颜卿让王卫扶起左志轩，进了政事房。
一进屋，左志轩就跪地。“君上，小女患上顽疾，一筹莫展。她恐怕无法参加选妃大典，还请降罪于臣。”
“您是国家重臣，此事应当早些说清。王卫，立马送相国回府休息，并让御医到相府，药材从宫里取便可。”颜卿上前亲自扶起左志轩，命人取来前年打猎得到的狐皮所制成的披风。
澜欣台四下无人，荀羽还纳闷，从他背后蹿出一人。
“你怎么来了？”茜纱略有失望，“冷硕已经累得睡着，在屋内。我说，也怪难为他的，君上这招绝了，不过他学得挺快的，就差上妆了。”
茜纱说完后，忍不住笑起来，想想就觉得不可思议。
“君上，忙着应付左相国，估计没空过来。希望明日冷兄能够成功，你就没必要太担心，再多的佳丽也敌不过君上的专宠。”荀羽摸了摸自己随身所带的佩剑，微笑着说道。
茜纱拿出手帕，“给你，下雨也不知道撑伞过来，脸都脏了。”
她把荀羽看做自己的哥哥，一直以来关心照顾自己，这份恩情太重。平时故意的作对，只因吵闹才不会寂寞。
被雨洗刷的天空透明美丽，万千的思绪在天际游荡。
转眼到了天明，颜卿累得坐在政事房的椅子上睡着了。她身上盖着貂皮被，一阵寒意袭过心头。
“君上，您醒了。奴才这就去准备，门外的大臣差不多到齐。”王卫端来热水。
他把衣物整齐摆放好，匆匆退下。作为一国之君，却不喜人服侍。
颜卿起身，看来确实睡过头，脑袋有些昏沉。抓紧时间，免得大臣念叨。
“王公公，膳食清淡点，命群臣先到庆云场等孤。”门外的王卫领旨归去。
庆云场彩旗飘扬，色彩缤纷的菊花缀满宽阔的红毯边沿。红毯两侧摆满对齐的桌椅，供群臣入座。
选妃成了国家的大事，要经过群臣商讨决议，贺兰王朝每代君主的妃子不超过百位，一生仅十次选妃的机会。
此外，选妃大典分对才、比颜、较德三部分。共一百人参加，今年君上定制三个妃子名额。
对才，秀女展示才艺，群臣将竹签投入代表秀女身份的编号筐里，票高者胜；比颜，同样采取竹签制，容貌出众者取胜；较德，是最为重要的一场比赛，由君上出题，考秀女对德的看法，让皇室中未成亲的束发男子打分，分高者赢。
最终，三场比赛累计前三者正式封妃。
颜卿悄悄询问荀羽：“他准备好了吗？”
几天的魔鬼式训练，总会有些起色。茜纱才艺和那些名门闺秀不相上下，有她在一旁指导冷硕，会出现曙光。
“应该好了，臣还没见过冷兄的妆容。君上，大可放宽心，最后一轮获胜希望大。”荀羽见茜纱站在远处，她举起左手，表示准备完毕，看来只欠东风。
颜卿半信半疑地点头，眉毛拧起。
桌椅上糕点齐全，轿子中的冷硕慢慢揭开帷幔。几天都没好好大吃一顿，早上都被禁食，当个妃子这么难。
他抱怨道：“幸好没看茜纱给我画的妆，要不吓晕自己。”腰酸背痛，偏偏要表演跳舞，练得两腿发软。
不知不觉对才的赛程到了一半，大臣们显得有些乏味。这些大家闺秀的才艺平平，难分高低。
王卫继续报名单：“下面是上卿姚定之女姚玉，表演长袖舞中的名舞倾城诀。”
姚玉身穿白色长袖舞衣，浅粉敷面，妆容淡雅，美若画中仙。舞袖随风轻扬，纤腰后仰，婀娜多姿，吸引群臣的目光。
