。
木叶也有人柱力，但卡卡西绝对不愿看到恩师的儿子被当成杀戮的工具。
玄间接过天藏的话：“嘛，不管怎么说，有卡卡西桑在，总觉得安心了不少啊。”
卡卡西是木叶年轻一辈忍者中的佼佼者，「第一技师」的称号既非靠家世亦非靠运气，年纪轻轻便被火影委以重任担任暗部长，在团藏带领的暗部分支「根」中也是赫赫有名。
刚进暗部不久的天藏自学生时代起就十分敬佩他这位前辈。玄间曾是波风水门的贴身护卫之一，对这个四代火影厚爱的学生的实力毫不怀疑。然而卡卡西和夕日红都知道他们实在是过于乐观了——不说木叶先前派出的上忍小队，大名的直属护卫守护忍个个都是千里挑一的忍者，但是这些人费尽心思找了一个多月都没有任何消息。
阿斯玛和夕日红常有书信联系，红眸美女十分清楚现时的情形有多严峻。
卡卡西随着年岁的增长，少年时的自负渐渐沉淀成了自信，可即使被誉为「木叶第一技师」，他这时也没有一定能找回梨香的自信。
火之国那么大，暗地里大海捞针般找一个人，谈何容易。况且，或许梨香已经不在火之国境内也说不定。
大名府对卡卡西等人的到来既不欣喜也不愤恨，府内的气氛几乎达到史上最糟糕的程度，死气沉沉令人压抑得要命。每一个人，无论谁都好，除了愁眉苦脸没有第二种表情。
梨香的失踪，仿佛将大名府的勃勃生气全都抽走了。
志治美伤心过度病倒了，大名把自己关在书房里说谁也不想见，秀德在接待卡卡西小队的时候，多日的担忧在他的俊脸上结成一层薄霜。
“卡卡西君，只要能找回梨香，我的封地中任何一座城池随你挑选。”秀德说。
这位大名长子怎么看都不像是会说这种话的人。
玄间三人心中一片讶然。
卡卡西和大名兄妹相处过，深知梨香说用一座城池换他是因为被溺爱得任性妄为，而秀德这样稳重严谨的人，说以一座城池作为找回梨香的报酬不外乎是因对妹妹的重视。
动不动就以封地城池做筹码，真不知该说这两兄妹大方好呢还是荒唐好呢。
“将公主平安带回来本来就是我的任务，秀德桑放心吧。”卡卡西说。
秀德怎么可能放得下心，眸色黯淡地低声道：“一个多月了……”不知是瞬间想到了什么，旋即神色一整，看向银发青年的目光带上了几分不可名状的坚定：“不过如果是卡卡西君的话，一定会有办法的。”
卡卡西不禁一愣，实在不明白他这突如其来的笃定和信任是来自何处。——明明连银发天才本人都没有十足十的把握啊。
天藏瞟了眼秀德，又看看身旁敬重的暗部长，心想原来卡卡西和大名府真是关系匪浅啊关系匪浅。
——绝对是大雾。
卡卡西等人离开大名府时，不知道是不是日头西斜光线朦胧的缘故，在秀德眼中，银发忍者的背影与他记忆里多年前那个背着短刀的高大背影戛然重叠在一起。尽管从未向人言及，那个男人在他心目中是比亲生父亲火之国大名更像父亲的存在。
如果是那个男人的儿子，秀德愿意把全部的希望交给他。
***
露水街对被卖到这里却企图逃跑的女孩子是毫不手软的。
花醉屋后院，梨香被一根硬邦邦的麻绳紧紧绑在树桩上，旁边的男人握着手臂般粗的长木棍一下一下重重打在她的大腿上，周围围着一圈幸灾乐祸看好戏的艳丽女人。
佳乃站在最前方，懒洋洋的神情和站姿，右手摆弄着长长的烟杆在吞云吐雾。她是梨香见过的除猿飞日斩和阿斯玛两父子外最爱抽烟的人了，可惜梨香此时根本无暇想这个。桔梗和百合子分别站在佳乃的左右两边。
“想从露水街逃出去的女人，你不是第一个，大概也不会是最后一个。”佳乃悠悠开口说，然后勾起唇角仿佛要笑出一地罂粟花，“但是，从来没有人成功过。”
梨香看她的目光几乎能喷出火来。
腿上火辣辣的痛随着木棍的一起一落像一波波骇人的波浪般叫嚣着要将她吞噬。尊贵如她，梨香几时受过这等皮肉之苦，然而她死死咬住下唇，泪水在眼眶里打转却死活不肯让它们落下来。要是平时，哪怕只是一点点微不足道的委屈，都足以令她扑到大名和志治美的怀里号啕大哭了。
少女此时此刻只有一个强烈到极致的念头——等回到大名府，一定要让她父上把整条露水街夷为平地！
桔梗被卖到花醉屋之初，也试过逃跑被抓回来挨打。面前梨香因疼痛而冷汗直冒的苍白脸庞，使她想起当年同样这般可怜的自己，便不由得露出了不忍的神色：“妈妈桑，念在她是初犯，就算了吧。”又连忙对梨香说：“铃兰，还不快点向妈妈桑道歉！”
