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壅族使节诸葛清明老神在在地喝着和亲之途带来的好茶，也不知道是听到之后一时拿不准该要如何回话才不失礼数和气度，还是尚且不知晓这回复外务大臣与回复其他人之间的不同分寸。
不料这位外务大臣倒也大方，只笑道：“诸葛大人若是拿不准事情始末，便不说也可；只是大人应当要心中有数，有些事情——即便大人不愿说明，本官也是可以凭借自己之力，得以水落石出的。”说罢便将一卷兽皮随手扔到壅族使节诸葛清明面前的牛骨架案子之上。
壅族使节诸葛清明狐疑地打量着外务大臣，缓缓将兽皮卷子提起来看了一眼，却只瞧着一眼，便脸色瞬间突变，大声指责道：“你胆敢暗中监视我们？！”
却见外务大臣并不顾及此人失礼至极的态度，只浅笑道：“谈不上，不过对于有些事情煞是好奇而已。事到如今——诸葛大人，戏弄我们圣上的人将会是个甚么罪过，你心中自然应当比我更加清楚。此事既然发生在你们壅族，本官自然也是可以为你掩饰，尽数为你兜着——自然也可以选择，遣人前往壅族，好好问一问你们族长大人，究竟派了些甚么人来担当使节之重要职务……”
现在的主动权，已然十分明朗地牢牢掌握在了外务大臣的手中，不管壅族使节诸葛清明甘心与否。
仅只一瞬之间——
诸葛清明眯起眼睛，盯着面前坐着的那个外务大臣看了许久，终于开口说道：“大人看着好面生……那日出城来接我的外务大臣，并不是你。敢问大人，是新晋坐上这个位置的吗。”
只见那位外务大臣爽朗地一笑，道：“诸葛大人好眼力，只见过一次面的人，大人也能记得住……不错，那日出城去迎接诸葛大人的外务大臣，并非是我。本官确实正是新上任的外务大臣——”
诸葛清明笑得不明所以，只道：“敢问大人姓名？”
那位外务大臣拱手，笑道：“不才——洪临川。”
☆、第八十七章 芸兰殿
深宫。
芸兰殿。
自打芸妃娘娘的母家世族壅族与皇帝陛下闹得很不愉快之后，芸兰殿就已经好久都没有人来拜访了。
这一日，姜允婷准备婚嫁正准备得基本妥当，便来到母妃处来拜见一下母亲。
芸妃娘娘这几年来终日礼佛，并不经常出门走动。因此对于外面发生的诸多变化也自然不太关心，心懒人懒，觉得日子过得很是悠长自得。
“母妃，壅族派遣使节到京城来了……”姜允婷看着母亲安详宁静的面孔，她心中真是不解，连她这样一个身有一半壅族血统的人，都禁不住心中忧虑不安，为什么母亲身为一个完全的壅族人，居然可以做到如此安宁自若、不为所动。
“是吗，”芸妃娘娘淡然地看着姜允婷，宽慰地笑道，“婷儿，无妨，你的父皇他自有定夺的。我们不要杞人忧天了，安心过好我们自己的生活，就已经足够了。”
堇媛郡主瞧着芸妃娘娘的面容，半晌才略略回神儿，道：“许多时候，婷儿是当真打从心底里羡慕母妃的……”
这般对那人的完全信赖，那种心安的感受，即便是没有办法获得，也将必然会是胸中温暖的。
……不像她自己——即便是获得了洪府二公子洪临川这位心上之人的真心……也是一样不知晓应当如何蕴藏、如何经营、如何完善的。
姜允婷心中忧虑，而且患得患失，总觉得不知道应该做到什么程度，才可以牢牢地握住未来夫君的真心。
这便是身在帝王之家之中此生最大的悲凉和伤感，堇媛郡主，哦，不，应当说是堇媛公主，当姜允婷还是“公主”位分的时候，她自小便深受到父皇的无比恩宠，一向刁蛮任性得惯了，从来不会因为自己的一点儿错处而受到谁人的指摘或者责备。但这些都是其母妃芸贵妃娘娘（五年之前芸妃娘娘还是身为“贵妃”尊位），凭借一己之力一点一滴辛辛苦苦经营挣出来的。
如若没有母妃与娘舅家的势力支持，她原本平安喜乐的童年生活本来是一无所有的……她堇媛公主会像无数生长于深宫之中的众多公主一样，过着默默无闻、不被任何人所重视的平静生活。这也就成为了她自己唯一的记忆。
而现在，她已然成年，便要为着自己的家族做出自己应当贡献出来的力量——不止是为了自己的母妃，更为了母舅家族得以持续传承下去的荣耀。
但是恰恰正是在这个时候，壅族气数已尽，她已经不能再为母妃的世族作出任何努力了。
