黛玉白她一眼，道：“谁和你说现在！”伸手要掐宝钗，又收回来，愤愤道：“算了，穿得这样厚，掐也掐不到。”
宝钗故意一层一层挽起袖子，露出一截白藕似的手臂道：“这样你掐得到了罢？”被黛玉一拍，作势在她手臂上一弹，又替她把袖子放下去，道：“冷呢。”
宝钗一笑，从侧面搂住黛玉，将下巴压在她肩上，轻声道：“从这一路去，前头就是你家的别院罢。”因她们两个临时起意，出来只带着莺儿、紫鹃并两个轿夫，并无林家老仆跟随，因此竟不认路。
黛玉撩起帘子看了一会，道：“路有些眼熟，也说不好。我虽回来过，却都是回的老宅，这边倒不大记得了。其实连老宅的路我也记不大住了，只知道母亲的坟在城外，离虎丘不是很远，家里以前在那边有园子，这里既卖了，园子大约也早卖了吧。”
宝钗问道：“是虎丘西那处无名园么，边上有座绣楼的？”
黛玉点点头，侧过头问宝钗：“你怎么知道？”
宝钗笑而不答，却指着外头街道景物一一问黛玉。黛玉多半不记得，敷衍着答了几句，忽然指着前头道：“是了，就是这里，我还记得这两个不一样的石狮子。”说话间就叫轿夫停住，掀起帘子细看，那门前还是旧时模样，只是门上匾额换了，从前的林府，如今号做“薛宅”，宅门紧闭，门口又人影全无，看着颇有几分凄凉。
黛玉不忍多看，转头看宝钗，强笑道：“你说可不是巧，怎么我家的宅子，卖的也是个姓薛的？”
宝钗笑道：“天注定你要归姓薛的人管，人是如此，连房子宅邸也是。”
黛玉横她一眼，因到了旧家门前，少不得下来走了一周，见那门口连个通报的人也没有，看着不像是兴旺之家，不由蹙了眉头，在石狮子前站一站，伸手摸了摸那狮子的脑袋，宝钗隔着几步就喊：“那上头冰，别碰。”却依旧是叫黛玉碰着了，宝钗就一跺脚，几步过来，强行把黛玉的手捉住，在她手心里塞了一个暖炉，又叫莺儿道：“你去敲敲门，说我们是旧主人，旧地重游，想入内一观，不知主人可否通融。”
黛玉惊道：“这样敲门，也太冒失了。”
宝钗笑道：“有县太爷夫人在，不冒失，一点也不冒失。”莺儿早笑嘻嘻上前敲门，等门开了，对里面说了几句，等了不过一眨眼的工夫，那门就开了，有两个大仆人迎出来，和莺儿又说了些什么，莺儿过来道：“这家主人说请我们尽管进去，不必客气。”
宝钗就携了黛玉的手要入内，被黛玉一把甩开，黛玉微恼道：“宝钗，你素来是有分寸的，怎么今天这么糊涂？已是人家的宅子，我们怎好再上门叨扰？”
宝钗笑道：“我们是兴之所至，请求登门，主人家也是兴之所至，许我们拜访，有什么叨扰不叨扰的？”只顾拉着黛玉的手进去，黛玉扭她不过，只得不情不愿地跟宝钗走到里面，却见一应陈设，都还是旧时模样，亭台阁榭，鱼池水馆，也与记忆里不差分毫，顿时挑了眉，叫紫鹃道：“你去问问此间主人，说我想见他一面，当面致谢。”
紫鹃脆生生应下，笑着出去，回来时却满脸古怪，看了黛玉半晌才道：“这家主人说姑娘既开了口，自然是要见的，请姑娘先移步去正堂稍待，待他叫人收拾一番再说。”
黛玉满心不解，牵着宝钗去了正堂，那里却已经摆出一桌筵席，上面都是时令鲜果、羊肉等物，桌边早有丫鬟候着，有个衣服华丽的婆子在旁站着，要让钗黛二人坐下。
黛玉连连推辞道：“贸然进来，已是打扰，怎敢再受酒饭？”
那婆子笑道：“这是我们太太的吩咐，我们做下人的，只好听从罢了，姑娘只当是可怜可怜我们，就留下来坐一坐又怎地？”
黛玉给她说得心软，就顺着坐下，那婆子又指使丫鬟们流水般前来布菜，添到黛玉碗中的全是她素日爱吃之物。黛玉越发不解了，转头问宝钗道：“你可知道父亲把这里卖给谁了？怎么这样客气？”
宝钗只是抿嘴笑，莺儿也一路只是笑，黛玉见她两个笑容，越发追问道：“到底怎么了？这处到底卖给谁了？”
莺儿便道：“姑娘就告诉二奶奶罢。”
宝钗才笑对黛玉道：“这里是我买下来的。”
☆、第175章
凤姐启程的时候天果然飘起了雪。却还不是再北边撒盐似的那种大雪，而是薄薄的，落地即化成水的小雪。
