直到有一次，孙策又来耿浩家中喝酒聊天，两人喝得有些多了，孙策的一些话，终于让耿浩为心中的疑问找到了答案。
孙策微微有些醉意，隔着几案攥住耿浩的手，使劲地摇啊：耗子哥，我自随父从军以来，走遍江河南北，交友无数，但真正是我兄弟的，只有你耗子哥。
耿浩很得意，也很感动。孙策这么说，无疑是把自己提高到周瑜、鲁肃之上，这可是给足了耿浩面子。
孙策还说：我自带兵开始，就只有和你喝酒聊天，才最轻松。
耿浩心道：其实谁和我喝酒聊天，都感觉挺轻松。反倒是我和你喝酒聊天，才最压抑。
孙策还说：你救过我的命，四次。
耿浩很惊讶：哪有那么多次？
孙策一一给耿浩数：第一次是杀荆州刺史王睿，孙策负伤，耿浩找华佗救了孙策。
耿浩赶紧解释：这次不算，这次是华佗救你，不是我救你。
孙策瞪着微红的眼睛吼道：我说算就算！你担心我的伤情，为我流了眼泪，这就算！
耿浩被孙策说得有些感动，不自觉又红了眼睛：你是吴候，你说算就算吧。
孙策接着数：第二次是杀张咨那次，耿浩挺起大铅笔，刺伤了扑向孙策的张咨亲随。
耿浩有些不好意思：这次是赶巧了。哎，孙……啊，吴候，话说，你觉得我那天画得画如何？
孙策又瞪起眼睛：咱两人时，不许叫“吴候”，还是说随便的称呼吧。不知怎么，孙策喜欢听耿浩喊自己“孙小狼”，可是让他自己说，却说不出口。
耿浩只好迎合着微醉的孙策：那孙小狼，你觉得我的画咋样？
孙策回答：没看。
耿浩失望：我花了那么大功夫画的杰作，你竟然没看？
孙策脸红了：我紧张，没敢看……
耿浩有些诧异：你这杀人不眨眼的“孙小狼”还能紧张啊……
孙策不让耿浩打断自己，继续数：第三次就是斩华雄了，耿浩的出现分散了华雄的注意力，才让孙策偷袭成功。
耿浩对此耿耿于怀，如果是自己亲手斩了华雄，那绝对比菜鸟在虎牢关前，和关羽张飞合力，以多欺少，打跑吕布更加风光。菜鸟不过是打跑了吕布，按刑法上说，连轻伤害都够不上，顶多算流氓斗殴。杀华雄可不同，绝对相当于故意杀人。没“犯”这个重罪，是耿浩终身难以弥补的遗憾。耿浩叹道：唉，恐怕再也没有这么好的机会喽！青史留名的机会呀，唉……
至于第四次，孙策不说，耿浩自己也记得，就是当年孙策以五百将士偷袭曲阿那次，耿浩从树上摔下来，弄惊太史慈的战马，救了孙策。
耿浩现在想起，依然心有余悸：这次惊险。
孙策点点头：太史子义实在是虎将，惊险！
耿浩心里想得却是：多亏自己掉马屁股上了，这要是摔到地上，不瘫也得瘸。惊险！
孙策满眼含泪，敬了耿浩一樽酒。
耿浩反被弄得不好意思了（耿浩不好意思的时候实在太少）：都是误打误撞，算不了什么。
孙策摇摇头：你不仅多次救我，还为我江东立下无数功劳……
孙策边说边端起酒。
耿浩怕孙策喝太多，赶紧夺过酒樽：我的功劳就不要说了，太多了，一天两天也说不完。
孙策这次倒是听了耿浩的劝，不让喝就没喝，孙策打个酒嗝，用很神秘的语气对耿浩说：耗子哥，你知道不知道你哪句话对我影响最大？
耿浩当然弄不明白，狡猾如狼赛狐的孙策的心思耿浩根本猜不透，更何况，两个人一对话痨，他俩在一起呆一小会，说的废话比闹心大哥写的啰嗦小说的字数还多，耿浩怎么可能猜到自己哪句废话触动过孙策。
