萧艾心里疼，“他在萧儿心里也是，一辈子。”
“我现在终于明白了。”
“小姐明白什么了？”
萧艾哭道：“我明白，那日王爷为何没有要了我，他只让我好好的活着，他是担心我……”
奶娘听着这话，能想到王爷当时心里有多难受，他是怕萧儿小姐背上他母妃的污名呀。
“萧儿小姐，奴婢是大小姐的贴身丫鬟，大小姐进了宫，奴婢就嫁了人，在王爷出生之后被送进宫照顾大小姐和王爷，如今，只要萧儿小姐不嫌弃，奴婢愿意继续照顾您。”
萧艾一把扶起她，“您是王爷的奶娘，我想您在王爷心里，如同母亲一般，萧儿一定会好好待您的，替王爷照顾您。”
“奴婢不敢，能留在您身边，奴婢很满足了。”
“您既然是先皇的人，为何没有名分呢？”
奶娘惨淡一笑，“哪里是宠幸了就有名分的？那日不过是皇上打仗回来，去看大小姐，可是大小姐刚生了五王爷，还在月子中，皇上就看中了奴婢，可是那一晚，却要了奴婢的一生，奴婢一生困在这宫里，再未见过外面的天空。后来大小姐死了，两位王爷都走了，先皇还在的时候，宫人念着奴婢伺候过先皇，还很尊着，如今，奴婢只是个没有主子做主，终身不得离宫的老妇人罢了。”
“小姐……”
萧艾看出了柳儿害怕，忙握着她的手，坚决道：“柳儿，没事的，我不会让你如此的，先生还等着你呢。”
“恩。”
“柳儿，你去让元思准备些糕点。”
柳儿好奇道：“小姐要干嘛？”
“我要帮王爷。”萧艾眼里露出坚决，“几位藩王接连被削藩，所有人都是束手就擒的，有一个很重要的原因，就是他们的儿子都在京都，在皇上手里。我不能让王爷也落得如此地步，虽然我不知道王爷想要如何做，但是想要有权利说话，首先不能受制于人。”
“我这就去。”柳儿知道小姐是对的，心里无比赞同和快意。
看她哭得让人心疼，奶娘安慰的笑道：“萧儿小姐，奴婢给您说说王爷有趣的事，好不好？您知道吗？王爷呀，一直到七岁才有自己的名字呢。”
“什么？”萧艾眼泪还挂在脸上，就眨巴着眼睛问道。
“一直到大明建国头一年，先皇才想起来自己的七个儿子都还没来得及去名字呢，那时王爷已经七岁了。”
“那王爷之前是怎么称呼的？”
“大小姐给王爷取了一个单字，‘邑’，大小姐都是邑儿邑儿的叫他，不过后来皇上给取了名字，这个名字也就没人再提了。”
“哪个‘邑’？”
“这个奴婢不知道，大小姐当时取这个字的时候，就说希望王爷日后能建功立业，帮助他的父皇治理一国的土地。”
“我知道了，‘邑，国也。’碽妃娘娘其确实对王爷寄予了厚望的。”
☆、举棋不定
奉天殿的偏殿，一帮大臣正在针尖麦芒的吵个不停。
“皇上，如今众位藩王都在指着燕王这位四哥为他们做主，燕王也是雄心勃勃，随时都会动手啊，您快下决心吧。”齐泰全力死荐。
黄子澄却道：“皇上，湘王的死是谁都没想到的，他毕竟是您的皇叔呀，如果再削藩，只怕……您会被天下人指责的呀。”
朱允炆也颇为难过，“十二皇叔的死，朕很也没想到，你们说，是不是朕做得太过啦？”
黄子澄点头，又上前了一步，“皇上说的是呀，如今北平的政务，防务都在朝廷的手里，想那燕王爷翻不出花样来了。又何必一定要废他为庶人呢？”
齐泰捶胸顿足大叫，“皇上，燕王的手段了得，既然要防他，就不应该再给他留余地呀。”
方孝孺斜眼，抄着手好笑，“尚书大人此话太过夸张了吧。如今，皇上果断，已经削掉五位藩王，我看也没有一位反抗过，他燕王还真有那胆子，敢跟皇上作对？”
黄子澄哈哈笑道：“方大人说得是，当初咱们都高看了这些藩王，没想到两次削藩下来，如此的顺利，想必那燕王爷不过如此，留他一条路，说不定，他还会感激皇恩呢。”
齐泰道：“这么多年，燕王朱棣一直在北边与蒙古作战，论作战实力，只怕藩王之中无人可敌，而他又惯会拉拢人心，蒙古很多大将如今都归附在他的帐下，加之他在北平根深蒂固，培植提拔了不少人才，而这些人都是对他忠心耿耿的，眼里哪里还能朝廷呢？”
这时梅殷奏报后，弯腰进来，看他脸色不太好，时时咳嗽，看来的确病得不清。梅殷进了大殿，就跪下了，红着眼求道：“皇上，微臣愿拿性命恳求皇上，燕王不可留，他甚至不能像其他藩王一样流放，对于他，或者圈禁，或者除掉，此人是战场上真刀真枪拼过来的，他在那些将军心中的地位绝非我们可想的呀。”
