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轻快的笑声，明媚的小脸迎着下个春天的到来。
“萧儿。”
萧艾忽然心里一紧，甚至未抬头，转身行礼道：“王爷。”待柳儿看清时，手里的雪球早已飞出去了，却被朱棣扬手接住。这才吓得柳儿连忙跪下：“奴婢拜见王爷。”
“你下去吧。”朱棣环顾四周，被她们砸得乱七八糟的院子，心里有些好笑。
“是，奴婢告退。”柳儿从萧艾身边走过，冲着她挤眉弄眼一笑。
朱棣靠近萧艾，掸了掸她身上的雪，还有她鼻子上，眉毛上，红扑扑的小脸上，头发上。。。。。。
“萧儿近来可好？”朱棣抱着她，将她裹在自己的大氅里，雪地里玩了这么久，身子冰凉。
萧艾面颊绯红，却强着声音调皮道：“王爷近来可好？”
朱棣加重了手上的力道，将她抱得更紧了，这就是答案。萧艾一动不动随他抱着，心里的那点儿紧张也随之化作脸上幸福的笑容。
“王爷！”身后传来一声急促。
朱棣微微皱眉，转瞬即逝，看着萧艾淡淡一笑，“萧儿先去那边坐坐，我一会儿就来，好不好？”
“是，萧儿告退。”萧艾看了看朱棣，又看了看不远处的张玉，神色紧张，心里隐隐觉察到了，似乎出了什么事了。
作者有话要说： 今天的北京城的四方四正的格局就是朱棣的杰作，他在北平做燕王二十年，一步步建立了今天北京的格局。
多说一句，今天的故宫也是朱棣的大笔。原本是元朝旧都，后来是他的燕王府，在他称帝之后，迁都北平，也是他改北平叫“北京”的。
预告提醒：从下一章开始，开启虐心谋士，权斗，生死，分离，众多无奈，怎奈历史如此，血泪斑斑。
小剧透：这一年洪武二十八年刚开春。
☆、秦王薨世
待萧艾自己转到远处的亭子坐下，朱棣带着张玉往外走去，荷花池如今早已结了厚厚的冰，站在石廊上，朱棣开口道：“说吧。”随手拿起石墩子上小石子往湖里扔去。
“王爷，秦王死了，征讨洮州回京都复命的途中，秦王忽然染病，到了京都没几天就死了。”
朱棣神思微凝，平和着声音淡笑道：“三哥大手笔呀。”随手又拿起个石子砸向湖面，顿时破冰，湖面砸出许多裂纹，显得十分扎眼。
张玉的心也随之“咚”的一声，秦王可是王爷的二哥呀，王爷的第一句话居然是这个？他的心到底有多冷？自己素知王爷不是这等人，在王爷身上到底发生过什么事，才让他似如今这般，寒冷。
“那要派人查一下秦王的死因吗？”
“他是怎么死的一点儿都不重要，本王又不打算对付老三。”
“王爷，如何知道是晋王爷做的？”既然王爷如此漠然，看来也不是什么大事了，张玉也随即舒缓了一直紧锁的眉头。
“因为本王对老二不感兴趣。”
朱棣这一句句冷到刺骨的话，让张玉听得心里阵阵发寒，可是毕竟也是经过大风浪的人，一番思索之后，早已冷静下来。
问道：“秦王死的太凑巧了，皇上年前派他去征讨洮州的用意，大家心知肚明。去年王爷进京过年，众位王爷相处，属下也有耳闻，没有人把秦王放在眼中，都尊晋王爷为藩王之首，所以皇上才会重新重用秦王。可是秦王刚进京都人就不行了，皇上也一定会疑心的。”
“接着说。”
“王爷，这也正是属下不明白的地方，秦王一死，晋王成了真正的藩王之首，此事现在看来只对晋王一人有好处，晋王怎么会如此胆大，做得如此明显？”
“他的确很大胆，不过这么做倒也不是不可以。”
张玉不解：“您是说，他会嫁祸旁人？比如您？”
朱棣摆手，淡笑道：“本王知道是老三，父皇也自然能想到，而且此事只要父皇愿意细察，不会一点痕迹没有的，再说，老三敢这样做一定有他的理由，又何必嫁祸这么麻烦呢？”
“那属下想不出来再有什么理由让晋王爷这样做了。”
“本王问你，你说，即使父皇知道了是老三做的，他会如何？”
“兄弟相残，只怕是皇上最不愿意看到的，晋王只怕不保。。。。。。所以王爷为何确定是晋王爷做的呢？”
朱棣苦笑着摇摇头，说道：“本王告诉你，此事就是老三做的，不过父皇不会有任何表示，甚至不会去调查。老三一旦被查，轻则削藩幽禁，重则同死，那时本王便是藩王之首，别说用老二来平衡我和老三在藩王中的威信了，到时只怕就成了本王一枝独秀了。”
