红习忐忑不安，连带着镇定自如的锦瑟也添了几分忧虑。
正巧一行人抵达内府，软轿落下。
锦瑟立时伸出手来，伺候瑞珑嫣下轿，临了于她耳际，低声咕哝：“四姑娘……”
锦瑟不比红习两头抓瞎，她乃是汝国公府的家生子，自小有老子娘教导，心里清楚那些个不好明说府院阴私——故而对于这位不受宠的二姑奶奶，锦瑟多少还是了解的。
宫中的珑妃娘娘与敖夫人虽说是孪生的姐妹，可性子却是天差地别——珑妃娘娘自小知书达礼，聪慧过人，知进知退，有容人之量；敖夫人却是泼辣蛮横，无知狠厉，事事要争得头筹。
老夫人一向看重礼制规矩，自然是更加偏爱懂事的长女。
大抵是心有不甘，敖夫人时常挑衅寻事，一个不乐意，便要大吵大闹，旁人轻易劝不得。纵然有老夫人管教她，可敖夫人前脚认了错，后脚照犯不疑，不吃教训。即便是自个儿嫡亲的闺女，日子久了，愈发寒心，又怎么再疼惜？
更教老夫人寒心的是，敖夫人不过是为了一支玉簪子，竟狠了心将怀有身孕的公夫人推下水去，以至于公夫人腹中胎儿无辜冤亡。要知道，那可是个成了形的男胎，倘若好好生养下来，便是汝国公府名正言顺的嫡长孙，当今汝国公世子爷了！
连累得公夫人将养了五六年，身子才算好全。
因着这事儿，让老夫人极不待见敖夫人，碰巧那时敖夫人又教府中一个门生给勾了心，满京城闹得沸沸扬扬，老夫人为止谣言，索性狠了心，抬举那不甚出彩的门生，便是如今的敖家姑爷，将敖夫人嫁了过去，草草了事。
“没事。”瑞珑嫣悄悄捏了捏锦瑟的胳膊，冲她眨眨眼，示意她无需担心。
锦瑟随即释然，恢复往日的镇定——却是自个儿关心则乱，急糊涂了，四姑娘还小，说亲的事儿还远着哩！便是着急，也该是二姑娘、三姑娘着急，与四姑娘何干？再说了，二夫人是四姑娘的生母，哪会不替四姑娘做打算呢？
倒把红习看得咂舌不已，只道是自个儿道行尚浅，比不得锦瑟，无怪四姑娘更加倚重她。
且说二夫人自有思量，心底里估摸着，许是这位姑奶奶探听得公夫人有孕一事，故而放下身段前来求取老夫人和公夫人的谅解。毕竟，有公主府和汝国公府在背后撑腰，到底是不同——贵妾所出的庶子，可不是用来做摆设的——敖夫人再是嚣张跋扈，也得为自个儿的儿女考虑，为自个儿正室嫡夫人的身份考虑。
故而一下轿，二夫人便冲瑞珑嫣招了招手，将她唤到身边。
“娘。”瑞珑嫣听话，乖乖上前，牵住二夫人伸出来的手。
二夫人轻声叮嘱：“见了长辈，要有规矩，断断不能给你祖母丢脸，知道了么？”
瑞珑嫣答道：“娘亲放心，四儿知道。”
“弟妹回来了，怎的还不进门哩？”
正这时，内府里涌出一群人来，打头的便是一美妇人。
且说那美妇人不是旁人，正是敖夫人瑞言华。
只见敖夫人身着一袭玉虹色镶珍珠绣百福图样的袄子，并一件用金银粉绘花蜀锦制成的披帛，外罩披风，挽了一个垂鬓髻，戴着一幅芙蓉玉头面，与珑妃娘娘约有五成相像，一双丹凤眼微微翘起，小小一口樱桃嘴似启似呡，引人遐思，真真是明眸皓齿，艳若桃李，两耳一对白玉珠子，腕间一对白玉镯，腰系芙蓉带，左右玉扣相依，脚踏厚底青丝鞋，端的是贵气怡人，教人瞧不出半点泼辣狠厉。
