……
“哥哥！”
来到花厅，当看见坐在太师椅上的青年，桃花眼眶一红，顿时忍不住喊了一声。
“桃花！”青年，也就是桃花的哥哥萧璧放下手里的茶杯站起身来，面上带了一丝喜色，几步就走到了桃花面前。
萧璧穿了一件簇新的竹青色棉制儒衫，头发用一根木簪挽着，身材虽然有些削瘦，但比起其他书生，却多了几分英朗，面如冠玉，一双眼狭长深邃，英眉薄唇，极为俊秀。特别是他那种沉静致远的气质，让人折服。
桃花看着自家兄长，眼眶微红，嘴角却是上扬着的，问：“哥哥怎么来这了？爹娘可好？爹爹的病可好了？哥哥在学堂怎么样……”她连着问了好几个问题，整个花厅都是她柔腻的声音。
萧璧拉着她坐下，笑道：“你一下子问这么多，我怎么回答得过来！”
桃花顿觉羞涩，有些不好意思撒娇：“那哥哥你就慢慢回答我嘛！”
喜儿在一边有些吃惊，她伺候桃花这么久，却是没见过她如此欢愉的小女儿姿态，美艳间都带着一股子活泼劲。
正这么想着，她突然对上一双锐利非凡的目光，却是萧璧正看着她。
“我和桃花有些话要说，能劳烦姑娘出去等着吗？”
喜儿忍不住有些脸红，却又觉得对着萧璧心里有种沉甸甸的感觉，不敢再多看，立刻福了一礼，说：“姨娘，奴婢去外边候着，您有事唤我就成！”
桃花对她点了点头，又看向自家兄长。
待喜儿出去，萧璧对着自家妹妹神色微缓，不复冷淡，打量她一番，说：“也是哥哥无用，不然也不会让你进了这里，如今看你气色尚好，我心里却是放下了！”
桃花好吃好喝的，比起刚进府时都胖了一圈，气色红润。今日她换了新衣裳，杏黄色的锦绸刻丝掐花褙子，曳地紫烟罗百褶裙，乌发如云，银制嵌翠的簪子，还有一支金簪，看起来也带着几分富贵。
桃花心里一酸，低声说：“哥哥你不用担心我，我在这里一切都好，每天都有大米饭吃，你看我都胖了好几圈了，倒是你和爹娘，要好好保重自己的身体！”
萧璧抿唇，说：“你也不用报喜不报忧，若不是你背着我和爹娘，我岂会让你进这府里？这后院搓磨人的手段多了去，你个傻丫头心地善良，又怎么斗得过？”
桃花说：“我才不是说安慰话，府上夫人是个和善的，平日我也只早上去请安，也不用在她身边伺候，你真的别担心！”
萧璧点头，眉间的褶皱却没有散开，说：“如此最好，家里你也放心，父亲如今已经能起床了，母亲每日都会带着他在村里转悠一圈……”
两兄妹絮絮叨叨的说着家常话，说完家里，萧璧说到自己身上：“明年我决定下场了，只要我高中，我就来接你回去！”他说得笃定。
桃花忍不住拽紧了手里的帕子，眼里闪过赵硕的模样，嘴上道：“哥哥你也别给自己压力，吃食上别委屈了自己，多吃点好的！”
她从来不怀疑自家哥哥的学问，萧璧向来聪慧，在四岁的时候就已经能认大半的字了，只是家里不宽裕，他并不常去学堂，但学堂的每个老师都赞他天资非凡，是天生的读书料子。后来更是持续有四年没去学堂，到了十五岁的时候，他才开始了固定的学堂日子。如果不是如此，他恐怕早早的就高中了。
萧璧看她眉间微蹙的样子，以为她担心，便说：“你放心吧，我打探过紫英王府长子的性子，听说他极为喜爱自己的妻子，性子也是个大度的，等我高中之后，让他放你出府，他肯定愿意的！”
他注意到桃花脸上一闪而过的失落，眉头顿时忍不住皱了起来，莫不是……
“你不会，喜欢上那个赵硕了吧？”
桃花脸上慌乱闪过，脸上一片晕色，结巴道：“……没，没有啊……”
萧璧觉得自己有些失策，他心里想得好，可是却没想过自家妹子的心。听那赵硕，听说面容凶恶，戾气十足，再想自家妹子小的时候想着要嫁给村头满脸横肉的杀猪匠，那赵硕根本就是自家妹子喜欢的那个类型啊！这么朝夕相对，会喜欢上他那也不奇怪。
萧璧觉得自己要打消自家妹子这个念头，顿时板着脸说：“你小时候不是喜欢村头的王大壮（杀猪匠儿子）吗？等以后我把你接回去，就让他来娶你做正头娘子，正头娘子多好啊，你也不用看其他人的脸色！”
桃花想起王大壮的样子，模样记不清了，但是只记得身材很壮硕，力气很大，虽然很和自己的信息，但是想到赵硕，她顿时有些害羞的说：“可是，大爷，大爷比他好看，力气也比他大！”都能一只手把她抱起来了。
