黛玉从怀着摸出一张纸来，笑道：“爹爹连给薛家的婚书和过继的约定都写好了，这会儿再不承认，似乎有些晚了。”
林海这回彻底变了脸色，一张老脸胀红，瞪着黛玉道：“不是不许你进书房了么？”
黛玉吐吐舌头，道：“爹爹从小就不许我进书房，可我哪一本书，不是从书房拿的？”
林海尴尬得很，看看宝钗，又看看黛玉，咳嗽一声，道：“你们怎么发现的？”
黛玉笑道：“方姨娘告诉我的——爹爹一夜未眠，清晨做出决定，派方姨娘带着婚书去庄子上安抚张靖，顺便将事情告诉了我。否则爹爹不觉得奇怪么？庄子上快马来回，不过一个多时辰，寅时开城门，为何我现在才进来？”
林海脸色铁青，愤愤道：“阿方…”
黛玉道：“父亲也不要责怪方姨娘，方姨娘自从进门，便一直忧心父亲子嗣之事，我告诉她，若是我们的事成了，张靖和薛大哥愿意过继一子入林家，并且这孩子从小便由我养育，方姨娘一高兴，就先许了我们。”
林海道：“她知道此事，只怕已经有些时候了罢？”
黛玉道：“不多，也就是近几日的事。”
林海冷哼一声，道：“你们一个一个，翅膀都硬了，嫌我老了，都不听我的了是么？”
宝钗笑道：“我们怎敢嫌弃伯父？只是这个结果，不是伯父自己要的么？伯父的担心，第一无非此事不见容于世人，怕我不能护持黛玉，所以故意刁难，想要考验于我，第二便是担心黛玉无后，百年之后，连个祭奠香火都没有，如今两件事都解决了，连林家都有了继嗣，伯父难道不该高兴？”
林海从鼻孔里哼出一声，道：“毋怪你方才一副有恃无恐的样子。”
宝钗正色道：“我们来见伯父之前，便将贾家、宝玉、琏二哥、我哥哥、张靖、柳湘莲和我们各人的丫鬟甚至是鸟儿，都已经处置妥当，乃是真真正正了无牵挂，又有何惧之有？再说，我同黛玉，早已经下定决心，纵是抛却身家性命，也一定要在一起，既是破釜沉舟，那便更无所畏惧了。”
林海见她说得严肃，越发不悦地道：“你们话说得再好听，其实也无非就是仗着你母亲软弱、姓王的糊涂，而我只有这么一个女儿，所以恣情任性，无所不为罢了。设若黛玉不是我的女儿，而是你那好姨父的女儿，我看你还敢不敢这样大胆。”
宝钗笑道：“然则只有伯父这样的学问品行，才能养出黛玉这样的好女儿，也才能令我这般神魂颠倒，冒尽天下之大不韪，也要同她在一起，伯父以为呢？”
林海被她一记马匹拍得面色微霁，捋须道：“能说动你母亲、姨母，还有阿方，又能笼络柳湘莲、贾琏为你做事，算你还有些手段，你这样的人，配上我女儿，也还算勉强罢。只是我观你方才言辞，觉得你这人于自己看重的人固然看重，于旁人却实在太过淡漠，你如今喜欢黛玉，倒还没什么，若是日后，你们相处久了，你对黛玉厌倦了，却又怎么说呢？”
黛玉道：“爹爹多虑了，宝钗她面上淡漠，其实是极热心的人。”
宝钗却笑道：“黛儿，伯父为你筹划得是——伯父想要我怎么办呢？”
林海道：“我只要你做两件事。”
宝钗道：“愿闻其详。”
林海道：“第一，你须得改姓林氏，认作我的义女，无论真假，你日后都不得嫁人，而且无论收养也好，过继也好，所有养育之孩童，都不可继你之后，而必须充作黛玉和宝玉的孩子。当然，我会留下家训，日后你过世而无嗣，他和他的子孙，也会替你祭祀洒扫，不令你做了孤魂野鬼。”
黛玉变色，唤一声“爹爹”，却被宝钗拦住，宝钗笑道：“这个使得。”
林海见她答应得爽快，微笑道：“第二，凡你名下的产业，连当铺、田地、店面、金银在内，无论现在的，还是以后打拼得来的，一应都须交予我来保管，我会将一半钱财买成祭田，等日后薛蟠之子过继，便交予他继承，他若长大之后，又想认回生父，便不能继承这些祭田，另外一半，我会改作黛玉的名字，作为她的使费。”
宝钗笑道：“既是认伯父做父亲，我的钱财，自然都由伯父做主。”
林海道：“你既同意，那便签字画押，我会命可靠之人保管契约，日后你若是反悔，你同你哥哥便会在士林中大出其名。”
宝钗点头道：“伯父思虑周到，确是一片慈父之心。”这片刻间，林海已经亲自拿来纸笔，顷刻间提笔挥就，写成一份文书，宝钗顾不得黛玉在旁阻拦，爽快地签字画押，交予林海。
