那女子温婉一笑，也欠身道：“文素心已是被废之人，您不用如此多礼。”
萧艾吃惊，“你。。。。。。是？”
“这里是晚晴坞，现在算是冷宫。”
“冷宫？”柳儿打了个寒颤。
“您要进来坐会儿吗？”文素心笑道，“这里虽是冷宫，可是先皇的遗妃们已经搬去中都的别宫了，如今的这里只有我一个人住。”
萧艾施礼，道：“多谢，那我们就打扰了。”难怪这里一片冷清。
萧艾进了殿内，惊奇的发现，院子两旁的花圃竟然开辟出来，种着一些瓜果，如今夏季，绿油油的一小片，长得十分茂盛。
这位姑娘，在此处如此安逸自在，倒是让人刮目。
文素心也打量着来人，看服饰发髻，知道她是个妃子，可是身上完全没有安守陈规的沉寂，也没有高高在上的傲气，倒是有些感兴趣，此人不会给人压力感，自己也自然随意些了。
殿内虽然陈设简单，没什么像样的摆设，倒也干净整洁。
萧艾落座，这时白蔹端上一杯水，文素心歉意道：“我这里没有茶叶，只有开水，望您莫怪。”
萧艾双手接过，笑道：“姐姐客气了，我走了一路正好口渴了，开水正合我的心意。”
“前些日子，听白蔹说起过，近日宫里要来一位妃子，是先皇亲旨的，想必就是您了？”“正是。”
文素心眸子泛着清亮，淡笑：“如今宫里的一切都与我无关了，我一个人在这里乐得自在，所以，燕妃娘娘，若是我有什么礼数不周的地方，您就莫怪了。”
萧艾放下手中的杯盏，也道：“若是我拘着那些个礼数，也就不会到这里来了。姐姐这里倒是与别处不同，倒是让人很舒服呢。”
文素心颌首，也拿起杯盏。
“姐姐，素问皇上宽仁，而且登基才一个多月，您怎么会到这里来呢？”
文素心温和一笑，低头未语。
萧艾道：“姐姐不愿说，我自然不问。”却见她还望着自己，眸子闪动，萧艾会心一笑，道：“我也不会向别人打听的。”
“谢谢。”
“以前常听人说，冷宫是个可怕的地方，可是今日一看，姐姐居然把这里收拾的这样好，生活得还这般安然，实在叫人敬佩。”
“其实只要自己想过得好，是不拘于在哪里生活的。”文素心见这位燕妃善解人意有很随意，心里倒是添了几分喜欢。
“姐姐说的好，只是不是每个人都能做到的。尤其在这皇家宫墙内，献媚争宠可谓是大道，姐姐安于沉静，可谓难得。”
文素心莞尔道：“那是因为她们有所求，而我只愿随心罢了。皇上仁慈，他能还我这片安宁，我已经很满足了。”
“二小姐，咱们吃饭了。”白蔹道。
“那我们告辞了。”萧艾起身。文素心道：“燕妃不防留下来，一起用膳吧。我搬到这里日久，从未有人来过，今日倒是与您有缘，而且您应该也没吃呢吧。”
“文姐姐怎么知道？”
“这个时辰正是各宫传膳的时候，您却大老远的来到这里，想来是没吃呢。我这里没有宫里的供养，都是我和白蔹自己种的些蔬菜，您若不嫌弃就在这里凑合一下吧。”
萧艾乐道：“多谢姐姐，那就却之不恭了。”
白蔹道：“我们这里的菜虽然少了些，可是都是刚摘下来，极新鲜呢。宫里头那些个厨子，新鲜的都藏私了，哪能有我们自己种的好呀。”
“白蔹。”文素心道：“你还是快去上菜吧。”萧艾畅然道：“没事，姐姐身边的人都能如此安之如怡，可见姐姐的确是个大胸怀的人。”
饭桌之上，主仆同坐，四人有吃有聊，话题虽未深入，倒也随意自在。拘束了这些日子，萧艾此时总算感觉透过一点儿气来了。
☆、求问真心
很快灼热的暑气从地面蒸起，往日爽人的凉风此时卷着热浪扑面袭来，让人好不烦躁。燕王府东角门的那个小院子里的花花草草早在几个烈日照射下，晒蔫儿了。
朱棣蹲下身子，拾起一片已经干瘪发黄的花瓣，心里有些自责，自己真的没能把它们照顾好。
看着屋子里几乎所有的东西都还在，朱棣时常有些恍惚，总感觉着萧儿还在府里，自己也总忍不住的想过来看看。可是不论自己在这儿站多久，心里有多牵挂，再也看不到她的笑脸了。
“王爷。”张玉站在院门口。
“说吧。”朱棣起身，手里却依旧紧紧抓着那片花瓣。
“萧艾小姐已经进宫了。住西宫栎临殿。”说完，张玉瞄了眼朱棣，他依旧淡淡的，看不出一丝不同。
“知道了，你去吧。”
“王爷，”张玉又道：“蒙古那边，猛可帖木儿最近活动频繁，似乎在伺机而动，王爷，这一切可都在我们的计划之中呀。”