“姑父，您身体不好，还是赶快坐下说话。”朱允炆说着，“上茶。”
“谢皇上。”梅殷为这位皇上的礼遇仁慈欣慰，可是更为他一而再再而三地的心软感到着急，“皇上，燕王朱棣的一封信，告天下，为他的兄弟求情，皇上，燕王眼下的确什么都没做，可是他只用了一封信，就让所有藩王的心都向着他了，皇上啊，此人阴谋诡辩，断断留不得的啊。”
“姑父说得有理。四皇叔的确很厉害，这……朕是见识过的。”
方孝孺上前一步，“皇上，正因为燕王为他的兄弟求情，才断断不能废他呀，若是废了他，反而会激起其他藩王的反抗。”
黄子澄也道：“燕王只是为他的兄弟求情，并无过错，反而看出此人是个有情有义的人，他对他的兄弟尚能如此，对皇上想必更是忠心，咱们不能无故抓他呀。”
梅殷已经不想再跟他们争吵，大喝一口茶，咽下咳嗽，跪道：“皇上，燕王留不得，断断留不得，微臣言尽于此。”说完，甩着袖袍出来大殿。
朱允炆也在思索他的话，若说自己忍不下心，下不了决定，如今姑父这般劝说，也该对四皇叔做个了断了。
这时，“皇上，燕妃娘娘求见，已经在外面站了好一会儿了。”一太监细声禀报。
“快让她进来，你们都先回去吧。”
待众大臣退出大殿，萧艾走进去，请安，“臣妾拜见皇上。”
“燕妹妹，怎么来了？除了年前那次，你为五叔送东西，你还从来没有主动到朕这里来过呢。”
“皇上，臣妾今日做了些糕点，想送来给您尝尝。方才看到众位大臣们都在，没敢进来，怕是这糕点，有些凉了。”
“没关系。”朱允炆清朗的声音，伸手示意萧艾过去坐，“朕正好有些饿了。”
萧艾看着他俊秀的脸，笑眯眯的眸子，心里实在不忍，不知道要如何开口，“皇上，好吃吗？”
“好吃。燕妹妹是如何做的？”
“就是一般的青稞面磨出来的，不过臣妾在里面加了些红薯，所以吃起来比较甜，却不像直接加了糖那样腻。”
“燕妹妹说得很对。而且吃起来软软的，真的很好吃。”
萧艾转脸不再看他，思索着问道：“皇上，臣妾方才看那梅大人气冲冲的出去了，你们吵架了吗？”
“唉。”朱允炆放下手中的糕点，“十二皇叔自杀这件事，让朕心里着实难受自责。毕竟他才二十九岁。他在京中的儿子，听到他一家自焚，也撞墙自尽了。”
萧艾一听，心里有了些底儿，“那皇上预备怎么做？”
“燕妹妹不是说不跟朕谈这些事的吗？今日怎么会对此事如此感兴趣？”
“臣妾不谈政事，臣妾与皇上谈的是家事。”
“好一个家事呀。”朱允炆叹了口气，“这也是最让朕为难的地方。原以为皇叔们对朕心有不服，却不成想他们没有一位反抗，都顺命朕的旨意，加上湘王宁愿一死，朕真的不知道接下去要如何继续削藩了。”
“皇上打算继续削藩？”话刚出口，萧艾立即换了个问法：“皇上，您的几位叔叔已经被贬为庶人了，您真的打算继续吗？”
“若论起朝政，那朕的确不能留下他们。尤其是……”朱允炆看了看她，萧艾会意，坦白道：“燕王爷，对吗？”
“是，刚才几位大臣也都在为此事争执不休。荣国公说，必须……”却被萧艾拿起一块糕点，塞在他嘴里，打断道：“皇上，臣妾说过的，绝对不问您朝堂之事，大臣如何言论与臣妾无关，臣妾有一言，只想解皇上家中之忧。”
“燕妹妹说来听听。”
萧艾犹豫道：“皇上，您真的相信臣妾吗？”
“燕妹妹如今对朕说话万般小心谨慎，朕知道之前不该那样试探你，所以，朕绝对不再怀疑你了，你有什么话就说吧。”
“谢皇上。”萧艾更难开口了，看着他文雅清秀的模样，眼里是喜悦和信任，皇上，谢谢您。
“皇上，您因为朝政不得不削藩，可是他们是您的皇叔，如今却被您逼得合宫自焚，您怕天下人说您不顾亲情，所以，您又不敢再削藩，这就是皇上为难的地方，对吗？”
“燕妹妹心思透亮，的确如此。”
“臣妾今日看书，偶得一句话，孟子有言‘不得乎亲，不可以为人；不顺乎亲，不可以为子’。皇上，他们可都是您的亲人。”萧艾接道：“皇上，若您执意削藩，还要三思后行呐。”
“朕知道他们是朕的亲人。”