敖夫人身傍跟着的姑娘，便是敖夫人之嫡长女，敖大姑娘敖妙君。
但见敖妙君一身水蓝色扣珠绣海棠花短袄，下配绣青丝棉裤，外罩披风，挽了一个百花分肖髻，发间的饰物却是简单，单单只着了一支九曲玲珑祥云钿子，两耳一对银钩，左腕上戴了一只团花赤金镯子，脚踏厚底棉鞋，气质虽是不错，气量却稍显不足，虽与汝国公府出身的二姑娘瑞莹嫣乃是一样的年纪，却比不得她落落大方。
敖夫人端着一张笑脸，乐乐泱泱地走上前来：“这便是珑姐儿和祥哥儿罢？”又自袖中掏出了两铢金子打赏二人，“二弟妹真真是有福气，儿女双全，又生得一幅好面相，让人瞧了就喜欢。”
瑞珑嫣遂福了福身子，道一声“珑嫣给二姑母请安，二姑母万福。”，再接过金铢子。
瑞志祥尚小，自是由奶妈妈抱着他行礼问安，接过金铢子。
“姑奶奶客气了。”二夫人面上带笑，亦是从袖中掏出了一铢金子打赏敖妙君，“妾身才要羡慕姑奶奶，有个出落得这般漂亮的姑娘。”
敖妙君亦福身问安，道了谢，再接过金铢子。
“她也就这点让我省心了”敖夫人状似苦恼，眼里却尽显得意，随即亲亲热热地挽过二夫人的臂弯，与她一同进了内府，“走罢，走罢，人都到齐了，就等着你们呢！迟了这许久，待会儿啊，你可得自罚三杯才是。”这话儿说得打趣，隐约却有谴责的意味。
二夫人虽亦不曾见过敖夫人几面，但也知她素来是个泼辣狠厉的性子，只是蛮横惯了，喜欢直来直往，论说明面上一套背地里一套的本事，却是不会的，没有半点手段。要不然，凭她大昭王朝固伦公主之女的身份，如何会让后院姨娘诞下三位庶子，更有两位乃是贵妾所出？
可现如今，敖夫人的嘴上功夫倒是长进了，教二夫人好生奇怪，心道这二姑奶奶过了十几年府院争斗，到底是长了记性。面上却是不显，只管拿话儿哄她：“瞧姑奶奶说的，莫说三杯，便是十杯也该罚下。”
一听二夫人这话儿，敖夫人甚是高兴，愈发笑吟了脸，透着一股红光，恨不得俩人再亲近些，好似她俩并非三五才见上一面的姑子弟媳，而是日日相处的嫡亲姐妹。
两位夫人在前，两位姑娘自然在后。
瑞珑嫣原就对着二姑母与敖家出身的表家兄弟姐妹们十分好奇，此间瞅着敖妙君的脸蛋有些泛红，便生了心思，开口问道：“表姐可是冷了？”又握住敖妙君的左手，“手都发凉了，还是抱抱汤婆子暖暖罢。”便将怀中的汤婆子递了过去。
敖妙君推辞不过，只好将汤婆子收入怀中，心下自是对这位表家妹妹生了几分好感，面上的笑容也更深了：“多谢珑嫣妹妹了，我闺名名唤妙君，珑嫣妹妹若不嫌弃，便唤我妙君姐姐可好？”
瑞珑嫣一愣，复而笑道：“自然是好的，妙君姐姐也不必与我客气，身子才是最要紧。”
敖妙君听罢，却是红了眼眶，强忍着不落下泪来，又好似心有困扰，末了才诺诺说道：“珑嫣妹妹，你是个好的。”
这话儿可说得没头没脑，听得瑞珑嫣一头雾水，琢磨不清。
只是此间已到公主苑前，早有丫鬟进去通报，瑞珑嫣也只得咽下到了嘴边的疑惑，且按下不提，盘算着待会儿可得遣个丫鬟探听出个一二来。
老夫人的长女乃是宫妃，不便回府，幼女早在初二那日便已来过，又是住了几日才走的。眼下回府小住的，也只有敖夫人一家罢了。
