凤姐气得都笑了：“做奴才的心…我早将你放了良，你也不是我的家生子了，哪里来的做奴才的心？”
平儿不知她是故意试探，还是真的将自己平等以待，略等了一会，才道：“无论你有没有我的身契，我这人是你的，一辈子都是你的。”话虽不免有模棱两可的嫌疑，心却甚是诚恳，说完慢慢靠近凤姐，俯身下去，趴在她腿上，脸转了过来，两眼直直盯着凤姐：“我的一心只是你，只要你高兴，无论做什么都行，你不喜欢我骗你，以后我就不骗你，你要去哪，我就去哪，天涯海角的，我都一直陪着你。”
凤姐听她说得情意绵绵，那一腔怒火不觉就消去了大半，又见平儿趴在自己腿上，露出如幼犬般脆弱无辜的神情，那剩下的一点怒气也早飞去九霄云外——平儿虽素日就是个温柔和顺的性子，却甚少有当真服软示弱的时候，因此真示弱起来，倒不知不觉就惹出凤姐一腔怜惜，那手也不知不觉就抚上了平儿的脸，轻轻拍了拍她的脸颊，道：“你…”话还没说出口，却见平儿两眼发红，眼泪顺着脸颊流出来，落在凤姐手上，泪水虽然冰凉，凤姐却觉得好像被火星溅到一般，急忙收回了手，瞪她道：“坐牢的人是我，被流放的也是我，我还没哭，你怎么倒先哭起来了？”
平儿捉住她的手，让她摸着自己的脸，慢慢道：“你受了这样多的罪，我心里…也不好受。”
凤姐就叹息一声，将她搂得近一点，拍着她的手臂道：“傻姑娘，你还瞒着我什么，都一起说了罢，这回说了，我就再不追究。”
平儿苦笑道：“终究还是瞒不过你。”等了等，才道：“太太自打从牢里出去，身子就一日不如一日了。”
凤姐抚她的手一顿，转头看她，平儿小声地道：“老爷过身当日，大爷就被放出来了，贾府老爷助了他些银钱，本指望他买个宅子，将太太和几位爷们都接过去住，大爷却拿了钱四处去活动打点，想要重入仕途。太太和几位爷们奶奶先寻到客店，大爷说钱不够用，只肯租外头通铺，叫兄弟们和外头那些匠人一道住，说让几位奶奶回娘家住，让太太住柴房，太太当时就气得晕了过去，我当时去接太太他们，看不下去，就出钱替太太买了一座小宅子，让太太和几位姑娘在那里暂住。”
凤姐挑眉道：“你不是租，是买了宅子，毋怪我哥哥要讹上你了。”
平儿道：“其实开始他只以为我是靠着你从中落了好处，所以来威胁我，我若不给他钱，就连我也一起告进去。”
凤姐两眉倒竖，恼道：“你就告诉他，若是他攀咬了你，你就反咬他一口，再把他咬进去！横竖大家都不清白，了不起大家一齐死了干净！”
平儿苦笑道：“我当时也是这么和他说的，他才放出来，也不敢做得太过，但是后来…后来他也学乖了，撺掇着太太和我要钱，太太要了几次，也不大好意思，就叫他不要再来，他就再叫哥儿去太太跟前哭，太太心疼孙子，自己省吃俭用补贴给他，我知道了，又给了几次…大爷看见我手上总不匮乏，心越发大了，开始说要纳了我做小妾，我不肯，他就总跟着我，有一回到了家里，门口都是咱们家的人，认得他，就放他进去了，他在里面，看见那里有许多你从前用惯的东西，他又知道我们的关系，就知道我替你收着钱了，他…他当时闹了一场，回去以后，又撺掇着其他几位爷们一起闹，还拼命在太太面前诋毁你，说你早算到这一日，偷偷藏着私房钱，却不肯救济家里，又四处散播谣言，说你素性放浪，被贾琏休弃，都是因为和宝玉有首尾，后来被赶回家，耐不得寂寞，又和我不干不净的…”
凤姐恨得一拍车板，瞪着眼对平儿道：“他这样了，你还给他钱？”
平儿叹道：“我自然是再不肯理他了，连太太都不肯信他了，但是他仗着长子身份，霸住了我替太太置的宅子，每回我给太太送的钱都叫他拿走了，他又放话，说我若不给他钱，他就把几位姑娘卖掉…”
凤姐直直站起，咬牙切齿地骂了一声：“畜生！”外头听见动静，那婆子在门口道：“平姑娘？”
平儿忙道：“无事，你们只管往前走。”站起身来，牵着凤姐的手，带着她慢慢坐下，徐徐道：“我只能一面与他周旋，一面派人和太太说，要把她接到城外去住，太太十分意动，可惜放不下孙子，犹豫了些时候，大爷…索性派人看住了太太和几位姑娘，不许她们与外头人来往，打着太太的名头和我要钱，我不知道里头的消息，给了几次，后来…后来知道了，没有给，大爷…大爷就说，若我不给钱，他就断了太太的饮食进项，我…我就只好继续给他，但是后来他要的太多，若真给了他，只怕就没钱替你打点了，所以…我就没给了…”她的声音越来越低，到最后几乎都要听不见了：“出城的时候，我听那头说，太太病重，我…我对不起你。”