“计划？”朱棣苦笑一声。
张玉道：“王爷，若此时蒙古大乱，新可汗上位，咱们这边塞之地就会很关键，到时即使新皇有什么举措，应该也不会动您的，如此一来，一切还是可以按照您原先计划那样的。”
“此话为时尚早，允炆不是父皇，他做事不知深浅，反而不好让人掌握。”朱棣轻叹一口气，眼底一丝黯然。
只要萧儿进了宫，自己计划筹谋都是无用的。
盛夏的暑气似蒸笼，空气中满塞着沉闷，虽然殿里的冰块不间断的添加，可是暑热难当，烈日灼灼，那股热浪直逼人心，让人坐卧不安。
萧艾侧卧于榻上，身上随意搭着个纯丝的布单，终于几番辗转反侧，迷迷糊糊的睡着了。不知何时，一个翻身，碰到一人。
萧艾迷糊着嘟哝了句，“柳儿，对不起。”睡意昏沉，连眼睛都懒得睁开了。
“小姐。你快醒醒。”
夏日慵懒，萧艾朦胧的揉了揉眼，待看清来人，一个机灵的陡然清醒了，却本能的扯过那薄薄的布单盖在身上，跪道：“我……臣妾叩见皇上。”
萧艾低着头看不见眼前，只能看到停在自己面前的一双黑色镶玉高筒毡靴。话音刚落，只见一双白皙的手掌落在自己的手上，萧艾随之心里“咚咚”直跳，却觉得那双手甚是冰凉。
朱允炆拉起萧艾，清亮的声音笑道：“燕姑娘，那年四叔府上遇到你，却不知道与你有这样的缘分。”
“臣妾未能远迎，望皇上恕罪。”
“这有什么关系。”朱允炆伸手抚了抚萧艾耳鬓微乱的发丝，皱眉道：“朕记得上次见到你时，你颇为活泼，还很善谈，如今怎么如此拘束了？”
“臣妾……”萧艾知道，如今不论他做什么，自己都是不能躲的，于是长抒一气，回道：“那年见到皇上，您还是储君，如今已及帝位，物迁人移，都会变的。”
“可是那时的你给朕印象深刻，还记得你一番曹阿瞒和袁本初的对比，可谓精彩，朕还是喜欢你随意的样子。”
萧艾心里好笑，那年自己跟他说过什么，早已不记得了，平和着声音道：“臣妾尽力。”
朱允炆感觉得到她虽未抗拒，可是言语间透着疏离，一番打量，问道：“燕妹妹，你似乎清瘦了不少，朕记得你说过不太能适应南方的气候，是不是哪里不舒服？”
难为他如此记得，萧艾看着他，笑道：“多谢皇上，臣妾很好。”
“那宫里的菜不合你胃口？”
“没有，惠妃娘娘很是照顾，臣妾一切都好。”
朱允炆高兴的随手搭在她肩上，萧艾却本能的一个瑟缩，朱允炆道：“你不喜欢朕？”
萧艾心里一顿，忙低头道：“臣妾不敢。”
“是因为……三皇叔？”朱允炆眼睛里一丝疑惑，试探着问道。
“萧儿无父无母，三王爷待萧儿如亲人一般，他骤然离世，萧儿心里的确不能释怀。”
朱允炆原本听了梅殷的话，心里还有些疑虑，却没想到她如此坦白，到显得自己小气了，于是清声笑道：“朕知道燕妹妹为三皇叔戴孝，又奉旨直接来了宫里，一定很辛苦，这几日朕会让膳房送些补品过去，你好好休息吧。”
“谢皇上。”萧艾不想猜测他的心意，故而也不想去想太多。
“朕知道你是孤儿，你可知道一点儿关于你家乡的情况，朕可派人帮你打探，或许能找到些你的亲人呢。”
萧艾一思，京都离中都很近，若是有心探查，万一查到什么，必然要牵连王爷的，于是皱着眉道：“萧儿几个月便被王妃收养，并不知道自己的身世。”
朱允炆坐在榻上，看着萧艾，恳切道：“燕妹妹，你放心，朕一定会好好待你的。若有什么需求，只管告诉朕。”
“谢皇上。”萧艾抬头正好撞上他的目光，此时的他的确比几年前见到时稳重多了，眉目清秀，文弱之间带这些阳刚英气。
“你有话想说？”朱允炆笑道。
萧艾心里的确有疑惑，想起那年他说过“强枝弱干”的问题，而自己也因为这个问题，进了宫，可是自己进了宫真的安了他的心了吗？他还会对王爷他们有什么举措吗？但这些问题是不能用问的。
“皇上，您来了多久了？”
“刚到一会儿，见你睡得香，没打算叫醒你。”
朱允炆察觉到，并不是她和自己疏离，而是她没了当年那般神采，当年的她一颦一笑都透着轻快，目光转动，十分活泼，如今。。。。。。
他没说话，她也没说话，一时间有些尴尬，正好柳儿端上杯盏，“皇上，请尝尝这个冰镇的茉莉花茶，是我家小姐亲自做的，这个时节喝可解暑了。”