舞毕，在场的人拍案叫绝，颜卿觉得恍若当年浮现。皇兄贺兰翔就是被她的舞姿所迷，拉着自己到宫外官办的飘月坊偷偷看她练舞。
颜卿记得玉姐姐说过，此生只愿为倾心的人一舞，而那个人就是皇兄贺兰翔。不管玉姐姐舞得多美，都面无表情，是自己拆散了一对真心人。
皇兄倒在自己怀里的时候，只求照顾好玉姐姐，让她不伤心流泪。
接下来的秀女同上半场一样还是没进步，茜纱特地安排冷硕最后出场，来个技压群芳的好戏。
王卫清清嗓子，“最后是大将军林萧之女林蕖，表演鼓上舞中的名舞破阵子。”
众所周知，鼓上舞需要舞者站在雕龙大鼓上，此舞气势恢宏，一般女子很难习得。
冷硕身着束腰舞衣，长袖飘带，眉间额黄，翠眉似远山，两腮淡粉。
望着面若桃花的他，颜卿惊讶起身。
冷硕甩起水袖，半遮容颜露出笑意，翩翩旋起，莲花小步绕鼓边缘，纵身向上一跃。长袖击打雕龙大鼓四周摆放的小鼓。
柔若细水，刚比磐石，刚柔并济的舞姿带人进入千军万马的战场。
一舞结束，“好，太好了！”康庆王贺兰曦拍掌叫好，紧接着是一阵雷鸣般的掌声。
颜卿从容坐下，嘴角现出弧度，原来他确实花容月貌。
到了投票环节，冷硕同其他秀女站在红毯上等待结果，后背汗珠飞流，望见颜卿在悠闲地喝茶。
王卫将结果交予颜卿宣读，“孤对所有秀女的表现都很满意，第一场有两个人夺冠，分别是姚玉和林蕖。请秀女们各自休息，第二轮交给在场的大臣们投票，稍后结果公布。”
作为两大热选人物之一，冷硕周围开始聚集了大批秀女。时不时有人上去和他闲聊，无非就是客套话的夸赞。
姚玉身边有侍卫保护，她不喜和人交谈。也没人会自讨没趣，秀女纷纷向冷硕靠拢。
不一会儿，结果就被贴在墙上，冷硕以一票之差输给姚玉，排名第二。
第三轮比赛正式开始，“孤知道君子追求的是德才兼备，那女子是求德，还是求才呢？”颜卿听见台下议论不断。
很快秀女分为两大阵营，以姚玉为首的求才一派和以林蕖为首的求德一派。
秀女们将理由写在纸上，皇室子弟有一炷香的时间诵读投票，然后统计三轮比赛结果。
颜卿注目冷硕，表情恍惚。获胜的把握估计小，毕竟不是个女子。
时间已到，王卫将结果递给颜卿，“君上，出现答案了，您瞧瞧。”明知道输了，还是接过来看看，颜卿仔细一望，意料之外的惊喜。
“最后一轮，是姚玉获胜。三轮比下来，结果有点让孤惊讶，冠军是姚玉，第二是林蕖，不过并列第三的秀女太多。孤决定撤销一个名额，封姚玉为婧妃，林蕖为宜妃。”
第二十三章 醉红颜，理乱愁
咫尺恨晚，遗失寸心，杯中物，借不到百计，解不尽丝愁。
两天后，夜幕落下，颜卿走到姚玉所待的佩鸾霄门口。大红灯笼高高地挂起，照亮门上贴着的红双喜。
踏进去，用红漆新涂的墙壁发出艳丽的光芒，百宝如意柜上摆放着花卉及瓷器。
重重屏障后的人戴着凤冠霞帔，隐约听到了脚步声。
“君上，今天是臣妾故人的生辰。”姚玉走出一重重屏障，肤若白雪，玉指并起，“相见恨晚，缘分怨浅。”
剪不断的是念想。
