当我见到秋和时，为她的模样暗暗吃了一惊。一年不见，她已可用形容枯槁来描述，额上勒着一道乌绫抹子斜倚在病榻上，未施脂粉的脸上连嘴唇都是青白的，单薄得像个纸糊的人儿，完全没有刚生过孩子的妇人的丰腴。而且，她眼周有浓重的深色，一双原本十分清澈美丽的眸子黯淡无光，仿若干涸的泉眼，大概是睡眠不好，且常常垂泪所致。
这日京兆郡君高氏入宫问安，亦来探望秋和。我入内拜谢秋和时，两人正相对闲话家常。看见我，秋和显得很惊喜，勉力支撑着坐起来，连声唤身边侍女请我坐，又命她阁分的提举官赵继宠为我布茶，完全没把我当卑贱的内臣，倒像是招待一名远道而来的贵客。
这令我有些不安，欠身连连道谢，却不敢按她的意思，在她面前坐下。秋和再促我坐，最后京兆郡君也含笑相劝：“我们都与梁先生相识多年，且又不是在大庭广众之下，先生无须如此客套，还是坐下慢慢叙谈罢。”
我这才坐下，与她们相对寒暄，有京兆郡君在场，我们谈的也大抵不过是西京生活与旅途见闻，语意轻松得仿佛我只是奉命去西京补外一年而已，她们都没涉及我遭贬逐的来龙去脉，也没一句提及公主。
少顷，有幼儿啼声从外面传来，然后一位乳母抱了个两岁多的小女孩入内，对秋和道：“娘子，十一公主又醒了。”
那女孩就是秋和的第二个女儿，皇十一女永寿公主了。我立即起身，向永寿公主施礼。秋和笑道：“她还是个不懂事的小孩子，何必这么多礼。”一壁笑着，一壁从乳母怀中把永寿公主抱过来，微笑着轻声对她说：“朱朱，你昨晚醒了好几回，天亮才睡着，怎么又醒了，莫非知道有贵客来么？”
她笑而指我，永寿公主闻声转头打量我。她的肤质得到了秋和的遗传，使她看起来晶莹剔透，如同和田玉精雕细琢成的小人儿，一双酷似秋和的美目犹带泪痕，见我在看她，她又立即埋首往母亲怀里躲，那娇怯怯的模样真是令人忍不住心生怜惜。
我离京之时今上尚未给她取闺名，宫中人都顺着皇后的叫法称她“主主”，现在秋和唤她“朱朱”，想必这便是永寿公主的名字了。
第十一章 西宫南内多秋草（16）
“十一公主的闺名很好听。”我含笑道。
“是么？”秋和与京兆郡君相视而笑，然后又向我说明，“说起来，这名字还是京兆郡君家的四哥取的呢。”
这“四哥”指的是京兆郡君与十三团练的第四子仲恪。京兆郡君旋即微笑对我道：“我家那小子没大没小，不知尊卑，这样胡乱唤姑姑，好在官家与董娘子宽宏大量，不与他计较。”
见我有些不解，秋和便细细解释：“去年初冬时十一公主病得很重，京兆郡君带着几位哥儿姐儿来看她，仲恪听见皇后唤公主作‘主主’，一时听岔了，就很高兴地指着自己穿的猪头鞋不住地唤‘猪猪，猪猪’。说来也怪，本来十一公主一直在昏睡，听见他这样唤便睁开了眼睛，后来病也渐渐好了。官家很高兴，就说寻常百姓家习惯给孩子取个贱名，以求好养活，看来是有道理的，不如就叫十一公主‘猪猪’罢。皇后听了笑说，猪猪这名字虽然听起来很亲切，但用来当女孩子闺名毕竟不太好，不如还用这音，但换一个字，改成朱红的朱，还这样唤，但写出来又是吉利的字，就两全其美了。官家欣然接纳，从此后我们便叫十一公主‘朱朱’了，而官家也特许仲恪唤朱朱的名字……”
