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王彪的担心，显然有些多余。
自从得到改造药剂之后，萨勒顿对于林翔的崇拜与敬畏，已经上升到前所未有的高度。他期望能够得到更高的赏赐，也会按照皇帝的要求，对于矿奴们进行敲骨吸髓的残酷录削。当然，所有这些黑暗肮脏的罪恶，最终都将由萨勒顿一人承担。肥胖的黑鬼在这方面显然要比王彪等人更加卓有见地。他明白一一一皇帝永远都将被威严辉煌的光环笼罩，黄金王座上的人，永远都是善良、温和、清正廉洁、威仪天下等等诸多赞美词语的综合。在平民眼中，林翔绝对不能沾染丝毫肮脏的气息。罪恶只有官员或者自己来承担，从一开始．这就是一场看似狡诈邪恶，实际上却对彼此双方都很公平的交易。
人民眼中，最高执政者身上永远都有光的存在。事实上，皇帝也需要能够砍掉反对者头颅的刀斧．需要执行阴谋诡计的潜伏者。也只有这样，才能保证帝国昌盛不衰，维持最旺盛的生命力。
萨勒顿很喜欢自己目前的工作。
他就是南部矿区数万奴隶的太上皇。拥有武装卫队，能够对周边邻近地区随意掠夺。女人、财富、各种贵重新奇的物件。荡荡的私人仓库用不了多久就能装满。顺利的话，还可能得到来自皇帝本人的进一步嘉奖。对于那种没有副作用的神奇强化药剂，萨勒顿比任何时候都充满渴望。
冬天，是一年当中最寒冷的季节。从帝国各个城市押解而来的军属、罪犯、战俘，很多都会活活饿死、冻死。即便他们能够安然抵达矿区，也会被高强度劳作彻底摧垮，成为填埋在阴暗矿洞深处的枯骨。
这个世界从来都不缺少死亡。层层叠叠的尸体腐烂过后，土地会再次盛开灿烂的鲜花。新的生命将再次孕育，随着时间推移，反对或者置疑的声音也将慢慢被淡忘。未来，人们只知道黄金王座上那个英俊男子，是一名有着诸多美德的贤明帝王。罪恶与流血，仅仅只是隐藏在王座背后阴影深处，永远无法被人们看见的东西。
在没有下雪的时候，冬季荒野通常只存在灰、黄、黑三种颜色。枯萎植物与随处可见的零乱岩石，共同构成原野表层的覆盖物。如果能够走得更近，深入观察，偶尔也能够看到荒废的旧时代废墟痕迹，以及状若金属骷髅的车辆残骸。
即便是在轻度辐射区，寒冷气候也使得荒野根本不适宜大多数生物存活。整整一个冬天，腐狼、棕鬃狗等掠食性野兽，都必须在饥饿状态下芶延残喘。它们的食物比往常更少，也无法像暴熊、裂齿旱獭之类动物依靠提前积存脂肪冬眠。它们比任何时候都具有攻击性，尤其是在饿得几乎发疯的情况下，成群结队的腐狼，甚至会主动攻击防御设施完备的大型定居点。人或兽都需要吃的，无法根究其谁比谁更加残忍，仅仅只是为了生存而作出的本能挣扎。
两名身穿浅灰色迷彩战斗服的士兵潜伏在山岩背后，从胸前的黑色团龙标志判断，他们都是隶属于已经改变称号的新帝国士兵。透过岩石中间裂开的缝隙，高倍战术望远镜能够清晰看到，远处二十四号生命之城半拱形状的基本轮廓。在淡淡的天光照耀下，地平线上那只硕大无比的“蛋壳”表面，正泛出一层柔和的光线。
视野当中没有发现任何值得注意的目标，从潜伏位置到城市边缘，直线距离已经超过九点六五公里。在没有电子仪器辅助的情况下，即便是强化后的异能者，也不可能凭借肉眼观察到这里的异常。
“弄始吧！”
左臂上绣有箭头阶级章的下士，放下手中的望远镜．转过身，与站在背后的士兵一起，拨开旁边一从枯萎的灌木，露出一只用精钢打造而成，尺寸大小大约半米见方的金属盒。
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第三百四八节 朝暮
（我可能是老了，眼睛花了，天外飞猪的万赏居然那么久才刚刚发现。。我该死，我有罪，恭喜天外飞猪童鞋光荣成为本掌门。不过，话说，猪会飞吗？居然还是在天外。。。你牛！）
轻轻拉开铁笼上方的屉式方闸，一只头部略呈三角形状的小兽，赫然出现在视线中央。
这是一只刚刚生下没有多久，还处于幼生期的巨鼠。虽然尚未完全发育，体长却已经超过三十公分。按照旧时代的动物标准，相当于一头成年雄猫。
下士伸出左手，准确卡住巨鼠咽喉与身体。站在旁边的士兵蹲下身子，从后腰上取出一支长度约莫十厘米左右的真空式针剂。取下胶质套管，将锐利细长的针头准确扎入巨鼠右腹，拇指推挤着活塞式管尾，将其中淡黄色的半透明液体全部注入。
