白嘉瑟缩着肩膀，无头苍蝇似的乱转，这黑灯瞎火的，满眼都是重重的楼阁挨挨的屋脊，别说弄行头，现下里他连东南西北都分不清。
夜越深寒气越重，刚活泛起来的身体似乎又要歇菜了，白嘉顾不得许多抱着胳膊跺了跺脚，胡乱选了个方向就奔了过去。
正所谓霉运缠身终有头，刚跑了一段，鼻尖就闻着股淡淡的饭菜味儿了，不消说，这附近约莫有个厨房，摸了摸肚子，瘪的，于是，白嘉便耸着鼻子七拐八拐的到了处屋门前，那门半掩着留着好大一条缝儿，以他目前的小身板，侧侧身就能钻进去。
厨房内，一溜三个灶台，内里一个正冒着热乎气儿，火塘里余炭未尽，跳着几簇火苗，昏昏黄黄的透出些光，勉强能照人眼。灶台上摆着个盘子，盛着半片鸭子，还是个缺腿的，大敞的锅中，剩了半张锅巴，沿边放着几个馒头，都温着。
瞧见吃的，白嘉吸溜了下口水，迫不及待的撕了几块锅巴连着馒头一并和鸭子堆着，也不拿筷子，直接托了盘就吃，别看他吃的猛却从不吧唧嘴，是以，咀嚼声很小。
所以，才嚼了没两口，他就清楚的听见自身后传来个声音，呢喃着说道：“咦，我的鸭呢？”
灶上有只手正胡乱摸着，白嘉伸脖子一看，见底下蹲着个人，敦实的一团，上头一脑袋正仰着，露出张白面似的圆脸来，嘴边儿沾着一圈酱汁，看模样是个半大的小子。
那少年乍一看到他，眼睛瞪大，“哎呀”一声，坐了个屁敦，嘴里还慌慌张张的喊道：“鬼！鬼！鬼！”，一边喊一边往里缩。
“鬼你个头”，白嘉含着满嘴的食物，一说话碎末渣子喷的到处乱飞：“你看见鬼吃饭的么？”
白嘉此时的样子真挺磕碜的，头上顶着个鸡窝，身上黑一道白一道，破衣烂衫松松的挂着，不是鬼也似鬼。
少年犹犹豫豫的半抬起眼，上下扫了几眼便就信了：“啊，不是鬼哦”，说着，长舒了口气想站起来，身子刚起了一半，就见他突然一顿，就那么半蹲着一脸纠结着看着白嘉手里的盘子：“那鸭子是我的”
白嘉侧过头吐出两根骨头，得空回了一句：“哦，那谢谢喽！”，然后继续埋头扒拉。
眼见着半片鸭子下去了一半，少年委屈的嘬着大拇指，眼巴巴的：“这个酱鸭子很好吃的”
白嘉眼皮子都不抬：“嗯，还行”，前世他啥好的没吃过，说真的，这鸭子味儿一般，肉质有点老，要不是饿了，他还懒得啃这鸭架子吃。
厨房内一时寂静无声，只有锅巴的嘎嘣声响亮了些，不过隔了不多久，又添了道抽咽声出来。
“哭啥？”，白嘉不耐烦的抬起了头。
少年哽咽着说道：“我饿！”，那样子别提多可怜了。
锅里还有些锅巴馒头，白嘉用铲子铲了递过去：“喏，吃吧！”，
少年却摇了摇头：“要吃肉！”
“啧”，真够麻烦的，白嘉把盘子往人跟前一送：“没了！”
那少年接过盘子，见上头还留着些酱汁儿，也不嫌弃，拿过个馒头蘸着吃了，把个白嘉看得直咋舌。不过几句话的功夫，他基本可以断定，这孩子是个贪吃，胆小，没啥心计的。
于是他眼珠子一转，说：“我叫白嘉，你叫个啥？”
“我叫庞祝”，少年舔了舔嘴，眼睛还四处蹩摸着，想来是没吃饱。
白嘉又给他撕了块锅巴递过去：“几岁了？”
“过了年就十四了”，少年盯着那锅巴看了会儿，极不情愿的接过了，却并不往嘴里塞。