林海将宝钗的名字仔细看了一遍，点点头，道：“你们回京也有些时候了，宝玉那头，只怕也要着急了，我今晚治酒，宴请几位亲朋，令他们做个见证，算是正式认下你为义女。今日之后，你们就动身回去罢，你名下的产业，我会着人查清，到时候一体书信交付。”
宝钗点头应下，就着方才的笔墨，当场就将自己名下的产业仔细写出来，连掌柜何人，得力伙计是哪些，平素哪些生意比较赚钱，又托了哪门关系，都写得清清楚楚。
林海见她诚心交付，也细细查看，连黛玉几次扯他的袖子，都没有理会。
黛玉本以为他遭此变故，该当叙述些父女温情，抒发些感慨，谁知林海却只顾着一件接一件吩咐事情，宝钗也毫不反驳，一样一样顺着林海的话做，她几次插嘴，都被这两人无视，积恼之下，猛地一跺脚，推门而出，自顾自回屋去了。
她一走，林海才回过神来似的，死死盯着宝钗道：“我有许多门生弟子，日后若是你敢待她有半点不好，不必我出手，我这些弟子，便能叫你万劫不复。”
宝钗笑道：“伯父…父亲多虑了，黛玉于我，更甚于眼中之珠，终我之世，我绝不会叫她受一点委屈。”
林海道：“我就这样一个女儿，从小千娇万宠，如珍似宝，本来还打算给她挑个好女婿，谁知却被你这臭丫头骗走了，哼！”
宝钗见林海满面愤愤，絮絮叨叨，翻来覆去，只是说黛玉的好，却也不恼，只是微笑着耐心听说，间或附和一句。林海好容易说完，却从袖子里取出一支木簪，沉着脸递给宝钗，道：“这是她母亲临终前留下的物件，一共只有两根，这是黛玉所最钟爱之物，她自己手里有一根，这一根她同我要了很久，我也没给她，你拿着去给黛玉，她一定高兴得很，便不会计较方才之事了——权当我认下你这干女儿的见面礼罢。”
宝钗一怔，接过木簪，细细一看，立时便笑了，边笑边道：“父亲大人，这根簪子，我早已有了。”
林海也是一怔，只见宝钗从怀中小心取出一根木簪，捧出来一看，却正是亡妻生前所刻，那一股歪歪扭扭的纹理，绝无第二个人再仿得出来。
林海顿时又只觉气不打一处来，胸中愤懑，免不了剧烈地咳喘起来，宝钗亲替他抚背顺气，一如亲女，待他心平气顺之后，却忽然开口道：“父亲放心，便是你百年之后，我也一定将黛玉照顾得妥妥当当，令她一生顺遂，平安喜乐。”
林海见她敏锐至此，欣慰一笑，忽然问了风马牛不相及的一个问题：“那日叫人送信过来，请我上书，代为弹劾忠顺亲王‘跋扈’的，是你罢？你怎么知道圣上不满忠顺亲王？从前贾府的情势，我们几个相熟的，都有所察觉，私下也颇议论些，却没一个人会想到圣上对贾家猜忌如此之深，你一介女子，又是怎么将圣上的心思算得这样准的？”
宝钗微微一笑，摇了摇手中的木簪，道：“有些东西，大约就是命罢。”说罢对林海眨眨眼，起身寻黛玉去了。
正文完
番外
☆、第218章
惠州府治下博罗县，不过算是个中等县治，却因城西北有座罗浮山而为世人所深知。先宋苏东坡做《惠州一绝》称颂罗浮山的物产便云“卢橘杨梅次第新”，又说“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，可知此山之钟灵毓秀，瓜果常新。
博罗县是最靠近这罗浮山的治所，每逢入夏时分，荔枝将要成熟之时，便有无数的商人脚夫来这里收购荔枝，将一个小小博罗，挤得热闹非常。
五月初三日一大早，陈婆子便赶到城外，将那枝头皮薄水嫩的丹荔，选了整整一篮，用布遮好，再进城时，已是日上三竿，向午时候了，县衙边西街上王府却依旧是大门紧闭。
陈婆子用力在门上拍了拍，边拍边用不甚熟练的官话喊：“小红，小红。”
那乌漆大门便迅速地开了一条缝，一个穿细布衣裳的少妇将头探出来，忙忙地对陈婆子嘘了一声：“太太还没起呢。”
陈婆子顿足道：“这都几时了，怎么还唔起？”
那小红向内一努嘴道：“太太的性子，妈妈还不知么？”一面让陈婆子进去，顺手就接过了那提篮，揭开一看，便笑了：“今年荔枝真大。”
小红的男人听见外面说话，也从西屋出来，他与小红差不多年纪，据说是王家的家生子，生得高大勇武，干活做事，都极利落。
这男人同陈婆子略略招呼一句，便走去厨房烧水。