“玉姐姐，你终究信了外界所传的话。颜卿到此，不为解释，望玉姐姐保重身体。”曲折是非难以说清，颜卿皱起弯眉。
颜卿无力反驳，皇位之争一开始就是无心。她只记得对皇兄的承诺，以保姚玉一世安康。
嫁衣如此华丽，可惜是错穿，再怎么打扮都一样。
“臣妾不敢，君上乃一朝天子，怎会有姐姐？天色已晚，君上应回到宜妃那儿安歇，看得出您对她很特别。”姚玉弯腰作揖，等待颜卿离开。
颜卿感慨颇多：是啊，不同了。她原本就是皇兄该娶的人，阴差阳错成了外人眼里的妃子。
“颜卿走了，玉姐姐也歇息，有事情就吩咐下去。”颜卿轻轻捎上门。
姚玉立刻泪涌，躲不过的纠结。她的袖中藏着匕首，还是无法下手。
冷硕在茜纱的逼迫下换上红嫁衣，静静待在册封的夕照轩。
他还要戴着凤冠和盖着一块大红绸缎，霞帔也不轻。他忍不住拿掉这些琐碎的东西。
窗边传来声音，仔细一听倒是熟悉，“冷兄，快过来。”
冷硕打开窗户，荀羽半蹲贴着墙面，“你跟我来，君上在锁梦亭。”
锁梦亭外围守着不少侍卫，荀羽将冷硕拉到假山后。
“君上吩咐我拿酒给他，命人在外守候不得进去，我担心君上已经喝得酩酊大醉。你也知道，茜纱正忙，我只能喊你过来。”
冷硕根本看不清锁梦亭里的人，“我知道了，等会儿你假装听到君上叫你，再出来对侍卫说，君上传我前去陪驾，到时候你就到夕照轩传旨。”
荀羽也表示赞同，办法不错，看来君上没看错这个小子。
估计等君上清醒过来，不会责怪他们，事出紧急。
荀羽照做，冷硕回到夕照轩换上轻便的女装，事情如预想的顺利进行。
锁梦亭究竟是什么地方，每次走到那里，都会见到那么多人把守。
冷硕认为那会是藏着惊天秘密的地方，正好可以借机解开谜团。
回去的路上，荀羽提醒冷硕：“你可当心点，君上不喜欢别人打扰。你就进去站在一旁，什么都别干，君上醉了也是如此，他没事就好。”
皇宫里尽是些怪人，君上醉了都不管。
今天是大喜之日，茜纱一脸的不高兴。君上没在那个婧妃身边，反而独自在冰冷的亭子里饮酒。
“知道了，你就把事情交给我办。”冷硕用手拍拍荀羽的肩膀，露出一个大大的笑脸。
冷硕一步步走入锁梦亭，小声试探：“君上，在不在？臣妾来了。”
竟然没有人回应，亭子还挺黑的，月光稀疏地撒到地面。
他身上寒毛直竖，五指在空中摸索。脚下不知被什么绊倒，头直接撞到了锁梦亭的柱子上。
“哎哟，痛死我了。”他整个人蹲在原地不动，抱着头缓缓，冷硕转身寻找让他生气的罪证。
他定心一瞧，月光下的面容红扑扑的。是颜卿，的确醉得不轻。
他欲把这个醉人扶起，谁知醉人刚刚站好，迎面将他扑倒在地。
颜卿的头压着他的左肩膀，他尝试先把颜卿慢慢翻推在地面上。
背对背直接拎起颜卿的腰，使她坐在石凳上。最后将她的身子挪向石桌，双手平放交叠，头置于手背。
冷硕佩服起自己的智慧，累出汗，也坐在颜卿身边的石凳上。
“皇兄，对不起，不该是你，不该，不该。”颜卿迷迷糊糊之间说着，眼里溢出泪水。
冷硕去擦干她眼角的液体，颜卿一把拉住他的手，“玉姐姐，皇兄，原谅我，好不好？”
她的手心冷得好像没有温度，眉宇深锁，是言语不出的恐惧。