一个世族得以永葆无虞，说不得是痴人说梦、难以实现了的。但是在这种周而复始的定律之间，能够将自己的作用加诸在世族的作用之上，才是她身为母妃芸妃娘娘的亲生女儿所应当作为的事情。
母妃为着她和十七皇兄，一生一世都在操劳支持、苦心经营，无论母妃对于父皇是否留存有真挚的爱恋或者如她自己所表达出来的强烈的崇敬与痴心不换——那都是母妃和父皇自己的选择。而至于说父皇是否能够将“帝王之情、君主之爱”定格在宠妃芸娘娘自己一人身上，他是否能够做得到从真正意义上做到“三千宠爱集于一身”，这更加不会是身为人女的堇媛公主（哦，不对，现在应该称为是“堇媛郡主”了）姜允婷所应当去任意揣度的事情。
☆、第八十八章 彼此的支撑
堇媛郡主自认为所能够做到的，就是应当如何借由自己壅族与皇族的“双重”身份，尽自己最大力量去做好平衡好壅族与皇族之间稳定祥和的事情。她心中清楚，自己绝不可以违拗父皇的意志、更加不可能做出背弃自己皇室公主出身的不忠不孝之举；否则自己住在帝都的母妃芸妃娘娘、皇兄十七皇子，乃至于日益激起众怨、逐渐失势的母舅世族都会因她一人之过而受到牵累——
可是她心中更加清醒地意识到，“情郎哥哥”洪临川诚心真意、有情有义地痴心待她，心中最是知晓身为壅族公主生女的她心中的苦闷与矛盾，因此若是要她与父皇齐心、彻底背弃自己与新婚丈夫之间的婚盟誓约——除非取其性命，否则绝不能为！！
……
“有时想一想，若我真的足够勇敢，能够向母妃那样不计身份、名位，一心一意地痴心追随在临川的身侧，想来也可以不必受到责任、使命的束缚，得以与他自由自在地好好在一起了……”堇媛郡主姜允婷冷眼看着自己母妃对于父皇的信任，不免暗自为自己与洪临川之间的姻缘前景担忧。
芸妃娘娘眼瞧着自家女儿，一时之间嘀嘀咕咕也听不清她在说些甚么，不免好奇心起，便着问笑道：“我的小婷儿，你在切切察察说着些什么呐？”
“……我，”堇媛郡主回神儿过来，连连面容堆笑，道：“……并没有什么，婷儿方才什么话都没有言语，母妃怕是听错了吧……”
芸妃娘娘小心打量女儿神色之间变化，正色道：“婷儿，你要知道，无论何时何地，你都要放宽心，任何时候、任何地点、遇到任何想不通的事情，都是可以将心事讲出来给母妃听的……母妃瞧着你这两日间时常神色恍惚、食不知味，与初要决定成亲之时大有不同了…。…”
“我……我的心意与以前相同，并没有任何改变。”堇媛郡主姜允婷笑意盎然地，道，“母妃且放宽心就好了——婷儿知道应该怎么处理眼下的事情的。”
眼下的事情虽然让她心怀忧虑、心中不安，但是好在就算再是如何千头万绪，都有一个人始终陪伴在她的身边——
洪临川。
洪临川、洪临川、洪临川。
姜允婷几乎是怀着无限温柔的心意在思念着洪临川。
她的夫君、她的依靠与陪伴。
而此时此刻的洪临川，正在以“外务大臣”的身份与壅族的使节“斗法”。
诸葛清明所在的驿馆之内——
“……你想知晓甚么……”空城计也好，下马威也罢，现今一切计谋都是尽数不作数的了。壅族使节诸葛清明诸葛大人有了这样一个“天大”的把柄被新上任的外务大臣洪临川牢牢地攥在手心儿里头，想不低头也是不能的了。
见他松了口，洪临川这边儿的心思倒是可以放下来了，他兀自将原本上一秒还是紧紧绷住的精神放松下来，暗自念着倘若真的想要急于求成，这一刻便当下一下子直接切入要害，保不齐并不是自己所想要单刀直入的症结所在，心想不妨先从“闲聊家常的话”开始入手，只说道：“本官七日之后，就要成亲。到时候还请诸葛大人赏脸，来我的婚宴上一聚。”
诸葛清明拱手道：“恭喜洪大人。”
洪临川笑道：“诸葛大人可知道，本官的新娘，是何须人也。”
诸葛清明不解这位外务大臣为什么要向一个素昧平生的陌生人提及自己的新婚娘子，不由得问道：“愿闻其详。”
洪临川笑道：“正是皇帝陛下的第二十五位公主——堇媛郡主。”
诸葛清明不禁一怔，随即说道：“堇媛郡主……就是那日出城迎接我的面相尊贵的那位郡主殿下。”
洪临川点点头，继续说道：“诸葛大人可知道那位郡主殿下的生母又是哪一位？”
诸葛清明听他这样说，便心中甚是不安，说道：“不知是哪一位尊贵的妃嫔夫人……”
