黛玉道：“我就是从老爷那里来的，老爷叫我过来问张靖话，我才来的，不然你们以为我又是车又是船的走了这么些日子，回来不去好好歇着，到这边来做什么？”
那几个婆子听了，互相又看一眼，彼此挤眉弄眼的，还没个定论，黛玉越性把下巴一挑，自己挤上前去，那几个人吓得赶紧退开，黛玉便伸手推她们出去，她几个不敢当黛玉的手，各自退出屋子，黛玉便叫紫鹃守在门口，自己把门一关，转脸对张靖时，就变了脸，恨声道：“你们两个作死么！”
张靖道：“林姐姐，我不知你们这时节回来，若早知道，我且晚些再说了，横竖我也不大显怀…”
黛玉跺脚道：“我说的不是这个，我说的是你怀孕的事！薛大哥哥不知个轻重也就算了，你往日看着好好的，怎么也稀里糊涂地就同他做下这等事来！还亏是我赶巧回来了，要不然你这会儿还不知道在哪里呢？”
张靖讷讷道：“林伯父他不会对我怎样的…”
黛玉冷笑道：“他当然不会对你怎样，至多把你送去庄子上，等你生了孩子，把孩子杀了，再给你寻个寺院，你就一辈子青灯古佛地去过，再也不要想见你那好哥哥了。姓王的自己糊涂了一辈子不算，还给你们出糊涂主意，真是害人不浅。”
张靖见她越说越气，忙道：“那不是你们回来了么？林姐姐，你一定有法子叫我和薛大哥在一块的对不对？”
黛玉横她一眼，道：“你激我也没用，我能办的，自然替你办，不能办的，我也无能为力。”
张靖一笑，又道：“林姐姐，你怎么突然就回来了？你若回来，宝姐姐一定也跟你回来了的。你们两个放着那边的好日子不过，偏偏要回到京城，肯定是在盘算着什么。”
黛玉道：“你不要顾左右而言他，你说你这股机灵劲怎么就不用在你自己身上，替你自己好好盘算盘算？”
张靖笑嘻嘻道：“我这都是小聪明，比不得林姐姐和宝姐姐，你们才是大智慧、大贤哲，我从前没见过你们的时候，还想闺阁女子，再厉害能厉害到哪去，后来见了你们，才知巾帼之威，远胜男儿。”
黛玉被她夸得得意，面露微笑，口内却道：“你再是好话说破了天，在我这里也是没用的，我自己的斤两，我自己知道，你和薛大哥哥的事，我倒是有个主意，只是能不能做到，却不敢打包票。”
张靖便赞叹道：“林姐姐果然不同凡响，旁人听我这么夸，早就飘飘然了，只有林姐姐还这样谦逊克己。”又道：“林姐姐出的主意，一定是好主意，我们照着做，一定能成的，只求林姐姐早些告诉我，我好早些筹划。”
黛玉心内得意，面上倒敛了笑，道：“也没什么要筹划的，我不过先叫你依着我父亲的话，去庄子上养胎。庄子上的规矩不比家里，那些人未必服我姨娘的管，我父亲又不大好出面，到时候看你的差事一定落在我头上，我就把你放了，再替你弄到婚书，到时你跟薛大哥先拜了堂，木已成舟，我父亲也不好说什么了。”
张靖再想不到她出的竟是如此大胆的主意，怔愣一会，才道：“这…伯父会不会更加恼怒…”
黛玉道：“父亲再恼怒，婚书都已经签了，还能怎样？”
张靖苦笑道：“林姐姐…你果然是林伯父嫡亲的女儿，这样的事，除了你，我再想不出谁能想到。只是你这样做，不怕伯父连你也一块恼上了么？”
黛玉道：“怕，我当然怕，所以你们成亲之前，我要先把我的事做好。”
张靖奇道：“什么事？”
黛玉道：“你方才不是问宝钗么？她也回来了，我们两个回来，为的就是要和我父亲，还有她母亲，说个清楚。”
张靖过了好一会，才明白“说个清楚”这四个字指的是什么，惊道：“林姐姐，你…你疯了！”若说叫她和薛蟠成亲的主意是胆大妄为，那向林海和薛姨妈坦白这件事简直就是丧心病狂。
黛玉道：“疯了也好，没疯也罢，总之我们两个已经决心要做这件事，正好又遇见你怀孕，所以要叫你帮个忙。”
张靖道：“我们怎么帮你们？”
黛玉道：“很简单，家里东门外的庄子上不是有湖么，你走之前，将当日的衣裳换下来，扔在湖边，我就告诉我父亲你投湖了，这之后的事，你就不用管了，安心做你的新娘子罢。”
张靖眨眨眼，道：“林姐姐，伯父如今的身子虽比在苏州时候好些了，却也受不住三番两次的折腾。你要三思。”
黛玉道：“我知道，所以这些日子，我会好生陪着他，服侍他，替他调养身体。”
张靖再眨眨眼，道：“林姐姐，此事全指望林伯父的心情，万一事情不成，你可怎么办？”
