最后决定，代王朱桂，因其封地大同在北边要塞，故留。
以五大罪，削周王朱橚王位，贬为庶人，全家发配云南蒙化。
这次朝会一直开到晚上，宫门都要关了，朱允炆更是被一大帮子人说的头晕眼花，心力交瘁。
此时连晚膳也没有胃口吃了，但是朱允炆心里记得还有一件事要做。
☆、相互试探
月色皎洁，黑瀑倾泻，笼罩整个大地，更显得月光温柔静谧，萧艾来了这些日子，几乎每日都会在这个时候，站在殿外，置身一片黑暗中，看不到四周，也就感受不到自己到底身处何地了。再抬头看看那一如往日的月儿，它一直会都伴着自己的……
“小姐，殿里已经用艾草熏过了，元思将热水烧好了，您进去吧。”
“柳儿，我想起一事来。”萧艾转身道：“你去拿些菖蒲，香茅，还有艾草送给晚晴坞的那位文姐姐。如今天气闷热，蚊虫很多，她们没有宫里的供给，肯定很不好过。”
“好，那我明儿一早就去。”
萧艾想了想道：“你现在去一趟吧。看这天气如此闷热，地上都能浸出水来，怕是要下大雨了。”
“好，那我这就去。”
“你小心点儿。让元梦，元彤跟你一起去。记得多拿一些过去。”
“知道了，小姐。您快去洗个热水澡吧。”柳儿拿上东西去了晚晴坞。
萧艾看了看天空，没有一个星子，连日的高温，膳食总是易坏，连衣物也会发霉，如今终于要下大雨了，这应该就是南方人说得梅雨季节了吧。
接下来会有很长一段时间的阴雨，不知道何时才能停啊。
久久站立，萧艾刚进屋脱下外衣，就听见元思在外面禀告：“娘娘，皇上来了。”萧艾一个慌张，忙穿好了衣服，出来请安。
朱允炆扶起她，“燕妹妹可吃过晚膳了吗？”
萧艾注意到他虽然脸上依旧笑着，可不像下午见到的那般轻松，似乎很累，“回皇上的话，天热，所以不是很想吃东西，晚膳的时候喝了点儿绿豆汤。”
“那正好，朕还没吃，陪朕再吃些吧。”转身吩咐下去。
萧艾颌首。
“燕妹妹，下午朕在你这里喝了一杯冰镇的茉莉花茶，朕很喜欢。燕妹妹可否再为朕准备一杯？”
萧艾欠身道：“皇上，冰镇的茶自然是有的，只是此时已经没有下午那么热了，晚风渐凉，而且皇上没有吃晚膳，空着肚子，最好还是不要喝那么冰的茶为好。”
朱允炆一把拉过她的手，“妹妹真是心细。”
这时晚膳已上，朱允炆命所有人殿外伺候，此时殿内只有他们二人，开始朱允炆只是一直吃饭，时不时的看看萧艾，一会儿终于说道：“燕妹妹，朕有一事想请教妹妹，不知妹妹可愿一听？”
“臣妾洗耳恭听”
“今日多位大臣谈及削藩的问题，”朱允炆在观察着她的神情，“很多大臣建议朕削藩，妹妹有什么看法吗？”
萧艾心里一紧，自己担心了这么多的日子，该来的还是来了。可是，他为什么要问自己？和当初在燕王府时，问自己“强枝弱干”的问题一样，是试探？还是真心忧虑？
还有，王爷他……
“燕妹妹？你在想什么？”
“皇上，您为什么要问臣妾，臣妾自知是后宫妃嫔，不能谈论朝政。”
朱允炆笑道：“朕欣赏妹妹才德，这大殿里也只有你和朕两个人，朕恕你无罪就是了。”
萧艾不敢多思考，不管他的目的如何，自己都应该之言相告，王爷说过的，自己直言相告没有错的。
“回皇上的话，臣妾认为，您不应该削藩。”
“你是为了朕的皇叔们？”
萧艾心里一颤，他这话是什么意思？他疑心什么？萧艾只能木木的摇摇头，“臣妾说的是肺腑之言。”
“那你说来听听。”
“他们是您的皇叔。”
“还有呢？”朱允炆盯着她追问。
“恕臣妾斗胆，臣妾自小听人家说起过，想要打败对方，首先要很好的保护自己，尤其是在……自己处于弱势之时。”
朱允炆这才稍稍放下了心，因为她这句话和那些反对削藩的大臣说得倒是差不多，虽然同样不那么好听。
“那如果朕打算削藩了，你认为朕首先应该罢黜谁？”
萧艾发现自己的手有些颤抖，只能赶紧缩回袖子里，努力的让自己冷静，再冷静，“所以，皇上是已经决定削藩了吗？”
“朕想先问问你。”
萧艾大致感觉到了，他是在试探自己，因为他丝毫不想当初燕王府询问自己时那般急切，相比较下，现在的他显得从容淡定，脸上带着笑，而且只是一味的在追问自己。
那他的目的呢？
“臣妾不太懂皇上的意思。”
