谭铃音点了点头。
唐天远不愿离开，走近她屋中坐了一会儿。他还在纠结他娘到底为什么一口咬定谭铃音和他已经私定终身，最大的可能是有小人说了坏话，但会是谁呢？即便是香瓜，也没胆子造这种谣吧……
谭铃音却突然想起一事。她爹来找她时，她好像跟她爹说过一些“私定终身”的话……
于是她支支吾吾地跟唐天远解释了。
唐天远一愣，稍微一想就明白了。谣言就是这么转开的，本来是别人的损招儿，没想到到头来却起了意外的作用。
不过……她竟然为了和他在一起，说出那样自损清名的话，唐天远心中说不出的感动。
与此同时，也有点羞愧。她处处为他着想，为了他不顾名节，哪怕今天受了委屈，为着他，也不愿大闹。这么好的姑娘，他竟然让她被诽谤被诋毁被怀疑，还被羞辱……实在该死。
嗯，以后不会了。哪怕为了她忤逆长辈，至少该给的公道要给她。否则太寒人心了。
☆、第75章
次日；唐天远带着谭铃音去见了母亲。
唐夫人看到谭铃音；一时有些不自在。虽然这个姑娘并非她理想中的完美儿媳妇；但昨天确实是她做得过了，有理也变没理了。倘若“唐夫人仗势欺人侮辱未出阁的姑娘还逼着人家黄花闺女验身”这种事情在京城传开；那么她的一世英名也就交代了。
有一说一；此时唐夫人便道；“昨日原是我听了小人的谗言，才使谭师爷受了莫大委屈，”又叹道，“人上了年纪；就容易耳聋眼花，好坏不分，请谭师爷莫怪。”
谭铃音站起身，面上淡淡的，“不敢当。”
唐天远忙让谭铃音坐着说话，又对他娘笑道，“娘，现在您知道谁是坏的、谁是好的了吧？”说着故意扫一眼谭铃音。
唐夫人不答，唤人取了东西来，打开一看，是一副金镶红宝石头面。红宝石的成色很是难得。
“出来得急，没带什么好东西，这个谭师爷权且收下，不要嫌弃。”
谭铃音知道这算是唐夫人给她的见面礼，也是对她的认可，否则怎么见第一面时不给呢。之所以把礼物弄得这么贵重，多半也是因为有歉意在里头。她略推辞了一下就收下了。这个唐夫人，倒还算讲道理，谭铃音一时对她的怨气便不那么重了。
唐天远知道现在话是说开了，但他娘和他未来的媳妇还有些抹不开面。他说了几个笑话讨她们笑，气氛一时不错。谭铃音告辞时，唐夫人还让唐天远把她送出去了。
送完谭铃音，唐天远回来见母亲，他还有话和她说。
唐天远把来龙去脉都跟唐夫人说了。谭铃音怎么怎么嫌弃朱大聪，朱大聪怎么怎么死缠烂打，到头来谭铃音只好宁可毁了自己的名声跟他父亲呛声，等等。
唐夫人在儿子这里听到了另一个版本的谭铃音。这由不得她不信，首先“私定终身”这个误会太蹊跷，唐天远的解释十分合情合理。再顺着前后一联系，谭家父亲为什么看得上朱大聪却看不上唐天远？多半是因为唐天远的身份未被公开表露。
从这个角度来看，谭铃音不贪慕权贵，且能慧眼识珠，还有勇有谋，还对唐天远死心塌地……
说完之后，唐天远总结道，“娘，您说，这么好的姑娘，我能放过吗？”
唐夫人叹了口气，由衷道，“罢了，虽然出身不够好，但模样和人品都还不坏，也算难得。”
“哪能样样都好呢，总比那出身很好脾气却很不好的姑娘强吧？”
这倒也是。唐夫人点点头。反正现在事情已成定局，凡事往好处想想，这个谭铃音的优点还是挺多的。
唐天远见母亲心情不错，趁热打铁说道，“不过，娘，您别怪我多想，有些话我要说在前头。”
唐夫人一笑，“你当我不知道你想说什么？媳妇还没进门，就急着给她出头了？”
“娘，”唐天远忙解释道，“你也知道她家里的情况了。她命苦，亲娘早早地没了，家里是经商的，兄弟不成器，也指望不上……”言外之意，谭铃音的背景不够强大，娘家没人能给她撑腰，“她要是给咱家做媳妇，挺不容易的。”
唐夫人一瞪眼，“你觉得我是那种没事儿就给媳妇挑刺儿穿小鞋的人吗？她嫁进唐家就是唐家的人，一家子在一块自然该和和睦睦的，我膝下就你这么一个孩子。我成天兴风作浪闹得媳妇也怨儿子也怨，我图什么？你就是这么看你娘的？”
唐天远嘿嘿一笑，讨好地给他娘捶背捏肩，“娘，你想多了。我的意思是，等她进了门，我们俩一块孝敬您。”
儿子太无赖，唐夫人的脸没坚持绷住，就又松开了，她笑了笑，“那就多生几个小孩儿给我玩儿。”