朱棣微眯着眼睛，负手站在寒风中。
“大哥过世，二哥过世，三哥若是再没了权利，我朱棣手握大权，远在北平，五弟是我胞弟，你认为父皇会怎么做？”
“这。。。。。。如今北边尚不太平，额勒伯克汗各部的势力时大时小，随时偷袭扰我边塞，为此皇上轻易不会动您，可是为了牵制您，皇上也不会动晋王，属下说的可对？”
张玉明白，全盘棋尽在王爷心中，只要运用得当，北元敌人也可当做棋子。
朱棣颌首。
“所以，晋王可保，难道皇上真的眼看着一个儿子没了，一点儿举措都没有吗？”
“有。”父皇惯会做文章，如今又岂会放过这么好的机会，而不有所表示呢？
朱棣骤然间眉宇微蹙，老三这一步真高啊。
此举不过是失了父皇的喜爱，可是那又有什么关系呢，众藩王早已不指着父皇能够给自己什么了，再说老二死了，毕竟没有大的破坏现在的局面，更加能让父皇的目光盯向北平。
“老三将自己逼上绝路，必定日日惶恐不安，可是父皇还不能动他，那么父皇不如安抚人心，或者趁机拉拢老三。”
“这倒是，此时给赏更能获取人心。”张玉点头赞叹，却很快一惊，道：“王爷，所以为了对晋王爷有所表示，皇上会对您。。。。。。”
“没错。”
为了安老三的心，父皇会故意将矛头对向自己，告诉老三，他怀疑的是燕王朱棣，不会动他。。。。。
“王爷，可是皇上轻易也不可能动您呀。”
“那是因为边患未除，或者说时机未到。”朱棣惨淡一笑，接道：“所以父皇不会削了本王的权利，但是他可以召本王回京都，或者命本王速清边患。”
张玉有些疑惑，虽说王爷说得有道理，按照帝王之策略衡量利弊，皇上的确应该这样做，可是若真的为了收晋王爷的心，而平白加罪燕王爷，未免有些太不在乎这个儿子的感受了，让人心寒呐。
朱棣淡然笑道：“本王猜，多数是后者，因为只是为了安三王爷的心，召本王回京还不至于。”
“王爷，那我们现在该做什么？”
“不做什么，你去买些白帆吧。做戏做全套，这些事，你去办吧。”
“那布置灵堂吗？”在此事上，张玉还真拿不准朱棣的态度，还是谨慎些好。
“本王又不打算祭拜他。”朱棣眼里一丝寒光，似有些厌恶，似有些满意，“里里外外挂些白就好。”
张玉抱拳道：“是，属下明白了。”刚要转身又有一问，面带些笑，道：“王爷，可是府中全挂上了白，要如何办喜事呢？”
喜事？朱棣嘴角一笑，当然知道他所指是萧儿，可是很快眼底有些黯然，轻叹道：“此事以后再说吧。”
看着远处坐在亭子里的萧儿，此事又不知要拖到何时了。
朱棣的心里五味杂陈，愧疚，后悔，自责，所有的一切，当面对萧儿时，都化作情不自禁的想留她在身边。
而一连串的事情更加成为自己自私的借口，至少可以晚告诉她些，至少可以多留她在身边一些，至少自己可以对她再好些。
自己何时变得这样犹豫了？
朱棣轻笑着摇摇头，人言“关心则乱。”越想得到，越怕失去，果然如此啊。
张玉看了看朱棣，心里有些诧异，此时的王爷完全不似刚才那般沉着漠然，眉头紧锁，目光流转，甚至有些神伤，半握着的拳头一直在来回的搓着手指。
王爷有心事？
朱棣回过神来，见张玉还在，问道：“还有事？”
“回王爷，前些日子属下禀告过的关于曹国公那个义子的事，属下办完了，那人已死，他舅父举家去京都告状去了。。。。。。”
“这些事不要再问本王了，你看着办就行，萧儿在等我。”说完抬步朝萧艾所坐的亭子走去。
“是，属下告退。”张玉朝着朱棣背影抱拳行礼。
“王爷，出了什么事了吗？”萧艾见朱棣走过来，欠身行礼。
朱棣揽过她，捂着她的手道：“你怎么坐在这儿，四面串风，我们回去吧。”
“不会呀，您看这里有阳光，还挺暖和的呢，王爷，我们在这里坐会儿吧。”萧艾手指着一缕斜阳照进亭子里一小块儿有阳光的地方。
“好。”俩人坐下，朱棣将萧艾环在自己的大氅中。
萧艾靠在朱棣的怀里，脸上总带着丝丝微笑，闭目享受着冬日斜阳下的最后一点温暖。
“前些日子我太忙了，也没能好好过个年，这些日子我好好陪陪萧儿，好不好？”