迅速注入的液体，刺激着巨鼠瞳孔迅速扩张收缩。前后不过五秒钟，从眼球边角密密麻麻蔓延开来的细小血丝，已经将巨鼠两只眼眶变成一片鲜红，形状也相应地微微改变。它开始变得异常急躁，在狭窄的钢笼中拼命蹬脚，龇牙咧嘴想要扭过头部啃咬禁锢自己的双手。士兵刚刚抽出针头，下士已经以最快速度松手，关上屉式横闸。同时拉开封住笼口的竖门，不等完全敞开，焦躁不已的巨鼠已经“吱吱”尖叫着，一头蹿进枯草与岩石之间，消失在冰冷的荒野上。
这是半个月来被释放的第十二头巨鼠。
它们并不是荒野上自然生养的产物，而是从母鼠巢穴中获得，刚刚诞生不久，由人类完成养育，年龄不超过十个月的特殊培养个体。
所有巨鼠养殖都与在模拟自然环境中进行，它们接受的唯一训练，就是在口令与动作指引下，朝着沙盘上一幢蛋壳状的拱形建筑奔跑。以此为巢，挖掘土壤，修筑洞穴。
训练的意义非常明显————引导者的目的，仅仅只是需要它们在二十四号生命之城附近定居。至于以后。。。。。。是死是活，完全依靠巨鼠自己的生存本能，或者从掠食生物口中逃脱的幸运。
辐射，使旧时代很多病毒都产生了变异。以流行性感冒为例，诱发病毒已经被转化性质截然不同的另外一种状态。它们对人类的侵袭性更强，致死率更高。然而，人类同样也在充满死亡的环境当中进化。以强对强，即便是在没有药物治疗的情况下，病患同样能够在熬过最初发病期之后痊愈。真正致死的概率，大约不超过百分之零点三六。
兰德沃克与刘宇晨似乎是来自两个不同世界的人。除了外观与性格，同为医生的两个人，研究方向也截然不同。
出于对骷髅骑士团的仇恨，以及妻子被虐杀的惨痛伤痕，兰德沃克在生物研究方面，很多时候完全站在与人类敌对的立场。尸人、改造战士、控制型拟生细胞。。。。。。如果时光能够倒流，兰德沃克一定会被海牙国际法庭判为犯有反人类罪名。但是在混乱无序的废土世界，这些随时可能导致死亡的可怕研究，却能够在一定程度上促进人类对于生物乃至变异方面的认识。
“B型强化流感病毒”，是兰德沃克从腐狼身上提取出的一种新型菌株。这种菌体能够在重度辐射环境下生存，对于人体的侵袭破坏程度，超过母源病毒足足六倍。这并不是没有任何根据的胡乱猜测，兰德沃克早已利用多达数百具尸体与各类已知动物作为实验，证实这种肉眼无法看到小东西的强大威力。
按照医生联合协会在旧时代的生物研究记录，“抗菌肽”其实算不上什么过于先进的研究成果。这种从蛇毒当中提取出来的强效抗生素，完全能够取代青霉素在人类医学史上的里程碑地位。尤其是刘宇晨利用变异植物毒株分离得到的强化型抗菌肽，更是具有杀灭变异病毒的优秀能力。就如同旧时代小说以及影视作品当中常见的情节————每当有某个面目狰狞疯狂野心家，妄想凭借某种生物武器毁灭世界的时候，总有一位彬彬有礼英俊帅气的英雄站出来，用自己最新的研究成果粉碎邪恶，拯救世界于灾难边缘。
矛和盾，都控制在林翔手里。
医生联合协会是一个势力庞大的集团。想要正面对抗他们其实并不理智，刚刚成立的龙腾帝国，也没有足够强大的军事力量能够与之作战。出于稳妥，加上二十四号生命之城特殊的地理位置，以及曾经爆发过战乱等种种因素，林翔决定————把这里，当作最初的病毒扩散源头。
他并非丧心病狂的毁灭主义者，顶多有些不择手段。况且，医生联合协会治下的平民数量极其稀少，二十四号生命之城内部人员，百分之九十九都是利用人造蛋白合成的复制生命体。从严格意义上来看，他们根本不能算是人类。
六五七一基地拥有强大的产能，全力生产的抗菌肽已经分配到帝国各个城市。目前储备的数量，能够满足四百万人需求。按照现有进度，最多只需要两个月，产出的疫苗可供帝国境内所有在册平民使用。
以巨鼠传播病毒的方式非常隐蔽。接受注射的幼鼠可能被其它掠食兽类吃掉，也可能通过污染水源或者空气进行传播。没有人会将大面积感染与龙腾帝国联系起来。就像旧时代曾经造成社会动荡的“**”，美国人从不承认是自己在中国领土上散布病毒。然而事情就是如此古怪，病毒适宜的人群偏偏只对亚洲基因产生效果。