梨香才不承认她叫什么铃兰。
尽管双手双腿不得动弹，梨香倔强地昂起下颌，朝佳乃等人投去一个无比蔑视的眼神。下唇渗出的鲜血把嘴唇染成一道殷红的弧度。
百合子见她这副模样，不以为然地轻笑道：“无论初时反抗得多么厉害的女孩子，最后还不是乖乖地用尽手段取悦男人？总以为自己是出淤泥而不染的白莲花，真是太恶心了。”说着，挑衅的目光在围观的妓。女身上转了一圈，发出一声讥讽的哼笑。
不少人神色猛地变了变，原本嘈杂的声音一下子消失在空气中，那一刻，后院里只听得见泉水流过竹笕的潺潺响声。
梨香那因疼痛而微微眯起的大眼睛里没有一丝胆怯或退让，艰难地、缓慢而清晰地说：“不要把我和你们这些下。贱的女人混为一谈！”
木棍像利斧般几乎要将她的大腿截断，衣衫下的细皮嫩肉早已一片血肉模糊。以前轻轻扭伤脚踝都要嚷嚷好几天的公主梨香，连自己也不知道究竟是哪来的毅力使她吭都不吭一声。
混混沌沌的脑海里只剩一个异常鲜明的念头——她是堂堂一国公主，绝不能向这群低。贱的妓。女示弱！
正当众人以为梨香会因她的出言不逊而更加大吃苦头的时候，佳乃抬手制止了行刑的打手：“够了，别打了，把她打残废了我也没有任何好处。”
第16章 拔了毛的凤凰不如鸡
花醉屋位于露水街中央，是这条第一花柳街中数一数二的游女屋。老板娘佳乃二十多年前曾是露水街的花魁之一，据说当年有富甲一方的大财主意欲为她赎身娶她为妻，却遭到拒绝。
很多女人一辈子都踏不出露水街一步，只得在年老色衰之时孤独终老。佳乃二十年来执著地守在露水街，无人知晓缘由亦无人理解。
佳乃请来医生为梨香包扎腿上的伤，那医生在露水街附近开了十几年医馆，已经不知是第几次医治这种专门惩罚不听话的妓。女的棍伤了，见梨香姣好的面庞上一脸怨恨，便好心开解道：“小姑娘，听我一句吧。人的命运有千奇百种，被卖到这里就是你的命，人啊，总是要认命的。”
梨香终于用正眼看他了，脸庞上怨恨未褪，像是从牙缝中挤出一句：“庸医！”
医生的神色似好心被驴踢，吹胡子瞪眼道：“你这种性格的小姑娘，注定是要挨大苦头的！”
梨香才不想听他说教，躺在榻榻米上一边闭上眼睛一边说：“滚吧。”
医生拂袖而去。
菊子凑到她身边小声说：“铃兰，你把医生气走了妈妈桑会生气的。”
梨香猛地睁眼瞪她，把菊子吓了一跳：“我叫梨香。”——什么该死的铃兰，她才不叫那么俗的名字好吗！
菊子嘴巴一扁，不甘道：“铃兰这个名字多好啊，夏天的时候院子里开满像铃铛一样的白色铃兰花，可漂亮了。”
由于佳乃的个人喜好，花醉屋的后院里的确种满了铃兰花。
梨香嗤之以鼻。
大名府的后花园齐集国内外各种名贵花卉品种，姹紫嫣红芳香满园，多么漂亮的花景梨香没见过？
瑟瑟的秋风从窗外吹进房间里，红叶卷着凉意飘落在榻榻米上。
菊子找出一张毛毯盖在梨香身上，轻轻为她掖好被角，嘴里仍然不停地在说：“你真的住在大名府吗铃兰？啊啊，你父母一定是在大名府内做事的吧。你有见过秀德大人吗？别看我这样，我可是亲眼见过那位大人的哦！四年前我还没被卖到露水街的时候，在故乡吉田曾经远远看见来巡视封地的秀德大人呢！啊，看上去就是一位相当温柔的大人啊……”
女孩子沉浸在美好往事的回忆中，双手交握在胸前，眼底冒出粉红粉红的心形桃花。
真是的，哪个少女不怀。春哟。
梨香见她一副提到秀德就滔滔不绝的模样，无语地翻了个身眼不见为净。说起来，四年前秀德的确是离开大名府前往他的封地巡视，那个地方是叫吉田吗……梨香不太记得了。
别说四年前的事情，就算是四个月前的事情，对梨香来说都恍如隔世。四个月前——她还是大名府里不可一世的火之国公主，唯一一件不顺心意的事就是那个叫旗木卡卡西的木叶忍者居然敢不喜欢她。
菊子还在一口一个“秀德大人”，梨香背对着她重新合上眼皮，撇撇嘴声弱如蚊般自言自语道：“切，不过是个讨厌的哥哥而已啦……”
讨厌的哥哥，将她捧在手心之上宠溺的双亲——这些曾经触手可及的家人，如今离她那么那么远。远到只能在她的梦中出现，一睁开双眼，幸福就如猿飞日斩烟斗里的白烟般消散了。