冷硕握紧她的手，“好，没事的，睡吧。”
眼前的人是高高在上的一国之君，百姓的主宰者。可是，喝醉的时候那么软弱无助。
貌似平时的君上，只是有着一副老虎般威严的面孔。到底君上经历了怎样可怕的事情，能让一个人悔恨恐惧？
七年前，国君贺兰光在某日深夜接到慕容玄的飞鸽传书。
信上说，慕容青枫诞下一子，取名贺兰颜卿，如今慕容青枫不知所踪。
第二日，贺兰光在宫门外见到慕容玄，颜卿那双眼很像慕容青枫。避免臣子热议，当朝滴血认亲，遗落民间的皇子回归皇室血统。
贺兰光当着满朝文武的面宣布，贺兰颜卿将被安排和大皇子贺兰君实、二皇子贺兰翔、三皇子贺兰平以及吏部侍郎宫漠的独生子宫欢城在上书房学习，师承大学士皇甫扬。
这一消息传入民间，引起轩然大波，在沐圣学院的士子们联名上书要求举行赛事考察颜卿。
进入上书房的人均是从大臣和皇室的子弟中严格挑选而出，公平竞争，轮番删选，仅留下四位学员。
沐圣学院乃是国都第一学府，人才济济，有参与国家部分决策的权利。此事有关国家社稷的未来，不可不慎。
为了以示公允，贺兰光同意了士子们的要求。
颜卿觉得对自己有益，于是欣然接受。颜卿轻松通过，这场比赛为她赢得了不少支持者，尤其获得沐圣学院士子们的赞许，更让大臣们刮目相看。
上书房内，趁皇甫老师没来，宫欢城坐到贺兰翔旁边的位置。
“听闻你宫外来的皇弟在沐圣学院出尽风采，你见过他没？”宫欢城满脸的好奇，只见二皇子贺兰翔若无其事地捧着书发呆。
一向少言的三皇子贺兰平也加入其中，“对啊，我听说他很厉害，可是我压根没见过他。”
贺兰翔把书丢在桌上，“我都没见过，宫里人说他脾气古怪，不喜欢见陌生人。不过，父皇说，他今天会到上书房上课，你们就拭目以待吧！”
“不就是一个宫外的孩子吗？凭着运气通过考察，你们两个皇子应该把时间花在学业上，免得父皇生气。”大皇子贺兰君实从门外进来。
小小年纪却十分骄横，毕竟是嫡长子，左露甚是溺爱。
三个人早就习惯他，压根不想理睬，没趣地回到座位上等待老师。
皇甫扬抱着几本书进来，今日没有带上戒尺，脸上还流露出了喜悦。“等一下，四皇子会来和你们一同自习。上午，我要陪同君上到沐圣学院，你们可要安稳些。”
见众人都低着头不语，他补充道：“下午休假，不过昨天布置的作业，明天一早就要交上来。”
看着皇甫老师迈着欢快的步伐离去，几人的心情跟着大好。
大皇子贺兰君实抬起下巴，最先说道：“别忘了老师临走时的吩咐。安静点，要不然我告诉老师。”
又是搅局的，好不容易有个自习的机会，倒成了他告密的绝佳时机。
贺兰翔起身，毕恭毕敬地回答：“我们怎么敢违背您的意思呢？‘山中无老虎，猴子称大王。’诸位明白否？”
原是戏言，贺兰君实一腔怒火，“你敢再说一次吗？贱人生的孩子就是如此无礼。”
门外传来高昂的声音：“大皇兄身为皇室子弟，言语如此不当，岂不是太过无礼？”
几人心里寻思，是谁公然反对大皇子，细细想来是那位。
第二十四章 说年少，种相思
一面之缘，种