凤姐的心情早已不可用愤怒来形容，她的身子剧烈颤抖着，两手紧紧握成拳，脸颊抽搐，牙齿上下叩击，发出一阵阵响声。
平儿见她不好，赶紧凑上去，抱住她，抚着她的背，强笑道：“不过以我之见，大爷做的那些，目的只是为了钱，他知道我离了京，再怎么也没用，只怕也不会再苛待太太…”
凤姐冷笑道：“他那个人，只怕为了一点子奠仪，都恨不得母亲早点死呢！”
平儿被她的脸色吓了一跳，小心翼翼地看她，唤道：“凤儿？”
凤姐深吸了一口气，道：“原来个中有这么多曲折，所以你开始想瞒着我，也情有可原。”
平儿低头道：“是我的错，我不该…骗你。”
凤姐摇头道：“我既说过以后不追究，那这事就不再追究了，你不要多心。”想起母亲，虽恨母亲重哥哥轻自己，到底也是母女天性，骨子里的牵挂，难以割舍，翻来覆去地想了一会，最后却只得一声长叹，颓然坐倒，两手抱膝，明明心里酸涩，眼里却始终挤不出泪来，平儿见她如此，心里也难过得紧，挨着她坐下，拍着她的手，又赶紧收回去，小声道：“对不起。”
凤姐回头看她一眼，伸出左手，握住她的右手，平儿的手修剪得很整齐，一丝指甲也没留，她整个人显然是精心打理过，衣裳头发，都一丝不乱，然而身上却还穿着一件当丫鬟时的旧青布衣裳，凤姐蹙了眉头，道：“平儿，你答应我，以后不要这样了。”
平儿不解地看她，凤姐便道：“你…已经是良民，不再是我的奴才，不必再守着从前的那些规矩了。”她说这话，未必没有怀柔的意思，毕竟如今平儿有钱有人，而她只是一介罪人，她的将来还要指望平儿，谁知平儿听她说了这话，那两眼又开始泛出热泪，扯着她的手道：“凤儿，你嫌弃我了么？”
☆、第177章
王家事变那天，平儿正在王府，后院的婆子丫鬟听见前面的动静，大多吓得手足无措，而平儿却及时地买通把守的兵丁，从角门逃出去，再徐徐打听，以待后计。入贾府时，面对贾政和贾家众人，平儿举止不徐不疾，言辞不卑不亢。得知王子腾自尽的消息时，贾府、薛家的人都慌作一团，在大理寺监狱门*头接耳，继而急奔回家报信，唯有平儿立在当场，平静地算计着此事的利弊。王仁跟着她闯进宅院，要对她行那非礼之事时，全不知要怎么应对，平儿镇定以对，先以言语稳住王仁，再设法叫人传信给几个心腹下人，叫他们赶过来救了自己。甚至凤姐的判决下来时，她也只是一心在盘算着要再去打点哪个衙门，再花多少钱，才能叫凤姐过得更舒坦些——这段日子以来，平儿经历了许多艰难困苦，面对了许多随手就能碾死她的人物，遭遇了无数次挫折，然而无论是何种困境，她总能坦然面对，绝无半点惊惶犹疑，只因她知道，如今的她已是凤姐最后的一点依靠，她若不强，凤姐就更没下场了。可是平儿面对其他人时可以镇定自若，一旦遇见凤姐，她却似乎立刻又变回了从前那个小小的陪房丫头，卑微、低贱，小心翼翼地揣测着凤姐的心思，从她的脸色上窥看她的喜好，并且因着凤姐才遭过这许多事情，平儿既恐她因境遇差别心生失落，便越发地放低自己的身份，凤姐稍有风吹草动，平儿就如临大敌，唯恐有一点不如了凤姐的意，伤了她那颗敏感多疑的小姐心。
可是凤姐不但没有因现在平儿比自己有钱有势而失落，反而含笑告诉平儿，她早已不是凤姐的奴才。平儿在心里揣摩着凤姐的这股反常，越想越觉得不安，不自觉地就伸手扯住了凤姐的袖子，又道：“凤儿，姑娘，我…为你做什么，都是我自己愿意的，你…不要嫌弃我。”
凤姐看着平儿，在狱中数月，她固然形容憔悴，平儿却更是支骨嶙峋，形销影立。凤姐自己是惯在官面上牵线搭桥的，深知官场龌蹉，也知道若依平儿所说，她除了银钱，还要付出多少努力，禁受多少险阻，然而这些背地里的心酸，平儿一个字也没提起，她只是选出自己需要知道的事，一条一条地，讲给自己听。凤姐叹了一口气，伸手抚上平儿的头顶，又顺着头顶向后一摸，摸过平儿那一头平滑的秀发。平儿昨日还有几分富贵打扮，今日却全然一副小丫鬟模样，头上正经八百地梳起了一条大辫子，用一根不起眼的青布头绳扎住，坠在脑后。
