“你这话就不对了。”
“咋不对？”
“现在这个世道，一个人，特别是一个大男人，没得自己的靠山，是要受人欺侮的。”
“有了靠山就可以欺侮人？”
“你看，入了会，就有一个自己的辈分和名号，不管走到哪里，只要报出辈分和堂口名号，有事都会有人帮忙，不会受到欺侮。”
“他不是入了会吗？还参加啥子团防？”
“你不晓得，我们那个是浑水。”
“浑水？你们咋不清水？”
“想倒是想，入得到吗？”
“咋入不到？”
“清水袍哥是有钱有势的人入的。象我们这样的人，只能入浑水。啥叫浑水你晓得不？”
“我晓得啥子清水浑水！”
“浑水都是些烂兄烂弟……”
“哦，偷偷摸摸，抓拿骗吃？”
“老实说，多多少少有点沾边呢。”
“你明天，”林秀青听到他这样一说，一下子从床上坐起来，揪着汪子良的耳朵说，“你明天去把崇礼跟我退了！”
“为啥？”
“我们不当棒客！”
“那也不是棒客。”
“偷，抢，不是棒客是啥？”
“其实现在，很少有偷抢的事了。象我们‘信字堂’干的就是帮人送哈货，保个镖，守个场啥的。团防忙不过来的时候，也找我们去扎扎场子。”
“哦，你们哥老会跟团防是一伙的啊？”
“也不能说是一伙的。不过，为了求生活，弟兄们干啥的都有。高丙清叫崇礼进团防队，也是我的意思。崇礼不是读了很多书吗？那可是人才呢。我们那么大一个堂口，象崇礼那样有文化，能写会算的，又有几个？你想想，进了团防队，有高丙清在，崇礼会吃亏吗？”
林秀青为难了。她一听什么偷啊抢的浑身就起鸡皮疙瘩。那种撕心裂肺的痛还时时撞击着她。要是让她选，她就是死也不会让她的儿子加入什么哥老会，什么团防。就在屋头老老实实种田耕地，娶妻生子，孝敬老人，那就比啥子都强。一旦加入进去很多事情也就由不得自己了。
“不去。”她想了半天终于做出了决定。她宁愿她的儿子让人说窝囊，也不愿他重去走他老汉儿的老路！
“真的不去？”
“叫他死了那条心！”
“哪，我叫他去堂口做点事总行嘛？小事，就是去守个场子。”
“那先跟你说清楚哈，你要把他跟我看好了，不能有半点差池。要是他有个三长两短，你就别怪我事先没把话说清楚！”
“这个不用你说。再咋个他也是我儿子是不是？高丙清再咋个也是他姑爷，曾五也是亲戚，有这么多人罩着他，还会有啥子问题？”
“你们啊，你们说的话，我不相信。”
“哟，我们在你眼睛头，就是那样的人不？”
“哪你是啥子人？”
“他老汉儿啊，你男人啊……”说着说着，汪子良压向林秀青去。林秀青笑着打了他两拳，“你，棒客！”
“哼，我今天就当一回棒客！嘻嘻……”
“不行！”
“咋不行？我的婆娘……”
“你没看见我肚子……”
“哦哦，哈哈，都这么大了！这盘一定要生个儿哈……”
一天晚上，汪崇礼回来的时候，天已经黑了。他推开自己房门，就倒在床上，面朝墙壁，闭着眼睛，不管他新娘子咋问他，他也一句话不说。
林秀青看他情况不对，坐在他床边，焦急万分，口里幺儿长幺儿短叫个不停。“咋的嘛，你说嘛。我是你妈，有天大的事老娘跟你顶到，你怕啥子嘛，你说嘛到底啥子事嘛，幺儿哎！”
汪崇礼拗不住他妈一遍遍的追问，提心吊胆战战兢兢断断续续象蚊子声样的说道：“妈……我闯……祸了……”
“闯啥子祸？在哪里？咋的回事？”林秀青一听，浑身都紧张起来，连珠炮似的问道。
汪崇礼不得不讲出了事情的原委：刚去乡政府的那天，高丙清把他叫到一边对他说，只要听话，好好干，有机会时，跟你个队长啥的干干，那就有权有势了。他听了这话，虽然不相信，但心里却也高兴。年轻人嘛，哪个不想当官有出息？再说了，靠着他姑爷高丙清这棵大树，只要干得好，有出头之日那是早迟的事。
开头几天没啥大的事情，也就是背着杆砂枪跟在几个袍哥前辈屁股后头，在陈家营街上转转，在乡公署门前站站。这些，都是很轻松的事情。
今天早晨，刚到乡公署，高丙清就来了。他说，接到紧急任务，县上要求扎口子。他把所有的乡丁和我们几个分成几个组，一个组去马道子，一个组去转拐店，还有一个组去哪里我也没记住了。要求每一个队员都要高度警惕，见到帽子上有红五星的人，一律先逮起来；如果反抗，可以就地枪毙！说完，每人发了一支□□。发完就叫赶快去。
