罪。那种孤寂的滋味，她不愿再尝，哪怕对面是那般威严的大哥！
守中不由一怔，不想容娘说出此番话来。须知在军中，他只需开口，自有人承担各人责任，一五一十，利索得很。不料这个妹子，今日如此一回，倒有些让他不好接口。守中的眸子一凝，容娘顿觉寒意袭来，她悻悻垂首，心中颇为不平。
“休得狡辩。若依得你，世间女子皆可任性妄为，自由恣意了？凡事自有因果，若无往日之因，何来今日之果？你不好生悔改，倒强词夺理，如何能避来日之祸？依你之言，为何城中恁多小娘子，独独你有此遭遇？”
守中这番雷霆之语，镇的容娘不好出声。追忆当初，张炳才使如何识得自己的呢？是自己纠缠七哥去看烂泥塘的房子，碰上赵东楼，继而在河上，遇到张炳才！如此说来，倒真的是自己之错！但，若非赵东楼与张炳才曾有纠结，如何会有那日的遭逢？若非家中被禁，自己又如何会抛头露面，被张炳才捉住？家中被禁，却是因为……！
“大哥，那不过是各人的劫数罢了。便如大哥，你力抗金人，反被罢黜，因是甚么，果是甚么？大哥可悔？”
左右今日有此一训，容娘决计说个痛快。她不躲不避，黑幽幽的眸子直直的看向守中。
守中脸上一紧，缓缓道：“我，不悔！”
容娘舒了一口气，道：“我也不悔。”
守中严厉的眼神便扫了过来，容娘忙道：“日后容娘定当严加约束自己，谨言慎行，规规矩矩。”
守中听了，倒也不再理会。他只强调，日后外头事情，都由守惟去跑，容娘不得擅自外出。否则，永不准再管外头之事。
容娘不想此关过得如此顺利，竟有些不可置信。她神识微张，只恐守中中途有变，再度袭来，她须得随时做好接招的准备。至于大哥的强调，唉，大哥果然歹毒，不能管外头之事，管着些家中琐事，又有甚么意趣？
容娘这厢暗自腹诽，那边守中瞥了她一眼，尚未及笄的小娘子，虽容颜殊丽，身形却甚纤细，未及圆润，仍显得稚嫩。当初，月娘便是这般模样吧！
“容娘，婆婆说你愿意嫁与我？”
屋中寂静一时，忽地响起守中的话语，且说的又是如此，——敏感的终身大事。容娘头中一轰，心中狂跳，刹那间面红耳赤，浑身滚烫，便是连脚趾头似乎也烧了起来。她侧了头，避开守中的视线，两只手只紧紧揪着帕子，将那帕子绞成一团。
“你须得知道，我今被罢黜，只是良民一个，无任何功名在身。你若嫁我，也只是平民妇人，无任何荣光可依。且，来日若有际遇，我仍会回到军中。家中境况，你自清楚。二郎与七郎，于俗务上头甚为笨拙，日后诸事，将要由你一人承担。——你可细细想来，若不愿意，勿需勉强，家中自会替你定门亲事。若是愿意，我也可安心将家中诸事托付与你。如何？”
容娘心中如鼓击雷锤，咚咚咚的响个不停。她又是尴尬，又是羞涩，又是，——难过！她不知为何大哥当面说起此事，然大哥的话，风光霁月，虽不合礼法，却是无可指摘。
容娘咬了咬唇，勉强压了心中响动，道：“是。”那声音，却是细细的，羞涩的。她今日着水红色绣桃花瓣右衽短襦，下面系了一条白绫裙子，衬托得乌发如云，桃腮杏脸，十分妩媚。
便是于女事上不甚热衷的守中，见了容娘那眼饧耳热的娇羞之态，也不由得眼睛顿了一顿。然他是何等人也，不过一瞬，便收心敛神，道：“城北之事，你待如何？”