菊子以为她睡着了，轻手轻脚地离开房间。
细细的水迹沿着少女的眼角渗出，不知不觉打湿了枕巾。
此后好几天，梨香继续摆着一张「死也不和你们这些低。贱的妓。女同流合污」的脸孔，佳乃一双眼睛目无表情地盯着她半晌，抽着烟沉声道：“把她关进小黑屋里饿几天，学乖了再放出来。”
小黑屋是花醉屋后院专用于关押犯了错的妓。女的地方，约莫四张榻榻米大小，没有窗户，光线进不来。就算是白天，只要门一关，里面就是黑漆漆的一片，像一个永无天日的绝望的黑洞。
很多犟脾气的妓。女被关进小黑屋几天都忍不住哭喊着求佳乃放她出来。
无论闭眼还是睁眼，清醒还是混沌，与之为伴的只有犹如怪物的血盘大口般的黑暗——相比于肉体上的棍伤，精神上的折磨更容易令人溃败。
梨香被关在小黑屋里，佳乃吩咐过任何人都不准给她送食物和水。
当晚深夜，花醉屋前院仍然灯火璀璨，觥筹交错。独自一人身处一片无穷无尽黑暗中的梨香，甚至能隐约听见外头男客酒醉的喧闹声，以及妓。女们真真假假的娇笑声。
梨香打从心底里厌恶着这个地方。
有很轻很轻的脚步声渐渐靠近小黑屋，可能是猫，也可能是老鼠，梨香此时完全没心思理会。
细微的“咯吱”一声，小黑屋的门扉被人小心翼翼地从外面推开，借着过道墙壁上的烛光，菊子那因偷偷摸摸而忐忑不安的脸出现在梨香的视线内。
“铃兰，你没事吧？”菊子刻意压低着声音说。
梨香没有理她。
菊子在她身旁跪坐下来，从怀里掏出捂得热热的饭团，语气中的关切之意很真挚：“你今天一整天都没有吃东西，一定饿坏了吧。妈妈桑她们都在前屋接待客人，没人看见我进来。”说着，把饭团捧到梨香面前，眨巴着眼睛催促道：“快吃吧！”
梨香皱皱眉头看她一眼。尽管早已饥肠辘辘，不知是什么支撑着她对面前散发着米粒香味的饭团视若无睹。
与其说是有骨气，莫如说是相当任性地哼了一句：“不要。”
这种同情她怜悯她的举动算什么！
菊子愣了愣，睁大眼睛急急问道：“为什么？”
梨香别开脸不再理她。
菊子一脸担忧地劝了她许久，见梨香依然固执地不为所动，最终无奈得连声音都带上了哭腔：“铃兰，你不要这样嘛。”
过道上又传来由远及近的脚步声，菊子急忙把饭团放在梨香随手可及的地方，匆匆起身跑出去，关好门。即使没有上锁，小黑屋的门也只能从外头开关。在花醉屋，没有佳乃的许可，不会有人敢私自放走小黑屋里的人——佳乃对此深信不疑。
过了好一会，外头并无异样，梨香在伸手不见五指的黑暗中静静靠墙而坐，压根没有在意菊子留下的饭团。
“铃兰，你不要再跟妈妈桑作对了。”菊子的声音在门外悠悠响起，“妈妈桑其实是好人来的。”像是想起了什么，女孩子背靠着门扉忽然微笑了起来。
梨香才不相信那个可恶的老女人会是什么好人。
“很小的时候，好赌的父亲把我卖给了一户富商，那家的少爷有个不为人知的嗜好——喜欢对年纪小的女佣施虐。我在那里过了生不如死的五年。四年前终于找到机会逃了出来，和很多女孩子一起又被卖到露水街。因为身上布满了被虐打而残留的疤痕，没有一间游女屋肯买下我。”
“你一定不知道吧，被运送到露水街的女孩，如果找不到买主，就会让她们自生自灭。北野城的冬天连梅花都会不敌严寒而凋谢，无依无靠的孤女，是活不过冬天的。”
“但是，我以为自己即将像流浪猫狗一样冻死或饿死在路边的时候，是妈妈桑收留了我。那么美丽的人，竟然对正在垃圾堆里翻寻食物的我说：‘小鬼，跟我走吧，以后要像个女孩子一样生活着。’然后我就来到了花醉屋……天地那么大，只有这里才是我的容身之处。”
也只有饥饿疲倦到无力的时候，梨香才会有如此耐性听她说了这么长的一番话，但梨香并不因此对佳乃抱有好感。
花醉屋是谁的容身之处都好，却绝对不会是火之国公主的容身之处。
“铃兰，你长得这么漂亮，就算妈妈桑没买下你，也会有别的游女屋买下你，他们一定不会有妈妈桑待你好。”
梨香终于想起害她沦落到如此境地的罪魁祸首是谁了——那些拐卖她的流浪忍者，总有一日她会将他们一个个揪出来千刀万剐！
小黑屋里的梨香一声不响，外头