原来是罗德家的朋友。罗德家认识不少重要人物，这年轻人虽然衣著平凡，办事员却不敢轻慢他，问话的口气也客气了些。
“你有事吗？”
“我有一点消息。”菲利普模棱两可地回答。
“裴洛，有线民找你！”办事员回头朝办公桌一吼。
裴洛？
那个“只有他肯娶茱莉”的裴洛？菲利普的蓝眸一闪。
一声暴吼冲回来：“别吵！马上好！”
办事员耸了耸肩，菲利普拿起自己的帽子往身后一指，“我去那里坐著等他。”
这一等，等了大概二十分钟。
如果不是裴洛正在研究的资料十分重要，就是玛莉安的案子在他心中十分不重要。
菲利普希望是前者。
他不焦不躁，只是挂著从来没变过的微笑静静地等，办事员忍不住一直偷看他。
他身上有一种很奇怪的气质，好像天塌下来了，到他眼前都会没事一样。
又过了一会儿，办公区终于有动静。
一个全身皱巴巴、吨位超级庞大的男人摇头摆尾走出来，一面走一面不爽地咕哝：
“吵什么，烦死了！这一点儿钱办这么多案子，老子明年就不干了……”
菲利普颇有开了眼界之感。
这男人的身高只比他矮一、两吋，但体重足足是他的两倍有余。当裴洛从栅栏的活门挤出来时，臀部还因为卡住而必须用力挤才能走出来。
“跟你讲几次了？这活门坏了，找个人来修修！”裴洛怒吼。
办事员转开头咕哝两声。
他简直像一个超级放大版的米其林宝宝！菲利普蓝眸微瞠。
他的脖子由两三圈堆叠的肥肉形成，以至于下巴、脖子和锁骨看不出明确的分野。鼓胀的衣袖底下是同样肥厚的胳膊，肚腩和双腿的结构不遑多让，连衣服的缝线似乎都要被那一圈圈的肉撑爆。
菲利普不是没见过胖子，但绝对没有见过有人胖到这样还能四处行走，他的腿骨早就应该因为长期支撑这样的体重而变形才是。
在这个时代，有本钱吃到这么胖的人真的不多。
“就是你找我？你有什么消息？”从办公区桌子走到前头才短短几十公尺，裴洛已经积了满头大汗。
菲利普只希望他此刻在办公室里，是因为他还没出门办案，而不是他习惯坐在桌子后查案。
“我是菲利普．汤森。”他主动伸出手，裴洛狐疑地盯著他。“我是来询问罗德一案的进度的。”
“进度？”裴洛不爽地把他的手一甩。“我怎么可能随便告诉每个走进来的人我办案的进度？”
“茱莉被绑架的案件也是由您负责的吗？”
“没错。”
“茱莉昨晚回家了。”他微微一笑。
第7章（2）
裴洛一愕，“那她为什么没有立刻来保安局报到？”
“因为她回家的时候已经很晚了。”
“你是什么人？”裴洛不爽地看著他。
“我是茱莉的未婚夫。”他眼也不眨地回答。
裴洛的下巴掉下来。
那个办事员也露出惊讶的眼神，半晌，裴洛才合上嘴巴，脸颊涨得通红。
“既然茱莉小姐已经安然回来，请你叫她主动来报到！她有很多珍贵的线索可以提供给我们办案。”他粗鲁地道。
“我们可以找个安静的地方谈谈吗？”菲利普礼貌地问。
裴洛抓抓已经够乱的棕色头发。
“来吧！”
那名正在喝茶的保安员看他们先后走进来，打了声招呼。
“裴洛，有线报？”
“罗德家的案子。”裴洛咕哝两声。“保罗，我在侦讯间和他聊聊，有事你帮我张罗一下。”
“没问题。”叫保罗的保安员点点头。
他们走进一个十呎见方的小房间里，门没有关，外面的人依然可以看见他们。小房间墙上开了一小扇窗户，不过那个宽度大概只有小孩子钻得出去。
裴洛示意他坐下来，自己站在门口附近，两手盘胸。
菲利普突然有些怀念这种感觉，只是以前他通常是盘问的那一个。
“说吧，你要告诉我什么？”裴洛紧紧盯著他。“茱莉小姐是如何被救出来的，在哪里被救的，你也在场吗？”
“这些问题，稍后我很乐意陪她亲自过来，你可以直接问她。我想先确定一下，罗德先生的失踪案也是你负责的吗？”
裴洛又咕哝两声不知什么话，他脾气不太好想骂人时就会这样咕哝。
“整个罗德家的案子都是我负责的。”
菲利普往不怎么舒服的椅背一靠。“你不觉得巧合吗？罗德家竟然在极短的时间内发生三起被绑架事件？”
