朱允炆抬起她的脸，闭眼轻吻，萧艾却别过脸去，已经足够残忍，那样的事，真的办不到。
“皇上，对不起。”
朱允炆明显失望，但还是搂着她，轻声道：“朕可以等着。”
映着残血，萧艾裹着兔毛的披风站在屋外，十一月了，又是一个下玄月，似乎暗了很多，是因为地上白雪吗？还是因为，一年又快结束了？
皇上，我是不是又欺骗了您的感情？可是您给我的选择，根本是没有选择。
望着乌云遮蔽的月牙，王爷，您到底答应皇上什么了？
终于快到后半夜了，齐雅冒着严寒跑来了栎临殿，“姐姐，我听说王爷上书给皇上，要您回去。”
“我知道了。皇上来找过我了。”
齐雅吃惊，“姐姐，皇上居然来告诉您？朝堂都吵翻了，多数人主战，所以多数人都不同意用您去交换。其实皇上心里早有主意了，听说还发火了。”
“什么主战？”萧艾听不明白。
“皇上没告诉您吗？王爷愿意停止战事，永不与皇上为敌，条件是放您回去。”
“什么？”萧艾难受，却很庆幸自己没有答应，王爷，您不要这样，“反贼”之名已扣，您必须清白自己，不要再顾忌萧儿了。
“姐姐，皇上没有答应王爷的条件。今天下午，王爷派来的使臣已经回去了。”
萧艾眼泪哗哗落下，自己到底错过了什么？
“姐姐，这样一来，又要打仗了。”齐雅也很难受，其实她对皇上依旧有感情了，纵然一遍遍告诉自己，留在他身边，只是打探消息的，但是终究是逃不过的。
萧艾揪心难忍，是啊，如此一来，调停不成，只怕又要打仗了，到底又要死多少人？自己罪虐深重，真的是一生难赎。
☆、郑和入宫
腊八粥的香味刚刚飘过，迎来的是浓浓的年味，大街小巷，商铺小摊，早已挂起了喜庆的红色，寒冷的空气中，小摊儿上锅盖揭开，阵阵热气飘散，让人看着就暖和。许多个孩子蹦跳着用石子打着树杈上的积雪，银粟纷纷落下……
一匹快马飞速穿过北平城，停在了燕王府的门口。
“王爷，皇上没有理会您的上书，什么都没说，就把奴才赶回来了。”
“混账！”朱棣猛地站起身，气得直抖，“来人呐！”
张玉和道衍飞跑进来，看着他寒冷深沉的眸子，“惘然问道：王爷，出什么事了？”
“整顿兵马！五日后出发！”随着话音，暖炉中的木炭“嘭”的崩裂，火星四溅，一股淡淡的焦炭味溢出。
张玉吃惊，“王爷，是不是出什么事了？”
“朱允炆没同意。”朱棣缓了缓声音，也平静了些心绪。
“没同意？”张玉不知道是喜是忧，战事依旧可以按照他们原先计划的那样，可是小姐她们回不来了。“王爷，毕竟正值寒冬，此时发兵，有违天时呐，没等交战，我们先自行损伤了。”
朱棣冷面寒眸的望着他，“‘天时’又如何？本王要发兵就是要发兵。”
张玉知道王爷决定的事，说一不二，只得转言道：“您看，要不要召集火真将军他们……”
“不用啦，”朱棣冷冽的斩断他的话：“本王亲自领兵，你去准备三万士兵，三万大旗，不要辎重，全部轻装，本王会在朱允炆过年之际，送去一份大礼！”
张玉深深吸了两口气，“那王爷，想要打哪里？”
“大同！”
张玉讶异，离除夕也就半月了，攻下大同府，难度太大啦。
道衍却抄手仰面，平静道：“如今东面，北面基本都在我们手里了，想要南下，的确应该先拿下西面的大同府。”
张玉看着行军地图，不解道：“王爷，李景隆就在德州，我们攻打大同府，他会不会派兵袭击北平，或者援救大同？”
朱棣阴狠一笑，“本王就是要玩死他。赶紧去准备吧。”
十二月十九，寒风中三万面“燕”字旌旗翻飞，生生走出了十万大军的气势，朱棣亲自领兵出师大同府。
“王爷，您出兵急促，并没有制定详细的作战计划呀。”
朱棣哼笑，“要什么计划？若非忽然兵临城下，怎么能让那些朝廷守军不战而降呢，难道还要等着他们有所准备了，和咱们打一仗硬仗吗？”
张玉听了，总算是舒了口气，还以为王爷真的被气昏了头，原来心里是有数的呀，“那王爷打算如何攻城，大同府，共四个州，七个县，您打算先打哪儿，还是直接去大同府呢？”
朱棣没有回答他，转身喊道：“全部跑起来，跑起来暖和！”
急速行军几百里，五日之后，也就是十二月二十四，蔚州下辖的广昌县城下忽然四面竖立高飞“燕”字军旗，朝廷守军吓死了，大家都忙着过年，哪想开战？守将杨宗开城献降。
