“你错了，”朱棣攥着拳头，“对待这些忠于朱允炆的朝臣，若不处理他们，必定后患无穷，日后党争也好，谋逆也好，绝对少不了，所以，本王不能留他们；至于，你认为的刑罚过重，本王只是在杀鸡儆猴而已。”
“哈哈哈……王爷，您又说服我了。”
“王爷，您害怕小姐以后被人唾骂，从人到记录，您全部销毁，可是您有没有想过，如此一来，燕萧艾小姐，历史无名啦。”
朱棣颤着声音，“她在我心里。”
张玉叩首，“多谢王爷如此坦诚，属下还有一问。”
“说。”
“朱允炆，您打算怎么办？”
朱棣嘴角一扯，哼笑道：“遵萧儿遗愿。”
“王爷，”张玉望着他，“王爷，您多保重吧。”
这时，陈瑛忽然走过来，悄悄说了什么，朱棣眸子一亮，“赶紧叫她过来。”
陈瑛躬身，不时，带来一人。
朱棣望着她，她手里的东西，心里一酸。
张玉跪着回身一看，嘴唇颤抖，半天说不出话来，“柳儿……”
柳儿上前跪下，将手里的东西放下，哽咽着：“王爷。”
朱棣一个恍惚，萧儿还活着。
张玉往她那里跪着挪了挪，惊喜道：“柳儿，你去哪儿了呀？”
柳儿面无神色，躲开一点。
“柳儿，你怎么了？”
柳儿没有看他。
朱棣上前两步，“起来说话。”柳儿叩首，站起身来。
“你这么多日子去哪儿了？萧儿……本王攻进皇宫的时候，你为什么不在萧儿身边？”
柳儿流下眼泪，面无神色，“小姐让我看着朱允炆离开，然后……让我找个地方，躲起来。”
“为什么？”朱棣和张玉几乎同时问道，看柳儿的神色，他们知道，萧艾如此必有用意了。
柳儿擦了擦泪，“小姐说，她死后，怕王爷受不了，让我看着您。”
朱棣嘴唇微动，“那……你现在为什么要见本王？”
柳儿跪下，“王爷，您不要再杀人啦，若是小姐地下有知，她肯定后悔自己当初的决定，她会死不瞑目的。”
“哈哈哈……”朱棣酸涩，“她为了朱允炆活命，弃本王于不顾，就这样离开我……难道本王多杀几个人，她还在乎吗？”
“王爷！”柳儿狠道：“您当真以为小姐是为了让朱允炆活命吗？她这么做都是为了您呀。”
“你说什么？”
“自打知道您起兵的那一日起，小姐她只有一个心思，就是您必须打进京都，因为您没有别的路啦。可是您打进京都以后呢？”
“她怕本王杀了朱允炆。”
柳儿望着朱棣，一字一句道：“小姐怕您背上‘谋杀亲侄’的千古骂名！”
“什，什么？”
“小姐很明白，一个天下不能有两个皇帝，而且朱允炆是名正言顺的，所以，他活不了了，若是他留在皇宫，您只有亲手处决了他，可是那样的话，您弑杀亲人的骂名背定啦，小姐是不愿意您陷入那种两难的境地，所以才放朱允炆走的。”
柳儿愣着眼睛望着朱棣：“王爷，您的事，小姐比谁都在意，您以为小姐舍得离开您吗？小姐说，您会是个好皇帝，太平盛世，百姓不会再计较您是否篡逆，但是弑杀皇亲的骂名，您背不起……”
朱棣心疼不已，忍着泪水道：“在奉天殿前，萧儿为什么要说那么绝情的话？”
柳儿大声道：“和您那份不要小姐的信一样，她想让您死心，让您，过得好！”
朱棣颤抖着身子，哀痛难忍。
“王爷怎么能如此糊涂啊，”柳儿递上怀里一直抱着的萧艾最后的两样东西，哭道：“这，这是小姐最爱最爱的东西了，古琴是您亲手送给她的，梅花是您亲手刻上去的，这件大氅是您亲自为她打来的。小姐进宫，什么都没带，只有这些，现在她走了，也只剩下这些了。”
朱棣伸手，却不敢接下。
看到萧艾留下的这些东西，朱棣才深切的感觉到，萧儿真的走了……
“王爷，小姐不愿意连累旁人，有什么话也总是放在心里，若是她知道如今您变得这样，她一定一定不忍心的……”
柳儿从怀里掏出有东西递给朱棣，朱棣展开丝绢：
黄鸟嘤嘤，卷帘待看梨花放；朱子尤剪，淑真闺中初长成。天赐容秉，淡墨玉雨远近香；袅袅烟云，此性只与九天章。
风日迟迟，绿肥红嫣暗香流；菡萏新吐，灼灼新妆醉晚霞；皎若朝阳，荷花甚艳笑春愁。莺歌曼舞，客未先来语先羞。
懒看圆月，泪洗残妆倦凭栏；寒衣冷袂，娇痴遥梦卧君怀；怕见鸳鸯，夜凉添衣谁为你？独枕遗恨，见天涯易见君难。