黛玉道：“我已经安排下退路，万一事情不成，我就和宝钗逃回苏州去。”
张靖道：“林伯父是方正君子，此事不成，你们又逃走了，他肯定会告诉贾府，那你又怎么办呢？”
黛玉道：“这我也想好了，舅母已经知道我和宝钗的事，到时候她会从中代为斡旋，纵是斡旋不成，也能给我们留些时间——了不起我和宝钗落草当水匪去，这下他们总没法子了罢？”
张靖怀疑地看了她一眼，道：“你们若是两个男人，说出这话，我还有点相信，两个弱女子，况且林姐姐你这身子…”她摇了摇头，没有说下去，然而言外之意，不言自明。
黛玉扬头道：“你这人怎么这么啰唣？我自然有我的法子，便是别的女人当不了水匪，我们也一定能成的，你信不信？”
张靖见她言之切切，确然是深思熟虑过的样子，方不再问，眼珠一转，却又狐疑地道：“林姐姐，你们思虑如此周到，不像是临时起意，倒像是…谋划了很久的样子。倘若我没有怀孕，你们…是不是也会出同样的点子，叫我和薛大哥…在一起？”
黛玉见她总算开了窍，微微一笑，道：“你猜呢？”
☆、第215章
林海毕竟久经官场，大怒之后，片刻间便镇定下来，立刻叫人拿笔写书质问薛蟠，写到一半，觉得不好，又将书信扔开，却先吩咐将张靖挪去庄上住着。
他恐怕张靖一时不安，做出什么事来，便叫黛玉跟去一道，暗地里反复叮咛，叫黛玉务必小心劝导、照料张靖，万不可令他辜负老友托孤之意。
黛玉见林海果然面硬心软，越发多了几分把握，一口应下，数日内便收拾好行囊，同张靖一道，往庄子上去了。
林海待黛玉走了，才想起竟没问黛玉到底为什么回来，黛玉已经去了庄子，又不好再特意去问得，因隔了几日，叫管家借着送东西的名头去庄子上一趟，暗地里向黛玉跟前服侍的人打探详细，谁知管家去了一趟，回来禀道：“陪房的几个丫头都嫁在苏州了，婆子们也都没回来，这回跟的几个，都不是家里从前出去的，倒是薛府的奴才。”
林海本来还只当黛玉是与宝玉闹了别扭，她小女儿家脾气短，等过些时候气消了自然便好了，待听了管家回报，却是心中一凛，立刻追问道：“侍候的是薛府的人，那薛家姑娘呢？”
管家早打听明白，听他一问便回道：“薛家大姑娘也已经回来了，如今正在薛府内住着。”
林海面色便渐渐凝重起来，他才知张靖的事时，还只是责备薛蟠，如今既知宝钗也已回来，一时倒不知道该先责问哪一个了，想了一会，才吩咐道：“拿我的名帖去薛家，叫薛蟠那小子来见我。”
那传话的领命而去，薛蟠正是巴不得要来见林海，一闻传召，立刻就换了一身锦绣新衣，临出门时，却又被宝钗叫到后头，宝钗一见他便道：“哥哥打算怎么和林姑父说？”
薛蟠一怔，道：“林伯父都叫我过去了，难道不是立刻就要将阿靖许配给我了么？”
宝钗见他心宽，哭笑不得，只好道：“就凭你现在的模样，林伯父是断不肯把张靖轻易许给你的，你自己要立起来，林伯父瞧得你入眼了，你才有希望，懂么？”
薛蟠挠挠头，道：“那我换学里的衣裳去。”见宝钗一脸无奈，方悟道：“妹妹觉得，我…该怎么说？”
宝钗道：“读书人最讲究气性，哥哥你虽有求于林姑父，却也不可妄自菲薄，平白弱了自己的气势，此是第一。”
薛蟠道：“既是第一，那第二呢？”
宝钗道：“第二么，你也不可太咄咄逼人，令林姑父心生厌恶，反而不妙。”
薛蟠面露为难之色，道：“又不可太强，又不可太弱，那到底要怎么办？”
宝钗道：“总之你要记得，若是此事不成，张靖就要死…你别急，听我说完…张靖一死，你便也要死，我不管你心里到底如何，在林姑父面前，你就要如此表现，懂么？”
薛蟠若有所思，缓缓点头，道：“林伯父是张靖的义父、我的恩师，他再厌弃我们，也不愿见到我们两个出事，若是我们连命也豁出去不要，要退让的，反倒是他，而不是我们。”
宝钗微笑道：“正是。林姑父在外面再如何，回到家里，也不过是个寻常的父亲，而且还是你妻子的父亲，你须记得这一点，便知道分寸了。”
薛蟠恍然道：“我明白了。”忽地又促狭地道：“妹妹，你说得这样透彻，自己私下里，怕将这些事也想过很多回了罢？”
宝钗面上一红，道：“你快去做你的事，怎么又寻我的开心起来？”