她话音未落，即有一位五六岁的男孩似踏着风火轮一般从外面冲进来，脑袋上的头发剃去了大半，仅留额头上一小撮，穿着一身丝质衣裤，内着齐膝长襦，外罩一件长袖短衫，两袖鼓鼓的，袖口又被他反手捏住，使袖子看起来很像两个大袋子，也不知其中藏了什么东西。
京兆郡君一见便斥道：“四哥，你莽莽撞撞的，瞎跑什么呢！别惊到了董娘子和十一公主。”
仲恪奔到秋和与永寿公主面前止步，侧首对母亲说：“先前我去跟菀姐姐玩，见她刚蒸好了一匣子香料，说是在帐中用的，闻了可以睡得很好。不是说朱朱最近晚上老是惊醒么？我就请菀姐姐点了一炉，让我薰了满满两袖子，给朱朱带来。怕时间长了香会溜走，所以我才要跑快一点呀！”
他说的“菀姐姐”是指皇后几年前收养的养女，真宗朝参知政事冯拯的孙女冯菀儿。这姑娘兰心蕙质，平时也跟秋和一样，喜欢调制脂粉香料。
仲恪解释完，也不再听母亲嗔怪，朝着永寿公主散开了袖口，且两臂不停地大挥大舞，力图使公主尽可能多地闻到他带来的香。
那香味有沉香的清雅，却又另带一种水果的甜香，闻起来确实令人心神安恬，颇感愉悦。
“嗯，这香味不错，是用鹅梨汁和沉香蒸的。”秋和很快分辨出，笑对仲恪道，“四哥，谢谢你。”
仲恪摇摇头：“不用谢，只要朱朱喜欢就好。”然后又很关切地问永寿公主，“好闻么？”
永寿公主抿嘴笑了笑，似乎明白他意思，点了点头。
“那你想睡觉了么？”仲恪两眼圆睁，急于确认这香料的奇效。
室内的大人都笑了起来。京兆郡君一拍他光溜溜的后脑勺，笑道：“才闻一下就想让人家睡着，你道这是迷魂药呢！”
仲恪抚抚母亲所拍之处，亦不好意思地笑了。随后又伸手去掏腰带上系的锦囊，摸出一对白玉雕成的玉猪，塞到永寿公主怀中，道：“这是爹爹给我的，送给你了。”
这对玉猪看起来应是西汉古物，集圆雕、阴刻、浅浮雕为一体，圆滚滚的，十分肥硕，尾巴上卷贴在臀上，四肢屈伸，作奔跑状，表情生动，憨态可掬。
第十一章 西宫南内多秋草（17）
永寿公主嘴角含笑，不住抚摸玉猪，看上去也很喜欢。
京兆郡君打量着仲恪，忽然问他：“你缨络上的虎头锁片呢？”
我们闻声看去，果然发现仲恪脖子上的缨络下面空空如也，所坠之物不见了。
“哦，我摘下来搁在菀姐姐那里了。”仲恪说，又指着永寿公主手中的玉猪道，“朱朱是猪猪呀，猪是怕虎的，所以我不能带着虎头锁片来见她。”
听了这话，秋和只是笑，京兆郡君则又把仲恪的手打下，斥道：“跟你说过多少次了，不能这样胡乱唤十一姑！”
仲恪不悦道：“十一姑本来就叫猪猪嘛，翁翁许我这样唤她的。”说罢，又朝着永寿公主连声唤道：“猪猪猪猪猪猪……”
永寿公主困惑地看看他，又看看那对玉猪，像是忽然意识到了什么，一把将玉猪推开，有些生气地嘟起了嘴。
这情景看得大家忍俊不禁，仲恪也随之开口笑，不想他身后却有一女童清楚地冲着他唤了一声：“毛毛！”
仲恪转身一看，朝那三岁女童施了一礼：“九姑姑。”
