鲁王和文玄舟分头离开，迟夜白选择紧跟文玄舟，他打算去查一查这个新的神鹰营在什么地方。
但文玄舟却没有离开王府。他走过中门，似是略为思索了一阵，又扭头转了一个方向。迟夜白仔细一想，他的去处是鲁王府侍卫的武器库房。
料到他是去取防身武器，迟夜白小心地隐藏身形，等候文玄舟。
文玄舟在靠近武器库房的时候突然停了。他侧头听了听，随即走向库房旁的另一处房舍。
“怎么把地牢打开了？”他问守在房舍外头的侍卫，“有贼子？”
侍卫立刻挺直腰杆：“不是，是王妃手底下的人犯了错，要责罚一二。”
文玄舟顿了顿，弯腰从那侍从鞋底下拽出一根银白色簪子。簪子素净简单，只嵌了一颗明珠。
“……你不是王爷的侍从，你是王妃的人。你的任务是保护王妃，怎么来守地牢了？”文玄舟似笑非笑地问，“还有这个，这簪子是你的？你踩在脚下做什么？”
侍卫咽了口唾沫：“不、不是我的。”
“确实不是你的。”文玄舟轻声说，“你不如告诉我，金烟池霜华姑娘的簪子，为何会掉在你的脚下？”
迟夜白大吃一惊。只见那侍从嚅嗫半天，干脆让了开来：“文、文先生还是自己进去看吧。我……我不敢讲。”
司马凤带着边疆，因为边疆伤在腹部，不能骑马也不能颠簸，他便以双臂抱着他，一路跑回了蓬阳。边疆因为失血，脸色极为苍白，为两人打开城门的兵士大都认识边疆，不由得纷纷凑上来询问。司马凤根本顾不上回答，只一阵风似的，把边疆带回了家。
“甘乐意！宋悲言！”他踢开大门吼道，“出来救人！”
应声而出的却是正在厅堂中谈话的司马两人和英索。
英索是今夜抵达蓬阳的，迟夜白与司马凤刚刚离开城门奔赴九头山，她便已经到了。
她带来了三封信，分别来自迟星剑、田苦和林少意。
因田苦和林少意传送这些思敏信件的时候全用鹰贝舍的鹰，英索便干脆让他们一起送到鹰贝舍，以求保险，然后再由自己亲自拿过来。
三封信说的都是调查的进展。田苦和沈晴终于找到了那笔钱财的去向：俩人几乎翻遍了杰子楼存放的书册，终于在当年朝廷的一个嘉奖令里找到了端倪。当年奉旨查办神鹰营并受了嘉奖的那位官员，往上追溯，竟是鲁王妃父亲的学生。鲁王妃的父亲与老鲁王同朝为官，但政见不合，分属两派。鲁王死后那老大人也请辞返乡，女儿之后嫁给了鲁王，他死在了家乡。
问题在于，那位查办神鹰营事件的官员呈交给朝廷的账目中，一开始就少了那一笔钱。
找到这些信息的时候恰逢沈晴胎动，田苦日夜守着她，竟突发奇想，猜测出一个可能性来：钱财应当在鲁王手中。鲁王与文玄舟合作，但没有把这笔金子的下落告知文玄舟，反而以此为牵制，让文玄舟帮他办事。
田苦进一步猜测：文玄舟和鲁王的目的也许有一半是相同的，那就是两人都想要获得神鹰策和神鹰营的所有资料。但获得资料之后，鲁王的目标和文玄舟显然不一样了，所以他的妻子手中掌握着那笔下落不明的银子，但他却始终对文玄舟守口如瓶。
司马良人不置可否。和田苦的猜测相比，少意盟和鹰贝舍传回来的消息更为重要。
林少意和唐鸥等人亲自去拜访了九江派的汪帮主，意外发现汪帮主身受重伤，竟一直卧床休养。询问之下才知道，原来九江派和三意帮争夺的那块地盘，最近频频有人活动。那些人武功高强，行动齐整，不似江湖草莽。九江派有不少弟子都被打伤，那块地现在俨然成了三意帮的囊中物，但三意帮却没有经营，反而任由那些生面人在其中频繁出入。唐鸥与沈光明前去查看，发现除了一帮武艺高强的陌生人出没之外，还有不少工人也在那块地盘上生活，似乎正在修建一座寨子。
鹰贝舍的消息和少意盟的消息正好互为补充。鹰贝舍的探子从商船着手，从船底碎屑、船工谈话等地方寻找蛛丝马迹，终于确定从郁澜江对岸驶过来的那几艘吃水极深的怪船上载的，果然就是砖坯。而他们其后更发现，从九头山上烧制出来的一部分砖块，会被严密谨慎地包裹起来，以布匹、瓷器等名义运送到商船上，再通过商船返回对岸。船舱底部扒拉出来的碎屑很快送回了迟星剑手中，迟星剑立刻认出，这些秘密烧制和运送的砖块，不是普通的红砖，而是御用的金砖。
九江派和三意帮交界处的土地粘性大，适合烧制砖块，与苏州地区的御窑村周围的泥土极为相似。于是泥土制成砖坯，运送到九头山砖窑烧制，烧制完成后再返回原址。