“好嘞！”
***
唐夫人要走了。她走之前，香瓜跪在地上苦苦哀求夫人把她带走，不过唐夫人没答应。
不管香瓜是有心无意，都给她使了那么大个绊子，导致她丢人丢大发了。这种丫鬟，不拖出去打死已经算她心善，还想跟着回去？想都别想！
再说，唐夫人现在跟谭铃音和解了，谭铃音以后就是唐家的儿媳妇。唐夫人现在要是把香瓜带回去，就等于为着一个丫鬟给儿媳妇没脸。若非有意找茬儿，谁会干这种事儿？
总之，唐夫人怎么来的怎么回去了。
送走了母亲，唐天远终于腾出时间来收拾不听话的奴才了。他不止一次警告过香瓜，不许在夫人跟前乱说话，现在看来，她不仅说了，而且说了很多。
他必须要杀鸡儆猴一下，好给那些奴才看看，谁才是他们的正经主子。敢给谭师爷找麻烦？我就让你麻烦一辈子！
打人呀，发卖呀什么的，唐天远才不惜的做。他这个人要是真发起坏来，就坏得让人胆寒。唐天远把一个青楼老鸨领进县衙，当着许多人的面，指着香瓜对老鸨说道，“就是这一个，领走吧。”
香瓜不认识老鸨，以为是人牙子，但这个人牙子打扮得也太花枝招展了些……不过她也顾不了那么多，跪在地上哭道，“少爷，我知道我做错了，求您好歹看在我们家几辈子尽忠的份儿上，好歹留些脸面。”
嗯，香瓜是家生子，她娘是有头有脸的管事妈妈。
唐天远才不管那些。对于香瓜，他娘走之前可是一句话都没交代，没交代的意思就是：你自己看着办！
老鸨见姑娘哭得可怜，劝慰道，“姑娘莫伤心，进了我万花楼，保管吃的穿的比这里好。”
万花楼！
这一下，不光香瓜，大家都知道是怎么回事了。
香瓜震惊到忘记哭泣，她的嘴唇哆哆嗦嗦，“少爷，你你你要把我卖去万花楼？”
唐天远冷漠地看着她，目光冰冷。
香瓜顿觉全身发寒，这时，老鸨来拉她，她像是被毒蛇咬了一样尖叫着拍开老鸨。
“我不！我不去万花楼，我死也不去！”挣扎间，香瓜坐在了地上。她抱着唐天远的腿，急切道，“少爷，您不能把我卖去万花楼，奴籍的人不能被强迫卖进青楼，否则就是逼良为娼，您身为朝廷命官，怎么能……”怎么能知法犯法呢。
唐天远淡淡一笑，“谁说我要把你卖进万花楼？”
香瓜神情一松，眼中燃起希望。
接下来，唐天远的话像是冰刃一般插向她的心脏，“我只是把你送给她，”说着，指了指老鸨，对香瓜说道，“你在万花楼，还是奴籍。”
送到万花楼，名义上依然是使唤丫头，但实际上会怎样，谁知道呢。
香瓜目瞪口呆。
老鸨又要来拉她，香瓜想也不想就朝墙壁撞去。唐天远却一把拉住她，丢给老鸨，冷冷说道，“要死也别死在我这里。”
怎么这么狠！怎么这么狠呢！香瓜泪流满面，瑟瑟发抖，但无论如何也不肯跟老鸨走。
正在这时，谭铃音从外面赶来，看到室内混乱的场面，走到唐天远身边，轻声问道，“怎么了？”
唐天远朝门口一扫，看到雪梨探头探脑的，她发现他看她，赶紧一闪身躲起来了。
原来雪梨一见事情不妙，赶紧去搬救兵了。她得知香瓜竟然在背后说了谭师爷好多坏话，也觉得不厚道，但好歹是这么多年的姐妹，她不能见死不救啊。
香瓜已经急慌了，看到谭铃音，早已经忘了两人之间的不虞，满心想的就是“谭师爷能说服少爷”。香瓜膝行至谭铃音面前，扶着她的小腿哭道，“谭师爷！求求您劝劝少爷，我不想去万花楼！”
方才雪梨因怕谭铃音不来，所以没说是什么事，就直接把人拽过来，现在谭铃音才明白怎么回事。得知唐天远要把香瓜扔进万花楼，谭铃音也觉得此招够狠的。她讨厌香瓜，这毋庸置疑，可是去了青楼这一辈子就毁了，还不如死了呢……谭铃音有些心软。
但不管多心软，现在这个场面，也不适合说出来。于公，县令大人料理自家奴才，一个当师爷的插嘴算几个意思？于私，谭铃音还没过门呢，就管未婚夫家的闲事，手伸太长了吧？
再者说，唐天远虽然在她面前惯会做小伏低，但人家好歹是个爷们儿，当着这么多人的面立威，谭铃音又怎么可能不顾及他的面子进而胡乱插嘴呢？
总之，雪梨傻，香瓜疯，但谭铃音不可能跟着又傻又疯。她轻轻拉了一下唐天远的袖角，温声说道，“大人，消消气。”
唐天远心思通透，把谭铃音的表情看在眼里，又怎么可能不明白她的顾虑？他心口暖暖的，脸没绷住，笑了起来。