那是皇九女福安公主。她所唤的“毛毛”是仲恪的绰号，其中典故我知道：仲恪两岁多时入宫见帝后，那时他头发很多，被分成若干方块，每个方块上的头发都揪起来扎成了个小球。今上见了笑道：“这发式不好，像长了满头包。”于是命人剪去，改了现在这一撮毛的发式。而当时仲恪不愿意剪发，十三团练让人趁他熟睡时将头发剃掉。仲恪醒来时一摸，发现自己脑袋光溜溜的，又见面前一地碎发，立即悲从心起，拾起一撮头发就开始哭：“我的毛……”因为那时候他还没学会“头发”这个词。从此后，宫中的人就给他取了“毛毛”的绰号，偶尔看见他也会逗他，故意对他说：“我的毛……”
也不知是谁告诉福安公主这事，此刻她看着仲恪，又笑嘻嘻地重复唤了一声：“毛毛！”
仲恪赧然，很尴尬，却又不好说九姑姑什么，只得瞪眼望屋梁，浑身不自在。而永寿公主很快发现了这个称呼对他的影响，亦尝试着唤他“毛毛”。仲恪吃惊地看她，随即很生气地说：“猪猪你不能这样叫我！”
永寿公主却越发开心，又兴致勃勃地接连唤道：“毛毛，毛毛，毛毛……”
仲恪不忿，又冲着永寿公主叫“猪猪”，永寿公主继续以“毛毛”对抗，两个小孩就以这种简单的方式斗嘴，看得周遭大人几乎都笑弯了腰。
秋和也在笑，而且那喜悦显然是发自内心的。女儿的影像有若破晓的晨曦，又点亮了沉寂于她目中的心火，令她瞬间容光焕发，与我今日初见她时的模样判若两人。
“这两个女儿，是上天赐给我的最珍贵的礼物。”京兆郡君带着仲恪走后，面对我所提的“近来好么”的问题，秋和把两位公主都抱到身边，这样跟我说，“有一阵子，我也很迷茫，好像一切都事与愿违，不知道自己活在这世上的意义是什么，直到我生了我的女儿。有她们在，我才有了快乐。或许，我之所以来到这世上，又被上天这样安排，就是为了给她们生命罢。如此一想，我终于心安了，觉得此前的失意和悲哀都可以看开了。上天毕竟待我不薄，让我拥有这两个可爱的女儿，我很高兴做她们的母亲。”
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注：
本书中人物年龄均以虚岁计。
8。浮萍
又过数日，今上才召我觐见。仅仅相隔一年，他竟像老了一轮。当我入内时，他正支肘于案上不住抚额，花白胡须稀疏的影子扫过面前厚厚一叠劄子，在烛光映衬下，他脸上皱纹深重，有如刀工錾刻的痕迹。
第十一章 西宫南内多秋草（18）
听见我请安，他略略抬目扫了我一眼，然后直接说：“重阳那天，公主会进宫来，你们在皇后阁中见上一面罢。”
他面无表情，声音也听不出什么情绪，但与其说淡漠，不如说是一种近乎心力交瘁的疲惫。
我伏首再拜后对他说：“臣谢官家恩典，但，重阳那天，臣能与公主远远相望一眼已足矣，无须再在皇后阁中相见。”
这是我这几日深思之后的结果，一定也是今上不会想到的。这令他有些诧异，沉吟须臾，他问我：“你是怕与公主见面会太动感情，还是怕在皇后旁观之下会尴尬？”
我摆首，这样回答他：“臣怕看见公主的眼泪。”
今上无语，最后挥了挥手：“你退去罢。”
我拜谢，徐徐退出。迈步出门时，很清楚地听见了身后传来的一声叹息。
邓都知送我离开福宁殿，快出院门时，我想起问他：“今后我做什么，官家明示了么？”
“没有。”邓都知说，“他现在哪有心思考虑这事……”