凤姐戴着镣铐，一脚高一脚低地跟在押解的公差后面走着，天又冷，路又难走，她又戴不惯镣铐，一路慢吞吞捱出了城，远远地就看见平儿穿着一身棉布衣裳站在路口。她随身带着一个十来岁的小丫头，一个四十许的健壮婆子，另外还有王五带两个男仆，主仆五人，雇了两辆大车，一车放行李，一车坐人，又有家里自养的五匹大骡子，王五并那两个男仆骑了三匹，还牵着两匹，额外却还有一乘暖轿。
凤姐看见那轿子，就知道是给自己雇的了，只拿眼看公差。那两个公差早受过嘱咐，因此出城时并不狠催凤姐，待见这里果然有人在等，又见那两匹骡子分明是给自己备的，早笑迷了眼，却还拿腔作势地道：“送行要快，时间须耽误不得。”
平儿就对王五使个眼色，王五上来赔笑说话，顺带着袖了几块碎银出来，又说些一路同行的话，那两人收了钱，方过来将凤姐身上的镣铐开了，平儿先扶着她进车里将那旧衣换过，拿一件狐裘将凤姐裹住，又在她怀里递了个暖炉，要打发她去坐轿的时候，凤姐偏偏道：“我不爱坐轿子，一晃一晃的，招人头疼，我就和你一道坐车罢。”
平儿道：“这车不比从前咱们家的车，颠得很，篷子也不暖和，不如轿子好，横竖也雇下来了，姑娘还是去那头罢。”
凤姐就把眼一瞪，道：“你莫非见我被流放，所以不把我放在眼里了？我说的话都不听了么？”
平儿见她作态，只好暂且应下，预备再劝，谁知凤姐不知哪一道脾气发作，迫着平儿把轿夫打发回去，执意要她与自己同座——凤姐昨日看着还有几分声气低微，今日又趾高气扬起来，嫌弃车里太挤，强把那丫鬟和婆子一道打发到车厢外头，和车夫坐在一处。
平儿只得吩咐王五到下个驿站再多雇一辆车，自己坐在里头，她想凤姐遭逢此难，心情抑郁在所难免，自己只能倍加体谅，不可再多添她的烦恼，因此比之从前，倒要更低眉顺眼，且时时处处以凤姐为先。陪凤姐说了会子话，见她把脚斜搭在凳上，便替凤姐换了鞋子，松了衣裳，让她靠着车壁坐着，再脱袜子时，凤姐却把脚一收道：“我睡一会子，你捏了脚，我就睡不着了。”怕平儿执拗，忙忙地把眼睛一闭，向后一倒，假装睡了。
平儿道：“姑娘要睡，我把铺盖垫上，姑娘好生躺着睡一觉岂不是好？何必这么个模样，一会若是车颠了，别把头磕着。”
凤姐闭着眼道：“那你快铺。”忽然想起什么，睁开眼睛笑道：“这车这么小，你铺了铺盖，你要坐哪里？”
平儿道：“我就去外头和她们说话。”
凤姐就把眼一眯，下巴一扬，道：“不许你出去。”
平儿眨眨眼道：“那我陪姑娘睡。”说这话时候分明两眼含笑，面上却是一本正经的样子，凤姐久不见她这副俏皮的模样，看得呆了一呆，立刻又闭上眼，道：“我是真困了，要睡，你莫多想。”
平儿笑道：“我也知道姑娘是真困了，要睡，没有多想。”口虽如此，那眼睛里却满是戏谑，凤姐恨得啐她一口，道：“快去！”
平儿就叫外头停车，开门出去，从后面的车里拿东西进来，将整个车上都铺得软软和和，打发凤姐睡下，自己和衣躺在一边。
凤姐见许多东西都是家中用惯了的，难免感伤，又见平儿并不更衣，牵她的袖子道：“你怎么还穿着衣裳？不热么？”
平儿笑道：“一路有什么事，他们难免要来问我，若你想吃什么用什么了，只怕也要我去做，脱了衣裳，不多时就要穿上，来来去去麻烦。”
凤姐听了才作罢。她起先说睡只是托词，这会子却当真困倦了，只是终于能与平儿一路，又有些舍不得就这样睡过去了，便扯着平儿的手道：“你这些时候怎么样？钱都够么？”
平儿敛了笑，慢慢道：“就那样罢。钱不多不多，也够姑娘过了，姑娘别担心。”
凤姐道：“你钱够花，打点又顺利，做什么不早点来看我？你不知我在牢里多苦。”
平儿握住她的手道：“是我考虑不周，委屈了你，以后不会了。”
凤姐忽然侧过身，看着她半真半假地抱怨道：“我一直不见你，还以为你背弃了我，要自己带钱跑了呢。那时候我就想，你若真跑了，我一定把事情都推到你头上！”
平儿道：“推到我头上，你就没事了么？若是这么样，你怎地不早说？”
凤姐一怔，立刻白她一眼，道：“你以为那些人是傻子？你一个家生奴才，做得下这许多事情？再说各处送礼办事的人证都在，还有许多我给出去的官凭，我倒是把事情都推到你头上，也要人家肯信才行！”又道：“你不必这么忙着表忠心，我知道你的心，你肯替我这样打点，已经很好了。”
后面这句话却说得客气，平儿听得心里不是滋味，就伸手拍她道：“快睡罢。”