汪崇礼在去转拐店那一组。他提着枪——他还是第一次拿这种枪，到现在为止，枪上有哪些机关，咋个打他都不晓得——跟在那几个人的后面就朝转拐店去了。
他们在转拐店候到太阳偏西了，却连人花花都没看到过一个。组长说，上面说的是今天上午，现在太阳都偏西了，不会有啥事了，我们也该回去了。
他跟在大家屁股后头回到乡公署。交枪时，收枪的那人说他的枪不对。他问咋不对？我拿到以后动都没动过。那人问他机柄呢？你的枪咋没得机柄？
“啥子机柄？”汪崇礼问。
“啥子机柄，你在背枪，啥子是机柄你都不晓得？”那人边说边拿起旁边的一支枪来，哗啦哗啦拉了几下枪栓，“这就是机柄，没得它，枪就打不响。咋，你把它藏起来了？”
“我……我藏……起来干啥？”汪崇礼拍了拍脑袋，“哦，我想起来了，今天早晨你给我的时候，好象就没有那东西！”
“啥？你才说得就跟真的一样，公不离婆，称不离砣，枪不离栓。你是说发枪跟你的时候我就把它取下来了？”
“这枪我只是背过，我真的动都没动过一下，再说了，那东西是啥样子，咋弄的我都不晓得……”
“啥子事，啥子事？”这个时候，高丙清走了过来，见这般情况，他问了两声。
“哦。高队长你来得正好。汪崇礼背的这杆枪，没得机柄，你看咋整。”
“嗯？枪没得机柄那不就成烧火棍了？机柄呢？”
“不晓得啊，他交来的时候就没得，我们正在这儿说呢。”
“你取下来了？取下来的话，拿出来就是了。那东西你也没得用的。”
“不是，他发给我的时候就没得。”
“这个咋可能，你是说他发枪给你的时候就没得机柄？这咋可能嘛，你好好想想，如果不是你想把它拿起走，那是不是掉在哪里了？你好好想想。”
“没有，我动都没动过，不信你问他们！”汪崇礼指着他们一起去转拐店的人，那几个人见他这么说，一个个都朝后面躲去。
“崇礼呀，你可能不晓得，这枪，贵呢，而且有钱也不一定买得到哦。我们团防里也只有这么几把，金贵哦。枪没得了机柄，这枪就一点用都没得了。你好好想想，你把枪放在哪里过没有，是不是掉在啥子地方了。趁现在天还没黑，你赶快去找找，要是找到了，明天拿来交上就没得事了。好不好？”
“嗯。”汪崇礼其实也码不定发给他的时候有没得机柄，交枪的时候他也没看清楚到底有没得，他只好无奈地答应着，也只有听高丙清的，先找找再说，万一真的掉在哪里草草里头了呢。找到了，拿来交上也就没得事了。他转身就向转拐店跑去。
可是他在转拐店凡是他立过，坐过，躺过，经过的地方，把草草茏茏翻过去覆过来找了几遍，也没有找见什么机柄。他的心头完全虚了，浑身燥热，豆大的汗珠从脑壳上冒出来，头发衣服全都湿透了。
这汪崇礼虽然也二十岁多了，但和别的人相比，不如同龄人的胆量大。在屋头，他是很听话的，他奶奶的话，他额妈的话，都是说啥子就是啥子。读书的时候，老师要求按读书人的标准，学问高，温文尔雅，不说低俗的话，不做粗鄙的事，遇事，礼让三分。
要说学问，虽然不能说是满腹经纶，但的确也是方圆数里之内不可多得的小秀才；要说行为举止，那对人对事都是温良恭俭让，堪为世范。可是遇上现在这样的事，那绝对就是头脑空空束手无策的。
林秀青听了以后，也是满心的狐疑：这到底是咋的了？
“有没得人碰过你的枪？”
“这个就没注意。”
她想等汪子良回来，好好问问他，这到底是咋回事。可是左等右等，汪子良没回家。
第二天天还没亮，她就起了床。草草地做了点饭吃了，拉着汪崇礼就朝陈家营去。
在乡公署，她找到了妹弟高丙清。
“这事不好办，”高丙清说，“本来我想，要是他找到了，交回来也就没得事了。哪晓得你们没找到。”
“哪，你想咋办？”
“这个，我说了不算哦，要是我说了算，咋都好说。”
“那就麻烦你去找人通挪通挪，把事情化小，你看行不行？”
“咋通挪？你晓得一把枪管好多钱不？一百块大洋都买不到！上头说了，找不到就赔，赔不起，就抓去坐牢！”
