了邪念，反倒恼平儿道：“外头还有人呢，你这样赤条条的，像什么样子？快把衣裳穿上！”说了这句，见平儿红着脸还只是看自己，一低头，才发现自己也同平儿一样，顿时从脸上红到了脖子上，一把抢过平儿手里的贴身小衣，急着要穿，却穿不上，一跺脚道：“你是死人么？还不来帮忙？”
平儿被她一训斥，才从恍惚中惊醒，慌慌张张来替凤姐穿衣，情急之中，几次碰到凤姐身上，入手的肌肤已不如从前那般细腻滑嫩，却依旧勾得她心里一阵一阵的骚动。
平儿也从头红到了脚，胡乱替凤姐穿了衣裳，自己去将她那一套旧衣穿上，又脱了自己的鞋子，蹲下身替凤姐套鞋子的时候看见她脚上起了一层薄茧，又忍不住伸手碰了碰，一捏，一揉，凤姐被她捏得全身一个机灵，抬起脚向后一退，撞上了桌子，平儿赶紧拉住她，两手相交之时，两人俱是一震，你看我，我看你，都想快点推开对方，以免自己在这神庙之内、外人之侧，做出什么不恭敬的事来，然而两人这久违的牵手时刻又是如此温馨，哪怕两人心里都想了无数遍要分开，却依旧都连小指头也没动一下。
直到外头的狱卒吃饱喝足，再四催促，两人才终于松开对方的手，凤姐一步三回头地向外挪去，平儿跟在她身后，有无数话想要叮嘱，到了嘴边，却只是道：“等我。”
凤姐摸了摸自己身上的衣服，用力点点头，大步跨出了庙门。
☆、第173章
贾政的家书只比朝廷邸报早了一日到达元和县衙。然而宝玉已先于家书得知王家的消息，将父亲的信展开细读，果然见里面说的都不是什么新文，只不过信后破例有了几句叮咛，叫他谨慎小心，万不可行差踏错，叫人捉住把柄，为官任上，若是有百姓欠税，万不可强行逼迫，宁可拖延期限，家中替他在部里求情，也不可在这节骨眼上激出民愤，闹出什么事情，至于其余盗贼等事，按例办理即可，切不可标新立异，授人以柄，女色上也须小心谨慎，不要闹出事来惹人笑话。
宝玉从前不懂贾政之心，总觉父亲既迂腐，又固执，便是后来自己勤奋进学，私心里也难免有几分不大愿听从贾政的意思，如今当了几个月的官，才觉出父亲的一切拳拳爱子之心来，叹息一声，捏着书信，信步走入后院，县衙地方不及贾府远甚，一入内院就是花园，花园之后有一间三进的屋子，本是县令起居之所，如今让给黛玉和宝钗在住，宝玉倒住在侧屋。
宝玉一进花园，就看见那小亭子里宝钗伴着黛玉在赏花，时值秋冬之交，黛玉略染上了些咳嗽，被宝钗拘在屋子里大半个月了，难得出来，却是一脸忧色，宝钗搂着她肩膀，让她轻轻靠在自己身上，低着头正说些什么，看见宝玉进来，黛玉还有些不大好意思似的，将宝钗轻轻一推，宝钗也站直了身子，含笑道：“可是姨父的信到了？”
宝玉颔首道：“与琏二哥打听到的消息一般无二，不过多嘱咐了我几句，叫我随分从时，不要惹人话柄。”
宝钗道：“舅舅虽然过身，圣上看似放过了王家，却难免要清理一二门徒，你是他嫡亲外甥，自然要避些嫌疑。”
宝玉点头道：“我省得，我进来只是想问问宝姐姐，我们当真没法子救救凤姐姐了么？她一个孤弱女子，流放在外，我…实在不大忍心。”
宝钗笑道：“我知道你这人惯是怜惜女孩子的，你放心，你风姐姐虽然流放，却未必会受苦，有平儿在呢。”
宝玉奇道：“平儿自己也是个弱质女子，家里也无甚倚仗，凤姐姐遭难，她至多帮忙送些衣裳物件，又帮得上什么大忙？”
宝钗道：“亏你做了这么久官，这些门道怎么一点也不知？圣旨说是流放，到苏州也是流放，到辽东也是流放，凤姐姐不过是个女子，上头判了她就是了，哪会管她流去哪里？到了地方，也是交州县看管，你自己也是县官，县衙里也有周边府县流来的人犯，他们中那些阔绰的过得如何，你还不知？”
宝玉讷讷道：“那是男子，且都是些不入流的轻罪，凤姐姐这样的，多半是要放到关外的，北方苦寒，她一个女儿家，哪里捱得过来？再说官面上的打点，动辄上千，只一个衙门里，便可花销上万了，所谓树倒猢狲散，王家倒了，就算平儿还肯守着凤姐姐，她又去哪里得那样一注银子来打点关节？”
宝钗笑道：“平儿对凤姐姐的心，你不必怀疑，银钱上她不大趁手倒许是真的，所以我已托琏二哥替我们捎去了一万银子，我瞧琏二哥的样子，大约自己还要添补一点，再有林家、贾府的接济，至少凤姐姐一路的盘费、到了地方的住处打点都是够了。”
