原来是罗德家的朋友。罗德家认识不少重要人物,这年轻人虽然衣著平凡,办事员却不敢轻慢他,问话的口气也客气了些。
“你有事吗?”
“我有一点消息。”菲利普模棱两可地回答。
“裴洛,有线民找你!”办事员回头朝办公桌一吼。
裴洛?
那个“只有他肯娶茱莉”的裴洛?菲利普的蓝眸一闪。
一声暴吼冲回来:“别吵!马上好!”
办事员耸了耸肩,菲利普拿起自己的帽子往身后一指,“我去那里坐著等他。”
这一等,等了大概二十分钟。
如果不是裴洛正在研究的资料十分重要,就是玛莉安的案子在他心中十分不重要。
菲利普希望是前者。
他不焦不躁,只是挂著从来没变过的微笑静静地等,办事员忍不住一直偷看他。
他身上有一种很奇怪的气质,好像天塌下来了,到他眼前都会没事一样。
又过了一会儿,办公区终于有动静。
一个全身皱巴巴、吨位超级庞大的男人摇头摆尾走出来,一面走一面不爽地咕哝:
“吵什么,烦死了!这一点儿钱办这么多案子,老子明年就不干了……”
菲利普颇有开了眼界之感。
这男人的身高只比他矮一、两吋,但体重足足是他的两倍有余。当裴洛从栅栏的活门挤出来时,臀部还因为卡住而必须用力挤才能走出来。
“跟你讲几次了?这活门坏了,找个人来修修!”裴洛怒吼。
办事员转开头咕哝两声。
他简直像一个超级放大版的米其林宝宝!菲利普蓝眸微瞠。
他的脖子由两三圈堆叠的肥肉形成,以至于下巴、脖子和锁骨看不出明确的分野。鼓胀的衣袖底下是同样肥厚的胳膊,肚腩和双腿的结构不遑多让,连衣服的缝线似乎都要被那一圈圈的肉撑爆。
菲利普不是没见过胖子,但绝对没有见过有人胖到这样还能四处行走,他的腿骨早就应该因为长期支撑这样的体重而变形才是。
在这个时代,有本钱吃到这么胖的人真的不多。
“就是你找我?你有什么消息?”从办公区桌子走到前头才短短几十公尺,裴洛已经积了满头大汗。
菲利普只希望他此刻在办公室里,是因为他还没出门办案,而不是他习惯坐在桌子后查案。
“我是菲利普.汤森。”他主动伸出手,裴洛狐疑地盯著他。“我是来询问罗德一案的进度的。”
“进度?”裴洛不爽地把他的手一甩。“我怎么可能随便告诉每个走进来的人我办案的进度?”
“茱莉被绑架的案件也是由您负责的吗?”
“没错。”
“茱莉昨晚回家了。”他微微一笑。
第7章(2)
裴洛一愕,“那她为什么没有立刻来保安局报到?”
“因为她回家的时候已经很晚了。”
“你是什么人?”裴洛不爽地看著他。
“我是茱莉的未婚夫。”他眼也不眨地回答。
裴洛的下巴掉下来。
那个办事员也露出惊讶的眼神,半晌,裴洛才合上嘴巴,脸颊涨得通红。
“既然茱莉小姐已经安然回来,请你叫她主动来报到!她有很多珍贵的线索可以提供给我们办案。”他粗鲁地道。
“我们可以找个安静的地方谈谈吗?”菲利普礼貌地问。
裴洛抓抓已经够乱的棕色头发。
“来吧!”
那名正在喝茶的保安员看他们先后走进来,打了声招呼。
“裴洛,有线报?”
“罗德家的案子。”裴洛咕哝两声。“保罗,我在侦讯间和他聊聊,有事你帮我张罗一下。”
“没问题。”叫保罗的保安员点点头。
他们走进一个十呎见方的小房间里,门没有关,外面的人依然可以看见他们。小房间墙上开了一小扇窗户,不过那个宽度大概只有小孩子钻得出去。
裴洛示意他坐下来,自己站在门口附近,两手盘胸。
菲利普突然有些怀念这种感觉,只是以前他通常是盘问的那一个。
“说吧,你要告诉我什么?”裴洛紧紧盯著他。“茱莉小姐是如何被救出来的,在哪里被救的,你也在场吗?”
“这些问题,稍后我很乐意陪她亲自过来,你可以直接问她。我想先确定一下,罗德先生的失踪案也是你负责的吗?”
裴洛又咕哝两声不知什么话,他脾气不太好想骂人时就会这样咕哝。
“整个罗德家的案子都是我负责的。”
菲利普往不怎么舒服的椅背一靠。“你不觉得巧合吗?罗德家竟然在极短的时间内发生三起被绑架事件?”