建文二年，大年初一，蔚州下辖的另两个县城，广灵，灵丘全部拿下，蔚州守将见大势已去，全部投降。
“王爷，真没想到年底还能有大收获呀。”
朱棣却闭眼无视眼前的一切，低声说了句：“本王说过的，不放回萧儿，本王会让朱允炆连年都过不好。”
张玉感叹，大年初一，接连的败报，这个年，朱允炆的确是过不舒心啦。接着喜道：“王爷，大同府只有蔚州最大，如今我们拿下它就等于攻下了半个大同了，”
“好戏在后头呢，本王要朝廷军队大伤！”
望着朱棣一身肃杀，张玉轻声问着，“那接下来，王爷打算攻打哪里？浑源州？应州？还是朔州？”
朱棣嘴角上扬，“本王接下来要好好过个年了，让将士们也都休息吧，一个月后，咱们直接去大同府。”
张玉不解，“王爷，您不是说出其不意的吗？这么长的时间，不论哪个州都会有了准备的，甚至李景隆他也会过来救援的。”
“对！”朱棣道：“本王就是要让他过来。”
接下来的日子，大同其他几个州看燕军一直不走，气势汹汹的十分吓人，多次发信给北伐统帅李景隆要求救援，于是乎，李景隆本着为皇上尽忠的诚心，顶着刺骨的寒风，踏着齐腿的大雪，不负众望的率领刚刚征集到的几十万大军从紫荆关出发，直奔大同府。
终于，赶到大同，几十万的军马，冻死冻伤几乎过半，一个个红肿着脸，却不见半个燕军，李景隆气得破口大骂！
朱棣呢？
已经率领几万人从怀来，居庸关，一路回北平了。
“哈哈哈……”张玉大笑，“王爷，属下，终于知道您说的‘大礼’了，您还真的是不费一兵一卒，让朝廷大军大伤呀。”
张玉回到王府，说给众将听，大家都畅快不已，火真快意道：“这样的天气，咱们的士兵，照样赤膊打仗，他们那些南方士兵，弱巴巴的，哪里受过咱们这儿的严冬呐，不冻他们个半死已经算客气的了。”
“不止如此，”陈亨道：“出去打探的人已经回来了，据说，朝廷的军队，最后冻得受不了了，辎重全部扔了，守在蔚州的咱们的将士沿路全部运回蔚州了，哈哈哈。。。。。。王爷，不瞒您说，您当时忽然发兵，末将还真担忧呢。但是王爷，那李景隆如此胆小，您怎么肯定那小儿会去救援呢？”
“他不止胆小，还很好大喜功。”
“王爷说话太过瘾啦。”
朱棣捧着暖炉，闭眼轻道，“李景隆手下都是刚刚召集的兵，人心不齐，这下就更不齐了。”
“哈哈哈……王爷，说的太对了，这样的队伍哪能打仗呐，”火真笑道：“可是王爷，您那时已在蔚州休整二十多天了，李景隆长途跋涉，虽然咱们人少，可是他们根本是不能打仗的呀，您为什么不趁机打他们一打？”
“李景隆？本王迟早会收拾他的。”
“王爷，那下面，我们该如何做？”
朱棣轻声说着，“西面，居庸关，怀来，蔚州，驻守了我们大量的士兵，大同府其他地方已经不需要再费力攻打了，量他们也成不了事，所以，本王意，开春之后，直接去德州。”
“德州，那可是朝廷大军的老窝呀，哈哈哈……”
整个屋子暖烘烘的，众位将军更加是热情高涨，可是此时的朱棣，心里却是一片凄惘。
待众人走后，朱棣亲自去了军营驻地，来找一人。
“王爷，您来找属下是否有事？”
朱棣将他带回燕王府，躬身抱拳，施一大礼，那人忙单膝下跪，惶恐不已，拦道：“王爷，万万不可呀。”
“这一拜，先生受得起，因为本王接下来要说的事，先生会很为难。”朱棣扶起他，接着又躬身一拜，目光殷切恳求道：“若是先生觉得为难的话，就当本王没说，本王也绝对不会为难于你的。”
郑和点头，“王爷，您说。”
朱棣难以启齿，目光闪烁思索一番，轻声开口道：“先生，本王希望你进宫，可以吗？”
“进宫？”郑和肩头一缩，自己自九岁便在皇宫伺候，整整十年，受尽屈辱，那样的地方，是自己一辈子的噩梦……
“王爷，属下是不是做错什么了？还是您……”
朱棣也知道中间的为难，“您没有做错什么，只是本王的确有事想要托付与你。你还记得一直住在王府的那位燕萧艾吗？”
“记得。”郑和皱着眉点头，“萧艾小姐奉旨进宫，嫁给了朱允炆。”
“没错，本王希望你能进宫去照顾她。本王知道这实属强人所难，但若非不得已，本王不会如此开口。”