见状，白嘉在另一侧灶台上翻了翻，找出半罐大酱，味道闻着还不错：“试试”
蘸了酱的锅巴，咸甜口，味道还是不错的，这次，庞祝没再干看着，就这么着，一个吃，一个问，锅底干净的同时，白嘉不仅把眼前这少年的底细摸齐全了，也把这庞宅大致了解了下。结合自己现在的处境，他决定要想法子先在这高门大院落脚，这样想着，眼睛不由就落到了庞祝身上。
却说这庞祝，去了趟乱葬岗被吓的不轻，醒来后还余悸未消，晚饭没吃多少就睡下了，但他一向胃口大，后头又给饿醒了，就自己出门找食吃，不想半道却给人截了食，没吃饱不说，等回去的时候后头莫名其妙多了一人，直到他躺到了床上，对着睡在里侧的那人，还晕晕乎乎的没想明白这到底是怎么回事。
03
年二十四祭灶，接灶要用糖豆米团，天蒙亮时，冷风中便带着股甜丝味儿，飘的各处都是。
西苑，玉笙楼卧房外，小厮贴着门板听了听，见里头没动静就又走了，黄杨木的架子床上，四仰八叉躺着个人，眼睁着，直勾勾的盯着顶盖上的卷云纹。
白嘉还在神游天外，晃神的厉害，床边哼哼唧唧的一顿响，起来个少年，白胖白胖的，鼻子眼挤在一块儿，做着一副怪模样，‘哎呦哎呦’叫着，滚上了床，压得床架子吱呀作响。
“你咋睡地上了？”，白嘉手脚一缩，让出了半块地，心神也回笼了。
庞祝吸了吸鼻子，裹着被子蔫头耷脑的团着，脸通红，白嘉瞧他不对，一摸脑门烫的厉害，连忙下了床往外走：“我给你叫人去”
门一开，冷风呼啦一下打过来，刚跨出去的脚没等着地又缩了回来，扭脖子看了看，见屏风上挂着件斗篷，便随手取了披上，然后往楼下走。
刚下到最后一个台阶，楼梯后头拐过来个十二三岁的小厮，拎着个食盒，眉清目秀的，说话也脆，仰着脖子问道：“哎，你是哪个？”
白嘉含含糊糊的回道：“新来的”
冬日里，天亮的迟，别看现下还灰蒙着，可时辰却是不早了，昨儿晚上吃的那点老早消化光了，正饿着，白嘉伸手去接食盒，但小厮抓的紧，弄不来，他只好又说：“你家少爷发烧了”
“发烧？”，小厮愣了愣，手自然松了，食盒被白嘉一把抢了过去。
小厮也不甚在意，他的心思全被拐走了：“我家少爷怎么了？”
从昨儿到现在，也够白嘉看清了，他这是投身到了古代，日常说的还是白话，但多少有些出入，于是捉摸了一会儿，换了说辞：“你家少爷受凉发热了”
这回，小厮懂了，也利索了，扔下一句：“你顾着少爷，我请大夫去”，就掉头跑了。
白嘉自顾站了会儿，想着那小胖子病着，吃是吃不下了，就没上去。楼下是个厅，桌椅板凳都不缺，布置挺精致，白嘉一点没客气的坐下，食盒是双层的，底层搁着一碗白粥，俩个咸蛋，上层是一碟饼，一碟酱菜，粥和饼分量十足，够两人吃了，还都烫嘴。
说实话，上一世白嘉是吃着牛奶三明治长大的，这熬的稀稠的白粥他鲜少喝，所以，当他嗞溜下一口后才发现，原来，这大冷的天，吃这个最是舒服。白嘉囫囵灌了个半饱，然后拿着个饼有一下没一下嚼着，饼是肉馅的，拌了葱花，挺香。
正吃的欢，小厮就领着个大夫回来了，后头还跟着个人，是个板着脸的老头，一看就不好惹。一进屋，那眼神就嗖嗖的扫过来，白嘉一把把饼子塞嘴里，胡乱吞了，跟着上了楼。