噤若寒蝉的众人都有些傻眼。
香瓜以为自己有救了，又和谭铃音哭诉。
唐天远不耐烦地看了老鸨一眼，“还不把她带走？”
老鸨连忙从外面叫进来两个女壮士，把香瓜架走了。
唐天远让别人都先散了。自然，谭铃音得留下。
他按着谭铃音的肩膀，连着在她唇角香了几下，见她一直拧着眉，他忍不住轻轻按她的眉心，“怎么了？”
“她有点可怜啊。”谭铃音终于还是说了。
唐天远说道，“我要给你一个交代。”
谭铃音有些感动，又有那么点内疚。说实话，她恨香瓜背地里嚼舌根，很希望把这个丫鬟狠狠打一顿。但……不论前因后果，就说一个姑娘，因为她谭铃音，进了青楼，单这一点，总容易让人心内不安。
唐天远叹道，“你不用心软，有些奴才就是刁，你一心软，他们就骑到你头上了。”
谭铃音知道这话有道理，但一时半会儿她也改不过来，还是心软。想了想，又忍不住道，“她再怎么说也伺候了你那么些年。”
“若非看在这点情分上，我也不会那样放过她。”
原来这样还算放过？那不放过又是怎样的？谭铃音一缩脖子，不知道该说点什么好了。
唐天远见她闷闷不乐，终于叹气道，“我就知道你会这样。你放心，我既然说是给你个交代，自然一切随你。”
“我……”
唐天远突然飞快地亲了她一下，顺势堵住她的嘴。趁着谭铃音愣神的空当，唐天远继续道，“这两天应该会有人跟你借钱，你若不想放过她，就不要借，实在不忍心，就借吧，借多少都算我的。”
谭铃音不明所以。
很快她就明白了——西葫芦竟然要和她借钱，理由是赎买香瓜。
西葫芦也是实在找不到人了，他自己的钱，加几个穷哥们的钱，凑来凑去不够，又不敢让少爷知道。想来想去，谭师爷心软，也有些家底，就是不知道她肯不肯出手帮忙了。不管怎么说总要一试。
谭铃音才知道原来西葫芦一直喜欢香瓜。他倾家荡产也要把她赎出来，看来是用情至深。谭铃音很感动，问了钱，说还差二百多两，她就答应借了。不过有两个前提：第一，借了的钱得还；第二，她不想见到香瓜。
西葫芦拿着钱千恩万谢地走了，回头把香瓜捞出来，与她告知了实情。香瓜趁着夜晚偷偷在谭铃音的南书房门口磕了一百个响头，磕完之后默然离去。
谭铃音一早出门还挺纳闷的，门口的血迹是从何而来，不会是有人警告她会有血光之灾吧？
又过了些天，经过唐天远的允许，西葫芦带着香瓜一同回了四川老家。唐府的根儿在那边，有庄子有地，不愁没事儿干。
谭铃音没跟唐天远要钱。唐天远还不罢休，总追问谭铃音到底借给西葫芦多少钱，谭铃音不愿回答。唐天远就会得寸进尺地说，“你不愿意要我的钱，不成了，只好把人还给你了。”谭铃音只好抬手捂唐天远的嘴。唐天远求之不得呢，张口舔她的手心儿，把她闹个大红脸……
总之此事告一段落，眼看着年关也要近了。
☆、第76章
到年底；外放的官员一般有一个月的休假，可以回家与父母亲人团聚。唐天远自然也有休假；不过他还有事放心不下。
一来，由于前一段时间事情纷繁，导致他一直没定下心来寻找黄金。大批的黄金没下落；知情人又那么多，都聚在铜陵。唐天远待在此地镇着他们还好说，等他一走，万一这边不小心走露风声，指不定要掀起什么风浪。
二来，他这一回家；就至少要跟谭铃音分别一个月了……
当然，第二点是他自己也无法掌控的；总不能把没过门的媳妇带回家吧？这不成体统。
但黄金最好还是早一些找到，早点把此案了结。唐天远想轻轻松松、痛痛快快地回家成亲。
现 在摆在他面前的问题是，有用的线索太少了。前任县令桑杰是个天生当监工的好料，所以此案虽参与者多、知情者众，但大家分工明确，有条不紊。凤凰山的土匪只 管埋头干活，孙、齐二家只管打边锋分好处，宗应林只管拿贿赂打掩护……等到桑杰一死，其他人才赫然发现，除了他们自己干的事儿，对别的环节知之甚少。
这也是为什么在唐天远之前，宗应林等人一直找不到黄金的原因。总宗应林十分后悔把桑杰弄死，自然，他也没有后悔药可以吃。
“线索太少，不如换个思路。”谭铃音提出建议。
唐天远问道，“哦？怎么换？”
“不要去想那些了，反正也想不明白，”谭铃音答道，“不如我们猜一猜