平儿笑道：“是做了京官，如今又和咱们老爷要好呢。上回老爷同姑娘说了话以后，就叫了他来说话，我想我们老爷找他再没有别的，只是为那府里的事了，如今他又上门，怕是来复命的。”
凤姐忙道：“你问出他脸色如何么？”
平儿道：“他来咱们府，无非就是那一副嘴脸，我倒听说他走之后老爷又叫了太太去，太太又命叫牙婆买丫头了。”
凤姐喜道：“那就是成了！”走了几步，又笑道：“从此我可是摆脱那里了。”
平儿见她高兴，也抿嘴儿笑，又道：“此事了结，姑娘可以好生睡一觉了。”
凤姐不曾多想，只是笑道：“不但是我，你也可以好生松泛松泛了。”
平儿只是笑。
是夜凤姐果然早早便上了床，又叫平儿陪她。她心里高兴，拉着平儿唠唠叨叨，说个不止。平儿微笑着听着，偶尔回她一句，一手抚着凤姐，替她揉捏腰背，凤姐初时不觉，渐渐的竟有些口干舌燥起来，她自知缘由，心内不由有几分羞赧，待要打发平儿去外间，又舍不得这样陪伴，犹豫之间，平儿又如无事一般替她捏起了脚，此事她二人都早已熟惯，然而今夜凤姐却不知为何分外燥热，凤姐几番辗转，平儿见她面上不定，轻轻问道：“姑娘怎么了？可是哪里不舒服，要趴着叫我揉揉么？”她的声音竟似格外温软似的，一字一句，撩得凤姐不自觉地就溢出一声轻哼，却还不肯应答。
平儿见她不说话，又道：“我是姑娘的人，姑娘若是想叫我做什么，只管明讲，这样扭扭捏捏的，莫非姑娘嫌我了么？”
凤姐咳嗽一声，道：“并不，我只是…咳…”忽然省悟自己才是主子，并不必同平儿这样解释，又想起自己和离事谐，如今真正是个自由之身了，索性就豁了出去，木着脸道：“还记得那晚上我叫你伺候我么？”
平儿故意道：“我不是日日都伺候着姑娘么？”
凤姐复又咳嗽一声，道：“便是…那样。”
平儿还只道：“那样是哪样？”
凤姐急得一下踢开被子，大开大阖地躺在床上，闭着眼道：“你莫装傻，我叫你伺候，你就快来伺候！”
平儿轻轻一笑，又赶紧端正脸色，乖顺地将那调舌弄唇的功夫施展起来。
☆、第125章
贾敬既殁，贾府上上下下那一通忙乱不必细表，宝钗怕黛玉质弱受不得烦扰，且如今她又同香菱住在蘅芜苑，不能贴身照看，正预备着再要拼着黛玉嗔怪也要劝她回家，贾母倒先派人说近日总梦见贾敏，说要把黛玉接去她那住着，以慰思念。
宝钗忙不迭就打发人将黛玉挪了过去，贾母还收拾了从前的碧纱橱，叫黛玉住在里面，日日叫她陪着说些从前的旧事。
黛玉见她精神一日不似一日，也收起别的心思，专一只在贾母跟前尽孝。
宝钗既领了管家之责，想起从前那些婆子们吃酒赌钱等事，便同李纨两个商量着将人手分成四拨，两拨轮流值夜，两拨轮流巡夜，又与探春两个亲领着人往来察看，第一不许内外随意往来，扰了内宅老太太、太太并黛玉，第二不许叫园子里丫鬟们同外面小厮交通，第三也是为的怕万一有强盗、走水、失窃等事。
两房虽然分家，毕竟贾母还在，这头管得严了，贾赦房里也难免波及，那房里下人本就因削了份例，心怀怨怼，忽然又见这园子里这般严苛，个个不忿，就有王善保家的在邢夫人耳朵边不住下舌，说起王夫人不管事，反倒叫年轻的姑娘管起家来，不是大家体统，又说宝钗乃是客居，偏偏倒当自家姑娘一般供奉，迎春还被她比下去了。
邢夫人听了尤其发恨，难免日日往贾母处来，贾母却因病着，不大想见她，邢夫人只得每日在园子里走动，拿捏着身份向李纨几个说些教训的话，三人面上应承，也无暇多管。
这一日宝钗才巡完园子，偷空到了贾母那里，在外一站，黛玉瞧见了，待贾母睡下，就走出来问她道：“今年你的生日，还是如往年，还是怎么说？”
宝钗道：“难为你这时候还惦记着，只是今年这家里事情实在太多，不过也罢了。”
黛玉道：“你好糊涂！便是你的生日不过，老太太的生日难道也不过了么？总要找个由头贺一贺才好。”
宝钗笑道：“你问的是我的生日，又不是老太太的生日，我自然只能说不过了，总不成还当真腆着脸要人给我过生日，那还要不要脸了？——横竖我的生日过与不过，你也早替我做好了礼物，是不是？”
黛玉横她一眼，道：“你当我傻么？辛辛苦苦替你做了东西，到头来还不是要被你骂？那东西才不是给你的呢！”