痴心佛下，期盼君心似我心；从北到南，结伴阆苑甚多情；山水之涯，一笔双卿描画难。
奈何桥头，瘗玉埋香约重来。
☆、永乐盛世
朱棣身子踉跄，看着朱字斑斑，一笔一泪，他能感受到，萧艾当时的心情。
“这是，小姐新作的曲子，她只有一句话，终究没能陪伴在您身边。”
“约重来，约重来……”朱棣大哭，“萧儿，谁要和你约定？你，凭什么自作主张？……”
“王爷，您别这样，”柳儿抽泣道：“小姐就是担心您这样，才不让我告诉您的，小姐曾经说过，她这一辈子有您这样疼爱，值得了。”
“咳咳……咳咳……”
“王爷，柳儿想求您一件事。”
朱棣望着她。
“可不可以放了张玉一条性命？小姐一心求死，即使不是他，小姐还是会死的……”
“本王答应你，”朱棣手里攥着那丝绢，看着张玉，“这件事，的确不能怪你，但是本王也不会留你在身边了。”
“多谢王爷。”
朱棣扬声道：“张玉，早在靖难之役中已死，本王会给他应该的尊荣，也算是念他跟了本王这么多年……你走吧。”
张玉三叩首，“王爷，您自己多保重。”
“你们都走吧。”
“谢王爷。”柳儿起身离开，张玉赶紧追上去，“柳儿……”
柳儿一把打下他的手，“小姐死在你的箭下，我永远都不能原谅。”
张玉无话可说，一路默默跟着。
站在城外，遥望整个京都，柳儿哭道：“小姐，现在王爷在京都了，您应该不讨厌这个地方了吧。”
“柳儿，我……”
“小姐说我从来都不听的话，但是这一次，我不能再不听话了。”
“什么意思？”
柳儿擦擦眼泪，“我们回北平吧。”
“好。”
两匹快马，览遍山水，离开了……
“皇上，今年冬天过去了，天儿暖和了。您看这园子里的花。。。。。。”
朱棣黄袍加身，漫步御花园中，踏着未化的残雪，看着周身已经绽放的百花，“听说同安候火真近日身子不好了？”
“是呀，可能是同安候不太能适应南方的气候吧，老大人总是嚷着这儿比北方冷呢。”
朱棣随手折花，“那一会儿，朕去看看他。”
“是，”徐公公躬身笑着，低眉看见远处一小太监，会意道：“皇上，众位王爷已经在华盖殿等您了。”
“朕知道了。”朱棣似有疲倦，“让他们都回去吧。”
“皇上，您恢复了他们的爵位，藩地，众位王爷想必是来谢恩的呢。”徐公公笑道：“还是皇上顾念兄弟情义呐。”
朱棣幽深的眸子轻笑，“若是为了这件事，向朕谢恩，就算了吧。”
“这是为何呀？”
朱棣抬头看天，“已经开春了，你说为何还看不到大雁北归呢？”
徐公公谄媚笑着，“可不是嘛。”
“因为时机不到呀。”朱棣嘴角上扬，“该来的，总会来的。”
徐公公回身奏道：“皇上，礼部尚书李大人来了。”
“让他过来吧。”
礼部尚书躬身前来，奏道：“皇上，臣有事起奏。”
“说。”
“自古帝王，或起于布衣，或繇外藩，□□布衣起家，据守应天府，对抗陈友谅，张士诚，一统天下，改‘应天府’为‘京都’，皇上您起于北平，臣以为，那里实乃龙兴之地，宜遵□□之制，改为‘京都’。改‘北平’为‘北京’，岂不是好？”
“准了。”
“微臣谢皇上。”
朱棣说道：“这些日子，朕登基大殿一事，你们礼部辛苦了，事儿办得不错。”
“多谢皇上夸奖，都是微臣应该做的，”李大人道：“皇上还有一事，朝鲜国国王派遣使臣来了，预计四月初就该到了，朝鲜国国王的奏章上说，他的父亲病了，请求一些名贵药材，皇上，你看？”
“准了。”
“是，还有咱们派遣的使臣今早已经出发了，第一批先到爪哇国，苏门答腊，暹罗，柯枝，西洋琐里这些国家，各国国王已经接到您的圣旨了。还有，您册封胡查为安南国国王，他向您谢恩呢。”
朱棣点点头，“日本国的使臣还在京都吗？”
“是。”李大人道：“这次咱们的使臣还未出发，他们为新皇庆贺的使臣已经来了，其诚意还是可见的。”
“过几日，朕会再设宴招待，你们礼部辛苦些，给日本国多准备些赏赐。”
“是，微臣这就去办。”
不时，户部尚书夏原吉也跑来了，徐公公看着朱棣，“皇上，您好不容易得了空儿，出来转转，要不然奴才请夏大人先回去吧。”
朱棣揉了揉脑袋，“不用了，如今宫殿被毁，御花园倒是个不错的地方，让他过来吧。”
“是。”