宝玉跺脚道：“你们怎么也不早和我说？早说了，我也托他带一笔钱表表心意才好。”
宝钗笑道：“你那点子俸禄，添补税上的亏空还未必够呢，就不要来凑热闹了，再说我们也把你算进去了的。”
宝玉还想再说，宝钗因见黛玉病容越盛，催他道：“我听说知府发了剿匪公文？你上回审那几个山上的住户不是有些消息么？这时候不去表功，还等什么时候？”急急把他打发出去，又回头来对黛玉道：“外面风大，先回去罢。”看黛玉缓缓点头，就拿披风把她裹住，丫鬟们卷起亭子四面的帘子，簇拥着黛玉、宝钗二人进去。
宝钗进了屋子只顾忙着叫人拿热水来给黛玉擦过脸，又端着药来看黛玉喝，等她喝完，又亲拿往日不肯轻易给的蜜饯果子之类的喂进她口里，黛玉就着她手挑了一颗蜜枣含住，抬起头来，盯着宝钗只是看，宝钗笑嘻嘻抚自己的脸道：“做什么这样看我？”
黛玉慢慢嚼着枣子，咽下去，才道：“你心里若不舒服，只管发出来就是，不必装成这个样子哄我。”
宝钗笑道：“我心里唯一不舒服的，就是你身子实在太弱，我若要哄你，也只哄你好生喝药、吃饭，别的再不必的。”
黛玉道：“早知你看了信会这样，我就不该把家书给你看的，毕竟我们离得这样远，我父亲在京里再说了什么，你在这里也听不见。”
宝钗听她提起林海，那脸上的笑就带上了几分勉强，打发走几个丫鬟，在黛玉身边坐下，握着她手道：“你也说了，我们离得这样远，林姑父在京里再说什么，也伤不到我一分一毫，所以我才一点儿也不介意，你不要担心。”
黛玉看她一眼，道：“你不介意，那前几日做什么要特地去外头睡？别拿我的病做借口，往常我若生了病，你恨不能时刻要守在我身边才好的，这会子倒讲究起那些个忌讳起来了，说出来谁信呢。”
宝钗见她把话头都堵死了，讪讪道：“你把话都说尽了，还叫我要说什么？我们两这样子，外头名声是不大好，叫人误会成是我和宝玉有什么，总比叫人知道是我和你有什么好罢？林姑父是你父亲，听见这些传闻，自然会担心你，叮嘱那么些话，也是情理之中。我既没法子使他改变主意，也没法子告诉他真相，就是在这里愁死了，也未必有什么结果，还不如一心过好自己的日子，照顾好你。”
黛玉听她一言，又赌起气来，道：“你这人就是这样，有什么话，宁可憋在心里，也不肯说出来叫我分担，上回我没带你去扫墓，你明明好几夜都睡不着，却总和我说好好好，这回我父亲来信骂你，你心里不知道怎么委屈呢，偏在我面前又是这么个样儿，人都说我心思重，我有话倒还肯对你说出来，你心里的事，却一点也不肯告诉我！”
宝钗失笑道：“扫墓那都是多久的事了，你这时候还拿出来说嘴，还好意思说有话都肯对我说？”黛玉见她冥顽不灵，剜她一眼，气得道：“你别顾左右而言他！你只和我说，你心里到底是怎么想的？”一行说，那眼泪就扑簌簌落下来了，她自这次卧病以来，还是头次落泪，边哭还边咳嗽，宝钗要去替她顺背时，又被她推开，只好束着手叹着气道：“你一定要我说，我也不知道说什么。林姑父那样说我，叫你对付我，我自然是难过的，然而难过之后，细想想也没什么，毕竟林姑父他远在京城，管不到这里，而我们两的相处，也要比那些个虚名要重要多了。”
黛玉道：“你前些时候自己还在意这些虚名，这会子又说不重要，我不信。”
宝钗喟然道：“全不在乎，那是假的，只是世事总难两全，先顾着紧要的那头才是真的。你看看凤姐姐和平儿那样，再看看我们，便知道如我们这般，朝夕相对，衣食无忧，已经是极好的结局了。”
黛玉怔了怔，道：“凤姐姐和平儿？”她往常见宝钗对凤姐和平儿之间颇为关注，还只当是姨表姊妹的情分，如今细品宝钗的言辞，却分明大有同病相怜之意，那眉头不自觉地皱起来，又问：“她们…也和我们一样？”
宝钗道：“虽不敢笃定，然而只怕*不离十。”
黛玉眨眨眼道：“我和她们来往不多，看不大出来，不过若她们真是这样关系…我也不觉得我们比她们要好多少，毕竟她们从一开始就一直在一起，凤姐姐也不必假装嫁人。”
宝钗道：“你当她们两个的事，王府里不知道么？全都在装聋作哑罢了。凤姐姐得意的时候还好，失了势，还不知他们在背后怎么议论呢。王家抄了家，林姑父和贾家看在亲戚面上，出了几万银子，其余打点花销，全是王仁向平儿要的。”