孙策醉眯着双眼：你还记得当年我们第一次见面，在我的营帐，嘿嘿，你还、还……
孙策捧着肚子笑着，耿浩自然明白他是笑话自己光着屁股。耿浩想反过来糟蹋孙策几句，但想想，人家现在毕竟是“吴候”了，还是把到嘴边的话忍住了，任由孙策笑话自己。
孙策笑完了，又道：你还记得你在营帐中，和我说了什么吗？
耿浩嘟囔着：我那天说了那么多话，又被你吓成那样，哪能记得？这是实话，耿浩刚穿越过来，就被孙坚属下俘获，又亲身经历了那些黄巾俘虏被斩，等到孙策帐中，早已是魂飞魄散，怎么可能记得自己说了什么。耿浩觉得自己那天的表现已经足够出色了，没被吓死，就算是顶天立地的大英雄了。
孙策一挥胳膊，将几案上的酒具餐具扫于地上，甚有气势地将双手合拢，使劲往几案上一扣，叫道：东吴！又学着耿浩的口气道：天下大乱，汉室将倾，群雄必将逐鹿中原。孙策将军您终将雄霸东吴！凭借长江天险，与北魏西蜀三分天下！
孙策顿了一下，又道：天下大事，分久必合，合久必分。而江东终将是孙家的，是将军您的！而鲁肃周瑜也将成为您的左膀右臂！
耿浩莫名其妙：这是我说的？
孙策很肯定地道：是你说的！
耿浩实在不敢相信自己能说出这么有水平的话。
孙策对耿浩挑起大拇指：耗子哥，我敬佩你，敬佩你有如此远见！就是你这番话，让我孙策不敢有半分懈怠，义无反顾承接家父大旗，委屈于那逆贼袁术手下，单枪匹马，创下这江东基业。这几句话，是你给我的最好的礼物。
孙策又打个酒嗝，强调道：最、最好的礼物。
耿浩实在不知自己当年为了求活的一番胡言乱语，竟然为孙策励了志，更成为孙策的奋斗目标。耿浩懵懂中，不免得意，得意中难免恬不知耻地答道：小意思了。
孙策双手向后撑在席上，仰面向天，很有些志得意满，喃喃道：江东，我做到了！
孙策又探身向前，盯着耿浩问道：我的使命完成了吗？
耿浩从孙策醉红的眼睛中，看到一抹光，那是充满血性和野心一抹光。耿浩不好回答，努力地微笑了一下。
孙策一把抓住耿浩的手腕：我的使命未完！耗子哥，你说实话，那北魏和西蜀是谁的？
耿浩的手腕快被孙策捏断了，孙策眼中又透出那股令耿浩无数次胆寒的凶光……
耿浩不知该如何作答……
“启禀吴候！”门外军士的禀报为耿浩解了围。
孙策“噌”地窜起，军士凑过来，在孙策耳边低声耳语几句。
孙策点点，挥手示意军士出去。
转过头，孙策告诉耿浩，自己有军务，整理自己的衣服，准备离开。
耿浩巴不得孙策赶紧离开。
孙策穿戴整齐，凑到耿浩身边，低声耳语：耗子哥，你知道为何几次我都没有杀你吗？
耿浩被孙策的话吓得一阵冷颤。
孙策嘿嘿一笑：我就是想验证一下你的那番高论。
耿浩快要坚持不住了。
孙策轻轻冷笑一声：北魏西蜀，等我回来，给我讲讲吧，嘿嘿……
孙策走了，留给耿浩的，是一直萦绕在耳边的“嘿嘿”笑声……
第0214章 蔡鹏 兵败旗未倒
蔡鹏很疲惫，队伍也很疲惫，如果，没有那杆残破却依旧飘摇着的“劉”字大旗，这已经不能称之为队伍了。
刘备、蔡鹏，三五十狼狈的士兵，这就是眼前的“队伍”。
“没有追兵了吧？”刘备甚至连回头看看的精神头都没有了，在得到肯定的答复后，刘备终于松了口气，“在此歇息会吧，兄弟们都累坏了。”
得到休息的命令，士兵们立刻瘫到地上，东倒西歪。
蔡鹏扶着刘备，找一块石头上坐下。