后街热络的市场交易声从窗户外飘进来,房间内的气氛却是截然相反的冷沉。
“罗德并不是被绑架,他是失踪,而且他的案子也没有发生在我们的辖区以内,我只是本城的对外窗口而已。没有任何证据能证明罗德的案子和茱莉姊妹有关。”裴洛粗鲁地把对面那张椅子拉开,怦然坐下。椅子呻吟一声,勉强撑住他的体重。
“即使如此,玛莉安失踪的时间早就超过黄金七十二小时……”
“黄金什么?”
菲利普顿了一下,改口:“错过最容易找回来的时间,难道这十几天来,保安局手中一点作为都没有?”
“你说这话是什么意思?难道是在暗示我偷懒吗?”裴洛神色益发不善。
菲利普继续说:“这整个案子都充满疑点。譬如,一起出门的是仙蒂和玛莉安,为什么只有玛莉安被带走?”
“根据仙蒂小姐的说法,她在林子里摘花时有人绑走了玛莉安,绑匪极有可能并不知道还有第二个人在。”
“玛莉安坐的是转椅,一定有人帮她才能推到后山去,这是很基本的推论吧?”菲利普指出。
裴洛的脸孔渐渐涨红。
“玛莉安行动不便,比较好制伏,绑匪如果在一旁埋伏,当然选择好下手的对象。”
“但你若是个人口贩子,你喜欢健康漂亮的货,或是病恹恹不晓得会不会死掉的货?”
裴洛顿时无言。
“先是玛莉安被绑,接著是茱莉,如果你们一点线索都没有,办案能力实在很令人难信服。”菲利普不客气地道。
门外几双耳朵竖了起来,能听得见的人都努力想听他们在说什么。
裴洛突然冷笑一声。
“当然有线索!最好的线索,就是──你的未婚妻!”
“……什么意思?”
“因为,茱莉是最有动机下手的人。”裴洛挑衅地看著他。“原本玛莉安失踪,我们的侦查重点立刻对准她和仙蒂小姐,但茱莉跟著被绑架了。一度,我以为我的推论有误,没想到茱莉又平安无事地回到家,到此我不得不怀疑──她是故意演被绑的这出戏,来让自己摆脱嫌疑。”
菲利普感觉一股怒气从体内深处升上来。
茱莉被救的那一晚有多么害怕,他最明白,而这人竟然说茱莉是装的,她所受的苦都是假的?
他的怒气之强连自己都吓了一跳。裴洛一些暗示的话,竟然挑动他一直不知道存在的保护欲。
他吸了口气,稳住脾气。再开口时,语气完全无波。
“怎么说?”
“你是说……你不知道?”裴洛眯起了眼,莫测高深地盯著他。
“知道什么?”
“你的未婚妻没告诉你?”裴洛嘲弄道。
“你要一直这样打哑谜吗?”菲利普平静地反问。
裴洛突然笑起来,还是那副看呆子的嘲弄神情。
“罗德家的遗产庞大,如今身为继承人之一的玛莉安先消失了,少了一个对手;如果仙蒂同时消失,茱莉再怎么傻也知道自己一定会成为唯一的嫌疑人,躲不过整个斯洛城的众怒。她只不过是一步一步来而已。”裴洛再冷笑一声:“现在她回来了,你这么担心你的未婚妻,我担心的,却是手无缚鸡之力的仙蒂小姐呢!”
菲利普静坐了一会儿。
“罗德的遗产不是由仙蒂继承吗?”
裴洛挑起一道眉毛。“她是这么告诉你的吗?”
“……”
裴洛摇头哂笑。
“罗德的遗嘱指明,罗德大宅由他的夫人继承,其他产业统统交由三个女儿共同继承,但是无论哪一个死了,遗产一律转移到茱莉名下。除非茱莉死了,才由仙蒂递补。”裴洛挑了挑眉,看著他:“我的朋友,你亲爱的未婚妻把老好罗德完全收在指掌间呢!连他的妻子和亲生女儿都不是对手!”
茱莉是遗产继承人。
“罗德的遗嘱是把一切留给仙蒂”,他记得非常清楚,她是这么说的。
结果,她不但是继承人,甚至是最终受益人。
她为什么要瞒著他?
“你相信他们的话吗?”
菲利普一离开保安局,身后就多了个小影子。
他只做不见,解开大黑爵的缰绳,走到街上。
贾克不甘心被他忽视,从他背后冲到他前面,倒退著走。
“喂,我问你话耶!你相信他们的话吗?”
“他们是指谁?”菲利普问他。
“每一个人!”贾克挑衅的道。“你相信他们每一个人说的关于茱莉的话吗?”