公主苑内。
老夫人端居炕上，左有长房姨娘纪氏伺候老夫人捶肩拿捏，右有二姑娘瑞莹嫣打趣儿说话，公夫人则坐在另一头，亲自给老夫人温杯烫壶、注水斟茶。地上铺了一层羊绒团花毯子，摆上些许小物件，乃是供年纪稍小的三少爷和五姑娘摆弄赏玩之物。余下的少爷姑娘分居左右下首，自顾自说话。
一行人先进了外屋，自有丫鬟上前伺候褪下披风，暖好手脚。
守门的丫鬟刚刚掀开锦帐，敖夫人便扬声笑语：“母亲您瞧瞧，祥哥儿来咯！”却是敖夫人从奶妈妈怀中一把夺过瑞志祥，昂首阔步进了里屋。
这一手法极快，几人皆是没能回过神来，瑞志祥便教敖夫人给抱了去。
二夫人这才晓得，敖夫人原是要拿自个儿的儿子去讨老夫人的欢心，怨不得如此热切，不免心生几分火气，面色也不大好了，到底不想折了姑奶奶的面子，遂强扯了一张笑脸，紧随其后亦进了里屋。
外屋伺候的丫鬟面面相觑，不敢吱声。
原抱着瑞志祥的奶妈妈吓得魂不附体，哆嗦着身子便要跪了下去，想要求饶，又怕惊着里头的老夫人，徒惹不快。
瑞珑嫣却是瞪了那奶妈妈一眼，低声喝道：“还不下去，杵着在做什么？”见她连滚带爬地退了出去，冷哼一声，进了屋。
敖妙君满脸复杂，多是恼气自家母亲爱生事——这下可好，大舅妈那厢说不上话便也罢了，眼下竟是要将小舅母这厢也一并得罪了么？敖妙君心中没了主意，左右想不通透，却也只得先进了里屋，再做打算。
☆、043 拌嘴
老夫人见了瑞志祥自然高兴，一把接过胖嘟嘟的瑞志祥，揽在怀中便不肯撒手。
瑞志祥爱笑，又是个不认生的性子，十分机灵，旁的话说得不好，“奶奶好”这三个字倒是咬得清清楚楚，直把老夫人乐得哈哈大笑。
屋里屋外，人数不少，行礼见礼费了好一番时候。
待众人一一落座，老夫人才得了空，问道：“亲家母的身子可还爽利？”
“劳母亲挂心，家母的身子还算爽利，并无大碍。”二夫人闻言欠身答道，“家母还叮嘱儿媳，定要儿媳代她向您问安哩。”说罢，又是一福身。
老夫人笑着点了点头，叫了起：“亲家母有心了。”林窦氏患了腿疾之后，两家走动得少了，可规矩到底还在，记得君臣之礼不可废。
不像旁人，给点脸面，就蹬鼻子上脸，恃宠而骄。
敖夫人掩嘴偷笑，两眼发亮，带着几分揶揄：“我还记得，那时弟弟与林家大哥交情甚好，总能处到一块儿，闹得狠了，可就要见识见识林老夫人鞭法厉害了。”
原先是瑞家二爷瑞书鹏得了林老将军青眼，与上司林世笙交好，再后来林家晓得瑞书鹏的家世，自然也存了旁的心思，想将姑娘许与瑞书鹏，故而那时瑞书鹏没少在瑞林两家来往跑。
二十出头的年岁气血方刚，大错没有，小错不断。林老夫人一向规矩，又是个脾气大的，但凡是犯了错的，甭管你服是不服，九曲银鞭之下，个个都得夹着尾巴老老实实地院子里头扎马步去。
“林老夫人宝刀未老，自然是好的。”公夫人闻言，亦跟着调笑。
敖夫人又道：“我可还记得，弟妹的枪法也是不错，承父辈之风，只说我那木头脑袋似的弟弟，怕是见了，也要甘拜下风的。”还不忘挤开正给老夫人捶肩拿捏的纪姨娘，自个儿殷勤地伺候老夫人，“母亲，你说是与不是？”