废土世界的病毒数量多而繁杂，即便是医生联合协会，也不可能对所有变异物种做到详细分类与验证。一场大雨，一次狂风，甚至一头腐狼或者巨鼠的病亡，都有可能在辐射环境下导致病毒变异。这是一个充满变数的世界，死亡与生存交替循环，只有真正能够存活下来的个体，才是最强壮，最能够经受考验的进化主径。
该做的，都做了。接下来，就是耐心等待。
。。。。。。
按照旧时代的地图标注，帝国领内分布着密集的水系网络。充沛的水量供应，也使得领土南方大多数地方都从生着茂密的森林。这些变异植物对于土壤的掠夺性控制，丝毫不亚于沙漠侵袭带来的灾难性效果。它们拥有强劲的根系，能够扎入地底近百米的深度疯狂吸收养份。地面，拥有肉食习性的枝叶，能够自由捕捉包括巨鼠在内的大型动物。很多植物均拥有毒素，即便利用机械砍伐，也很难彻底将其根除。地球，已经不再是百年以前能够任由人类主宰的世界。陆地、海洋、天空，无数因为辐射导致的变异动物、植物，都在与人类拼命争夺生存空间。谁也无法预知未来究竟会演变成什么样子，即便人类之间再次爆发核战争，也不可能造成像上个世纪一样的毁灭性破坏。它们对于环境的适应能力比人类强悍得多，假如人类全部死光，未来主宰者很可能变成老鼠、蟑螂或者某种进化出智慧的异生植物。亿万年之后，它们可能会转化为新的智慧群体。至于人类。。。。。。大概只能在古老典籍的记载上，偶尔能够翻阅到类似亚特兰帝斯这种隐晦神秘的只言片语。
新的耕种季节已经来临，空气中随时能够感受到温暖的气息。缺少军队作为支持，帝国境内所有城市都被纳入控制。数量多达上千万的平民开始在原野上翻掘、播种，按照管理委员会的预计，初收夏粮应该能够补足冬季发放食物造成的亏空。同时，以隐月城为核心的帝国北方，农作物也转而以种植甜菜与油籽为主。
来自东部海岸城市的食盐供应已经趋于稳定，大面积增加的新种作物，将为帝国提供更多的糖类和油脂。驯化后的家猪、双头牛、大角羊幼种不再集中于隐月城一地，而是通过六五七一基地进行母体授精，批量产下数目可观的幼崽。如果以目前这种稳定状态一直持续下去，鸡蛋、牛奶、黄油等等曾经被视作珍品的食物品种，也将全部变得更加普通化。
接连数年的大规模捕猎，使帝国北部荒野上，曾经多达数十万的庞大野生双头牛群彻底绝迹。与之产生连带效应，腐狼与草原鬣狗种群也开始大量减少。由于缺少牛群对草料的争食，巨鼠种群开始进入前所未有的密集繁殖。相比容易猎杀的牛群，身形矮小，动作灵活的巨鼠已经给城市周边耕种区带来更多麻烦。人们不得不专门组建捕猎队进行围剿，当然，鲜美嫩滑的鼠肉，同样很受废土居民的欢迎。
在帝国版图当中，流金城是一个比较特殊的存在。城主所罗门已经宣誓效忠皇帝，但他仍然拥有一定程度的贸易特权。利用庞大复杂的关系网，帝国出产的粮食、机车、腌肉、盐等商品，开始流向更加遥远的其它势力。作为交换，矿石、动物油脂、粗麻布料，甚至包括人口在内的各种交换资源，也渐渐充实着帝国每一个对其所需的角落。尤其是东部沿海产出的鱼干、海菜、对于吃腻了淡寡面包与清粥薄汤的人们来说，的确有着难以抗拒的诱惑。
流金、爱玛两城已经成为帝国领内最大的贸易都市。对于“黑铁熔炉”，态度坚决的罗惊鹏曾经一度想要以断绝关系作为威胁，要求林翔提高贸易等级和物资援助额度。没有像预料中那样爆发战争，当两个千人规模的小型定居点在“黑铁熔炉”东北方向出现，彻底断绝该城与外界所有联系的时候，城内居民再也无法忍受缺少食物以及饮水的折磨，纷纷要求公开并入帝国。面对林翔派出的谈判使节，罗惊鹏只能接受所有条款，以八十万为帝国货币（龙腾元）的代价，放弃对于“黑铁熔炉”的控制权。至于其本人，则在林翔的安排下，成为帝都高等居民中的普通一员。
“极限战士”与“圣血天使”两大军团，仍然分别据守着帝国南北。按照刚刚通过的最新编制法令，包括驻扎在东部沿海的“火蜥蜴”，以及周浩直管的“白色烙印”，帝国所有正规军团都将扩充为拥有二十万人的强大战斗集团。当然，以帝国目前拥有的实力，这种大规模扩军并不现实。以布兰琪为首的文官集团更是对此抱以抗拒。根据管理委员会最新的统计数据，目前帝国最多能够维持四大军团定员五万的标准。这已经是财力和资源的极限。不过，林翔仍然要求委员会拨出六百万帝国货币作为支持，