凤姐忍不住揽着她的肩头，让她转身背对自己，亲手将她的辫子放开，平儿见她动作，渐渐收了泪，盯着凤姐，满眼企盼，看她神情，好像自己才是她唯一的倚仗一般。凤姐有些暴躁，心里极想要温柔一些，说出口的话却依旧伤人：“你…不是一直想着要与我平起平坐么，现下如你的愿了，不，现下比你想的更好，我如今是个罪人了，一路还要指望你。”
平儿浑身一震，抬眼看凤姐。平儿与凤姐相知多年，熟知凤姐的一切，先怀柔，再激将，正是凤姐笼络人时惯用的手段，没想到她才出来，竟就对自己用上了心计。平儿方才只想着凤姐才出狱，又受了这样苦，心里一定不好受，自己万不能惹她伤心，然而此时再看，凤姐的心思，早已不在那些事上了。
平儿觉得心底生出一股悲凉，好似有什么东西攫住了她，她觉得自己全身僵直，整个人都木呆呆的，心里分明想要大声质询凤姐，问凤姐为什么突然对自己说出这样生分的话，为什么明明知道自己的心还要这样试探，她想问凤姐是否真的在意自己，否则为什么要这样伤自己的心？然而心里千回百转，嘴巴却自作主张地开了口：“什么指望不指望的，你和我之间还用说这个么？你再说，就分明是瞧不起我。”
凤姐看见平儿的眼神，不自觉地就别过脸去，笑道：“既如此，咱们也说不上谁指望谁，只是一道儿过日子罢。你也再不要提那些主仆分野的话了，说出来多伤感情。”
平儿木然嗯了一声，凤姐就把平儿给她准备的一盒首饰打开，看见里面还有自己从前用的几样首饰，不由一怔，伸手拿起一顶五彩金凤冠，以手把玩，平儿道：“我…我见外头有人在卖家里的东西，就选了几样买了。”
凤姐强笑道：“这金凤冠我毕竟一辈子也没戴上，日后大约也戴不上了，就卖了罢。”她从前名利心炽，虽然贾琏当时官品不够，却也收了许多逾制的东西在身边，其中她最喜欢的一件，就是这顶五彩金凤冠。
平儿轻声道：“留着毕竟是个念想，再说这东西虽然看着贵重，其实也没什么人买。”
凤姐苦笑道：“是啊，戴得起的人家，谁要我这罪人收过的东西。”
平儿听她反复提起她自己的身份，心中酸楚，想要伸手抱抱她，安慰她一番，然而所想毕竟只是所想，她到底只是换成盘坐的姿势，看着凤姐轻轻道：“你若喜欢，就收着罢。”
凤姐摇头笑道：“我不喜欢了，拿去熔了吧。”说完觉得自己语气重了，又看平儿，平儿却早点头道：“好。”
凤姐便不再提，拿梳子替平儿粗粗挽了个发髻，前后一看，笑道：“我盘的不好，你先将就些儿，等到了住的地方，叫她们给你弄。”
平儿不解她的意思，并不开口。凤姐便从那一盒首饰里选出一支点翠盘凤钗，插在平儿头上，打量一眼，含笑道：“我就说这个和你配。”又拿镜子叫平儿看，平儿见那发髻盘得东倒西歪，凤钗也摇摇欲坠，只得违心道：“不错。”
凤姐一笑，放下镜子，又从车凳下面拖出一副极大的粗棉被褥，柔了声气，指着对平儿道：“这东西也不该是你用的，我用什么，你就用什么。”
平儿垂了眼道：“等到了地方再去买罢，匆忙之下，未必买得到好的。”
凤姐道：“那我先和你用这一床，你不要和她们一起。”
平儿疑心凤姐又是怀柔手段，心内烦闷，敷衍地应了一声，道：“你方才不是累了？先睡一会罢，我们要早些离开京城，到晚上才打尖，你若有什么想吃的，叫人买来在车上用就是。”
凤姐道：“你吃什么，我就吃什么，无碍的。”
平儿听见，就出去和那两个男仆之一说了几句，那人骑着骡子先往前去了。
平儿再进来时，凤姐已经除了外衣，穿一身夹袄盘坐在被褥上，看见平儿，便把她手里的手炉递过去，笑道：“你若不想歇，就拿着这个坐会子，我有被子，不冷的。”说着倒下去，整个人包在被子里，她实在是累了，倒下不一会，便睡了过去，还发出了极轻微的鼾声。
☆、第178章
平儿捧着凤姐递来的手炉，不及回神，就看见凤姐已经沉沉睡去。这辆车本是她为两个下人和自己准备的，内中甚是简陋，与凤姐从前所乘不可并论，然而凤姐睡着时的神色，却好像这车是金饰牙毂的朱轮车一般。平儿小小地揭起帘子，向外一看，她们已经离京有些路程。凤姐早上出来得早，连如今路上也只得一些赶路的行商。官道两旁的茶水摊、点心摊倒是已经支起来，帮摊的小孩儿们在路边麻利地跑来跑去，乞丐们也都出来，被小孩子和摊