“朕知道燕妹妹在进宫之前和皇叔们有所往来，加之你一直住在四皇叔府中，想必是比朕对藩王的情况还要熟知些。所以，朕想来问问你，第一位被罢黜的藩王，既要能起到震慑的作用，还要是威信实力最大的，同样风险最低的。燕妹妹有什么主意吗？”
萧艾手心直冒冷汗，王爷……
“燕妹妹可想好了？有什么好办法吗？”
皇上，您为什么一定要问臣妾呢？臣妾不懂朝政，万一说错话了，怎么办？”
朱允炆温和一笑，“燕妹妹就当是饭席上随便聊聊，朕不会当真的。”
萧艾终于沉了沉心，他既然是试探，不管作何目的，虚实之间，说实话最稳妥，至少不会被拿住什么话把，于是恳切道：“若是臣妾，即使削藩，也应当是燕王。”
“为何？”朱允炆不由得身子向前一倾。
“因为他……很厉害。”
“如何厉害？”
“他是藩王之首，而且离京都很远……”
“还有呢？”
萧艾扑通跪在地上，心里的紧张疑惑都化作一股委屈，“皇上，臣妾说不出来了。”
朱允炆赶紧扶起她，摸了摸她的脸，好像是太为难她了。不过看着她通红滚烫的小脸，自己倒是放心了不少，真是没想到她居然对自己如此坦诚，和朝中大多数的官员想法一致。
于是笑道：“朕知道燕妹妹说话直爽，所以才想来问问妹妹的，加上朕一下午都在清阳殿和大臣们议论此事，被他们吵得心烦意乱，妹妹勿怪才好。”
“臣妾明白。”
朱允炆有些后悔，明明刚和她熟悉些了，怎会一句话又把她弄得如此紧张？
萧艾见他心软，赶紧道：“皇上，您为什么要问臣妾这些问题？臣妾想知道藩王的消息，只是因为当年几位王爷帮过臣妾而已，并非为了他们有意要刺探您的消息。”萧艾甚至怀疑，他是否是怀疑自己与王爷有私？却不敢提起，欠身道：“皇上，当年臣妾待您如何真诚，如今也一样。”
朱允炆完全没想到她会如此想，自己从没怀疑过她要刺探消息，只是想知道皇叔他们……在她心里有多重要罢了。
可是如今被她一说，感觉好像是自己的不是，心里颇不是滋味，却也不适合再开口了，于是伸手想摸摸她的头，却不料萧艾往后一撤，“臣妾不喜欢别人摸自己的头发。”
朱允炆自当是她受了委屈，生气了，于是笑了笑，道：“朕以后绝对不再问燕妹妹这些问题了，行了吗？”
萧艾没有说话，不是因为生气，而是她担心王爷……可是皇上如今无端端的试探自己，自己当真是不敢再问了。
“燕妹妹，你生气了？”朱允炆有些高兴，这的反应至少说明她是在意自己的，“其实朕已经下旨了。”
萧艾的心一抖，再无法思考了，直直的望着他，“那皇上是，是如何做的？”
“废周王为庶人，全家发配云南。”
“什么！”虽然不是王爷，可是五王爷他……他往日的潇洒随意，欢颜笑谈的模样，怎料如今这么大的变故？萧艾尽量平和着声音，笑着问：“皇上，可是为什么呢？您登基日短，如今先皇年号还没过，您……”
朱允炆一笑，“燕妹妹有话就说，朕保证，绝对不怀疑你了。”
“五王爷他做错什么事了吗？”
“朝臣们列了他五大罪状，要不要朕说给你听？”
“不用了，臣妾知道皇上的决定就行。”萧艾心里苦笑，欲加之罪何患无辞啊，起身行礼道：“多谢皇上告诉臣妾这些。”
“朕答应过你，自然会告诉你的。”
“臣妾也答应过皇上，绝对不妄意朝政的。那臣妾也一定做到。”萧艾此时来不及思索，甚至都没想明白自己有没有说错话，不过看来应该是没有。但是，这样的事，不能再有下次了。
朱允炆听出来她还在生气，转言笑道：“朕已经派人给你找来了北方的厨子，以后单做饭给你一个人吃，如何？”
“谢皇上。”
朱允炆没想到她心气如此高，倒是自己自讨了没趣，好在削藩大策初定，自己还有一大堆的事务处理，饭后，便回了清阳殿了。
☆、按兵不动
不时柳儿回来了，进门见萧艾一个人坐在桌旁，自顾自笑道：“小姐，您根本不用担心晚晴坞那边，你的那个文姐姐将橘子皮焚烧，驱蚊虫，你说她们多聪明呀。我一进屋子，整个大殿都是橘子淡淡的清香，咱们也可以试试呢。”
一大番话说完，柳儿皱眉，伸了个脖子，居然看见萧艾眼里闪着泪光，赶紧问道：“小姐，你怎么啦？出了什么事了？”
萧艾一把抱着她，哭道：“柳儿，五王爷被贬为庶人了。”
“五王爷？怎么会这样啊？谁告诉您的？”