洪临川笑道：“正是你们壅族送来京城的公主殿下。”
诸葛清明早料到此人可能会与壅族有所关联，但是却并不曾想居然会有如此关系？！……那位尊贵的郡主殿下，竟然就是芸妃娘娘的亲生女儿吗？”
洪临川再次点点头，回答道：“不错，正是她。”
☆、第八十九章 贬为庶民的十七皇子
堇媛郡主姜允婷，虽然生成九五之尊的亲生女儿，但是却依照壅族的风俗，跟随母亲的姓氏——姓“姜”。
而她的十七皇兄，也由于是芸妃娘娘所出的皇子，自一出生时就跟随母亲的姓氏，也要姓“姜”。也因此，自小就磨灭掉一切可以继承皇位的可能性。
在姜允决十三岁的时候，被一场宫斗牵连拖累，最终连“皇子”的身份都被夺去，真真正正地成为了一个布衣子弟，需要依靠自己的双手自食其力、白手起家的平凡人。与他一同离宫而去的，还有他当年一个尚在襁褓之中的女婴小妹妹——
姜允媛。
而由于当时的堇媛公主姜允婷一直都是寄养于皇后娘娘膝下的爱女，生为女儿又未成年，最终不能舍得将她也一同贬谪成为庶人平民，于是乎最终也只是将她废除掉“公主”的封号，降为“堇媛郡主”，依旧留在宫中，日常照旧不变。
十七皇子成为了一个永远不再被人所唤起的称谓。
这些年来，除了与太宰府中嫡亲长孙洪临峰洪大公子的友谊保持维系不变之外，姜允决的许多人生重要的组成部分，都被硬生生地砍断了一大截。
他的其他好友，一个接着一个地从他的生命之后消失，甚至连一个合理的告别都不曾有过。
姜允决这一次回京城来，发现新婚之后的洪大公子，改变了不少。
一向都已宽厚和顺到近乎木讷的洪大公子洪临峰，这回再见面，这货居然也学会了“甩脸走人”——洪临峰会吃醋了、也会嫉妒了。
这个洪大公子所发生的诸多改变，全是因为他娶进家门的新婚娘子。
太史府家的小女儿——苏文翡。
姜允决出身于皇家，即便如今的日子过得艰难凋敝，但是好歹还是有这么多年的阅人积垫和基础品味。他心中清楚，一向不通人情世故的洪大公子，这是动了真情了。
但是现在的洪临峰，你就是打死了他，他也是不要承认这一点的。
倒是也并不急于一时。
姜允决想，洪大少爷这二十年华过得实在是太舒适的不像个人了。就让他洪临峰在感情的问题上面去多多地吃些苦头吧，也算是他洪大公子一帆风顺的人生道路上一个活该要遇到的坎儿。
“潦倒不堪的皇族后裔”姜允决现在正在一个偏僻小地方任职，每年要回京城述职一次。原本生活在一个“天高皇帝远”的小地方，姜允决姜大人的小日子过得也算舒服自在，但是每次一旦到了要回到京城述职的时候，京城之中各种复杂的人际关系与繁琐的步骤流程就要把姜允决给烦死。
姜允决前十几个年头生养在深宫之中，身为十七皇子的他一向都待人温和宽厚，身边的众多人等有哪个不是赶着抢着凑上前来为他服务效劳，又哪里遇到过什么被人刁难的时候？所以自打被贬谪成为布衣平民之后，姜允决在京城之中的处境地位不可谓不是“一落千丈”、。
原本相处融洽愉快的好友亲朋们，此时也都躲得远远儿的，再不凑上跟前去搭理他。
找什么人都找不到、也不好找，做什么事情也多半都是要阻力重重，一次无法了事。
姜允决姜大人觉得，自己以前在京城中生活的美好体验，现在似乎都全部变成了上辈子发生经历过的“隔世”一般的幻觉。
不过，幸好。
洪临峰洪大公子还在。
虽然这货很多时候又倔强又绝情，任性起来活像是一块大木头，但是至少——这位公子哥儿的人品性情还算不错，又有着不容小觑的重大影响力，因此姜允决觉得，在京城之中的日子里面，洪临峰这货——不得不承认，也还算是挺好用的。
☆、第九十章 唐瑶儿偶遇姜允决
也是恰好就在这一天，天气甚好。
姜允决跟上级该做的功课都已经做好，想着再在京城待上一两日，就可以“打道回府”返回咏坛县去了。
临行之前，他打算去京城中最热闹的集市中去到处地走走转转，搜罗搜罗会有什么好玩儿的新鲜物件儿，可以买了回去带给咏坛县家中的小妹妹姜允媛拿着玩儿。
姜允决漫无目的地在集市之中到处闲逛，总也看不上什么能够入眼的好东西。
直到他逛到了一个卖拨浪鼓的摊子前面，一眼就相中了一个红彤彤、画着一对肉乎乎的小娃娃的一