正自羞答答的容娘忽地听到守中之语，满腔羞意顿时如沸锅中浇了一瓢冷水，消散得无影无踪。她有些恼意，奈何守中一本正经，也不得不好生想了一回，道：“正想着呢。若有证据，可断定是谁纵的火，揪往官府，判得明白，当可解民众几分恐慌。然火灾既起，想来还是有人甚为忌讳，仍需另想他法，消散他人的惧意方好。此事须得尽快了结，不然民众恐慌愈盛，于我们愈不利。”
民众对火灾十分恐惧，当日旧都火灾一起，连绵数里，烧得精光。普通老百姓度日，居处最是要紧，火灾一起，便为不祥。此次火事，虽来得太过蹊跷，然民众看到那熊熊大火，已生退意，如何还有心情来计较你的火灾因何而起？
守中轻轻点了点头，道：“其余事你且莫管，你只管如何善后，想好了便告与二郎，由他去与九郎商议。”
言罢，守中那狭长的眼睛静静的瞧了瞧容娘，那漆黑的眸子，深不可测。容娘呆呆的看了一时，忽地明白，沮丧道：“容娘知晓了，外事由二哥去跑。”
容娘冥思苦想了一个晚上，次日醒来，精神便有些不济。偏偏靖哥儿今日甚是闹心，紧紧揪住容娘不妨，凡穿衣梳洗，皆要容娘亲自动手收拾，不得假手他人。
容娘哄着他收拾妥当，正要去老夫人处用饭之际，小环急急进来，喜滋滋的道：“小娘子，八斤说，昨日那群闲汉，被绑起来浸在清江河里过了一晚，今儿早上被人瞧见，方才得释。一个个，站都站不起来，去了半条命呢！响午，他们家人便一户户的登门致歉，刮了人家钱财的便还钱财，欺辱过的便磕头认错。如今城中传遍，人人拍手称快哩！”
容娘轻轻笑出声来，知道定是白甲等人所为。原来，拳脚功夫，比起嘴上功夫来，却是直快得多呢！
吃饭之际，容娘心情甚好，靖哥儿也瞧着她笑嘻嘻的。
婆子来禀：“张家小妇李二娘来寻小娘子，小娘子可见？”
☆、第九十六章 求情
且说婆子来禀，李娇儿求见容娘，屋中用饭诸人神色各异。老夫人微微皱了皱眉，道：“虽她救过你，到底是那张家的人，叫婆子打发了吧！”老夫人尚不知城北之事与张家关系甚大，不然早叫婆子轰人了。
容娘正将一匙汤饭递与靖哥儿，听得老夫人此话，汤匙不由得停了一停。靖哥儿“啊啊”的叫唤，容娘方将饭送进他的嘴里。偏生靖哥儿嫌饭烫了些，舌头一伸，便将饭吐了出来，弄得下巴、衣襟上浆饭淋漓，好不邋遢。容娘忙扯了帕子去擦，靖哥儿却又调皮，一口咬了帕子，顺势便倒进容娘的怀里。
“姑，抱抱，抱抱！”
“哐啷”一声，却是容娘手里的碗被靖哥儿碰倒在地。靖哥儿反拍手嬉笑，十分欢喜。
守中停了箸，喝道：“坐回椅上，自去用饭！”他是那种不怒自威的人，虽眉眼如常，也叫人心惊肉跳。
靖哥儿吃了一吓，清澈的大眼睛瞬时雨雾笼罩，“哇哇哇”的嚎啕大哭起来。容娘待去抱他，守中那边发话道：“任他哭，日后不许惯着，没得像个小娘子般娇气。你去外头见那李二娘一面。”
容娘正有此意，如今有了守中的话，忙将靖哥儿安置在椅上，轻轻在他耳边说了一句话。靖哥儿哭声顿减，抽抽噎噎的点了点头，容娘方自去了。
老夫人笑眯眯的问道：“靖哥儿，你姑姑与你说甚么了？”