黛玉听她一语，把自己那点心事倒先放在一边，站起身来道：“怪不得你说平儿姐姐银钱不趁手，我还想凤姐姐给了那么些钱，就算不全够，也不至于这么不足罢？原来是这么个理。”
宝钗道：“所以我等这时候才叫琏二哥送钱过去，若送早了，平儿手里有钱，一定不肯委屈了凤姐姐，必要替她打点的，一打点，就露了痕迹，王仁又更该和她要钱了。若送晚了，平儿又没法替凤姐姐买通关节，减免罪名。”
黛玉听她一说，也不觉叹道：“如此我们两个，的确是比她们好多了。”因知道这世上竟还有另外一对苦命女子，对凤姐和平儿顿时便觉得亲近许多，踟蹰一会，问宝钗道：“宝姐姐，你说我们能设法叫凤姐姐判到苏州来么？”
☆、第174章
黛玉话一出口，便知自己犯了蠢，然而宝钗毕竟是经历一世的人，她私心里总祈望着宝钗能有什么叫人意想不到的法子，因此虽然知道自己问的是傻话，却还是看着宝钗，两眼一眨不眨。
宝钗苦笑道：“若是犯了别的事倒也罢了，王家的案子是入了皇上眼的，哪是你想叫她去哪就去哪的？”
黛玉早知此理，却依旧失望地哦了一声，垂首不语，宝钗最见不得她悒郁模样，忙安慰道：“你放心，风口浪尖上我们帮不了她，等过几年风平浪静了，我们再想法子把她召回来就是。”
黛玉却道：“我本还想原来世上不止我们两个，身为女子，却相爱恋，以为这许是老天给我们的征兆呢，现在想来，征兆是征兆，却不是好兆。”
宝钗眉心一跳，上前握住她手道：“你是这些日子病了，拘在家里无事可做，所以才这样胡思乱想，她们不过恰好遇见这样的事而已，哪有什么征兆不征兆的。再说你我认识的人就这么些，已经出了我们这两对，那别人家里，我们不知道的那些，还不知道有多少呢，你不要担心，老天既肯叫我们在一起，总是有他的道理的。”
黛玉低着头只顾捏宝钗的衣角，见她衣角上缝线开了，拿起来对着日光看了半晌，径自叫紫鹃拿了针线、剪子，将线头挑开，再细细缝好，宝钗见她这般，倒想起别的事来，唤来莺儿道：“冬天的衣裳量了有好些时候了罢？怎么还不见送来？”
莺儿道：“咱们没带针线上人，衣裳都是叫外头做的。今冬比以往要冷，大家都在赶大衣裳，还有许多针线上的人改去做织户了，人手不够，便拖了日子，青雀已经去催过，说是三日之内能有。”
宝钗挑眉道：“针线上人改去做织户了？”
莺儿点头道：“今年好多人来本地买丝绸，种地的看织户们赚得多，都投到作坊里去了，地倒荒着呢。”
黛玉道：“地荒着，交粮的时候要怎么办？”
莺儿道：“我依稀听说荒地可以减税的，也不知是不是，反正他们总不会吃亏吧。”
黛玉反倒越发忧心了：“荒地减税，然而朝廷考成并不会少，大家都不种地，本县赋税收不上来，宝玉岂不是要受牵连？”
宝钗也担忧道：“不知新荒的地有多少，要叫宝玉派人去看看才是。”抬眼见黛玉又露出颦颦之态，只觉这样对坐发愁也不是办法，想了一想，笑道：“你满心里只有宝玉，遇见他的事就只顾苦思冥想，却一点也不想着我。”
黛玉听这话稀奇，看她道：“我怎么不想着你了？”
宝钗就道：“苏州有这样多名胜，我竟一处也没去过，你这地主也不带我去见识见识，说起来我来这里这么久，除了去过几家铺子，连城门往哪开都不知道呢。”
黛玉道：“那容易，你看什么时候得空，我带你出去走走就是了。近的就去虎丘，远的去馆娃宫，都是好地方。”
宝钗道：“今天就去怎样？虎丘在城外，估摸着来不及，我们只坐着轿子，往街上走走就好。”
黛玉本也无事，便一口应承。两个人换了衣服，吩咐传轿，那外头人回说衙门里只有一乘暖轿，要去叫外头的轿子就恐怕不暖和，宝钗道：“不必麻烦，我和她乘一顶轿子就是。”扶了黛玉上轿，两人都穿着大衣裳，乘坐一顶两人小轿，竟还有余地，宝钗固然心疼黛玉之瘦削，黛玉却也牵着宝钗的手道：“你整天还只顾着说我，你自己也不对着镜子看看你瘦了多少，挨着都硌人了。”
宝钗笑道：“隔着大毛衣裳，你都能硌到，也是稀奇。”
黛玉白她一眼，道：“谁和你说现在！”伸手要掐宝钗，又收回来，愤愤道：“算了，穿得这样厚，掐也掐不到。”
宝钗故意一层一层挽起袖子，露出一截白藕似的手臂道：“这样你掐得到