凤姐两眼已是睁不开了，只还挂念别的事，还问道：“你说我哥哥替我打点的流放的事？算他还有点良心，他花了多少钱你都给他，我不要欠他的。”
平儿嗯了一声，拍着她的手道：“我都给他。”
凤姐又道：“怎地除了你，再没有别人来送我了？我母亲她们都知道我是今日走么？”
平儿道：“她们才从牢里放出去，家里事情多，大约赶不及吧。”
凤姐恼道：“她们出去都好有几个月了，再多的事也该落定了罢？怎么连这点空都没有？”
平儿见她着恼，忙安慰道：“她们知道我陪着你，都打发人送了东西来，我替你收着，等到了地方给你看。”
凤姐却又睁了眼道：“她们送的什么？”
平儿讷讷道：“左不过是些成药、补品，还有路上的衣食之物，我和她们说，送些东西表表心意就是。”
凤姐听了方才作罢，迷迷糊糊地躺了一会，平儿以为她睡着了，正想偷偷起身出去，却听凤姐又道：“平儿，他们都骗我，你不会骗我的，对不对？”
平儿吓了一跳，好一会才道：“我总是一心一意对姑娘好的。”
凤姐道：“你不要叫我姑娘，我不是什么姑娘了，你和从前那样，叫我凤儿。”
平儿半晌没作声，凤姐就又微恼道：“怎么，你嫌我是罪人，不乐意和我亲近？”
平儿忙道：“不是…我，我只是想，若这么叫你，怕别人知道了咱们两的事。”
凤姐冷笑道：“一个称呼罢了，能说明什么？再说咱们两的事本来我家里就都知道了，也没什么可瞒的。”
平儿讪讪道：“也不是所有人都知道，大爷就是后来才知的。”
凤姐猛然睁眼，微笑道：“哦，大爷是什么时候知道的？”
平儿转过眼不去看她，缓缓道：“你入狱后不久，大爷才知道，还托我照顾你呢。”
凤姐道：“你先编的还像那么回事，现在越说越不像了，他和我们都不关在一处，从哪里知道咱们的事？他那性子，不管你要钱就不错了，还想得到我？”
平儿心里一跳，强笑道：“毕竟兄妹天性，大爷也没你想的那么坏。”
凤姐哼道：“平儿，你莫骗我。”
平儿微笑道：“我没有骗你，大爷真的念着你的。”
凤姐翻过身来，半趴在平儿身上，盯着她道：“念着我，还是我的钱？”
平儿笑不出了。
☆、第176章
凤姐惯常画着两弯柳叶吊梢眉，久在牢中，没处梳妆，眉形散开，眉旁渐渐长出细碎的眉毛，渐渐的温柔细致的柳叶不见，眉弯处的威风倒显出来，她本是不怒而威的长相，配上这眉毛，越发多了几分凌厉的气势，盯着平儿，嘴角含笑，手指在平儿的颈窝上逐渐用力，未经修剪的指甲戳得平儿颈窝生疼，伸手握住凤姐的手指，轻轻喊了一声：“凤儿。”
凤姐哼了一声，收回手指，侧坐着看她，平儿坐起身，从背后搂住凤姐，一手替她梳了梳头发，一手揽住她肩，道：“我没告诉你，就是怕你自己生气。你那样心高气傲的人，受了这等委屈，若不报复，你自己心里难过，若是报复——他毕竟是你亲哥哥，老爷走了，他就是家里的老爷，于理，于法，你都不该和他作对。”
凤姐眯着眼道：“所以你就骗我？”
平儿一怔，没想到她第一说的却不是王仁，而是自己，顿了顿，道：“我…只是不想你难过。”凤姐这脾气，受了这样大的气，还不知会干出什么事来，她已是罪人之身，若再不规规矩矩地认罪伏法，只怕前途堪忧，再说她本是受了挫折抑郁低落之时，若再添愤恚之气，于身体大不相宜。
凤姐冷笑一声，道：“这次是打着不想我难过的名头，下回是什么？不想我生气，于是外头人干的坏事也可以不说，不想我伤心，于是家里的事也可以不说？你这样骗我，一回生，二回熟，到后来怕连自己也不知自己哪句真哪句假了吧？”
平儿见她把话说得重，忙爬过去，与她面对面看着，低声道：“我并没有这样的心，我只是想以后再告诉你，等到…到了地方以后…”她只管说，凤姐也只管盯着她冷笑，平儿话就说不下去了，老老实实地跪在凤姐身前，低头道：“我错了，我不该骗姑娘，随姑娘要打要骂，都无怨言。”
谁知她这样一说，凤姐反而又生气起来：“你叫我什么？”
平儿立刻道：“凤儿。”跪近一步道：“凤儿，我错了，我不该骗你，无论是从做奴才的心，还是从做…那个的心，都不该骗你，以后再不会有这样的事了，你…你别生气。”
凤姐气得都笑了：“做奴才的心…我早将你放了良，你也不