柱间……虽然有时候真的很傻，比如中午大大咧咧地直接许诺要让他成为火影，现在又扛不住弟弟的压力，但是果然，还是那个值得信任的千手柱间啊。
他释然地露出一点微笑。
那就也没什么好问的了。
斑一如来时那样离开了——当然也并不知道被柱间发现了他在窗外，否则他可能挺长一段时间内都不会想再见到那两人。
至于真奈下午的心情不好，斑直接归为千手扉间偏见太过，居然会有天生邪恶这种评语……要不是真奈的努力确实有效，他认为自己可能现在就必须考虑这种偏见是否广为流传，并且已经影响到了宇智波一族在木叶的未来发展。
……好吧，或许这次，那家伙做的事情不算多余。
真奈。
即使只是默念这个名字，心中仿佛也微微一暖。
但他没想到的是，真奈纠结的似乎跟他想象的不一样。
“两面三刀……你是这样认为的吗，真奈？”他现在是真的诧异了。
“啊……？”对方显得很茫然。
斑不耐烦再继续打哑谜，干脆直接挑明了说：“你怎么会觉得自己两面三刀？就因为在我不知道的时候和决定扉间他们合作？”
真奈的身体猛地一抖，瞬间汗毛倒立，惊恐之色再也遮不住地流露出来。
她后退一步好像想跑，但她的速度怎么可能快过面前这个人。她眼前一晃，就发现自己已经被对方一把握住了肩膀。
斑沉声喝道：“真奈，冷静点儿！”
冷静？对，冷静，冷静……真奈呆滞地眨了几下眼，又猛地甩甩头，看上去才勉强恢复了思考能力。
深呼吸，很好。面对现实，没错。这种事情并不是出乎你的意料的不是吗。真奈尽可能理智地做好自我心理建设。
她用力闭上眼睛，又睁开。抬头的一瞬间忽然觉得嘴巴里有血腥味，舔了舔才意识到自己又一次咬破了嘴里的伤口。但这不重要……
“你都知道了啊……斑大哥。”她露出一个虚弱的微笑。
……重要的是，我决定坦白了。所有的。已经不可能再瞒下去了不是吗。
“……”斑打量着她的神色，脸上浮现出显而易见的迷惑，仿佛不知道她为什么反应这么激烈。
没关系，你很快就会知道了。
“没错，就是这样的……我和扉间商量的事情，斑大哥已经全部知道了吗？”
得到对方肯定的答复，真奈苦笑一下，也懒得去思考为什么他会知道，只是平铺直叙道：“你看，我其实就是这样的人。在你们面前表现出很直白、没什么心机的样子，只是想骗你们喜欢我而已；实际上呢，我心机很深的，为了达到目的我谁都可以利用，包括斑大哥你和泉奈、利用你们去欺骗民众，从而操控舆论。这还只是其中一个呢。以前来和我们交易的商队，我也是靠武力威胁才能用最低的价格拿到最好的装备的。还有族里那些顽固的反对派，都被我想办法踢到最危险的战场上去了。为了发泄族中因为战败而积聚的怨气，我默许他们去劫杀敌对家族护送的普通商队……”
机械地、平静地，真奈一一述说着这些年她曾经干过的事情。连她自己都诧异于这惊人的记忆力——原来她记得这么清楚。
“……所以你看，千手扉间说得没错，我心思就是这么厉害。所以斑大哥你一定要当心我这种两面三刀的……”
她的话终结在一个有力的怀抱里。
真奈怔怔的，如在梦中。
“所以我才说，真奈啊……”他的下巴搁在她头顶，声音从上方悠悠飘落，“做人最好坦率一点。”
“我……”她哽了一下，才发现居然带出了鼻音，连忙咽下这不合时宜的泪意，说，“是啊，没错，这些终究不可能永远瞒下去的……直到现在才不得已地坦白的我果然还是很……”
“真奈！”头顶的声音有点恼怒，又有点无奈，“你……算了，闭嘴，听我说！”
“……哦。”
“听好了。你说的这些事情，我一直都知道。甚至有些你以为是你默认的事情，是出自我的命令……感到惊讶吗？说到底我才是族长。虽然我不觉得这种事情有什么值得愧疚的，但是你如果觉得愧疚的话，就把这些事情算到我宇智波斑头上好了。”
“……斑大哥……”
“这些根本不算什么。你居然会因此觉得自己两面三刀、心机深沉……那你确实没有见识过真正的两面三刀和心机深沉。要说得更直白一些的话……”
他闷笑了一声，气息吐在她头顶，有点痒。
“……你也太高估自己了，真奈。你明明就是傻。”
真奈觉得自己的脸肯定烧红了。心中说不出什么滋味，不过能肯定……好像忽然轻松许多了。