后街热络的市场交易声从窗户外飘进来，房间内的气氛却是截然相反的冷沉。
“罗德并不是被绑架，他是失踪，而且他的案子也没有发生在我们的辖区以内，我只是本城的对外窗口而已。没有任何证据能证明罗德的案子和茱莉姊妹有关。”裴洛粗鲁地把对面那张椅子拉开，怦然坐下。椅子呻吟一声，勉强撑住他的体重。
“即使如此，玛莉安失踪的时间早就超过黄金七十二小时……”
“黄金什么？”
菲利普顿了一下，改口：“错过最容易找回来的时间，难道这十几天来，保安局手中一点作为都没有？”
“你说这话是什么意思？难道是在暗示我偷懒吗？”裴洛神色益发不善。
菲利普继续说：“这整个案子都充满疑点。譬如，一起出门的是仙蒂和玛莉安，为什么只有玛莉安被带走？”
“根据仙蒂小姐的说法，她在林子里摘花时有人绑走了玛莉安，绑匪极有可能并不知道还有第二个人在。”
“玛莉安坐的是转椅，一定有人帮她才能推到后山去，这是很基本的推论吧？”菲利普指出。
裴洛的脸孔渐渐涨红。
“玛莉安行动不便，比较好制伏，绑匪如果在一旁埋伏，当然选择好下手的对象。”
“但你若是个人口贩子，你喜欢健康漂亮的货，或是病恹恹不晓得会不会死掉的货？”
裴洛顿时无言。
“先是玛莉安被绑，接著是茱莉，如果你们一点线索都没有，办案能力实在很令人难信服。”菲利普不客气地道。
门外几双耳朵竖了起来，能听得见的人都努力想听他们在说什么。
裴洛突然冷笑一声。
“当然有线索！最好的线索，就是──你的未婚妻！”
“……什么意思？”
“因为，茱莉是最有动机下手的人。”裴洛挑衅地看著他。“原本玛莉安失踪，我们的侦查重点立刻对准她和仙蒂小姐，但茱莉跟著被绑架了。一度，我以为我的推论有误，没想到茱莉又平安无事地回到家，到此我不得不怀疑──她是故意演被绑的这出戏，来让自己摆脱嫌疑。”
菲利普感觉一股怒气从体内深处升上来。
茱莉被救的那一晚有多么害怕，他最明白，而这人竟然说茱莉是装的，她所受的苦都是假的？
他的怒气之强连自己都吓了一跳。裴洛一些暗示的话，竟然挑动他一直不知道存在的保护欲。
他吸了口气，稳住脾气。再开口时，语气完全无波。
“怎么说？”
“你是说……你不知道？”裴洛眯起了眼，莫测高深地盯著他。
“知道什么？”
“你的未婚妻没告诉你？”裴洛嘲弄道。
“你要一直这样打哑谜吗？”菲利普平静地反问。
裴洛突然笑起来，还是那副看呆子的嘲弄神情。
“罗德家的遗产庞大，如今身为继承人之一的玛莉安先消失了，少了一个对手；如果仙蒂同时消失，茱莉再怎么傻也知道自己一定会成为唯一的嫌疑人，躲不过整个斯洛城的众怒。她只不过是一步一步来而已。”裴洛再冷笑一声：“现在她回来了，你这么担心你的未婚妻，我担心的，却是手无缚鸡之力的仙蒂小姐呢！”
菲利普静坐了一会儿。
“罗德的遗产不是由仙蒂继承吗？”
裴洛挑起一道眉毛。“她是这么告诉你的吗？”
“……”
裴洛摇头哂笑。
“罗德的遗嘱指明，罗德大宅由他的夫人继承，其他产业统统交由三个女儿共同继承，但是无论哪一个死了，遗产一律转移到茱莉名下。除非茱莉死了，才由仙蒂递补。”裴洛挑了挑眉，看著他：“我的朋友，你亲爱的未婚妻把老好罗德完全收在指掌间呢！连他的妻子和亲生女儿都不是对手！”
茱莉是遗产继承人。
“罗德的遗嘱是把一切留给仙蒂”，他记得非常清楚，她是这么说的。
结果，她不但是继承人，甚至是最终受益人。
她为什么要瞒著他？
“你相信他们的话吗？”
菲利普一离开保安局，身后就多了个小影子。
他只做不见，解开大黑爵的缰绳，走到街上。
贾克不甘心被他忽视，从他背后冲到他前面，倒退著走。
“喂，我问你话耶！你相信他们的话吗？”
“他们是指谁？”菲利普问他。
“每一个人！”贾克挑衅的道。“你相信他们每一个人说的关于茱莉的话吗？”
“你很在乎茱莉？”他故意问。
贾克小脸一红，给他一个大鬼脸。
