说罢，主动上前抱住表哥，萧剑当他就是亲弟弟一样，拍拍他的后背说道：你怎么还是象以前一样调皮。然后招呼大家都回屋里去。
李夫人准备了一桌酒菜，大家就坐之后，说了一些吉利话，就在他们正吃着的时候，外面来了个女子，喊着要见思明，思明放下碗筷，去外面了，李夫人也跟着出去了，后来都出来了。
只看见思明正跟一个年轻女孩子在那里拉拉扯扯，李夫人上前，看那女子大约十七八岁，略施粉黛，颇有几分姿色，于是问道：这位姑娘，你找我家思明有什么事吗？那女孩子看看李夫人，问道：你是？李夫人道：我是思明的母亲。
那女子道：我肚子里现在怀了思明的孩子，他要是还不来提亲，我父母就要把我嫁到别人家去。
李夫人一听，大吃一惊，问思明道：这是真的吗？思明低着头，说道：是真的。李夫人又气又怒，拿起棍子要打思明，那女孩子又说道：我父母说了，必须要是在城里有一套像样的房子，否则就不会同意，你们看着办吧，要是过些日子还不来提亲，我就要嫁给城南的张屠夫。
思明吼道：你怀了老子的孩子，谁还要你？那女孩子说道：那张屠夫没有生育能力，他说了，他不介意的。
思明大吼着说道：你他妈的是找房子还是找老爸？那张屠夫都快黄土埋到脖子了。那女孩子说道：我不管，他能给我房子，你能吗？
本来开心快乐的一场家宴就这样被搅得人人都没了心情。
话说李思明尚且寄住在表哥家里，哪有房子去提亲，心里苦闷，便经常借酒浇愁，这天他又一个人在街头喝闷酒，远远传来一阵嘈噪声，看时，只见一人跌跌撞撞跑来，不是别人，正是李参将那不成器的儿子。
那就是个无赖，他也看见李思明，便喊道：兄弟，救救我。思明虽打心里瞧不起他，但却没事凑在一起喝点小酒，他问道：大哥，怎么了？那无赖看看后面，惊慌地说道：兄弟，后面追债的来了，帮哥哥挡一下。思明往后面看去，的确好多人追来了。
那无赖说罢，匆匆地拐到一条巷子里去，不多时，那些追债的人过来了，思明一指相反的方向说道：朝那边去了。
那些人谢过之后，去了。
☆、正文12
那些人去后，那无赖不知又从哪里钻出来了，一拍思明的肩膀，说道：兄弟，谢了。思明回头看他，甚是恶心，思明可是打心里看不上他这副嘴脸。
那无赖嘴里喷着臭气说道：兄弟，陪哥哥我喝杯酒去。思明虽瞧不起这无赖，却总喝他的免费酒。
于是两人来到一处路边酒馆，要了几个小菜，边喝边聊，那无赖一边喝着酒一边诉说最近的落魄，忽然说道：兄弟，哥哥我最近手头紧，先借几个钱我救救急。
思明一听，立时不悦，说道：你莫说笑话了，我哪来的钱借你。那无赖道：你回去跟你妈妈和你姐要去，我还能不还你吗？
思明还不知这无赖，那是肉包子打狗，有去无回，要是相信他的话，母猪也会上树，立即一口拒绝。
那无赖愣了一下，说道：兄弟，哥哥平时请你吃请你喝，如今落难了，你也不搭一把手？思明心想：是你相请，又不是我强求，吃也是白吃。口中却说道：我不是不帮，我也没钱。
那无赖冷冷一笑，说道：你不帮我是吧，你别太无情，我可知道你一件事情，万一我说出去，你就玩玩了。
思明心中一紧，知道他要说什么，这可是关系他前途的大事，当时就矮了三分。连忙陪着笑脸说道：我开玩笑的，你要多少？
那无赖得意地一笑，说道：你就是贱骨头，先借我十两八两用用。
一股无名之火在思明心头涌动，说道：大哥，我这就去拿银子给你。那无赖又说道：你脑子灵活，帮我想个法子去哪里躲避一段时间。思明想了想，说道：我有个地方，没人找得到，我这就带你去。
那无赖便答应了。
思明领着那无赖，三拐两拐，来到一处江边，指着一条泊在岸边的乌篷船，说道：大哥，你暂时就躲在这条船里，没有人会发现你的。那无赖道：这样行吗？思明道：你不用担心，我到点给你送些吃的，没事的。
那无赖实在是走投无路了，看着远处似乎有人过来了，也只好躲了进去。
待心神稍定，却发现那船在动，挑开帘子看时，不得了，那船不知几时竟然向江心飘去，舱底还不断往里面冒水。
这下他可慌神了，这江水汹涌，自己可是旱鸭子，掉进去非死不可，忍不住大喊：救命呀。
可是，这一叶扁舟哪里经得起大浪，没几下就翻船了，那无赖在水里挣扎扑腾着。
李思明冷冷地看着眼前发生的一切。