“……你这么一说，我觉得自己真的挺傻的。”她声音闷闷的。
“所以让你坦率一点啊！”斑带着几分恨铁不成钢地教训着，“你要是早点说出来不就好了，真是的。”
“……哦。”她只有承认。
她的身体终于放松下来。然后，真奈才有心思感受被这个人抱在怀里是什么感觉。
沐浴用的皂角香，淡淡的，没多久就会散去，不会对忍者的工作产生影响；薄薄的浴衣下是长期锻炼出来的、线条漂亮却不夸张的肌肉；最要命的是，以真奈和斑的身高差，她现在鼻尖刚好擦过对方的领口，再往边上挪一点点，就能坦诚地直面那点胸口以及上方线条流畅的锁骨……
斑奇怪地发现怀中刚刚放松的人立刻又僵硬起来。
他不由在心中叹气，觉得女孩子怎么越大心思越多，还是弟弟好养。
“真奈？”
但这个人的话，他又不能不管。
真奈的心中正进行天人交战：推开，不推开，推开，不推开……
所以当斑放开她，接着透过拉门的微弱灯光观察她的脸色时，只看到一张通红的脸和……
有点儿遗憾的眼神？
真奈镇定地用手捂住脸，看着他说：“有点热。”
斑怀疑地看着她，眉毛微动，明显不信任的表情。
“对了，斑大哥……”真奈想问他到底是怎么知道她和扉间的对话的，但精神一放松，之前压下去的睡意就上来了，“……哈欠。”
她打了个大大的呵欠。
斑嗤笑一声，像对小孩子一样敲敲她的额头，道：“去睡吧。”
“……好吧。”真奈只好说。
在她准备道别的时候，那只真奈觉得长得最好看的手落在她头上，轻轻揉了一下。
“真奈，你只需要记得一件事就够了……”
最近几年，斑的脸上几乎已经窥不到少时的爽朗活泼。然而此刻，在烛光与星光摇曳之间，他的眼神和多年前那个夕晖中中的少年不期然地再次重合起来。
“……我会保护你的。”
她微微张开嘴，而后慢慢地，她露出一个明朗的笑容。
“我相信你，斑大哥。”
我也会，一直守护你的。
第十八章 投入水面的石子
忍者的世界中，长期以来都是以家族为单位演绎着历史剧，也因此能够在大浪淘沙中存留下来的家族，不管越发强大还是日渐式微，总能够一脸自豪地数一数自家那漫长悠久的历史的。而自世界听闻忍者这名号的那一天起，宇智波和千手这两个姓氏就已经出现，流传至今。在光阴变幻中，当无数同期的、后期出现的家族兴盛又没落时，唯有这两个家族的血脉力量仍旧强大，甚至可以说更加强大。历史不仅没有给他们附上尘埃，反而像对待最珍爱的瓷器那样，将它们擦拭得光亮如新，骄傲地立于世界顶端。
任何一家的姓氏，都能够让世界侧目。而现在，这两个长期敌对才能够让旁人松一口气的家族结盟了，不仅如此，他们所建立的组织也已经得到了国家的承认，这意味着起码在后勤方面木叶有了保障，从而能将全部精力都投放在壮大自身武力上面。
虽说根据传言，“忍界之神”千手柱间是个以和平为理想的男人，但究竟如何，各国、各家族也自有考量。不过相对而言，对千手与宇智波更为了解的火之国的忍者家族要更有信心一些。
首先递交结盟意向书的是猿飞一族和志村一族，并且已经确定将不日来访，考察木叶的发展情况以决定是否加入木叶。
这件事情由斑在族内例会上予以宣布，立刻就引起了讨论。
“这是真的吗……？”有人将信将疑地说，随即赶紧解释，“啊，我并不是怀疑族长您，只是这个消息是在太令人惊讶了。”
的确，此前很多人想当然的，都以为是宇智波和千手结成一个前所未有的强大联盟，然后战无不克、攻无不胜，一举荡平忍界、实现从未有过的大一统。
他们绝对想不到是会有家族不战而降的。
真奈听到这种说法，暗暗翻了个白眼。
“这个消息是从千手柱间处得知的，确认无误。”斑一眼扫过去就平息了议论，他接着说，“这并不是投降，而是以平等地位加入木叶的结盟。”
“这……这是什么意思？”一名族人感到难以置信，以至提高声音嚷了出来，“我们可是经历了多长时间的战争、牺牲了多少族人才取得现在的地位的啊？！”
“没错！之前打仗的时候没有狡猾地选择了两不相帮，现在和平了就来摘桃子，妄图和我们平起平坐，这简直是无耻！”
“要加入也可以，必须让他们臣服在我们之下！”