“可是皇上还是要罢黜他们，这个时候，若是再像先前那几位藩王一样，直接罢免，不免让人心寒，那么最好的办法，就是皇上能够恩威并施，让他们感激您，对您无话可说。”
“燕妹妹此话有些意思，那依妹妹之见，朕应该给他们些什么赏赐呢？”
萧艾心里直打鼓，“皇上，他们的儿子都在您这里呢。”
朱允炆皱眉，侧身问道：“燕妹妹的意思是，放他们回去？”
“是。”
“可是燕妹妹应该清楚，藩王的儿子在京都，是可以制约藩王行动的。若是放回，岂不是放虎归山了吗？”
“可是将您的这些兄弟扣在京都，您还是对藩王十分为难，不敢动手啊。”萧艾不再敢看他，一口气说道：“皇上，您不敢动手，就是怕落人口舌，可是您一边扣押着您的兄弟，一边废黜您的叔叔，这样的做法，不显得您太小气，太心虚了吗？您这样才是真正的落人口舌呢。”
朱允炆咳嗽一声，萧艾不再敢说话。
“燕妹妹这话还是有些道理的。”
“皇上，”萧艾小心说着，“此时，您的其他皇叔一定很气愤，担心您也废掉他们，若是您此时忽然放还了他们的儿子，岂不是收拢了他们的心，还让天下臣民赞许您善待皇亲，仁义之君？”
朱允炆想起，梅殷方才说过，四皇叔用一封信收拢了其他藩王的心，若是此时自己放还他们的儿子，那四皇叔之前所做的就等于白做，其他皇叔还会很感谢自己的。
终于一笑，“燕妹妹这个办法好。朕即可就下诏，放他们回去便是。”
萧艾悬了许久的心，终于落地了，欠身：“多谢皇上。”
“谢朕做什么？”
萧艾一紧张，赶紧道：“臣妾是谢皇上的信任。”
“燕妹妹坐过来些，坐到朕的身边来。”朱允炆忽然放柔了语气，萧艾感到了紧张，低头道：“皇上，臣妾……还是先回去了。”
萧艾低着头，看不见此时朱允炆作何神情，片刻只听到朱允炆缓缓问道：“燕妹妹今日前来，真的只是给朕送糕点的吗？”
萧艾手指甲将自己抠得生疼，却也不敢抬头。“皇上若是还不相信臣妾，您就当臣妾什么都没说。”
“那燕妹妹就先回去吧。”
“是。臣妾告退。”萧艾退出大殿，感觉身子一下瘫软了，柳儿赶紧扶道：“小姐，怎么样了？”
萧艾依旧说不清楚心里作何滋味了，“我劝皇上放朱高炽回北平，王爷没有顾虑了。”
“皇上答应了？”
萧艾点点头。柳儿拍手赞道：“太好啦。可是您说王爷他会怎么做呢？”
“我也不知道，谈判言和，出兵自保，如今都是可以的了。”
“小姐，您怎么了？”
“皇上是个好人，我对不起他。”萧艾出了奉天殿，远远朝着大殿的方向，叩首三拜，皇上，对不起。
柳儿也道：“进宫这么些日子，我也看出来了，皇上对谁都和和气气的，从没听说过他严惩过谁，和您说话的时候，皇上也总是笑呵呵的，皇上的确是个很好的人。”
“可是，做皇上，不需要好人。”萧艾声音渐冷。
☆、萧艾侍寝
日影西下，漫天席卷铺陈的红绸子，随着云朵飘动，渐西渐下，望着天边最远处的那朵红霞，后面还有红霞，柔软温厚，着实让人忍不住想伸手触摸。
“时间过得真快，三王爷都走了一年了。”
萧艾回到栎临殿没过多久，忽然来了一位嬷嬷带着一群的丫鬟，“燕妃娘娘，皇上有旨，召您今晚清宁殿，侍寝。”
萧艾的心，‘咚’的一声，终于……还是来了。
“奴婢是来教您规矩的，这些丫头是伺候您沐浴，如今时辰不早了，娘娘，咱们还是抓紧吧……娘娘？……娘娘？”
“知道了。”
“还是咱们家娘娘厉害，只是一些糕点而已，刚送去了皇上那里，就召娘娘侍寝……”几个小丫鬟高兴不已。
大木桶里热气滚滚蒸起，“你们都退下吧，本宫这里不需要人伺候。”
柳儿关紧了门，一把抓住萧艾的手，“小姐，我有些害怕。”
萧艾绾起的头发，随意散落在了水里，脸上滚烫，可是心里却发凉，“柳儿不怕，萧儿也不怕。”说着，努力一笑，本该如此的。
清宁殿里，萧艾闭眼躺在龙榻上，等着，直到忽然感到一人躺在了自己的身边，脸贴近了自己，萧艾紧紧的抓着被褥。
“燕妹妹，今日你去给朕送糕点，朕就知道，你的心里是有朕的，对不对？”说话间，语气轻柔温润，湿热的气息吹进耳畔，阵阵酥麻。
朱允炆抚动着她的脸，“燕妹妹，其实朕第一次见到你，就没有忘记过你。你放心吧，朕