宝钗就握着她的手，在她手背上一捏道：“原来不是给我的，那我怎么听说你叫紫鹃比了几次呢？我竟不知你身边除了我，还有哪个亲近的比紫鹃要大。”
黛玉道：“做得宽松些，穿起来才舒服，亏你还自诩渊博呢，这点子小事都没想到？”
宝钗见她抵死不认，倒也不忙着向她讨要，只一手牵着她手，要拉着她坐下说说体己话，谁知才抬脚动了一步，就只见王夫人阴沉着脸走过来，见了二人，面色稍霁，问道：“你珠大嫂子哪里去了？”
宝钗道：“我才同她巡完园子，这会子大约回去歇午了。”
王夫人听了，就一径又往李纨那里走。
宝钗似有不寻常之事，叫住一个跟的丫头道：“你叫三丫头过来，就说太太忽然去找珠大嫂子呢。”
那丫头飞快地出去，不多时探春带着待书来道：“宝姐姐可知是什么事？”
宝钗摇头道：“那几个赌钱的都叫我们拿住了，按理不该有什么事才对，我不过见太太脸色不大好，所以叫人和你说一声，万一有什么事，也好叫你早些知道。”
探春听了，就又排兵点将，唤她的丫鬟们去打听消息，回来却只说王夫人走后，李纨眼睛红红的，又命叫周瑞家的、吴兴家的几个在南方有执事的媳妇子进来。
不多时又有宝钗的小丫头小福过来道：“太太回去就命传宝玉屋子里的丫头，说叫都去呢。”
宝钗见这阵仗，猛然想起一事，慌忙道：“我有事要回太太，黛儿，你随我去。”情急之下，竟没避口，探春侧目看了她一眼，道：“有什么事，我同姐姐一道去吧。”
黛玉一见宝钗模样，倒也想起来她说过的一桩事，因道：“我们一道儿去，也向太太请个安。”说着一手挽着探春，三人一路去正房，只见宝玉的丫鬟在外头站了一排，当中晴雯、袭人、麝月又不在，再走近些，听见里面袭人道：“回太太的话，二爷自打出去读书，十日里倒有九日是住在外面，起居服侍，都是那几个小子伺候，我们几个在里面不过是看家守院，约束着不要叫人偷懒罢了，晴雯也谨守本分，并不曾有一分逾越，求太太明鉴。”
三人互相看了一眼，就一齐进去，只见宝玉的三个大丫头都跪在地上，晴雯满面泪痕，麝月低头不语，独袭人跪在前面，王夫人听了她的话，又见宝钗几人进来，便挥手道：“既是你替她做保，我姑且留她，只是日后不要再叫我见她有那夭夭娆娆的样儿。”一面又吩咐将晴雯革了近身之责，命她专去管园子里的洒扫。
晴雯祸从天降，满心委屈不必细表，只不敢抗辩，便同袭人麝月两个一齐磕了个头，慢慢退出去。
宝钗见了，心里方舒一口气，又向王夫人问好，王夫人道：“你们累了这半日，好容易得空，不去歇歇，又到我这里来做什么？”
黛玉笑道：“我们也不为别的，只因宝姐姐的生日马上要到了，我想着替她贺一贺，又恐家中不便，所以来请太太示下。”
王夫人一想便知她的意思是要替贾母办一办，点头道：“也不好大办了，就在园子里摆上席面，大家耍一会子就是。”
三人一齐应下，宝钗因是打着自己的由头，倒不好出面，探春、李纨又忙，黛玉就自告奋勇地说要来办，宝钗道：“叫菱姐姐同你一起罢。”
黛玉道：“她的性子，你还不知道么？若和我一起，只怕这生日是再过不成了的。”
宝钗道：“那我叫莺儿去帮你，我留青雀就是。”
探春笑道：“不过办个酒而已，宝姐姐弄得像是要做什么大事似的。”
黛玉道：“一年才只一次，她可不是当个大事，生怕我办不好么！”被宝钗一捏脸道：“你也少埋怨我两句，叫我安生几日吧。”
黛玉方捏着帕子，摇摇摆摆地回去，宝钗落后几步，对探春道：“三妹妹，我看太太的样子，倒像是有什么心事，今晚上你且别忙着睡，等我来找你。”
探春见她面色郑重，便也郑重应下。
宝钗怀着心事，也不忙回蘅芜苑，先同黛玉回了□□别馆道：“你那些书可都收好了，我瞧太太这架势，备不住又要抄检一回园子。”
黛玉挑眉道：“如今园子里有你们这样看着，难道还会出现那样的绣囊不成？”
宝钗嘘了一声，道：“这又如何做得准呢？总之你先收好总不会错的。”
黛玉道：“你放心，我都藏得好好的呢。”
宝钗听她一句，方又同她往探春那去，路上见王善保家的周瑞家的吴兴家的都进了园子，越发笃定，见了探春，又叫人请迎春、惜春来。
姊妹五个齐聚之时，正巧外头也闹起来，远远就听王善保家的在那里大呼小叫，说这也是脏物，那也是证据。