诸人越说越是群情激愤。
“噤声。”斑说，声音不大，却十分有力。
不过一个词，就好像一阵冷风，瞬间冻住了喧哗的场面。众人仿佛这才想起来他们究竟是在谁面前放肆，不由低下了头。
“我并非在征求你们的意见，而是在向你们宣布一个事实。”他平静的声音却透着不容错认的居高临下，“究竟怎样的选择才最有利于我们宇智波一族的发展，身为族长的我远比你们清楚。”
众人无言。无论是早年在战场带领宇智波取得无数胜利（即使面对千手柱间也不至于落入下风），还是无视族内顽固派的反对而将后勤交给身为女性的真奈打理，包括后期镇压主战派包括亲弟弟泉奈的反对、力主谈和，斑的决策确实都被时间证明是正确的。
更何况，作为有史以来第一个取得万花筒写轮眼的宇智波族长，大家对于他本人的力量也怀有极大的敬畏。
“那么，顾问团还有什么意见吗。”斑的目光扫向下方位于上首的几人。
稍提一句，长期的战争带来的后果之一，就是家族为了最大程度地集中力量而赋予族长最高的权力，因此基本算是族长的一言堂。但作为必须存在的制约（尽管意义不大），仍然另外设有顾问团，顾问团享有全体一致驳回族长决定的权力，在宇智波通常由三到五个人担任。
而现任的顾问团包括三位：宇智波泉奈、宇智波真奈和宇智波火核。这三个人都是族长宇智波斑的心腹，前两人甚至直接就是他的亲属。这种配置当然容易诱发不满，但在战争时期，众人仰赖于几人的战斗力以及后勤调配能力，再多的不满也只有咽下去。
果然，上述三人相互对视之后，默契地微微点头。
“宇智波泉奈没有意见。”
“宇智波真奈没有意见。”
“宇智波火核没有意见。”
“那么，今天的例会到此为止。散会。”斑说，率先起身离场。
真奈他们也起身，一边低声讨论最近的情况，一边向外走去。
“真奈大人！请留步。”有人叫她。
真奈转头，发现是宇智波凑和另一名叫做宇智波俊一的族人，后者虽然不属于家族的决策层，但也是开了二勾玉的战士，在家族里也算有些人望的青年俊杰。
当然，同样是小时候被她揍过的熊孩子之一。
“阿凑，俊一，你们有什么事吗？”她问，其他两个人也陪同她停下步伐。
宇智波俊一的目光朝着泉奈和火核闪了闪，才重新回到真奈身上，说：“不知我们能否单独和真奈大人说几句话？”
真奈沉吟了一下，点点头，征询地望着顾问团其他两个成员，后两人痛快地答应了。
“那么我们先走一步，你尽快过来。”泉奈温声道，神情稳重，半点看不出私下和真奈打闹时的幼稚冲动。
泉奈指的是族长的书房，每次例会过后顾问团都要去书房汇报工作，并商定下一步的事宜。
他们离开后，其他族人也已经离去，会议室只剩下真奈、凑和俊一三个人。
“正如你们所看到的，”真奈说，“所以还请长话短说。”
“我们希望真奈大人告知我们，猿飞、志村两个家族打算加入木叶的事，真的是从千手柱间那里得知的吗？”宇智波俊一直白地询问，黄褐色的眼珠错也不错地紧盯真奈。
“喂俊一……”凑有点紧张地捅捅他，觉得他对真奈的态度过于傲慢。
真奈似乎毫无所觉。她并不回答俊一的问题，反而悠然道：“千手柱间？怎么，连我都要尊称对方一声柱间大人，你却有资格直呼其名？”
这番风轻云淡却十足强势的话语将凑吓了一跳。他第一次在工作场合和真奈说话，这才发现原来工作中的真奈和平时是很不一样的。
俊一显然没料到对方居然选择了这个点发难，不免梗了一下，有心想反驳，但面对无论地位还是力量都远非他能企及的真奈，他不得不低头示弱：“抱歉，是我失言了。请问，这件事情真的是族长大人从千手柱间大人口中得知的吗？”
这样一来，俊一也不再能够保持起初的气势汹汹了。
真奈笑着，却咄咄逼人地说：“你的意思是，要质疑族长大人吗，宇智波俊一？”
她的目光十分具有压迫感。
俊一抬起头，神色毫无退缩之意。
“这可不是小事啊，真奈大人，”他语含讥讽，“明明宇智波和千手同为木叶的创始人，但为什么这种关系本村发展的大事，却只有千手得到消息呢？分明是因为对方的结盟文书只递交了千手一族吧。”
真奈眉头微蹙，立刻又一松，道：“宇智波和千手