夏原吉奏道：“皇上，微臣回来了。”
“爱卿辛苦了，巡视的如何？”
“浙江沿线的各州府，水患的确是个大问题，比如苏州，松江，嘉兴这些地方。”
“爱卿有什么好主意吗？”
“回皇上，微臣以为可以将吴淞诸浦凿开，上接太湖，下接通海，开凿一条，吴淞江。”
“准了。”朱棣面露苦涩，“夏爱卿，阳山的石碑，停工吧。”
夏原吉惊讶，“皇上，已经动工一年多了，为何要停呀？”
朱棣苦笑，“朕已经接受这样的事实了，石碑大或小，有或无，不重要了。”
“是。”夏原吉不解。
朱棣来到一处亭子休息，徐公公端上来茶水，“皇上，您初登帝位，何必这么辛苦呢？”朱棣没有回答。
不时，徐公公又道：“皇上，荣国公来了。”
朱棣没有睁眼，“让他过来。”
道衍上前，“微臣参见皇上。”此时的道衍再也不是当时籍籍无名的小和尚了，取俗家名，姚广孝，遵荣国公。
“何事？”
“蒙古可汗，坤帖木儿死了。”
“知道了。”
姚广孝皱眉道：“咱们利用鬼力赤之手扳倒坤帖木儿，可是这鬼力赤并非元顺帝后裔，原北元旧臣多有不服呢。”
朱棣闭眼道：“不服？那就彻底让他们死心，传朕旨意，废北元旧号，改称‘鞑靼’。”
“皇上英明。”
“另派使臣多送些赏赐给鬼力赤，朕就是要帮助他。”
“和当初辅助坤帖木儿一样，”姚广孝狎笑：“皇上，这次打算留鬼力赤几年呢？”
朱棣微微睁眼，望着他，“这要取决他的才能了。”
道衍习惯性的摸着光秃的大脑袋，笑道：“如今皇上四处派使臣与各国交往，对内呢？”
朱棣自然知道他指的是什么？
“朕初登大位，自然要保证外部稳定，然后对内，才好办事嘛。现在时机尚不成熟，先恢复他们的爵位，封地，没什么不可以的。”
“皇上英明。”
“没有事，就退下吧。”朱棣感到疲倦。
姚广孝躬身告退。
“皇上，奴才扶您回去休息吧。”徐公公上前要搀扶，朱棣抬手掸开，自行起身，甩下一句，“都别跟过来，朕想一个人走走。”
“是。”
身穿龙袍，龙纹金丝遮盖着黑色的高筒毡靴，腰间配着上等的和田玉挂坠。天下之大，再无拦阻，天下之大，再无一处想去……
孤身单影，朱棣心里浮出伤感，望着夕阳西下，又是一天过去了。
天下臣民都需要自己照顾，但是，自己再也不能照顾萧儿了，那个小丫头，如今一个人，会不会害怕？
“王爷……”
一个熟悉，调皮的声音。
朱棣豁然回身，心里惨淡一笑。
……
☆、后记
没有几年，大明内部已经平定，这个时候朱棣的目光对准了北方，蒙古。
由于朱棣这几年一直对内，蒙古迅速壮大，分裂为鞑靼和瓦剌。为此朱棣亲自回了北京，册封瓦剌的首领，做大明朝的王侯。
鞑靼却不在乎这些，主动挑衅朱棣。
永乐五年，六年，两年间朱棣派很多老将领战，攻打鞑靼，却没想到一败再败。
是日，姚广孝陪着朱棣站在华盖殿的石阶上。
“皇上，您这次回北京，听说已经在为自己选陵址了？”姚广孝笑道：“皇上正值鼎盛之年，何必这么早呢？怕是针对蒙古的吧。”
“朕打算回北平。”
“皇上想迁都？”姚广孝吃惊。
“有何不可？”
“皇上，您已经在东北设立了奴儿干都司（今俄罗斯境内）了，又把陵址选在了北平，天下人都看得出来，您想对蒙古下手了，何必再迁都呢？”
朱棣没有搭理他，转言道：“朕很快就会下旨，在北京修建皇宫。”
这时，朝中几位大臣，说好的一般，齐齐跑过来： “皇上，丘福将军传来战败，几乎，全军覆没了呀。”
“传所有大臣，上朝议事。”朱棣转身走进华盖殿。
朝会上，重臣芸芸，主要针对丘福战败议论纷纷。
“皇上，丘福打了败仗，应当立即拿回。”一文臣说道。
朱棣掸了他一眼，“胜败乃兵家常事。是朕亲自选他领军的，若说有错，错在朕。”
“微臣不敢。”
朱能道：“皇上，如今只怕鞑靼气焰更加嚣张了，丘福将军战败已成事实，只是接下来，您打算怎么办？”
朱棣拳头一握，“朕要亲征！”
此话一出，满朝震惊，纷纷跪下了，“皇上，您是天下之主，不能舍身犯险呐。”
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