“谁在乎那个凶女人？我是这条街头的小霸王，我只在乎谁身上带的钱多！”
“那我怎么想就不关你的事了，不是吗？”
“我知道你不是她的未婚夫。”
“噢？”
“茱莉长得又丑又肥又凶巴巴的，才不会有男人喜欢她！”
嗯？“她很丑吗？”
“……就算没那么丑，也没多好看啊！”
“她很肥吗？”
“……好吧，她瘦巴巴的又怎样？她真的很凶啊！”
“那倒是。”
两人起码有一点达到共识，贾克相当满意。
“你为什么只牵著你的马，不骑上去？”这小鬼头的问题非常多。
“嘶──”大黑爵张开大板牙，把他的帽子叼起来。
“喂！”贾克连忙把自己的帽子抢回来，大黑爵不肯松口，他怕把自己唯一的帽子扯破了，不敢硬抢，两个就这样僵住了。
“大黑爵！”做主人的终于轻敲一下马儿脑袋。
大黑爵松开，不忘露出黄板牙“嗤嗤嗤”地喷他几口口水。贾克气得龇牙咧嘴。
“小鬼，你想不想赚点外快？”
“你想干嘛？”贾克机灵地盯著他。
“你带我到玛莉安小姐失踪的地方，我付你一个钱币。”
贾克精明地盯著他。“四个钱币。”
“一个。”
“三个。”
“一个。”
“两个。”
“一个。”
“你这个人会不会讲价钱哪？你好歹加一点。”贾克抱怨。
“除非你能证明你有更大的用处，我才会付你更多的钱。”他怡然道。
“哼，一个钱币就一个钱币，出了城从那一头走，不用多远就到了。”
菲利普向他伸出手。“来吧！”
贾克嘴巴开开，好像听到什么超级意外的消息。
“你……要让我坐那匹马？”他投给大黑爵的眼光带了点敬畏。
“你怕高吗？”他看看大黑爵，对于一个小孩子而言是高大了些。
贾克的脸蛋红了起来。
其实是他们这样的街头小乞儿，很少有人会让他们坐上自己的马，大部分的人都嫌他们脏。
“上马就上马。”他撇开脸。
菲利普轻轻松松将他抱上马背，自己翻身坐在他后面。
贾克不断地往前移，他的大手将他按回原位。
“不要乱动，当心被大黑爵颠下马背去。”
“你……你的衣服要是弄脏了，不关我的事。”贾克的脸撇得更开。
原来他是在担心这个。菲利普微微一笑。
“没关系。你的身上也没多脏。”
前头的小鬼咕哝两声，只露出帽子下两只红红的耳朵。
第8章（1）
大黑爵一开始小跑步，直到人少的地方才迈开大步奔驰，不多久便出了城，来到山坡下。
这一程果然很短。
玛莉安失踪的后山并不远，大黑爵在郊道上拐了个弯就到了。
憋了一个早上的大黑爵见放怀狂奔的时间这么短，顿时大失所望，喷了他主人一脸。
“乖，改天再带你出去跑跑。”菲利普将小鬼抱下来，安慰地拍拍大黑爵脖子。大黑爵受用地轻哼一声，尾巴甩了两下。
他们所在的地点，从正路上还是可以看得到。
这个山坡紧紧邻著斯洛城下城区的后方，整片草坡布满或高或低的绿草野花，往右三百公尺处有一片小树林，应该就是仙蒂进去采花的地方。
站在坡顶，他们可以看到斯洛城的建筑，算是一个视野不错的开放空间。
一阵凉风捎来青草的香气，让他不禁神清气爽地深呼吸一下。
“你刚才问我相不相信他们的话，是什么意思？”菲利普望著脚下的城景，开口问。
“噢……”贾克别扭地抹抹鼻子。“这个城里有很多人，包括裴洛那只笨猪都说了很多茱莉的坏话，你相信吗？”
“裴洛和我在保安局里说的话，你为什么会知道？”他微微眯起眼。
“我蹲在后面的窗户底下不就什么都听到了吗？”贾克翻了个白眼。大人都是白痴！
“你这小孩挺机灵的。”菲利普轻笑起来。“你不是和镇上的人一样讨厌茱莉吗？”
“……她不是像他们讲的那样。”贾克用力把一颗石头踹得远远的。
“那茱莉是什么样？”
贾克突然换上正经的神情。
“茱莉是个好人！这个城里的人都说她们母女是贪慕虚荣才嫁到这里来，我本来也以为她们是坏人，不过……有一次彼特淋雨生了病，倒在路边，没有人要帮我们。是茱莉经过的时候看到，把彼特抱进医馆去，
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