薛蟠见她脸色，竟真像是个连夜揣测岳父心情的毛脚女婿一般，不免啧啧称奇，只是此刻他一心念着张靖，也无暇多问，便一叠声催人选了家中最好的一匹马，作声作势地骑了，昂扬而去。
宝钗一直在房中等着，薛蟠一回来，便叫他过来，问道：“林姑父怎么说？”
薛蟠面色古怪地道：“林伯父…先考了我个案子，又问了我几个税赋、捕盗和盐政上的问题，还有平日如何与座师和同窗门相处，我一一答了，也看不出他是高兴还是不高兴。再后来，他还问了问我你是不是回来了。我说‘是’，他问起你在苏州的起居饮食，我也回答了，他便打发我回来，却一句没提阿靖的事。”
宝钗道：“他没提，你也没问？”
薛蟠讷讷道：“我每当要问的时候，总被他先拿话堵住了，等我回过神来，又已经被他问去一大堆话了——妹妹，我以前从不知林伯父有这么厉害，他面色淡淡的，一句重话不说，我却觉得汗都出来了，我见他问起你，怕被他套了话，每一问都要斟酌再四才会回答，谁知总也绕不过他去，还好他没问我你和黛玉是什么关系，不然这会儿他早就什么都明白了。”
宝钗微微笑道：“你以为他这么多年地方大员是白当的么？从前他当你是晚辈，是子侄，并不曾拿这些手段对付你，如今，哼哼。”
薛蟠急道：“他…他这么做，是不是铁了心不要阿靖嫁给我了？”
宝钗摇头道：“哥哥别急，他正是心里松动了，所以才故意要考问你，你看他考你的都是地方实务，分明是要看你做官的本事呢。”
薛蟠道：“那我若是答的不好可怎么办？而且我说了那么多关于你的事，万一被他发现了又怎么办呢？”
宝钗笑道：“哥哥不要急，有黛玉在那里，这婚事怎么都是能成的，你不要自己吓唬自己。至于别的么…总之一切有我。”
薛蟠小心翼翼道：“林妹妹…真能模仿林伯父的笔迹？”
宝钗点点头。薛蟠又问道：“但是这毕竟不是林伯父写的，万一他一定不肯承认，要揪林妹妹出来对质怎么办？”
宝钗失笑道：“哥哥好糊涂，这又不是什么值得称道的好名声，若换做是你，你妹妹我做了这些事，你会当众揭出来，和你妹妹在外人面前争执对质，将这些家丑都扬诸天下么？”
薛蟠道：“我…不会——只是我从此大概再也不会理你了，而且，我大约会很伤心。”
宝钗叹道：“所以不到万不得已，我们不会这么做的，希望…林伯父能想清楚。”
薛蟠想若是黛玉当真模仿了林海手书，将婚事促成，林海一定恼狠了黛玉，到时她们两个的事却又怎么办呢？然而他徘徊半晌，到底私心占了上风，竟没将话问出来，只悄没声地退出去，将门一掩，掩住了自己的叹息。
林海待薛蟠一走，那面色便沉下来，召集家里许多人手，逐一吩咐，他家中仆从都是从前跟他在任上办差的，办事极为干练，奔走之间，便将宝钗黛玉两个何时入京，在何地居住，又见过什么人，办过什么事，都打探得一清二楚。便连宝钗与黛玉两个在苏州时的作为，也得知了大半。
林海将这些人得来的消息一一看过，一夜未眠，次日大早，却一面派人去庄子上接黛玉，一面又派人去薛府接宝钗。
☆、第216章
春日清晨，京城中便已经人流熙攘，喧闹异常，宁荣街上，却比外面还要更热闹几倍。
贾琏站在门口，看着家人们将发还的物什重新登记造册，一一搬入府中，各归原位，心中五味杂陈，一时说不清是欣喜，还是担忧。
他转身看看身后，贾兰如今已长得很高了，小小少年，从头到尾一直只是抿着唇，皱着眉严肃地看着这些家人进出，时不时使唤他的小厮去搭把手。
贾蓉今日也终于出了屋子，站在一边，任由旁的兄弟们忙前忙后、脚不点地，他却只是两眼直勾勾地盯着远处出神。
门口的东西全都搬进去之后，贾芸一头是汗地跑来，将自己掖在腰上的下裳放下去，一个千打下去，起身时候，迫不及待地便道：“二叔，全都安置好了。”
贾琏问：“茶水钱给了么？”
贾芸点头道：“跟着夏内相的几位每人给了十两，察院的几位各是五两，还有几位粗使的，或三两，或二两，总差不离。”
贾琏点点头，因还有两三件小事未办，想起贾兰也是可以当差的年纪，便吩咐他去处置。贾兰得了吩咐，恭谨一礼，抬头时候，贾琏望见他唇边薄薄软软的髭须，不自觉地伸手摸了摸自己唇上，早上新剃的胡茬扎得手指发痒——他比贾珠小不了多少，如今贾珠的儿子