探春早吩咐丫鬟们秉烛开门以待，那王善保家的同李纨进来抄检，去了几个地方都见姑娘不在，便直往探春这来，忽见探春屋里大门洞开，自宝钗至下，五个姑娘都正襟危坐，吓了一跳，讪笑道：“这早晚了，姑娘们不睡，都在做什么呢？”
探春道：“我因一时睡不着，叫姐妹们过来说说话呢，你不回家去，怎么又到园子里来了？”
王善保家的笑道：“也没甚么大事，只是家里少了一样东西，连日访察不出，所以太太吩咐叫在园子里找一找。”
☆、第126章
探春听王善保家一说，冷笑道：“既这么着，就先从我这里开始，咱们姊妹几个一处一处跟着你去查去。”
王善保家的撺掇着邢、王夫人要查抄，原是一颗私心，她想李纨素日未见有何大才能，探春、宝钗名声虽在，恐怕不过是众人自己没眼力没胆量，就胡乱捧出来的，再则毕竟都是年轻未出嫁的姑娘，又是一个庶出，一个客居，也未见得两个姑娘家就这样起来，因此一得探春允准，便当真叫人把箱柜翻开，将镜奁，妆盒，衾袱，衣包若大若小之物一齐打开，一样一样翻检。
姊妹几个见她当真查抄，俱是面面相觑，宝钗站出来一步道：“王家妈妈，你是大太太的陪房，如今两房分了家，你再这么大张旗鼓的抄这边的地方，似有不妥。”
王善保家的一怔，道：“这是二太太也许了的。
探春就看李纨道：“大嫂子也不说句话？”
李纨道：“此是太太的意思，我不过照吩咐做罢了，又有什么好说的？”
那王善保家的听了越发得意，一发的做张做致，大呼小叫，又要叫人去里头察看，待书几个早站出来道：“府里的规矩，外头使唤的婆子不许进里屋，你们连这都忘了么？”
王善保家的今日既得了脸面，不免有些得意忘形，冲探春笑道：“姑娘既连这些个妆奁细物都叫我看了，何不再许一方便，让我们进去，也好证姑娘之清白呢？”
话才说完，只听“啪”的一声，探春一巴掌拍在她脸上，打得众人俱是一怔，那王善保家的原没有挨过打，忽见探春打她，那张老脸就紫涨起来，才要说话，宝钗先道：“妈妈好没计较，太太吩咐的是搜物件，如今物件全都在这里，你怎么倒往姑娘家家的闺房里头去了呢？这传出去，不知道的，还以为你是要搜什么见不得人的东西呢。”
探春亦冷笑道：“我却知道她的心，她不过为的我是庶出，横竖也是没个出息的，以为可以任她搓圆捏扁。却不想我再是庶出，那也是老太太的孙女、太太的女儿，是这府里的主子，你一个奴才，我见你年纪大，又看着大娘的面上，喊你一声妈妈，你就自以为是什么了不得的人物，蹬鼻子上脸来了！我告诉你，你做梦！我今日就打了你，我也不怕，明儿一早，我就回了老太太、太太去，再去给大娘赔礼，该怎么，我都领。”
那王善家的被她两个一通抢白，羞得一面走出去一面道：“罢了罢了，我还该回老娘家去才是。”走到门口，见并无人来劝阻，又站住——探春已是气得狠了，就走到里头妆台上坐着哭，李纨、惜春、黛玉几个都只在劝探春，宝钗又站在黛玉身侧，不许那几个婆子近了黛玉。
王善保家的便觉大没意思，一路嚷嚷着说要回太太去，黛玉一扭头道：“妈妈，我劝你也消停些，如今不比往日，若细论起来，三妹妹的屋子，你都不该踏进来，如今你东西也搜了，也好复命了，就不要太得寸进尺。
王善保家的此时才想起如今探春乃是正经的将军千金，自己倒是个民人家的糙婆子了，那心里又添一口恶气，站在窗外道：“林姑娘，我劝你如今不要管太多，不然以后到你管家的日子，才有得你心烦呢！”
李纨见说得不像了，忙道：“妈妈吃醉了酒了糊涂呢！怎么说起这话来了？”忙叫小丫头把她扯走，却是为时已晚，宝钗已经大怒上前道：“妈妈把话说清楚，颦儿去哪里管家？”
王善保家的话一出口，已是后悔，只因宝钗质问，又有些却不开脸面，嘴上就道：“林姑娘要嫁给我们二爷，这府里谁人不知？宝姑娘在我们这里这么久了，怎么倒像是才来的呢？”
宝钗气得脸都变色，冷笑道：“你们听听，如今她们连颦儿都敢编排，姑娘家的清名，就这么挂在嘴边说，这可还了得了？我倒要请问老太太和太太，这就是府里的待客之道么？”
说着一面就往外走，众人本来还劝探春的，此时又慌忙来劝宝钗，宝钗哪里管她们，一手拉着黛玉，气冲冲就往园子外面去，探春几个