靖哥儿抬起湿漉漉的眼睛，小嘴嘟起，道：“秋秋，秋秋！”
他的所谓秋秋是荡秋千的意思，容娘叫人在内院桃树上扎了一个小小秋千，靖哥儿傍晚心慌时便时时在秋千上摇晃着度过，摇来摇去，小小的身子渐渐柔软，双眼闭合。坠入梦乡。
乳娘又添了一碗饭在靖哥儿面前，有守中在，无人敢造次，只轻声劝靖哥儿自吃。靖哥儿怨忿的瞥了他爹一眼，忽地大声道：“爹爹，坏！”
稚嫩的声音在只有碗筷碰撞声的屋中显得十分清脆，老人素疼小辈，何况是失了娘亲的重孙。老夫人弯了眉眼，打趣道：“你爹爹坏，你爹爹啊。小时也与你一般调皮哩！如今做了爹了。知道讲规矩了。”
守中起身。一把挟了靖哥儿，便往外去。
“婆婆，我带他出去兜转一圈。”
靖哥儿大惊，慌忙喊道：“姑。姑……！”
容娘自然听不见，她与李娇儿自富阳一别，已是半载，如今她渐渐恢复，李娇儿却似过了花期的花朵，当日圆润的脸颊扁了下去，脸色萎黄，一副病体未愈的模样。唯有一双眼睛，平和、明亮。似乎这世上的苦痛皆可忍耐，未来皆可期许。
容娘见状，心中疼惜，便细细询问娇儿近况，只恐她被张家欺负。谁料娇儿径直道：“小娘子。那场大火是宅中刁仆擅自做主，行的恶事。张郎正自后悔约束不严，他心中愧疚，因腿脚不便，不好来得。我本无脸来求情，但看在张郎待我一场情分，好歹来递个话。张郎说，若府上愿意，他愿赔付双倍的费用。”
娇儿神情自若，竟似真个来递话，而非求情。
容娘瞧着她，心里越发不安。娇儿恁的心软，怎会不为张炳才求情？
“娇儿姐，不如你自张家出来吧，那张家终究不是什么好去处，你……。”
“容娘，你不必担心。我已跟了张郎，自然是一辈子都要跟着他的。此事我不好求情，凡事皆有因果报应，既已犯下过错，受些惩戒也是应当的。”
娇儿轻轻的抚了抚容娘的手，以示安慰。容娘反手抓住娇儿的手，正欲劝告，不料手中触感粗糙之极，她不由低头查看。原来娇儿双手斑驳张裂，竟如久旱未雨的岔田！
“是那卞氏？她虐待你，可有打骂？”容娘咬牙，心中既痛又恨。
娇儿笑容温煦，丝毫不以为苦。她柔声道：“容娘，这是我的孽障，定是我上辈子做了错事，这辈子来偿还。你放心，我日日念经，心中不苦，反而高兴呢。况这些事，我在娘家也常做，很是平常哩！”
容娘定定的看着娇儿消瘦蜡黄的脸，心中苦涩难当。如此善良的人，偏生掉入那泥淖，不得脱身！她急欲做点甚么帮帮娇儿，但心中闪过无数念头，竟未有良策。若娇儿不欲脱离张家，她又如何帮她？
娇儿说完，不欲久待，起身告辞。容娘万般不舍，也只得送她出去。
娇儿出了徐府，便径往城西娘家而去。五月的天，渐渐炎热，她爹竟然仍穿着夹衣，只脸色好些，在院中闲坐。她娘去街上卖些零碎，并未在家。娇儿喊了声爹，又将家中收拾了一遍，悄悄将些铜钱搁置在娘的枕头底下，方告辞回去。
张宅里头，正是鸡犬不宁。张炳才与卞氏再战，张炳才吃亏在口角不利，不能行动，竟被那卞氏死死吃住，反被骂得气急败坏，面上涨的通红。
“你……，你这个贱人，我今日不与你说，你自己做下的蠢事，自己去了结。了结完了，滚回你卞家去！”
张炳才坐在椅上呼喝，神色狠厉。
