柳湘茹斜眼看了他：“你怎么不说别对着你的人？”
“我没这胆子。”林沫也咳了一声，问水溶，“王爷伤势如何？”
水溶拿不定他心里在想什么，道：“好多了，多谢林侯挂念。”
可惜林沫没太拿他这话怎么看，只是指了指桌上的药瓶子：“齐三赶回家拿的，我四叔这就要离开京里，继续云游了，他的药用一回少一回。一天三次，外敷就行。至于药膳方子，你请了太医，叫他给你把过脉后斟酌着改改量。方子是我家里的秘方，要是泄出去了，你来告诉我谁给你看的病。”
柳湘茹在旁边嗤笑了一声：“这么麻烦做什么？林兄何不直截了当地替王爷看个脉？”
林沫回过头问了一声：“你弟弟回来了？”
柳湘茹冷笑着“哼”了一声，却没再答话。
第125章 冷二郎
林沫倒也不是无缘无故地提起柳湘莲来。他家里前些时日也来了人报丧——说是宁国府那位喜爱修仙无视权势的老爷终于没了。说起来；他倒是丙辰科的进士，在贾家男儿里头算得上有学问的，只是一心修道，最终倒是自己吃了丹药死了。他儿子贾珍是个没出息的；倒也不敢在自己老子的丧礼上糊弄过去，到底前头给儿媳妇的排场大了，这边丧事也得轰轰烈烈，便是外放了的贾琏也回了家来帮着操办婚事。只是林沫那几日养着伤；且与贾家关系着实淡了；静娴身子又不便，便是黛玉；也不敢放她大冷天的出门；便叫下人依着往例送了礼去不提。
只是柳湘莲偏偏这时节回来了京里，还是同薛蟠一道回来的，言说路上遇着了贾琏，给他说了门亲事。
林沫简直要合掌大笑了：“你弟弟不是素来说要个绝色的？我觉着琏二爷挺好，他给介绍的，定然是绝色的！”
柳湘茹气得咬牙切齿：“得是要怎么样的女人，才能叫一个男人做媒不说，叫做媒的有了家室的男人说他绝色？”
林沫虽然瞧贾家不好，只是贾琏这人他却也结交了，知道他本性不坏，只是这女色上……见柳湘茹脸色着实不好，简直像是要立时晕过去，便道：“要我去同贾二说一说么？我同他们家虽然关系断了，这贾琏我也能厚着脸皮叫声表哥。”
柳湘茹笑道：“你管他做什么，横竖他自己答应下来的亲事。他这么大个人了，什么脏的臭的想往身边拉，我还能管着他？”竟是一点也不想管了。
他二人为这事气这一会，林沫却也没在意，柳湘莲颇有侠名，行事乖张，听说很有些孤芳自赏的意思，早些年还揍了薛蟠一顿，叫人颇是爽气，只是这么个离经叛道的，林沫也没什么心情去结交，同是性子古怪，他族兄柳湘茹要比他好得多。这么大个人了，便是游走江湖，瞧见哥哥拖着这么个身子在庙堂打拼，不说帮把手，给他少惹些事也是好的。
贾敬下葬那天，林沫倒是去了一趟，满屋子乌烟瘴气的，贾家结交的那些人，能给他好脸色看？他也就借口伤口疼，接了妹妹就回去——黛玉已经说了亲，按道理也不当来的，只是听说贾母病了，她不来看看委实说不过去。路上黛玉倒是欲言又止的：“怎么没见着四妹妹。”
“这不是她亲爹么？”惜春是宁国府的嫡女，林沫倒也是知道的。
黛玉道：“听说是身子不好——再不好也不该不来的。凤姐姐如今气色倒是好多了，听说想再要个孩子，说要谢谢哥哥呢。”
林沫想起贾琏给柳湘莲说的亲事，笑道：“哦，二嫂子呀……呵呵，老太太病的如何呢。”
黛玉道：“哥哥笑什么？外祖母……老太太身子也就那样了，同我在他们家住的时候不能比，到底年纪大了。只是我也想不明白，外祖母究竟想要什么呢，又求什么呢？”贾母子孙环绕，儿子们都孝顺，又有一堆人奉承，如今重孙辈的都这么大了，家里权势不缺，银子不少，贾母却像是忧心忡忡的。
林沫道：“知道不满足倒还是好的，可惜他们两府一家几百口人，估计只有老太太一个人知道忧心，其他人都动着别的心思呢。”
黛玉年纪还小，不懂他说的什么意思，只能懵懵懂懂地伏在哥哥胸前，听着哥哥的心跳声，过了半晌也觉得放心起来——她什么也不用懂，她的哥哥和贾家那些舅舅表哥们不一样，她有一个天神一样的哥哥，就不用操心那么多烦心事。她甚至比凤姐和探春都要过得舒服些。
林沫心里想着要好好地找个机会嘲笑柳湘茹一番，便问：“你见着姓尤的没有？”
“尤嫂子的继母同两个妹妹在……”黛玉撇了撇嘴，“我看今儿个这样的日子，也就三妹妹来了，二姐姐本来也应当来的，只是听说要嫁了？倒是薛姨妈同宝姐姐也在——说是薛姨妈做媒给尤家的三姑娘说了亲，说了好些子混话。”