郑和受宠若惊，忙抱拳道：“王爷言重了，属下本就是伺候人的太监，去哪里伺候都是一样的。”
朱棣摆手，“绝无此事，只是因为本王无法放心萧儿一个人在皇宫，所以，本王是一定要派人过去的，而你，你曾经在皇宫十年之久，一定很熟悉那里的情况，对吗？本王知道很为难，但是本王实在想不出其他合适的人了。当然，若是你是在不愿意，本王说了，绝对不为难，你可以回去了。”
郑和问道：“王爷，属下斗胆一问，您为什么要派人进宫保护萧艾小姐？”
“因为本王很在乎她，”朱棣诚恳的说着，“因为本王起兵，萧儿在京都一定不安全，这个理由可以吗？”
郑和有点儿明白了，“所以，王爷是信任属下的？”
朱棣一笑，拍着他的肩膀，“知道吗？萧儿身边的人都是本王仔细挑选的，让你去她身边，就是因为本王相信你。本王知道，你想要征战杀敌，建功立业，你放心吧，本王承诺你，待京都城破之日，本王不仅要给你加官进爵，还要昭告天下，本王给你改的名字，你叫‘郑和’。如何？”
郑和跪道：“王爷，只要您是信任属下的就行，您吩咐的事，属下没有不愿意的。您放心吧，只要属下在，萧艾小姐不会有事！”
朱棣一把捏住他的手臂，扶起他，郑重道：“本王真的把萧儿托付于先生了。”
郑和倒吸着冷气，点点头，“王爷放心吧。”
☆、白沟河战
很快传回消息：全国兵力不断地向德州集结，李景隆已增兵至六十万。
“这小儿还挺有号召力的嘛，小皇帝也太相信他了吧，赔了五十万士兵还不算完呐，这又给他六十万兵，这小皇帝的老本儿非让他败光了不可。”火真摇晃着脑袋。
纳哈出却很担忧，“王爷，末将看这次不好应对呐。”
年轻将领谭渊，陈懋等都道：“有什么不好应对的啊？六十万比五十万，不就多了十万人嘛，咱们连俘虏抓了都不止十万了，怕什么？”
朱棣眉宇微蹙。
张玉看着他，却道：“王爷，且不论这次的仗好不好打，火真将军的那句话说的很对，这恐怕就已经是朱允炆的老本儿了，六十万，”张玉哼笑，“不会再多了。”
纳哈出严声道：“那也不少了！”
朱棣依旧神色微凝，却终于开口，“张玉说的不错，凡事可一可二不可再三，若是他们此次再败，短时间内，朱允炆的确不可能再集结这么多的兵力了，所以，”朱棣掷地有声，“这次就是真正的决战！至于难不难打？如何打？本王不在乎，本王在乎的是，我们必须打赢！”
“是！”看着王爷目光如炬，炽热的神采，众人顿时信心高涨，摩拳擦掌着准备生死决战啦。
朱棣一扫众人，又坐下身子，平静道：“本王还那句话，俘兵不能打仗，所以，咱们真正能够出兵的大约是三十万左右，本王认为已经够了。”
陈懋年轻气盛，高昂着脸，“王爷说的对，咱们本来兵力就少，但是打的都是打胜仗呀。”
“但是，”朱棣转言，眉宇间那微微一蹙从未展开过，平静着声音道：“之前，我们的确是打了不少的胜仗，虽然我们兵力少，但是都是身经百战的作战士兵，而对手却是长期驻地的地方守军，年前和李景隆的那一场仗呢，也并非是咱们胜了，只是朝廷军队的主将临阵脱逃而已。”
“王爷，您是什么意思？”谭渊问道。
朱棣叹一口气，温和一笑，“本王的意思是，骄兵必败，我们不能放松警惕，理由：这次虽然是决战，但并非是李景隆指挥，除了老将郭英之外，朝廷方面还有很能打仗的瞿能父子，平安，愈通渊等人，他们都是在全国各个地方长期带兵，练兵的，深知兵法，所以，这次是决战，也是很难打的一战。”
“是。”众人得令。
建文二年，四月开春，万物萌发着新气象，挣脱着依旧清凉的空气，对抗着未化的残雪，大地一片青色，马蹄踏过，泥土芬芳。
三十万的燕军全部出动，连道衍都跟出来了，前军，中军，后军，连绵十几里，凤翥龙翔，声势烜赫，路过之处，气压山河。
“王爷，您似乎有所担忧？”看王爷一如往常的沉着淡然之下，其实是一直在盘桓衡量，所以此话，张玉很早就想问了。
朱棣拨转着马头，眸子中那一丝的忧虑从未减少，“咱们的士兵从刚刚起兵时的毫无退路的拼命到现在，已经成骄兵了。大战在即，本王能不担心吗？”
“王爷，您或许多虑了，毕竟咱们的士兵太辛苦了，不需要再像刚起兵的时候那样，