朱允炆虽接过杯盏，可是目光却也一直看着萧艾。萧艾迎着他的目光，笑着：“皇上，不知道您可喜欢？”
“燕妹妹是不是想家了？”
“回皇上的话，是。”萧艾知道越想隐藏只会越不自然，倒不如坦然些，“除了那年来过京都，臣妾从小到大从未离开过北平，如今离家千里之遥，就是想家了。”
朱允炆这才扑哧一笑，因为这番话说得倒像当年那个小丫头了。“回头，朕请个北方的厨子来，专门给你做些你喜欢吃的菜，如何？”
“谢皇上。”平心而论，除了想念王爷，自己的确是想家了，千里之遥，如何不想？此时却有他这般关心，心里不由得一暖。
此时外面来了个太监，轻声道：“皇上，黄大人他们来了，正在清阳宫等您。”
“知道了。朕这就来。”朱允炆喝完茉莉花茶，明朗一笑，“燕妹妹，朕日后再来看你。”说着起身欲走。
“皇上，”萧艾扬声叫住他，跪地，踌躇道：“皇上，萧儿有一事相求。”
“燕妹妹请说。”
“皇上，若是……若是您有几位王爷的消息，可否告诉萧儿一声。”
朱允炆不解的看着她。连柳儿听到她这个话，心里也“咯噔”了一下。萧艾忙道：“皇上，萧儿与五王爷，十七王爷他们颇有交情，若是他们有什么事情，还请您告诉萧儿一声，萧儿求个心安，绝对不妄议国事。”
朱允炆会心，“当年朕问你的那个问题，看来你是听懂了，也听到心里去了，那么朕想问你一个问题，望燕妹妹如实回答。”
萧艾颌首。
“朕和藩王，相比较而言，你更担心谁？”
“我……”萧艾有些紧张，“臣妾是皇上的妃子，只是臣妾记着旧日，几位王爷对萧儿的帮助，所以，求个心安罢了。”
朱允炆松了口气，扶她起来，温和道：“燕妹妹既然如此说了，朕答应你。”说完抬腿走了。
萧艾看着他的背影，似泄了气一般，一屁股跌坐在榻上，柳儿惊道：“小姐，你怎么能这么直接的问皇上，您不怕他起了疑心。。。。。。”
萧艾此时才感觉到背后一阵冷汗，“所以刚才我没敢提到王爷，不过，我们在这后宫里，没有外面的一点儿消息，我怎么可能不担心呢？若是想知道一些情况，也只能问皇上了。”
“听着皇上问您的那些问题，可吓死我了。什么你是不是不喜欢他？他和藩王，您选谁？还好你都圆过去了。”
萧艾摇了摇头，眉头紧蹙，“我说的是真心话。”
☆、削藩开始
“皇上，今日可要留宿栎临殿？”刚出了西宫，朱允炆身边的李公公就谄媚的问道。
“朕……还是过些时日再说吧。”
李公公一张胖胖的脸有些苍白，一张嘴总是笑眯眯的，可是却缺了两个门牙，从远处看，就像是什么黑乎乎的东西黏在牙齿上一般，实在不甚好看。只是他资历很老，先前服侍过先皇，后又调去伺候皇太子，再后来又伺候这皇太孙。如今的后宫，只怕没什么事是他不知道的。
“奴才听接燕妃娘娘入宫的宫人说，燕妃娘娘在晋王殿下的灵堂待过不短的日子，然后直接进宫的。”
“这些朕知道，怎么啦？”
“皇上，虽说晋王殿下千金之躯，可是灵堂那地方毕竟戾气太重，皇上您是万金之躯，依奴才看，先让燕妃娘娘在宫中住上一段日子，沾沾天家贵气，以免伤您的身子。”
“胡说八道。以后这种话不许再说了。”
“是。”这李公公就纳闷儿了，“那皇上为何不……嘻嘻……”李公公捂着嘴，一副坏笑的模样。
“燕妹妹刚来宫中，还是让她多休息休息吧。”朱允炆一直好奇，为何皇祖父特意密发遗诏，让她进宫，因为她对四皇叔很重要？有多重要？还是像姑父说的那样，因为她和几位藩王都有牵连？那又是什么样的牵连？
燕姑娘坦诚她和几位藩王有来往，说明她很坦荡。可是他们之间是什么样的来往？有多密切？
朱允炆心里矛盾，即使密诏下达，之前也没拿燕姑娘当做自己的妃子，可是如今活生生的人住在自己的后宫，这个问题就不能不好好想想了。
此刻清阳殿里，多位当朝的肱骨重臣似乎说好了一般，齐齐的站在大殿上，待朱允炆一脚刚迈进门槛儿，所有人面色忡忡的行礼请安。
朱允炆刚落座，一旁的丫鬟便端来了茶。
兵部尚书齐泰满面忧色，“皇上，代王殿下在他的属地打死人了。”
“什么！”朱允炆大惊。 “皇上，您些别动气。”黄子澄道。
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