有一些话迟星剑没有在信上说明，而是让英索转告司马良人。
“九头山砖窑是鲁王主持修建的，这件事情从头到尾鲁王都参与其中。他们是生怕在山里烧砖，引来乡民怀疑，才这样谨慎。但随着砖块烧制成功，必定要投入使用，为了尽量确保无人发现，鲁王肯定会对周围的村镇进行清洗。”英索转述迟星剑的话，“当年鲁王在皇城旁边修建神鹰营，也是这样的。”
司马良人眉头紧皱，正在思考，便听到自己儿子在外头哇哇乱叫，忙和英索奔了出去。
边疆被送到了甘乐意的小院子里，甘乐意出来一看，差点栽倒在地：“怎么送个死人过来！”
“没死！”司马凤抓着边疆的脖子，“还有气儿！”
“你要把他捏得没气儿了！”司马良人怒道。
甘乐意和宋悲言连忙把工具拿出来，为边疆止血。边疆已经陷入昏迷，甘乐意连打他几个巴掌都没醒过来。
“不行，我这边没把握。”甘乐意转头道，“叫大夫！阿四！去找大夫！”
“不可！”司马凤飞快道，“边疆是在九头山砖窑那里受的伤，他发现了砖窑的秘密……”
“没有大夫他就死了！叫个可靠的大夫过来！”甘乐意气得大吼。
在一片忙乱中，阿四拔高了声音：“我现在就去找大夫！”
他转身跑出院子，恰好与一个越墙而过的人撞了个满怀。
“阿四，是我。”
阿四抓住这个不速之客，定睛一瞧，立刻认出是鹰贝舍的一个探子。
“怎么了？”他心生不安，想到现在鹰贝舍监视着的地方就是金烟池、鲁王府和自己家，连忙问道，“是鲁王府出了事还是金烟池？”
“司马少爷在吗？”探子问他，“我们当家有要紧事要告诉他。”
阿四连忙把探子带到甘乐意的院子里。甘乐意和宋悲言在房中忙活，司马凤、司马良人和英索都在院子里站着。那探子语速飞快，把迟夜白交代的事情一口气全都说了，末了还不忘添上关于霜华的那一句。
走到院门口的阿四顿时回头，窜到他面前：“霜华？！”
“霜华姑娘现在正在鲁王府内，当家认为她有危险。”探子又说了一遍。
司马凤和司马良人飞快对视一眼，司马良人点点头：“你去。”
“好。”司马凤转身奔出院子。
英索听到现在只有迟夜白一个人在鲁王府，自然也呆不住了，紧跟着司马凤离开。
阿四在原地踌躇片刻，跑到屋门口把宋悲言叫了出来：“小宋，我现在要跟少爷去鲁王府，你去叫大夫。”
他匆匆跟宋悲言说了那可靠大夫的地址，也跑了出去。司马良人没有留在院中，他走回书房，唤出了自己的心腹侍卫。
“你们立刻带一队精锐连夜用令牌出城，不用担心被人发现。”他叮咛道，“用最快速度赶到曲将军府上，不管府内人说什么，也不用管曲永昌什么态度，一定要把夫人和双桐小姐保护起来。先保护在曲府内，不要回来……不管怎样，若我这边没有传讯，一定不要回来。可以通过鹰贝舍的那边的探子跟迟星剑大侠联系，暗号你们都知道。”
那几个侍卫领命去了。
司马良人回房换了衣服，出门牵马。
管家知道家中发生了许多事情，虽不明就里，但仍旧担心。“老爷，这是去哪儿？”
“去官府。”司马良人上了马，看着前方说，“去见咱们蓬阳的官老爷。”
“又有案子么？”管家说，“少爷方才走得那么急，是去救人？”
“嗯，他去救别人。”司马两人笑道，“我是去救我们自家人。”
文玄舟把手里的簪子在指间轻轻转了一圈，一步步走下地牢的阶梯。
几乎所有王府都有这样的一个地牢。不听话的仆人、不听话的妻妾、不听话的任何人，都可能进入这个地牢。鲁王府的地牢很少有人使用，但每一个进入这里的囚犯，全都没有机会走出去。
门口守着的人鲁王妃的侍从，所以霜华得罪的是鲁王妃。
但今日鲁王没有请过霜华，她之所以会出现在这里，应当是鲁王妃直接请过来的。
文玄舟想起了今日他和鲁王在书房谈论事情时，端着茶水走进来的鲁王妃。
鲁王妃和鲁王是自小相识，竹马青梅，情深意笃——至少表面上看起来，是情深意笃的。虽然文玄舟觉得鲁王对王妃的敬意、惧意也许远远多于情意，虽然文玄舟不知道这些敬意和惧意从何而来，但应该与王室背地里的种种利益有关。
他对那个女人背后的事情没有任何兴趣，自然也不会去探究。