萧璧：“……”心好累。
☆、第28章
萧璧虽然没有触及情爱之事，但他为人聪颖却是一眼就看出了桃花很显然对赵硕动了心思，顿时心里只觉得一酸。
那种自家养的好白菜都被猪拱了的感觉，让他的表情很不好看。也许其他人会觉得桃花一个村姑能有机会做紫英王嫡长子的姨娘是多么的幸运，可是在萧璧看来自家妹子千好万好，而他萧璧从来没有想过卖妹求荣。他当初在学堂都看好了好几个学子，都是品行皆优的，只等着他们高中，自家妹子嫁过去做正头娘子也不需要看别人脸色。
可是孰料世事难料，一日他在上学堂的路上被马车撞伤，家里父亲本就体弱，听到这个消息顿时卧病不起，更是雪上加霜。母亲因早年绣活做多了，一双眼睛早就坏了，眼看父亲生命垂危，也不知道桃花从哪得到紫英王府要收一名女子进府的消息，当时她就把自己买了，而等萧璧醒来的时候桃花早就被接进了紫英王府。
“你个傻姑娘，紫英王府里就是一潭浑水，哥哥不希望你踏进去！”如今的情势，虽说紫英王在当今圣上面前仍是盛宠不衰，可是显然天子欲夺回兵权，紫英王府也是前途未卜，他并不希望桃花搅在这里边。
而且，后院的女人，向来是杀人不见血的，桃花虽说聪明，可是人却太直了。如今，只盼望桃花口里的主母真如她所说的那般。
桃花可不知道自家兄长心里所想，满心都是见着亲人的欢喜，扯着他的手臂娇声说着话。
萧璧笑着听她说话，在她说完之后把茶水递给她，笑道：“母亲给你做了一件衣裳，你看看喜不喜欢！”
他将带来的包袱打开，里边是两件衣裳，一件是藕色，一件嫩绿颜色的衣裳，衣料子不过是普通的棉布，但是上边绣着的一枝粉色桃花却是极为的精致，其中针线更是细密妥帖，一看便知道是尽了心的。
桃花素白的手指抚摸着上边含苞待放的桃花，眼眶不自觉的就红了，嘴上抱怨说：“怎么让娘动针线了，又不是不知道她的眼睛不好！”
萧璧无奈一笑，说：“你又不是不知道娘的，我哪能拗得过她？不过你且放心，我注意着的，娘的眼睛并不大碍！”
说着，他忍不住叹了口气，说：“你也别太担心我们，自己照顾好自己！等来年开春，我和爹娘就上京城来看你！”
“咦？”桃花惊讶的看着他，眼里一滴晶莹泪珠欲坠未坠。
萧璧说：“不是说了来年我要下场吗？爹娘也打算跟来照顾我！”更多的却是，萧家父母舍不得自家姑娘，他们到了京若是桃花有什么事，也能照料一把。
桃花大喜过望，连连追问：“真的吗？哥哥，真的吗？”
“我什么时候骗过你了？”萧璧笑。
两兄妹许久未见却是有一筐子的话要说，不过萧璧终究是外男，即使二人是兄妹，也不敢在这后院多留。因此，萧璧心里虽然不舍，还是起身告辞了。
桃花实在舍不得他，将一个靛青色织锦绣墨竹的荷包塞到了他手里，说：“京里的物什贵了些，哥哥莫要委屈了自己！”
不待萧璧说出拒绝的话，她便道：“我在后宅吃的喝的都有，也花不到什么银钱，哥哥切勿拒绝我！”
萧璧无奈的看着她，说：“我平日给其他人写写信稿也能得些银子，温饱却也足够了，你不必为我担忧的！”他不是那种双肩不能挑的书生，却也知道桃花一番好意不允许他拒绝，便苦笑着收下了。
见他没有拒绝，桃花板着的脸才露出一丝笑容来，送他到了花厅门口，却见一个绿色褙子的丫头低眉顺眼走了过来，手上拿着东西，对桃花行礼唤了一声：“姨娘，萧大爷！”
“夫人说了，今日中秋，萧大爷来了，也得讨份喜气，便备了一份薄礼，也不是什么精贵的东西，还望萧大爷切勿嫌弃才是！”丫头说话慢声慢语的，带着浅浅的笑容，落落大方。
不过一尺棉布，几份点心，最珍贵的，是五只新鲜的大闸蟹，对于紫英王府而言，这的确是“薄礼”了。
萧璧笑了笑，拱手道：“大夫人好意，望姑娘对大夫人道声谢！”
他气质冷清沉稳，如今一笑，不过嘴角微勾，却让人脸红心跳，传话的丫头立刻就羞红了脸，垂着眼帘不敢看他。
送走萧璧，桃花顿时有些怅然若失，回到青橘院坐在软榻上趴在榻几上懒懒的发着呆。
喜儿三人看她郁郁寡欢的模样，相视一眼，珠玉一笑，凑上前去，说：“姨娘，厨房做了好些月饼，您尝尝看！”
白瓷描金金盏花的盘子上边是叠得整整齐齐做成花型的月饼，月饼做得很小，一口大小，吃着很是方便。