见左右无人，他才又压低声音告诉我：“这两日司马光又连续进言论三件事，一是十三公主出殡那天留城门及宫门至深夜，他说宫禁不严，坏了规矩，写了好几百字，把整个夜开宫门应有的兵卫仪仗和程式都复述了一遍；又说今岁以来，屡见灾异，民多菜色，正是皇帝侧身克己之时，而近日宫中燕饮太多，劳民伤财，何况酒又是伤性败德之物，官家应悉罢燕饮，安神养气，别多饮酒及食厚味腊毒之物，另外，还劝官家说，‘后宫妃嫔进见有时’，皆不宜数御以伤太和……”
我想起了秋和，便又问邓都知：“官家近来频频召见十阁娘子么？”
邓都知叹道：“这两三年，能称得上频频召见的，其实也只有董娘子和周娘子……官家的心病，所有人都知道，但偏偏三年中竟连续生了五个公主。群臣都在劝他选宗室为嗣，这不，司马光论的第三事，说的就是这个。”
的确，与储君之事相比，对我的安置简直是微乎其微的一个小问题了，今上根本无暇去想，虽然，在过去的一年中，公主的悲伤必定也是加快他苍老速度的重要因素。
此后帝后还是没给我安排新职位，我想他们的意思大概是我什么都不用做，只要隐身于这宫中，不被言官发现就好。重阳那天，也没有人告诉我该怎样见公主，似乎大家根本就忘记了这事。我也不知道公主是否已入宫，又会出现在何处。无所事事之下，我见后苑勾当官在指挥小黄门划着扁舟入瑶津池，清除池中过多的浮萍，便自己请命去助他们完成这一工作。
我分得了一叶舟，举棹划入池心，再提网一点点抹去波上略显泛滥的那片绿色。大部分时间里我做得相当专注，直到我的舟漂到一垂杨掩映处，才蓦然想起，这是当年初见公主与曹评泛舟的地方。
如果那时与公主定下婚约的是曹评，那现在一切都会不一样了罢。我惘然想，琴瑟在御，莫不静好，他们说不定也会像十三团练与高姑娘那样，早已儿女绕膝，共享天伦了……
就如印证我想法一般，我身后渐渐传来一阵小儿女说笑之声。我侧首一顾，见一艘精致画船从烟波荡漾处漂来，在我面前不远处停下，船中有许多女眷及孩子，逐一细辨，我认出皇后、京兆郡君，以及十三团练的几名子女，冯菀儿也在其中，而坐在她身边的女子，就是与我阔别一年的兖国公主。
第十一章 西宫南内多秋草（19）
公主的鬓边簪着一朵粉红色的桃花菊，但在这丰饶艳色映衬下，她自己却枯瘦得像一片秋日的树叶。此刻她正低眉坐着，与冯菀儿一起，依都城重阳风俗，把彩缯剪成茱萸、菊花、木芙蓉的图案，以备赠与亲朋。
她徐缓地做着此事，暂时没有发现我的存在。倒是皇后，在与京兆郡君闲谈间隙，目光有意无意地掠到了我身上。
或许，这就是她依照我的建议，给我们安排的见面方式罢。我朝她欠身，然后轻轻引棹，把自己的舟引入了柳荫更深处。
毕竟隔得不算远，我仍可观察到画船中动静。这时仲恪把一个透明的琉璃瓶用细长的红缯系住，悬在一根细木棒上，然后垂入水中，做钓鱼状。仲明看见了，便问他：“你用的瓶子，可是菀姐姐盛大食蔷薇水的琉璃瓶？”
仲恪回首做了个鬼脸，却不答话。冯菀儿见状，搁下手中剪刀起身探视，仲针立即跟上，两步走到仲恪身边，挥手一拉，把瓶子猛地提了起来。冯菀儿定睛一看，脱口说道：“哎呀，真是我的蔷薇水瓶子呢！”
仲针便冷下脸来，朝弟弟威慑地喝了一声：“仲恪！”
仲恪嘻嘻笑着，并不害怕，转头对冯菀儿道：“菀姐姐，我见你的蔷薇水用完了才取这瓶子来玩的。”
冯菀儿笑道：“胡说，明明还有一半