“你很在乎茱莉?”他故意问。
贾克小脸一红,给他一个大鬼脸。
“谁在乎那个凶女人?我是这条街头的小霸王,我只在乎谁身上带的钱多!”
“那我怎么想就不关你的事了,不是吗?”
“我知道你不是她的未婚夫。”
“噢?”
“茱莉长得又丑又肥又凶巴巴的,才不会有男人喜欢她!”
嗯?“她很丑吗?”
“……就算没那么丑,也没多好看啊!”
“她很肥吗?”
“……好吧,她瘦巴巴的又怎样?她真的很凶啊!”
“那倒是。”
两人起码有一点达到共识,贾克相当满意。
“你为什么只牵著你的马,不骑上去?”这小鬼头的问题非常多。
“嘶──”大黑爵张开大板牙,把他的帽子叼起来。
“喂!”贾克连忙把自己的帽子抢回来,大黑爵不肯松口,他怕把自己唯一的帽子扯破了,不敢硬抢,两个就这样僵住了。
“大黑爵!”做主人的终于轻敲一下马儿脑袋。
大黑爵松开,不忘露出黄板牙“嗤嗤嗤”地喷他几口口水。贾克气得龇牙咧嘴。
“小鬼,你想不想赚点外快?”
“你想干嘛?”贾克机灵地盯著他。
“你带我到玛莉安小姐失踪的地方,我付你一个钱币。”
贾克精明地盯著他。“四个钱币。”
“一个。”
“三个。”
“一个。”
“两个。”
“一个。”
“你这个人会不会讲价钱哪?你好歹加一点。”贾克抱怨。
“除非你能证明你有更大的用处,我才会付你更多的钱。”他怡然道。
“哼,一个钱币就一个钱币,出了城从那一头走,不用多远就到了。”
菲利普向他伸出手。“来吧!”
贾克嘴巴开开,好像听到什么超级意外的消息。
“你……要让我坐那匹马?”他投给大黑爵的眼光带了点敬畏。
“你怕高吗?”他看看大黑爵,对于一个小孩子而言是高大了些。
贾克的脸蛋红了起来。
其实是他们这样的街头小乞儿,很少有人会让他们坐上自己的马,大部分的人都嫌他们脏。
“上马就上马。”他撇开脸。
菲利普轻轻松松将他抱上马背,自己翻身坐在他后面。
贾克不断地往前移,他的大手将他按回原位。
“不要乱动,当心被大黑爵颠下马背去。”
“你……你的衣服要是弄脏了,不关我的事。”贾克的脸撇得更开。
原来他是在担心这个。菲利普微微一笑。
“没关系。你的身上也没多脏。”
前头的小鬼咕哝两声,只露出帽子下两只红红的耳朵。
第8章(1)
大黑爵一开始小跑步,直到人少的地方才迈开大步奔驰,不多久便出了城,来到山坡下。
这一程果然很短。
玛莉安失踪的后山并不远,大黑爵在郊道上拐了个弯就到了。
憋了一个早上的大黑爵见放怀狂奔的时间这么短,顿时大失所望,喷了他主人一脸。
“乖,改天再带你出去跑跑。”菲利普将小鬼抱下来,安慰地拍拍大黑爵脖子。大黑爵受用地轻哼一声,尾巴甩了两下。
他们所在的地点,从正路上还是可以看得到。
这个山坡紧紧邻著斯洛城下城区的后方,整片草坡布满或高或低的绿草野花,往右三百公尺处有一片小树林,应该就是仙蒂进去采花的地方。
站在坡顶,他们可以看到斯洛城的建筑,算是一个视野不错的开放空间。
一阵凉风捎来青草的香气,让他不禁神清气爽地深呼吸一下。
“你刚才问我相不相信他们的话,是什么意思?”菲利普望著脚下的城景,开口问。
“噢……”贾克别扭地抹抹鼻子。“这个城里有很多人,包括裴洛那只笨猪都说了很多茱莉的坏话,你相信吗?”
“裴洛和我在保安局里说的话,你为什么会知道?”他微微眯起眼。
“我蹲在后面的窗户底下不就什么都听到了吗?”贾克翻了个白眼。大人都是白痴!
“你这小孩挺机灵的。”菲利普轻笑起来。“你不是和镇上的人一样讨厌茱莉吗?”
“……她不是像他们讲的那样。”贾克用力把一颗石头踹得远远的。
“那茱莉是什么样?”
贾克突然换上正经的神情。
“茱莉是个好人!这个城里的人都说她们母女是贪慕虚荣才嫁到这里来,我本来也以为她们是坏人,不过……有一次彼特淋雨生了病,倒在路边,没有人要帮我们。是茱莉经过的时候看到,把彼特抱进医馆去,
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