那卞氏倒不急不忙，笑吟吟道：“要我回卞家也可。只你张家将占用我的嫁妆赔与我，写张和离书，明儿我便回去。”
她那细长的眉眼一笑，得意十分，又道：“你当我稀罕你这个独腿儿么？半年了，你不敢出门，不就是怕被人耻笑？你也知羞！我羞甚哩，便是回趟娘家，姐妹们也要笑我是独腿娘子。离了你，我另找个去，过我的快活日子！”
此时刚好娇儿进来，张炳才搁下心中气愤，问道：“徐家可答应？”
娇儿福了一福，只说并未进得徐府的门，已托婆子将话带进去了。
张炳才绝望的跌进椅中，须臾，他双手狠狠的捶打自己的大腿，十分痛苦的模样。若非他断了一条腿，心中颓废，又怎会听任卞氏掌了家事，做下此等惊人之事来？若放在往日，他自然不当一回事，但如今他晓得那废他腿之人的身份，他又怎敢去老虎身上拔须！莫非，此回自己竟要再去一条腿？
卞氏见他自残，只在一旁冷笑，并不相劝。娇儿见了，终究心软，忙上前抱住张炳才双手，柔声安抚。
卞氏虽嫌弃张炳才残疾，却见不得他二人如此亲密模样。她眼睛一眯，凶相毕露，衣袖捋起，上前一把抓住娇儿青丝，反手扇了几个耳光，口中兀自骂道：“你这个假惺惺的贱人，若非你当日放走那徐家的贱货，如何会有郎君今日？你日日念的甚经，装的甚菩萨？莫非我便是那恶人，吃了你的肉啃了你的骨头，做的那可怜兮兮的模样！”
卞氏愈说，心中恶气愈盛。她蓄的好长指甲，尖端如钩，恁的吓人。如今她用那尖长的指甲狠狠的往娇儿脸上身上柔软处招呼，直将娇儿抓挠得遍体伤痕。娇儿也不回避，用手护了头脸，任由卞氏施威。
张炳才挣扎站起，去拉卞氏，反被卞氏反手甩开。他怒喝道：“你疯了，与她何干！你若再不住手，我便将你交出去，让你一人去顶罪！”
卞氏听了，反回头得意笑道：“我顶罪？我伯父乃兵部侍郎，堂堂朝中三品官员，我堂姐更是右仆射府上新妇，谁敢动我？你如此胆小如鼠，也配称郎君！”
张炳才冷笑不已，他趁卞氏说话之际，猛的将她一推，拉了娇儿起来，护在怀中。那卞氏气盛，便欲重来，被张炳才顺手用一旁的拐杖抵住，她怕张炳才下狠手，只得恨恨去了。
看官如今晓得，卞氏为何如此猖狂，皆应她仗着身后有依仗，气势太盛罢了。可她不知晓的是，张炳才的那一条腿，是何人所卸？自张炳才知晓赵东楼身份，他不敢声张，只说时运不济，自己不慎跌断了腿。桂儿两个知情的小厮，已被他卖得远远的。娇儿温顺，自然闭口不言。谁料，卞氏竟做出如此猖狂的事情出来！
张炳才心道，罢了，到时将这恶婆娘推出去，也好泄一泄她的嚣张气势。
他在这头如此盘算，容娘那头却在为娇儿冥思苦想，恨不得立时想个法子来，接了娇儿出来方好。她反复嚼味娇儿的话语，心中越发疑惑。
腿脚不便？八斤说得甚么，断他一条腿仍嫌不够？容娘脑中念头一闪，顿时明白张炳才定是被废了一条腿！此事不是大哥便是赵东楼，但，既如此，张炳才如何敢再来惹事？容娘一线一线的捋下来，心中已然明了，是那卞氏！狠毒的卞氏！
容娘这厢明白，那边靖哥儿端坐在椅上，十分好奇地看他爹安排庶务。
“此事需速速了断，给那几个恶仆吃点苦头，叫他们去衙门自首，将背后指使交代清楚。纵是