林秀青心头紧了。她这辈子最怕听到的就是“坐牢”这样的话。她太刻骨铭心了！就是拼了老命，她也绝不让他们把崇礼抓去坐牢！但是现在，事情摆在那里的，看样子要想说脱是不可能了。咋办？咋办？她脑壳头风车子般转起来。
她想了半天，只有求她妹弟高丙清，请他看在亲戚的份上，帮帮忙了。她拉着高丙清的手说：“你晓得的，我也认不到人，你看这样好不好，你想哈办法帮我把这件事搁平，要得不？我晓得咋感谢你的！”
“嫂嫂你说哪去了，我们是亲戚，你的事就是我的事，咋说谢不谢的。只是，这事真不好办。”
“你就看子玉的面子上，一定要帮帮我，帮帮崇礼，”林秀青简直就是央求了。
“好嘛。”高丙清见林秀青终于这样低三下四地求他，心里头那高兴劲，简直无法形容，可他脸上却是一本正经的样子：“只是，我得先看看上头咋说。你看这样行不行，先让崇礼在乡政府呆几天，不要回去。当然，也就是做做样子，我再找乡长说说，只要乡长不说啥，事情就会好办些。”
“非这样不行？”
“你想嘛，这么大个事，总得……”
“哪，就按你说的办嘛。”林秀青把所有的希望都寄托在高丙清身上了。
☆、汪宁氏出事了
吃了午饭，林秀青把全家所有的钱揣进半兜子里挺着个肚子就往外走。走了几步，她又转了回来，把那把砍刀别在腰里，出了龙门，朝陈家营去了。
那天她去找妹弟高丙清，叫他想办法把汪崇礼掉机柄的事帮忙搁平。高丙清倒是免强答应了。就在她心情略为轻松地离开乡团防队要回老磨坊的时候，高丙清说话了：“嫂嫂，这二年的事情你也是晓得的，要求人办事，空口白话肯定是不行的。”
“哪你看嘛，该咋办就咋办，只要能把你侄儿的事搁平就行。”林秀青想，请人吃个饭，送两瓶酒啥的，能花得了多少钱呢？就算花再多的钱，只要保我儿子没得事就值得！
过了两天，她又去陈家营，问高丙清事情做得咋样了。林秀青说，崇礼没回家，他老丈母，也就是四奶在屋头愁得不得了，吃不下饭，睡不好觉，天天都在问，咋的嘛，咋还没有回来哦。她人都瘦了一圈了，看着心里边怪不是滋味的。
高丙清说，事情都说得差不多了。也花了些钱，估计等两天崇礼就会回家去了。
“花了多少钱？我给你。”说着，林秀青就要从包里去掏钱。
“花多少钱我也不太清楚，记在那里的，说明了的，这些钱你去给。”
“哦……记在哪里的？”
“茂源酒家。”
“哦……”这个馆子林秀青晓得，就在陈家营船形街的中间。那是陈家营的舵把子王银山开的，去那里吃饭的都是些有脸面的人。听说，除了饭馆，还有大烟，生意好得很。只是，她从来没有进去过，嫑说吃饭，就是进去看一眼也都没有。她心里知道，那不是她这样的人能够去的地方，她也没有闲钱拿到那样地方去丢。“哪，我去给嘛，”她的声音里，明显地带着难为与无奈。
“嗯，等两天，崇礼就可以回去了，”高丙清看着林秀青，笑了笑，“嫂嫂你放心，有我在，崇礼不会受苦的。”
从团防队出来，林秀青弯弯都没转，直端端就去了“茂源酒家”。
掌柜见林秀青来了，非常高兴。他满脸堆笑地请林秀青坐下，跟她倒了一碗茶，然后拿出帐本，一一算来。
“一共是三十六块袁大头，”算完以后，掌柜把帐本递到林秀青面前。
“咋那么多？”林秀青的脸色由红变青，由青变白：她太震惊了，她压根儿就没有想到，她的妹弟，高丙清，带着一些什么人，到这么高级的地方，吃了那么多的钱——他把我当成啥子喽？！
“这还是打了折的哦，你想嘛，高家两弟兄的面子，都要给的嘛。”
“你跟我说，他们好多人来吃啊？”
“你看嘛，帐本上都记起的，差不多一天一次，来了就照好的点。老实说，我都觉得有点过了。”
“都是哪些人？”
“高家两弟兄嘛，还有一个是他们老表，你们家那汪子良也在……”
“他？”
“我听高丙清对他说，反正有人给钱，叫他放开吃，放开喝……”
“妈那个X，看我咋收拾你！”
但是，她没得办法。她之前对人家说过，让人家看着办，该咋办就咋办。话说在那儿了，现在还能说啥子？只是，她无论如何都没有想到，她的“妹弟”高丙清，不但没有帮忙，反而拿着自己的血汗钱，当成废纸一样，随意挥洒！她更没有想到的是，汪子良竟然也跟他们伙起来祸害她，祸害这个家！
她铁青着脸，万般无奈地伸出手去掏钱。可手刚伸进口袋，就