一进门，那老头就头一个奔了过去，一叠声叫着：“元宝少爷”，手里也不闲着，拉了几下被子，把小胖子的脑袋给弄了出来，东摸西看的：“哪儿难受？”，老脸上透着股焦急，看着不似作假。
庞祝虚着眼，哑着嗓子叫了声“刑爷爷”就不作声了，这一老一少看着不像是亲爷孙，但感情应该是极好的。
白嘉捅了捅小厮，冲老头努了努嘴，问：“那是哪个？”
“是刑管事，宅子里的老人，大小事都管”，小厮还是蛮好使的，有问必答。
白嘉点了点头，记下了，心里却暗道，这老头不好糊弄。
那厢，大夫手搭着脉眯缝着眼，坐在那半响都不动一下，乍看像是睡着了，刚这么一想，那刑管事就开腔了，气急败坏的：“老于头，这脉你号不完了是吧？搁我这还装”一边说一边拿脚去踹：“赶紧说说，我家元宝少爷有碍么？”
大夫睁了眼撤了手，慢条斯理的说道：“你这急脾气怎么总也改不了，你家元宝少爷没啥事，发身汗就好了”，说完，掸了掸衣摆上的鞋印子站起了身，那动作那说话的调调都跟慢镜头似的，看得人一阵牙疼，小厮倒是伶俐，上前一步领着人去隔壁开药方去了。
刑管事帮着掖了被角，坐在床头看了好一会儿，才起身往外走，路过白嘉的时候，也不拿正眼看他，只说：“你是昨儿随我家元宝少爷回来的那个？”
这话让白嘉想起了进柴房前，仆人嘴里说的那个刑管事，怕就是眼前这个老头，是能定他去处的，于是忙跟了上去，恭顺的低着头：“是的”，前世的时候，他在他老子面前是惯会装乖卖傻的，所以，这一溜动作做的极顺畅。
“不是在柴房吗，怎么在这？”，刑管事背着手，噔噔地下到楼底。
白嘉心里打着鼓，脑袋垂地更低了：“跟着少爷过来的”，掐了忽悠的那些话，他说的不假，昨儿确实是小胖子领着他过来的。
小厮送走了大夫回转身来，把药方递了过来，刑管事接过大致看了下，吩咐道：“去抓药吧”，想了想又问：“锭子呢？”
“今儿祭灶人手不够，被借去前院打扫了”，年底要扫尘，人手再多，到了这会儿也不够使的。
“那你今天多跑跑腿，好生照顾着少爷”，刑管事这两天忙的脚不沾地的，都快忘了日子了：“还有，火盆就不点了，多灌几个汤婆子给少爷捂着”
小厮连连应道：“刑爷爷放心，钱儿省得的”
刑管事满意的点了点头，下一刻却又板起了脸，冲着白嘉道：“昨儿夜里是你在房里伺候的？”
这话一听就是要秋后算账，白嘉原想摇头来着，可不知怎么得，直觉告诉他，还是老实点比较好，于是便回了声‘是’。
刑管事在白嘉身上扫了两眼，鼻子哼了哼：“钱儿，你把他领去芮大娘那”，然后一甩袖子走了。
等人走远了，白嘉忙问：“芮大娘是哪个？”，他总觉得后背发凉，有种不祥之感。
“是院里管教规矩的”，钱儿一脸同情：“会打板子的”
白嘉：“……”
芮大娘是个四十出头的妇人，瘦高个，脸有些黑，白嘉被领着过去的时候，正看见她在训人，底下站着几个仆役，都跟小鸡仔似的缩着脖子。
离着一丈远，钱儿就站定了，并不往前靠，白嘉就见那嘴一吧嗒，话秃噜个没完，还不带重样的，简直叫人佩服。