每个月饼口味都不同，有蛋黄的，枣泥的，豆沙的，冰糖的，肉松的等等，桃花在后院除了吃穿，便最喜欢吃了，厨房的厨子都知道她好这一口，有什么新做好的吃食，都会叫人端过来给她尝尝。
这月饼是刚出锅的，还冒着热气，桃花每样都吃了一个，最喜欢五仁馅的。五仁馅的月饼里边放了花生，核桃，松仁，榛子，葵花籽，外边的皮酥脆脆的，撒了芝麻，里边的馅料越嚼越香。
桃花连吃了五个才被珠玉拦住，说：“姨娘再这么吃下去，晚上该吃不下了！”她只能遗憾的看着盘子里的月饼发馋。
桃花往窗外看去，因着女主人都进了宫，这府上却不怎么热闹，桃花有些无聊，又不打算做绣活，便让喜儿寻了些红纸出来，拿着剪子剪纸玩儿。
桃花只会剪“囍”，几个丫头也凑过来逗趣，这方面翠莲却是个高手，什么蝶恋花图案，鹤型图案，喜上眉梢图案的等，桃花看着惊奇，拿着一个喜上眉梢图案的笑说：“我倒是不知道，翠莲你竟然还有这番手艺！”
翠莲面露得色，却还谦虚说：“不过是些顽技罢了！”
桃花忍不住笑，从匣子里拿了一个一两的银角子给她：“你这纸剪得好，这便是赏你的！”
翠莲接了，嘴里吐瓜子皮一般说了好些吉祥话，惹得桃花忍不住的笑。
桃花是个手巧的，剪纸也难不住她，在翠莲的教导下，剪出来的图案也是有模有样的，一主三仆就这么打发了一下午，剪了好些出来。
桃花说：“珠玉，你去厨房要些米汤过来，我们把这些贴上！”
又将一堆的剪纸分成了三份，自己留了一份，剩下两份她吩咐翠莲：“你把这两份一份送到正房，一份送到三夫人那儿去！就说，无聊做的，也算是添份喜庆！”
翠莲应了，拿着东西出去了，喜儿将屋子里收拾了，等珠玉从厨房拿了米汤回来，主仆三人拿着刷子开始贴纸。
珠玉一边拦着桃花，一边说：“姨娘您歇着吧，这些事交给奴婢来就是了，等下脏了衣服，那可如何是好？”
桃花看了自己干干净净刚换的一身衣服，无奈作罢，只让喜儿和珠玉二人做，自个儿看着她们贴得正不正。
稍会儿翠莲也回来了，说：“……正房奴婢把东西交给了碧露姐姐，三夫人那儿，三夫人说她很是喜欢，还赏了奴婢五两银子了！”说着，把一个宝蓝色的荷包递了过来。
桃花摆手，说：“既是三夫人赏你的，你收着便是！”
红色的剪纸贴到门上，窗户上，房廊下，多的桃花还贴了些在屋里，整个院子都喜庆极了。
到了申时中，有一个瓜子脸，丹凤眼的绿色褙子丫头过来，说：“……老夫人说，府上太太虽说不在，但中秋总归是阖家团圆的日子，便让人在长福院设了宴，让大家也聚一聚！”
桃花点头，说：“我明白了，待我梳洗一番便是，多谢姑娘传话了！”
桃花早就问过喜儿了，府上能有资格进宫的，只有紫英王夫人以及赵硕的妻子赵王氏，老太太虽然能去，可是她年纪大了，宫里也没那么不近人情。而每年都是如此，中秋佳节，府上的爷们太太姨娘都会去老太太院子里，也算是阖家团圆了。
桃花换了身石榴色撒金蝴蝶穿花褙子，鸦羽一般的长发挽了一个坠马髻，戴了一套赤金头面，唇上也抹了口脂，却是明艳照人。
“姨娘这么一打扮，真是漂亮极了！”翠莲笑着说。
桃花抚了抚鬓间的碎发，笑说：“就你嘴甜！”
主仆四人便往长福院而去，长福院却是热闹极了，大红的灯笼高高挂起，烛火通明，里边名贵的菊花在石子小径上摆了一溜，桃花到了院门口，便有一个杏色褙子的丫头凑了过来，说：“是萧姨娘吗？”
桃花点头，那丫头便笑道：“您往这边走！”便在前边引路。
桃花一路看来，这长福院忙而不乱，来往的丫头模样个个都是好的，其中的打扮不能说是富丽堂皇，但是举止有度，比起外边的小家碧玉，却也是不差的。老太太身边的丫头，自然不凡。
桃花被丫头引到了花厅里，里边已经有不少女眷坐在太师椅上，看桃花进来，一双双眼睛都朝着都朝着看来。
桃花看很多人都有些眼生，被这么多人注视顿时有些紧张，却还是落落大方的福了一礼，走到一个无人的椅子上坐下。
这屋里的女人，都是府上的姨娘，算来也不过七八人。
☆、第29章
“你是大爷身边的萧姨娘吧！”桃花正拿着一个栗子糕用帕子遮住小嘴小嘴的吃着，闻言不急不忙的把嘴里的东西咽下去，扭头看去，只见是一个一身素白苏