就在他看着眼前这一切时，从拐弯处走来一个人，不是别人，正是他的二姐思尘，思尘本是来街上寻思明的，思明这些天总在街上喝酒，家里不放心，便让思尘来寻他回去，她远远看见思明和大哥一路匆匆忙忙地往前走，就跟了来，待她看见思明时，也看见了正在水里扑腾的大哥，思尘一看大哥掉在水里，便喊道：救命呀。
思明看到二姐突然出现，又听她喊着救命，只是冷冷地说道：别喊了，来不及了。
思尘却道：思明，大哥掉水里去了，你不是会游泳吗？快去救大哥上来呀。
思名一瞪思尘，说道：他不是我们的大哥，知道吗？思尘茫然不解，抓着思明的手问道：弟弟，你怎么这么说呢？
思明一甩手，也不解释，走了，这时那无赖也没影了，多半一命呜呼了。
几天之后，那尸体漂了起来，被过往的船只捞了起来。
话说这李参将的不成器的儿子被捞了起来，居然大家都认为死的好，也没有谁存心要去追究是怎么死的，这无赖吃喝嫖赌抽，坑蒙拐骗偷，十毒俱全，平日里祸害乡邻，打骂父母，人见人厌，鬼见鬼愁。
他这一死，剩下老母亲无依无靠，自儿子死后，日夜啼哭，把眼睛哭瞎了，最后失足落水身亡。
李参将的儿子不但给父母蒙羞，也给家族蒙羞，最后族人一合计，把他从族里除名了，母凭子贵，原配夫人也就没了名分，只有一个姓氏。
可李参将不能后继无人，族人又一合计，要把李夫人转正，不答应还不行。
李夫人被扶正，李参将出身汉军正白旗，凭祖上余荫，不用考试，也能做官，李思明现在是嫡子了，而且中了秀才，在吏部记名，暂授扬州巡检一职，从九品，官阶不高但终究是个官了。
清朝规定：巡检司巡司，从九品，掌捕盗贼。
李思明走马上任，搬到巡司衙门住去了。
话说两头，却说萧剑这一天正在施工现场，却吆吆喝喝地走来一群人，为首的人一身官衙打扮，手持一份公文，萧剑起初不知何事，来人说明来意之后，便明白是官府征地，此处要拆迁。
然来，大臣伊龄阿及当地盐商联名上奏，要给乾隆建寺祝寿，乾隆应允，御书敕赐“万寿重宁寺”。
萧剑甚是不明白，这里距重宁寺还老远呢，怎么征地征到这里来了，又看见一些百姓也跟在左右，纷纷议论，然来这被征地的还有其他人，那官衙打扮的正是扬州府的一位文书，见百姓们议论纷纷，便站在一处高台上说道：普天之下，莫非王土，当今圣上御书赦赐建寺祝寿，文告都贴出来了，我们应当遵从才是，怎可妄加议论呢？
可此言一出，下面的百姓纷纷说道：圣上要建寺祝寿，我们这些百姓并不反对，可告示之中并没有要四处征地，分明就是有人打着幌子从中圈地获利，却来坑害百姓。
那来人道：重宁寺只是主体，还有配套工程，我实话告诉你们，你们搬也得搬，不搬也得搬。
下面的人纷纷说道：我们祖祖辈辈住在这里，凭什么说搬就搬。
这时，便有随来的一群人拿出棍棒，朝拆迁户身上挥舞，那些人心狠手辣，下手一点也不留情，胆大的便跟他们对打，胆小的便哭爹喊妈，场面一时混乱不堪，萧剑见这些人欺负百姓，呵斥道：住手。
可那些人哪里会听他的，那文书更是在一旁指手画脚，萧剑飞起一脚，那文案哎呦一声，跌坐在地，半晌爬不起来，却犹在那里喊着：打，狠狠给我打，打死我兜着。
一些围观百姓气愤不过，暗中朝那跌坐在地的文书打几拳或踢几脚，那文书朝左边看，被右边的人踢屁股，朝右边看时，被左边的人打脑壳，他气得乱骂一气。
萧剑一出手，那些人便被打得落花流水，其中一人被萧剑反提在手中，却见他的脚底上刺着字，一看之下，萧剑瞪着那些人，喝问道：你们是红花会的？那人横蛮地说道：是又怎样？不是又怎样？萧剑认得这脚底刺上：反清复明四字，正是红花会帮中弟子的暗记。
萧剑指着这些人，说道：回去告诉余正海，多行不义必自毙，快滚。那些人看看萧剑，不敢妄动，相互看了一眼，顾不得那文书便走了。
那文书见那些人不顾自己便走了，连喊道：你们别走，扶我一把，我走不动了。
可那些人巴不得快点离开，哪里还管那文书的死活，那文书跌坐在地，爬了几步，被气愤的百姓围住，一顿拳脚，像打死狗一样，最后被萧剑制止，各自散去，那文书半倚在路中间，一脸血污，无人理会。那文书指着散去的百姓，犹自横蛮地说道：你们给我等着。