垂花门外的一角原是个小花圃，此时花凋草落，只有石盆里养着的几尾红鱼还在转着圈的游着，白嘉左右无事，便趁人不备伸了根手指进去搅着玩儿，冷不防耳边响起个声音：“新来的？”，惊得他忙缩了手，低头站好。
钱儿好心，上前一步替他回道：“是刑爷爷叫领来的”
谁知芮大娘并不买账，上来就下狠招：“先下去领二十板子”
白嘉一愣，这啥情况，咋的上来就要打？斜扭头去看钱儿，钱儿朝他眨了两下眼，却说：“我去瞅瞅药抓来了没，先走了”，然后一溜烟儿没影了。
这个没义气的，刚白夸他了。
前世活了二十六个年头，挨打什么的，太跌份了，白嘉没辙，只得壮着胆子问：“因啥要罚？”
芮大娘一挑眉也不见发火，只问：“你这身上穿的是啥？”
白嘉低头一看，是他随手拿的斗篷，白底银绣，上好的绸缎面，在这一群粗布麻衣的家丁中，着实打眼，想着自己现在的身份，也知道错在哪了，忙解了下来。
只是他这么做也没落了好，只听芮大娘继续说道：“院里的规矩，衣衫不整面目脏污者，罚十”
听了这话，白嘉蔫了，这是事实，他无话可说，想来今天这二十大板是逃不掉了。
却不想，那芮大娘又说：“听说元宝少爷病了？”
白嘉心里一咯噔，果然，下一句便是：“伺候不尽心，再加十板子”
“加上第一条，私用主家物事，三罪并罚，一共三十大板，我可有说错？”
白嘉算是长了见识，不敢再顶撞，只得应道：“没错，没错！”，他要是再不知趣，先前的偷食，刚刚的偷玩，一股脑提溜出来，那不得把人打趴了？
正所谓，识时务者为俊杰，白嘉刚应下，就有个婆子上前，领着他走开了几步，然后掏出个细长的竹条：“伸手！”
不是打屁股？白嘉心里一松，倒是伸了手去，只不过，第一下打下来的时候，他就后悔了，特么，还不如打屁股呢，简直钻心的疼。
钱儿给送了药端着空碗下楼时，正好看见白嘉叉着手进来，那手通红一片，看着就疼：“出血了？”
“可不？”，头十下就起了血道子，打完三十，他手都没法看了，估计肉丝儿都够炒盘菜了。
不过好在，这天冷，血流的不多都叫冻住了，而且现在也感觉不到疼，都已经木了，他把手伸人跟前晃了晃，自得道：“像猪蹄不？”
钱儿看了一眼就没敢看第二眼：“我那有药，待会儿给你拿去”，顿了顿又说：“你这样也干不了活，这两天就在房里看着少爷吧，我去烧点水，你待会儿也好好洗洗”
“钱儿真好，哥谢你了”，白嘉嬉皮笑脸的，这会儿他是真心觉得这个小孩儿挺好的，虽然他刚才偷跑来着。
房里，小胖子睡得呼呼的，白嘉没事可干，就弄了张椅子在边上看着，之前一直都没细瞧，现在打量着，这个叫元宝的少爷还挺像元宝的，长的挺喜气。
正搁这看呢，楼梯上突然起了脚步声，挺杂，听着似乎有不少人。
“哎，我家少爷病着呢，你们别进去扰他”，随着钱儿一声嚷，房门被推开了。
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人未到，声先至：“听说元宝染了病，我几个约了过来瞧瞧”，这话应该是对着钱儿说的。
钱儿没接口，那边倒是自己嚷嚷开了：“我怎听说是撞邪了？”
“撞邪，怎会？”
“那乱葬岗是啥地儿，元宝那身子怎受的了”
“那倒是！”
“他也是犟，百