“恩，您不是准了额祈葛带着齐雅回来陪萧儿过年了嘛，额祈葛还带了好多草原上好吃的来呢。萧儿知道王爷去年一直在打仗，后来带着萧儿去京都，北平城中肯定有好多事情等着您处理，。”萧艾侧脸问道：“听说，王爷将北平城重新修建了，您往西扩建了几里，形成外城内城，内城由十一个城门变成了九个城门，外城建了七个城门，是不是呀？”
“恩。”
“萧儿还知道您将民坊作棋子状排布，分成了三十六个民坊，是不是？”
“是。”朱棣摸了摸萧艾的头发。
萧艾拍手道：“那太好啦，以后萧儿可以看着王爷的图纸，一个民坊一个民坊的逛呀，玩呀，听说王爷把那些地方建得好热闹呢。”
“听说，听说，你这都是听谁说的呀？”朱棣宠溺的笑道：“萧儿不用听说了，我现在就带你去看看。”
“真的？”
“走。”朱棣叫来徐管家准备两匹马，带着萧艾将这个自小长大，如今却变了样的北平城看了个遍。
。。。。。。
☆、藩王之首
洪武二十八年二月，秦王朱樉骤逝，他不是太子，他的死不会动摇大明根本，甚至不会改变皇上精心布置的局面。
可是都是身生骨肉，岂有不伤？
众位王爷都熄了动静，在各自的王府中闭门不出。可是一个多月后，一道圣旨还是来了北平，让众王爷的目光都转向燕王朱棣。
无端遭到怀疑和打压，可是朱棣在接道圣旨的时候，只是淡淡一笑，说了一句：“果不其然。”
五月，春天的影子渐逝，不知何时已经听得到夏日的蝉声，蛙叫了。
夏天天总是亮的很早，寅时，天终于放出些亮，萧艾那个小院子里梧桐树下，不知伫立了多久的人终于挪开了步子。
“王爷。”徐妙云见朱棣从东角门走出来，迎上去欠身，“王爷，您今日启程，怎能一宿未睡呢？”
“妙云，我随身的物品，张玉已经打点好了，你也不要送了，时辰尚早，你再回去睡会儿吧。”
“王爷，您以前打仗，短则三五月，长则一年多，而这次又是皇上亲自下旨，您此去肯定不容易，王爷，妾身不能在您身边照顾，您一定要照顾好自己才是啊。”徐妙云望着朱棣，眼里流出不舍，她知道，王爷此去不为攻打哪个部族，只为和远在京都的皇上周璇。
朱棣颌首，轻轻一笑。
望着已经准备出发的队伍，朱棣又回身看了那个小院子一眼，大步向外走去。
“王爷，妾身送您。”徐妙云追赶上去。
“妙云，我不在王府，府中大小事务都需你操持，你别亏待了自己。”
“妾身等着王爷回来。”徐妙云望着天边的一抹白，犹如绽开的莲花。
朱棣抚着她的肩头，薄唇微动。
“王爷还有需要交代的吗？”
“替我好好照顾萧儿。”
徐妙云深欠一礼，心里有些苦涩，站起身来笑了笑，说道：“王爷用两年的时间告诉妾身，萧儿在您心里有多重要，您放心吧。”
自梅林之后，您一直把她带在身边，哪怕不得已送她去了晋王府，也不敢独自把她留在燕王府里，王爷，纵然您一句话未说，但足够明白了。。。。。。
“妙云。。。。。。”
“王爷，您放心吧，妾身想得明白。”徐妙云明眸笑着，朱棣握着她的手，点了点头。
大队起行，空旷的大道上，马蹄轻落，没有惊扰一门一户。
朱棣不知道，燕王府墙角还站着个人，一直在望着他。
看见队伍离开，萧艾这才敢走出来。
“小姐，王爷他们走远了，咱们回去吧。”柳儿见她没有反应，叹气道：“还是王爷了解您。”
记得小时候，只要朱棣出征，萧艾总是站在燕王府门口不肯走，哭闹着缠着朱棣，自那以后朱棣下了死命令，以后自己出征，萧儿必须乖乖在屋里睡觉，不许出来。。。。。。
长城外，黄沙遍野，一览无余的原野空旷寂寥，高升的朝阳照着广袤的大地，北风吹抚显草绿，看着叫人舒畅。
“王爷，此行您有何打算？”
“先生欲何为？”
张玉手持缰绳，抱拳道：“属下不敢，只是既然是皇上下旨，仗自然是要打的，可是打又不能尽打，所以属下才问王爷，您有何打算？”
“元顺帝在北边建立的北元政权，虽然现在已不存在，但名亡人未亡。这么多年和原蒙古草原势力交织兼融，消灭他们本就不是一朝一夕的事，只是如今我们的确要好好打几仗了。”
“王爷的意思是？”
“这两年额勒伯克汗一部的势力迅速扩大，本王打算砍掉他所有羽翼。”
张玉思索良久，终于眉宇舒展，这才开口道：“王爷是打算‘杀鸡儆猴’？如此一来，其他小部族轻易不敢与之结盟，这时王爷只需恩威并施，小部族自然不在话下了，而其他的大部族看到额