林沫自然是明白宝钗她们要说什么的，无非是说黛玉说了人家之类的闲话。林沫道：“她们说呗，咱气死她们。”黛玉点着他的鼻子问：“你怎么这么小气呢？”她笑着点完哥哥，倒也说起了其他人，“史家妹妹也定了人家了，是卫家。”
“卫家老大是养在公主名下的，这么大了还没定人，估计公主留着这儿子有大用处。卫家老二老三我记着是卫驸马他弟弟卫言恩生的，卫二是容嘉的上头，是个精灵的，同他家结亲确实百利无一害，忠靖侯保龄侯这两个，也算是对得起他们哥哥了。”
黛玉道：“是卫家老三。”她听到容嘉的名字，有些害羞，不过半晌后，便也放到脑后，皱眉道，“湘云有些不高兴。”
“哦。”林沫应了一声，“她不高兴也没法子，保龄侯先前外迁，带了家眷赴任，贾家老太太不是留了那姑娘在自己家里？她既没争得过人，许给贾家，这事就由不得她不高兴。再者说了，她两个叔叔都不是傻的，能放任她由着性子败史家姑娘的名声呢。”这些话原先他倒也不会说，不过既然黛玉已经许了人，有些道理还是教一教她的好。白纸一样的姑娘，嫁给官宦人家的儿子，未来的夫君又是要在官场沉浮的，真的一点都不懂也不好。
果然黛玉是个聪慧的，他提了一提便也懂了，白着脸在一边不说话。
林沫心里想着柳湘莲的事儿，又问：“尤家那个三姑娘怎么样呢？”
“那个人……”黛玉却是冷哼了一声，没说话。
妹妹这般评价，林沫笑容裂得更大，竟是拍着垫子笑了起来。那时候申宝还在，骑着马跟在马车外头，愁眉苦脸道：“大爷，您悠着点，您可是去人家悼丧回来的，这么着笑，叫人听见了不好。”
那时候申宝还在。
林沫忽然就没了嘲笑柳湘茹的兴致，只问了一声他弟弟，便撇过了脸去，柳湘茹本来也不欲同他多说，扭过了头去，过了半晌，才想起来：“皇上有意召世家子弟，看看他们的弓马骑射，文章策论，你三弟身上不是有个秀才，去不去呢？”
“我们家哪算得上是世家——怎么的，你弟弟要去？”柳湘莲到底是理国公的族人，理国公也没什么拿得出手的子孙，必要时候，要柳湘莲上去顶顶面子也不是没可能，也替柳湘莲挣一份前程。他到底是要娶妻的男人了，不管这个妻子是什么样的，做哥哥的总是希望自己弟弟有些出息。
柳湘茹却没吭声，他弟弟是什么样的性子，他比谁都清楚。
水溶在一旁听得他们议论，道：“哦，你弟弟不是定了婚事了，怎么还去那边？想着当驸马呢？”
皇上当然不会无缘无故地召见世家子弟，他们这些富贵闲人，天天在家里无所事事的，总是要惹祸的，给他们找些事做，这是其一，如今林沫这一折腾，官场震荡，多少位子空了出来，正是不拘一格挑选人才的时候，这是其二，皇帝一出手便斩杀亲弟，虽然于理无损，到底要顾忌名声，给世家子弟们安插些闲职，收买人心，这是其三。其四么，自然是因为宫里还有三位公主正值妙龄，云英未嫁。
柳湘茹眼睛亮了起来，一会儿又灭了回去。
他那个弟弟，一心只要什么自由，对于妻子，便是要“绝色”的，公主什么的，别说人家看不看得上他，便是贵主看走了眼，真的瞧上他，柳湘莲只怕也要效仿一下白时越，做帝都里第二个拒当驸马的人。可是柳家可没白家这样的背景，这种找死的事儿，还是别替他做了吧。
柳学士的脸色变化多端，颇是好看，只是林沫却无暇欣赏，他心思一转，想起姨夫说的，皇帝也叫容嘉去，不觉在心里骂了一声：“这小子不是要到那地方去招蜂引蝶吧？”心里颇是后悔，想着那日不该给那个香囊给这祸害小子，还是黛玉亲手给他绣的，他骗妹妹说弄丢了——挨了妹妹半天的没理。
这话可是冤枉了容嘉。他往常在家里，爱以护花使者自居——也就是他姐姐妹妹吵架吵不过了去帮把手，而且过了七岁可就再不敢这么干了。只是林家的姑姑们却老爱逗他，他年纪又小，被逗起来只会往林沫身后头躲，几天不来林家便是。林沫却总说他油嘴滑舌的，只会讨姐姐妹妹喜欢，活该挨姨夫揍。
那会儿容熹也还小，瞧不惯他这么说幼弟，总拎着他衣领子叫他道歉。一来二去的，林沫更加地觉得容嘉简直是他家姑娘们的祸星。
这等迁怒的本事，也算是难得了。