陈婆子自己入了内院——这府邸一共就二重屋舍，却有前中后三个院子，前院里有厨房，有库房，还有四间下人住的房间，越过正厅，穿过内院，有一排齐整的四间厢房，中间两间打通成一处大屋，是主人的起居之所。这大屋两边都有穿堂，穿堂之侧各有一间厢房，厢房一间放着书架、书案等物什，好像书房模样，里面却是一本书都没有，只有许多账本和金银器物，另一间放着一张极大的榻，上面屏风小几香炉山子，无一不备；对面有两张极宽大的圈椅，床、椅各自铺设许多铺搭、引枕，却都是陈婆子所不懂的好料子。
纵是在这家帮佣已经五年了，陈婆子一想起这家的气派，依旧忍不住要啧啧称赞——摆设都不必细说，单说这家的屋舍，便是横平竖直的，与博罗当地风物大不相同。
陈婆子径直到了正屋前，一个才总角的小丫头坐在那杌子上，靠着门半梦半醒的眯着眼。
陈婆子便推她一把，问：“都几时了，还唔叫太太起来？要点卯嘞。”
那小丫头吓得一站而起，慌忙地就喊“陈妈妈”，推了门，让陈婆子进去，陈婆子一入内便闻到一股馥郁的香气，香是好香，却是过于浓了，且里面还有一股淡淡的膻气。她看一眼屋中大香炉，里头散漫地洒着许多角香末子，靠着炉边却摆了一块迦南香烧着。
陈婆子用隔火将香都灭了，绕过里面一扇屏风，只见许多衣物被随意抛洒在地上，捡起来一看，都是今春新裁的好料子，顿时摇了摇头，走近那黄花梨的拔步床，轻轻唤那床上大张四肢、睡得口水横流的人道：“太太，起来了。”
那人哼了一声，带着肚子上一条夏被翻身向里，斜斜地蜷成一团，她身上一件缎料单裙早已松散得不成样子，不但肩膀全部露出来，连一张光润洁白的后背也有大半正对着外面。
任何人一见这后背，便立刻明了这家的主人王员外为何不喜旁人近身伺候他和他婆娘了——这后背实在太勾人，便是女人看了，只怕也要咽两下口水。
陈婆子不得已，用手指戳了戳这床上之人的肩，用更大的声音道：“太太，要起来，去点卯了。”
那床上的人倏然睁大了眼，蹙着眉，满脸不悦地瞪着她道：“不是上次才点过，怎么这回又要去了？”
陈婆子哭笑不得地道：“点卯是日日都要，不去要挨板子的——况且今天说有大官要来，太爷大早就命叫人去洒水铺黄土呢。”
王家太太道：“凭他怎么大官，难道还真叫我去给他扫地不成？不去。”在床上滚了一圈，卷着被子，四仰八叉地躺好。
陈婆子好言劝道：“太太个样金贵的身子，当然是唔用干那些粗活，只是衙门里头的规矩，太太好赖要去露个头，不然几个老爷面上不好看——太太就起来一下能怎地？”又道：“今年荔枝好，我选好的摘了一篮子，太太起来，就好吃了。”
王家太太却不关心荔枝，只睁着眼问：“那个死鬼回来了么？”
陈婆子一怔，才知她说的是王平王员外——王员外做着南货生意，一年之中，总有几个月要外出去广州，在埠上买了货，再往北边卖——算来今年他已去了有三个月，若是往常，早该回来了。
陈婆子的男人也是在外东奔西跑的，立刻便知道这年轻媳妇的心思，宽慰她道：“老爷每年都在端午前回来的，今年许是生意好，多卖了几趟，所以要晚点回来，这是好事嘞——我们这边有话，说男人跑得越远，回来钱就越多，我们老爷的本事，这次回来，那钱还不要用车拉才行。”
谁知这话却不入王太太的耳，她一下又侧转过身去，连头也侧着埋进被子里，满口只道：“我不起来，你替我去点卯！”
陈婆子又磨了一会，见她还不肯，只能出去，同小红道：“今日实在是有府城的老爷要来，太爷怕那位老爷要查刑狱，所以特地吩咐，所有人今日都要到的，连刑房何老爷和尹捕头都叮嘱过我了，这是大事，唔能拖延。”
小红听了，才同陈婆子进屋，两个人又哄又劝地，好半天才把这位祖宗叫起来，小红拿了另外一件单裙，放在床头，和陈婆子两人出去，等王太太自己换好才进来，服侍着她洗漱毕了，奉上粥点，王太太用得极少，连荔枝也没吃几个便命撤席，小红将东西端出去，陈婆子便拿了一件又脏又破的衣裳就往王太太身上披，王太太一惊，豁然起身，凤目圆睁，厉声喝道：“你做什么？！”
陈婆子忙道：“太太，今日有上面的老爷来，太太不好穿得富贵，这是我特地向人借的家常衣服，太太披一披，等上面的老爷走了就好。”
王太太听了，嫌弃地看了这衣裳一眼，又叫陈婆子拿近嗅了一嗅，陈婆子忙道：“我回家都洗过的，日头下晒了好几天呢。”
王太太方勉为其难地将这件衣服穿上，她是富贵身子，外头披了这件，只觉全身难