二夫人面上微赫，心下略路恼气敖夫人挑衅，却不轻不重地顶了回去：“不过是幼时糊涂，不分轻重大小罢了，哪有姑奶奶说的那般好。”
“回敖夫人的话，且容婢妾插句嘴儿，”李姨娘眼珠子一转，福身笑道，“论说别的卑妾也不知道，卑妾只知道二爷一向敬重夫人，许是让着夫人哩。”
李姨娘这番话，本就是存了在老夫人跟前上眼药的心思——夫君敬重妻子，这倒也罢了，可向来没有婆母能够容忍儿子宠惯儿媳的道理，毕竟，若是自个儿的儿子教儿媳拿捏住了，往后自个儿怎么让儿媳立规矩？可不得和辛苦生养的儿子离心！
“我在这儿说话，什么时候轮到一个婢妾插嘴了。”敖夫人两眼一瞪，只道自个儿教一个姨娘顶嘴了，面子上挂不住，“弟妹，你这房里的人，可得好好教教规矩啊！母亲这儿，可是最看重规矩的！”
李姨娘吓了一大跳，忙跪下身去，连说“婢妾知错，求姑奶奶宽恕。”心中暗忖，这姑奶奶多年不见，还是这般臭脾气。
坐在地上摆弄物件的三少爷和五姑娘也吓了一跳，瘪了瘪嘴，将哭未哭。
“行啦，这话儿说得好好的，发什么火哩。”老夫人皱了眉，生怕怀中的宝贝疙瘩教不懂事的闺女给吓坏了，两手紧紧护着瑞志祥，还记挂着两个庶孙，让一旁候着的两个奶妈妈赶紧哄了孙儿去，莫教他俩受惊哭闹。
敖夫人好不容易能进得公主府的大门，自然不敢驳了老夫人的话，讪讪地赔了罪，暗地里剐了李姨娘好几眼，心里盘算着怎么教训她，好出一口恶气。
长辈说话，向来是没有晚辈插嘴的道理的。
故而瑞珑嫣虽是满心满眼的不乐意，但也不好在老夫人跟前多嘴多舌，只是坐在二夫人一侧，手里搅着手帕，两眼滴溜溜地打转，嘴巴松了又呡，呡了又松。
“四表姐你想说什么哩？难不成，四表姐也擅长｜枪法？”说话的不是旁人，乃是敖夫人的二闺女敖姮君。
但见敖姮君一身水粉色镶珍珠牡丹花袄子，下配绣金丝棉裤，挽了一个百花分肖髻，上头还簪了好些玉簪珠花，最亮眼的当属正中的两支金崐点翠雏菊钗，一对杏眼滴溜打转，心底里打着不少主意，两耳一对金铢子，脖间一串琉璃石，左右手各有一只臂钏，脚蹬厚底青丝鞋，好似娇娃娃。
“姮君长这么大，还不曾见过女子耍枪哩，四表姐可得让姮君开开眼界，切莫藏私啊！”
一时间，瑞珑嫣的眼珠子便黏在敖姮君簪着的的金崐点翠雏菊钗上了，要知道，自个儿眼下也簪着一对金崐点翠雏菊钗哩——这对钗子乃是祖母所赏赐，而祖母贵为大昭王朝的公主，赏赐之物，自是出自皇宫司珍房无疑。
她怎么也会有？
二夫人登时就黑了脸。
连她这大将军之女都不愿说什么舞刀弄枪的话，自家闺女堂堂京城贵女，难道就愿在大庭广众之下舞刀弄枪了？说出去也不怕遭人笑话！
二夫人心道：这敖夫人脾气直，说话不经脑子，教养出来的闺女也没有半点规矩，跟她娘亲一样讨人厌！
只是顶上的老夫人无动于衷，尽顾着哄着怀中的宝贝疙瘩了，却不曾有半点不爽，反是涨了敖夫人和敖姮君的气焰。
“表妹说笑了，”瑞珑嫣好不容易缓过神来，立时回嘴，“那些个事儿我怎么会懂，莫说女子耍枪，就是男子耍枪，我也是不曾见过的。当知女子重贤德，礼数规矩不可忘，这样的话，以后可再不能说了。”