“相夫人恭俭（恭谨谦逊）温良，适才失敬，望不成介意。”稍纵言辞诚悫（诚朴），相夫人自是矜谅（谅解）。
“若一朝夫君能忏悔愆尤（罪过），我相信老百姓都是好心人，会宽恕他的。”
“若你思愿（愿意），你可以助成这一切。”
“我，可以吗？”
“今日的寿宴，你献舞出众，让皇上青眼有加。”
“可我是丞相的妾室。”
“君王在上，又是丞相设宴，岂有拒客之理。若是皇上中意与你，你便有更多机会向皇上昭述。”
“为了父亲，为了子民，为了自己，我愿一试。”
相府。
七月流火，有吟秋螿（鸣叫的秋蝉）。日禺（日落）时辰，圩市人欢马叫，跸声（谓古代帝王出入时左右侍卫止人清道的吆喝声）盈耳，两道被侍卫用廷杖拦阻，銮舆（皇帝的车驾）将至，远视鸾旗车，华翠摇摇（皇上的旌旗仪仗，上饰翠羽），骖騑（驾在服马两侧的马）如舞，驺驭（车马）裴回（徐行貌），连彪（众队）的宝辇（高贵华丽的车子）行驶通衢（四通八达的道路）。
驭人（驾车马的人）马缰轻挽，帝车（帝王所乘之车）停落。天子非常赐颜色（出自高适的《燕歌行》；天子格外地赐予浩荡皇恩），身当恩遇（朝廷厚加礼遇）。但有的（凡是）朝官三品无推故（不得借故推脱），索（必须）赴行（赴约前来）。
随驾的马车上有皇后及几位宠妃，率太尉、丞簿、司直等众臣的队伍，登日（当天）赶来。应接的是宰相赖大人，丞相峨冠麟带（高帽子，有文采的衣带），绛袍锦文（形容服饰华丽）。
“恭迎皇上、皇后，微臣已侍候多时。”
“丞相，豪阔。里屋瞅瞅。”
皇上天命（年五十）年迈，精神矍铄（形容老人目光炯炯、精神健旺）。身着衮龙袍（古代皇帝的朝服），上有龙章麟角的图纹。皇后一身高贵行头，头上别着金丝钿璎，绾着三支珠钗，项上璎珞绍缭（缠绕）。两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目（出自曹雪芹的《红楼梦》；眉毛仿佛笼着又仿佛舒展着，眼睛好像透着欢喜又透着哀愁）。，乌纱剑郏v襴袍，乃侍郎、长史等下臣。来者甲第星罗，焚香列鼎。
丞相向皇上奴颜侍主，对下臣们不予瞅睬。
于庭后大院，中央置一台榭，两侧摆放数名官员重臣的坐席，纵横有秩。两侧开道之间乃上座，沉香木制的台座，正对场上。上座左右侧同样放置一个台座，黄犁木的材质，仅次于主坐。旋而空无虚席，皇上坐于上座，丞相乃左侧坐，皇后乃右侧坐。众位宦官依次而坐两旁。
每位宦官身后都有服侍的婢女，莞萱故装扮婢女，伫立皇上身侧，以待时机。
“请皇上观赏本夫人献上的舞佾。”
“喔，相夫人能舞。好，这回朕倒要好好洗目，舞得好延赏于卿。”
轻罗小扇白兰花，纤腰玉带舞天纱。瓠犀发皓齿，双蛾颦翠眉。红脸如开莲，素肤若凝脂。绰约多逸态，轻盈不自持。尝矜绝代色，复恃倾城姿（出自武平一的《杂曲歌辞？妾薄命》），见之忘俗。
莞萱略施法术，蓦然，漫天飞花，馨香馥郁，沁人心脾。舞女忽而不见，忽而从天而降。回眸一笑百魅生，六宫粉黛无颜色（出自白居易的《长恨歌》）。
于时，天降神卷，相夫人纤柔转身，接卷于手，轻盈着地。
筵席上，花香沾绣袄，酒色映宫袍（出自王世贞的《鸣凤记？严嵩庆寿》）。皇后傲睨之色，见之不称情（称心），面色冰冷。
随喜赞悦（赞美欢悦），“妙哉！此为何物？”
见皇上耽于逸乐，奇于异闻（对新异之事好奇）。乔作侍女的莞萱走至帝座前回话，“回皇上，相传在玉女曼舞时，若有散花之象，必能得到上天的福佑。便由接手之人传达上天的神旨（旨意）。”
“休迅飞凫，飘忽若神，凌波微步，罗袜生尘。动无常则，若危若安。进止难期，若往若还。转眄流精，光润玉颜。含辞未吐，气若幽兰（出于曹子建《洛神赋》）。上前来。”
相府。
相夫人规行矩步上前行跪，“臣女宰辅（丞相）妾室，赵雅思。”
皇上恬言柔舌，“金似衣裳玉似身，眼如秋水鬢如云，霞裙月帔（天衣）一羣羣（出自韦庄的《天仙子》）。有天然，蕙质兰心。美韶容，何啻值千金（出自柳永的《离别难》；喻女子淑美善良的气质，容貌美艳，何止值千金）。生而甚慧，朕所钟怜（犹钟爱）（出自范镇的《兖国公主制》）。若朕属意你伴架左右，可愿？”
蘧然（惊觉）应答，“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧（出自白居易的《长恨歌》；天生的丽质无法埋没，终于被选在皇上身边）。”
皇后怳然（惆怅貌）若失，转过侧脸，怆虑（悲思）于脸色。
“好。”
“丞相百官之首，掌佐国事，助理万机，乃本朝股肱（比喻左右辅助得力的人）之臣。朕赐予厚贶（丰厚的赠礼），黄金百万。相夫人，贻赠珠翠罗绮千银。”
闻圣上夸赞，丞相面色拘谨，迫窘不适。却故意不露声色，随皇上恬愉（欢乐）。
“皇上，臣女有一事欲报。”
“准。”
相夫人传莞萱进谏，双手供奉着一叠文案。鹅步（缓慢而斯文的步态）慎愿（恭谨），姿容澹然（安定貌），双跪尊前。
“圣君收擢（录用提拔）儁良（才能出众的人），置於丞弼（辅佐的大臣）。承蒙皇上视重，赖大人宰衡天下，故敢摄威擅势（谓凭借权势，专横跋扈），百姓、众臣孰敢扞拒（抵抗），不从严刑峻法。”
“一介草民，竟敢当众诬陷忠良。”赖山声势浩大，一语反驳。
莞萱处之泰然，又言，“皇上，天命孰敢猜度。今日皇上得一佳人，乃上天恩赐，眷顾我国子民。漫天飞花授予神卷，以示天应（上天的显应）。”
皇上狐疑其中，思索道，“老天也识情，呈上。”
“皇上若不信，就由天灵替皇上解惑。此神卷之妙法，在于凡是有意图谋私利，为国之患者，便会在这卷轴中显应