今日在房中他与鲁王说起霜华脑袋里的针时，鲁王很生气，而鲁王妃正好从廊下经过。
文玄舟没有经历过男女之情，但他很懂得嫉妒、怨怼这些负面的感情。鲁王妃无头无尾地听到了那些话，极可能认为鲁王对霜华怀着不一样的情愫，因而才反对文玄舟去接近霜华。
霜华深得鲁王喜爱，这是很多人都知道的事情。鲁王不纳妾，这也是很多人都知道的事情。
但霜华是一个烟花女子，即便没有身份地位，与男人贪欢一晌也是极为平常的。
走到地牢底部的时候，文玄舟已经大概猜出霜华之所以出现在这里的原因了。
地牢不大，只有四个牢房，如今只有最后一个牢房中有亮光与人声。文玄舟没听到女人的声音，直到他走近了才知道为什么。
霜华被缚着四肢扔在地上，嘴里也塞满了，什么声音都发不出来。
牢房中站着几个男子，有两个已经把上衣脱了。看到文玄舟走进来，众人面面相觑，但还是尽量恭敬地说了句“文先生”。
“没事。”文玄舟摆摆手，“我不打扰你们玩儿。”
霜华看到这样一个儒雅的文士走进来，双目中流露恳求之色，但文玄舟的话没留给她一点儿希望。
“在你们玩儿之前，我想先问这位姑娘几件事。”文玄舟在霜华身边蹲下。
几位汉子乖乖退出了牢房，只留文玄舟和霜华在内。
文玄舟取出霜华口中塞着的布片，霜华立刻出声求他：“先生……先生，帮帮我！我不是王府的人，我是被王妃骗过来的。”
“她怎么骗的你？”
“她说，她说王爷请我过来弹琴，但我连王爷的面都没见到，王妃就让人把我带到这里来了。”霜华连声说道，“我什么都不知道，也不晓得发生了什么事情。王妃用花瓶砸了我，可我真的没有对她动手，我没有……”
文玄舟静静听她说话。他以往都是远远听霜华弹琴，上次才与她有过短暂交流。但此时他发现，这姑娘不是一般人。
她额角和头发被鲜血糊满了，想来是王妃砸的花瓶弄伤的。而方才牢房中围着的人，显然是想对她施暴。但她竟然没有惊慌，也没有害怕，在见到自己的时候懂得求救，说话的时候更是条理清晰，毫不混乱。
文玄舟突然想起了一些事情。
比如霜华和司马凤关系极好，比如霜华可以在王府的大半个院子里自由出入，比如在王妃生日宴上，她和司马良人的争执。
他心头忽地涌起一种难以说明的不安，似被浓雾笼罩着，影影绰绰，只瞧见个不甚清晰的轮廓。
文玄舟点点头，俯身把霜华扶着坐起来。
“霜华姑娘，你还记得我吗？”他问。
霜华愣了片刻，摇摇头：“我没见过你。你是王府里的……管家吗？”
文玄舟又点点头：“没见到我，那就对了。”
他手势温柔地抚弄着霜华的头发，手掌在她脑后游移。在这破败、肮脏、污臭的牢房中，文玄舟突如其来的温柔令霜华露出了极其明显的警惕之色。
然而下一瞬，她便被脑后传来的剧痛击倒，发出凄厉的惨叫。
这叫声太过突然，太过难听，把牢房外等候的男人们吓了一跳。
“文先生！”
“没事，我在问事情。”文玄舟说。
疼痛瞬间就过去了。他方才只是用内力催动了霜华脑袋里的那根针，让那根针扯着血肉筋脉，转了一转而已。
霜华脸上涕泪横流，浑身颤抖，看着文玄舟再也说不出话来。
“接下来，我问什么，你就答什么，行么？”文玄舟柔声道，“真疼啊，可怜。”
他的手还放在霜华脑后，拖着她发软的脖子。霜华一动不敢动，方才那剧烈的疼痛虽然已经消失了，但痛觉却仿佛深嵌在血肉里，让她体内的每一根骨头都在发颤。
“你是司马凤的什么人？”
霜华不出声，眼泪一直流，惨白的嘴唇直哆嗦。
文玄舟皱皱眉头，微笑道：“哎，你不乖啊。”
他手指轻动，另一只手掐着霜华的脖子。
剧痛再次袭来，像刚才一样，又好像比刚才更凶猛。霜华在他手里抖得厉害，却发不出声音，她完全被文玄舟钳制着。这一瞬间的疼痛却仿佛极为漫长，等文玄舟缓慢放开掐着她脖子的手，霜华一直抽搐着，从嘴里发出几乎听不到的声音：“他是……他……我的……客人……”
“只是客人？”文玄舟低声说，“没有私定终身？他没有给你什么承诺？司马凤可不是什么好玩意儿，他和迟夜白相好呢，还去缠着你，你不生气？你还比不过一个男人。”
霜华眼泪直往下淌，她其实耳朵嗡嗡响，文玄舟说的什么根本没听清楚，只知道他问的是司马凤的事情