水溶听他们二人说话，端的是意气飞扬，于是埋头去核对林沫送上来的账本，也不过一会儿，王启悄悄地进来，看了一眼柳林二人，伏在水溶耳边悄悄地说了一句。
水溶讶异地看了他一眼，王启自然是明白的，附耳过去，只听得水溶小声道：“南安还是东平？”便悄声道，“东平王爷不是还病着？南安王爷年纪又大了，奴才想着，说不定是西宁王爷呢。”
“哦，他——”水溶素来是个消息灵通的，此刻便看了一眼林沫，心道，怪不得白时越一早就走了。
北狄尚不太平，茜雪国又来惹乱子。如今正是林沫肃清政务的时候，只怕要被有心人利用，他不禁皱了皱眉……
他这儿主仆二人说悄悄话，那厢柳林二人怎会看不到？只是柳湘茹多看了几眼，林沫却像是一点也不好奇的样子，继续含着笑站在一边。柳湘茹想想不对：“你腿不是伤着，坐下吧。我报账，你听着。”
“先不急。”林沫笑笑，“太宗时候，不是有许多人家借了国库银两，我想看看账册，这些国公老爷、将军大人们，还得怎么样了。”
第126章
说起为什么这么多世家会欠国库银两；那就不得不提起本朝的太宗皇帝了。说起这位皇帝，不少人都会尴尬——即使再妙笔生花口若悬河的史家，要夸起这位帝王都有些力不从心；因为他是个实打实的流氓皇帝。
太宗皇帝登基之时，朝堂尚不稳定；沿海流寇作乱，北狄一直跃跃欲试着想往中原来；就是远远的西藏，都想着要来捞一笔，更别说回人同老宿敌茜雪国了。那时候内忧外患，结果还逢上了天灾——黄河发了大水。就这么个情况，太宗皇帝一边收了以和惠公主为代表的宗室女做义女，随时叫她们出去和亲，一边整顿军队，准备抵御外敌。
可是户部出来哭穷。他们也该哭，今年这个收成，别说打仗了，就是四海安宁，也得紧巴巴地过日子呀。
太宗皇帝一拍大腿，这仗是扬我国威的好机会，此刻若软了，日后便再挺不起腰杆子了！必须得打！他倒是也没小气，但凡战场上立了功的，都大大地赏，封公封侯的就有好些家，倒也激得武将们拼命。
但是他只封了爵，没给封邑。
人人都说千户侯万户侯，说的就是皇帝封你的时候，给了你多少人多少田，但太宗皇帝好得很，他只封爵，你想要田地人手，好得很，来向他买吧。倒也不用立时就给他，现在大家都不宽裕嘛，可以先欠着。民间不合法的贷是三分利，京城里的钱庄放贷是一分，上皇只收十分之一的利，非常大方。
这是这个皇帝被后人戏称为流氓皇帝的原因，也是他最叫人诟病的地方。
太宗后来卖东西卖上了瘾。你想要面子，好，朕这儿有闲职，正要找几个年轻俊秀的孩子撑场面，拿点钱来，这官就是你的。你想当皇商？那就更简单了啊，商贾人家有的是钱，给国库献上一点，朕派内务府去看看你的货。
这一举措，的确非常地无赖。大概太宗也这么觉得，所以等到战事平息后，他并没有催着人还钱，更别提利钱。上皇是个好面子的人，自然更不会提，这事也就算糊弄过去了。
但此刻林沫说要查看账本，不得不叫柳湘茹大吃一惊：“你不要你的名声了？”
“能损我什么名声呢？”林沫笑道，“这可是太宗皇帝定下的。”
当夜，林沫上书，得饶人处且饶人，账务空白漏缺之处，给各省官员一个补救的机会，能填的填，不能填的，再重新发落。实在不行，效仿太宗皇帝，也未尝不可。
上允之。
这让不少当官做宰的松了一口气的同时，又想起了家里欠国库的银两，不觉头疼了起来。比如说千里迢迢回来述职的王子腾，一边要操心自己当值时候的账本子有没有纰漏，一边要庆幸这些年王家把当年的账还得七七八八，一边又担心自己跟贾家关系如此之好，听说林沫跟贾家不对付，贾家举荐的那个叫贾雨村的被他连老底子都翻了出来，会不会也对自己下手……千思万绪的，一个脑袋七个大。
他思来想去，还是决定去会会林沫。
其妻史氏见他如临大敌的模样，笑道：“你这么着急做什么？到底你是长辈呢。凤丫头说，这林家哥儿也是个知礼数的，她能生下哥儿，多亏了林哥儿开的方子。先头同荣国府闹开了，实在是老太太自己做得不地道。他跟琏儿凤丫头倒是处得不差，薇哥儿满月，他还给送了套书，虽然凤丫头没瞧出什么来，但是她家二老爷羡慕得很，说是什么朱元晦标注过的古本。”
王子腾叹了口气：“甭管他是真知礼还是假知礼，能这个年纪做到户部侍郎，还做的这么轰轰烈烈的，就不能小瞧了。你还知道那事是贾