这分明就是强拆嘛，莫以为只有当今才有强拆，其实清朝便已经有了，中国历史上的皇朝，基本上你有能力就自己盖房子，没有能力，就挖窑洞，钻地穴，搭草棚，那都是你自己的事情，但清朝有些例外，为了满足八旗官兵的住房需要，入关之后，征服者用暴力强制圈占民地民房，规定原来世世代代居住在内城的汉族官员、商贩和平民，除投充旗下外，全部搬出内城，其原房或拆去另盖，或买卖取偿，各从其便，限以来年冬搬尽，当然，也会予一些补偿，如顺治皇帝就发诏说“户工二部详察房屋间数，每间给银4两，然而相对于几乎在同时出台（顺治5年）的房屋售价规定，头等房每间价格120两，二等100两，依次递减五等房每间也要40两，而最差的末等房也要20两，这个补偿标准是非常低的，四年后又改提为末等房每间30两。由此可见，被拆迁一间住房，补偿4两银子，实在是得不偿失。
说搬就搬，赔偿又不合理，自然没人愿意搬走，可当天夜里，便有人朝屋子里扔石头，泼墨水，洒狗血，出言恐吓，无所不用其极。
话说萧剑当天晚上毫无睡意，在院里徘徊，皓月当空，微风习习，因为要拆迁，这里的施工已经停了下来，各种杂物堆零七杂八地随处堆放，在他的记忆里，这里曾经是一处好大的宅院，可自从一场大火之后，就只剩下一堆废墟和满目疮痍，早已不是当时的模样了。
就在萧剑沉浸在对过往的回忆之中时，身后传来走路的声音，回头看时，却是表妹思凡提着灯笼走了过来，思凡冲萧剑说道：表哥，怎么回来了也不进屋。萧剑道：你怎么还没睡？思凡道：我怕你回来时叫门，就一直等着。萧剑一笑道：我带着钥匙呢。思凡上前，问了萧剑一些琐事，之后幽幽地说道：表哥，你这一去，我好担心，要不我们搬走吧，民不与官斗，我们是斗不过他们的。
萧剑指著天上的月亮，说道：思凡，你看，今晚的月亮多美呀，我睡不着要不你陪我说说话吧。思凡点头，说道：好吧。萧剑问道：表妹，还记得小的时候吗？我们就在这里玩耍，那时无忧无虑，真好。思凡也说道：是呀，那时真的好好，表哥，你知道吗？我从小就有个心愿，希望有一天，有一个属于自己的房子，不必担心没有地方可住，每一次我一看到大哥去我们那里就害怕，害怕他又要收房子回去，是不是好好笑呀？
萧剑看着天空说道：我记得我爹曾今告诉我，他的梦想就是：让天下人耕者有其田，居者有其屋。只是他至死也未能实现自己的愿望。
两人说了一会儿话，便找了一个地方并肩坐下，思凡忽然问道：表哥，你是不是有喜欢的人了？萧剑愣了愣，勉强一笑，说道：你说什么呢？思凡道：没什么，我就是问一下，表哥，太晚了，我们进屋吧。
长话短说，次日，李夫人正在屋里忙碌，忽然外面传来一个女孩子的声音：有人在吗？李夫人放下手中的活，走了出来，却见院子正中站着一个女孩子，李夫人不禁在心里暗暗称赞：这是谁家的女孩，长得这么漂亮？
那女孩见了李夫人，微微一笑，很是礼貌地问道：我找萧剑，请问他是住在这里吗？李夫人上下打量着这个女孩子，从未见过，便道：请问你是？那女孩答道：我是他的朋友，特意来看他的。李夫人道：是这样呀？你稍等一下。
说罢，朝楼上喊着萧剑的名字。不一会儿，萧剑从楼上探出脑袋来，他一眼看去，心头一动，这女孩子，不是别人，正是晴儿，晴儿也看见了萧剑，愉快地喊着他的名字，萧剑也说道：晴儿，你怎么来了？边说便往下走，这时，楼上也传来一个女孩的声音：表哥，是谁来了。接着门开了，走出一个人来，却是表妹思凡。
萧剑快步走下楼来，欢喜之情，溢于言表，萧剑介绍了李夫人，又给李夫人介绍了晴儿，只说是京城里的朋友，晴儿给李夫人行礼，言语周全，落落大方，李夫人当时就在心里面认定，这女孩不仅长得漂亮，而且还极有素养，绝非一般人家的孩子。
不一会儿，思凡也下来了，萧剑正要给她介绍，思凡却说道：妈，表哥，我约了人，要出去。晴儿朝她微微一笑，思凡却敷衍地回了一下，算是打过招呼了。
说罢，走了，弄得萧剑甚是尴尬，说道：我表妹她约人了。李夫人也在一旁替萧剑圆话，并说道：别站在外面了，快进屋吧。
萧剑请晴儿进屋，坐定之后，晴儿说道：你上次给我留了地址，我就自己找来了，可能再有几天，我们就要离开扬州继续南下了。
萧剑看看李夫人不再身边，