“皇上刚才来过了。”
“那王爷他……”
萧艾点点头，“我就是担心他。”
柳儿赶紧跑到门口四处望望，见几个小丫头都在外面忙活着，又跑回到萧艾身边，蹲下身子拍拍她的背，安慰道：“没事没事，王爷他不是那什么五王爷，不是谁想动就能动的，没事，小姐别难过。”
“如今皇上虽单单废黜了五王爷，可那五王爷是王爷的亲弟弟，而且皇上说了，削藩就要削威信最大的，还要能震慑旁人的。所以，他一定是冲着王爷去的。”
萧艾心里慌乱，“皇上刚才一直逼问我，削藩一事，我有什么看法？我现在想明白了，他就是在试探我。”
柳儿睁大了眼睛，“什么？皇上试探您，为什么呀？”
“我早该想到的，先皇没来由的让我进宫，皇上他怎会不疑？”萧艾现在想想，有些后怕，若是刚才一心搪塞不说，或者包庇藩王，皇上他会怎么想？
“您说什么？小姐，您可别吓我呀。皇上怀疑您和王爷？”柳儿连忙摇摇头，“应该不会的呀，您和王爷的事，只有王府里的人知道，而且都是您和王爷近身的人知道，连北平城的那些大商户都不知道，还忙着向您提亲，皇上他，他怎么会忽然怀疑呢？”
“先皇遗诏，召我入宫，说明他知道王爷很在意我，想拿我压制王爷，或者说牵制王爷，可是先皇是怎么想的，我们谁都不知道。不过这样的事……”萧艾边想边说，“毕竟让我入宫只是针对王爷的，只要王爷心里明白就好，而对于皇上来说，我入宫就是他的嫔妃，所以先皇应该是不会告诉皇上的。”
“那皇上还能从哪里知道？”
萧艾也在思索，愁苦道：“我也拿不准，或许是我问他藩王的情况？或许是我哪里做的不好？或许他只是单纯的想看看我是不是在意藩王他们？”
“柳儿，你说我是不是做的很不好？”
“小姐，您别这样逼自己，柳儿知道您心里的苦，您做得很好了。不过小姐您是如何说的？可过关了？”
萧艾木讷的点点头，“我刚才建议他废掉王爷……”
“小姐，您疯啦。您怎么能说这样的话呢？”转眼一想，又道：“只要皇上没有疑心就好，那小姐还有什么不高兴的？”
“其实不光是为了瞒住皇上，对于削藩一事，我说的是真心话。”萧艾撇撇嘴，难受道：废掉五王爷，如此一来，皇上不仅给其他藩王留下了余地，皇上也是把自己推到了藩王的对立面，而他只是除掉了一个藩王而已。”
萧艾看着柳儿，冷着声音道：“皇上他，输了。”
柳儿不禁打了个寒噤，“小姐，这话是什么意思？”
“皇上很仁义，脾气也很好，可是他不是王爷的对手。”
“小姐，您说王爷知道了此事，他会怎么做？”
萧艾叹气道：“我也不知道，现在只要知道王爷没事，就行了。” 忽然起身道：“柳儿，五王爷既然被废，他是一定要来京都归还封印的，不可能直接发配出去，我想给五王爷送些东西，云南那个地方，听说是烟瘴之地，五王爷成了庶人，还要去那里，日子肯定很不好过。”
“小姐，皇上都已经怀疑您了，您还是别给自己添麻烦了。”
“不行，他是王爷唯一一个弟弟，我不可能不管的。”说完，也没等柳儿拦住，直接叫道：“来人。去把李公公叫进来。”
李天海麻溜儿的跑进来。萧艾吩咐道：“本宫需要一些棉花，绸缎，还有下个月的例银，你明日都替本宫办妥了，拿过来。”
李天海不解，“娘娘，这三伏天气，您要棉花做什么？”
“棉花自然是要做冬衣的，本宫不喜宫里的手艺，习惯自己做的，你去取来就是了。”
“是。”
“小姐，您要给他们做过冬的衣物？”待李天海出去，柳儿忙问。
萧艾点头。
“可是，您要如何送出去呢？”
“直接去找皇上。”萧艾笃定道。
“什么？”
“他本就疑心我，若是我私下传递，一旦被他发现了，反而让他坐实了他的疑惑，还不如直接去找他的好，皇上是个宽厚的人，又很顾念亲情，我相信他会答应的。”
北平燕王府，张玉满头大汗跑进朱棣的书房，气还未喘匀，就禀报，“王爷，五王爷被废了。”
“你说什么？”朱棣手中的笔一颤，一笔误，整张纸都白费了，可是很快又恢复如常，毕竟这是他意料到的事。
五弟，你这样做，牺牲太大了。
朱棣平静的问道：“具体情况呢？”
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