“唉……”刘备叹口气。
蔡鹏知道，主公这就是京剧里的“叫板”啊，叫完板之后，就是开哭了。蔡鹏伸手入怀，准备拿条巾帕给刘备备上。
可是，刘备这次却只叫板，没哭。空洞无神的双眼，呆呆地望向前方。
刘备没哭，很出乎蔡鹏的意外。如果不是知道日后刘备终将与曹操和江东孙氏三分天下，恐怕蔡鹏会嚎啕大哭，毕竟这一次败得实在太惨了……
……
五年前，与队友们分别后，蔡鹏飞一般赶回徐州。
在他心中，徐州彭城就是自己的故乡，回到这里的感觉就是如鱼得水、飞鸟投林一般。
而这时刘备的仕途生涯，也已达到了巅峰。迎接蔡鹏回归的酒宴刚刚开始，京城方面就传来消息，曹操击溃李傕郭汜，将皇上迎接至许昌。紧着着，又传来天大的喜讯，经曹操举荐，朝廷任命刘备为镇东将军封宜城亭侯。
镇东将军，可不是孙策那种明汉将军可比。明汉将军，属于杂号将军，说白了，不过是朝廷给那些手里有兵的地主们的安慰称号而已，和某某行业协会发个证书奖状差不多。而刘备这个镇东将军可是朝廷正儿八经设置的四镇将军之一。
而宜城亭侯顾名思义，就是享受一亭封地。汉代，州虽然是最大一级的区域名称，但“州”并不属于行政区划范畴。汉代行政区划从大到小分为：郡（或王国）、县、乡、亭、里。亭侯享有一亭封地，面积虽不大，却是属于汉代爵位中最高等级的列侯，是可以世袭的爵位。更何况，刘备还实际掌握着徐州呢。
此时的刘备，已经从摆摊小贩成功逆袭，跻身天下十余个诸侯之列。
然而，上到巅峰，剩下的只有下坡路了。
刘备还没从封侯拜将的美梦中醒过来，噩梦就已经开始了。
建安元年（196年），觊觎徐州已久的那个倒霉催的袁术袁公路发兵徐州。
其实，袁术也没啥恶意，只不过是想替镇东将军宜城亭侯领徐州牧刘备分担点工作。但刘备不干啊，在这个土地等于粮食、粮食等于gdp的年代，凭啥把土地让给你啊？
于是，开打。
然后，僵持。
按说，刘备不怕僵持。军阀、诸侯之战，不是简单的冲杀，说到底比的就是毅力、耐心，当然，最重要的是后援补给。徐州的水利交通十分便利，刘备有足够的本钱跟袁术耗下去。
可是，刘备忘记了一件事，他忘记了自己的后院还养着一只野兽，一只无家可归的野兽——吕布。
当年，吕布被曹操击溃，刘备为了赚人气，也为了靠吕布勇猛威名遏制曹操，同意让吕布屯兵在小沛。此时，刘袁僵持着，吕布这只野兽再次施展绝技、除了武功之外的另一个成名绝技——反咬一口。吕布趁刘备在南边的盱眙、淮阴与袁术僵持之际，突然发兵，占领了彭城。
刘备正在前线和袁术玩得热热闹闹，突然得报老窝被人端了，再没心情和袁术僵持，惨败，逃往许昌投奔曹操，曹操很愉快地接纳了刘备。
当年，曹操还曾进攻刘备，为何这时接纳刘备？
政治是一种游戏，一种不停变换敌友的游戏。
原因在于，除去其他政治因素外，曹操和刘备现在有了共同的敌人——吕布。这就是所谓：敌人的敌人就是我们的朋友。
曹操劝慰刘备：徐州丢了不过是暂时的，你没实职了吗？这容易，我找领导通融一下，一句话的事。于是，刘备摇身一变，从丢了徐州的徐州牧变成豫州牧。
下一步，自然就是两人合力收拾不安分的吕布。
吕布实在悲催。
按武力讲，单打独斗吕布怕过谁啊？但是，眼下这种战役不是单挑，也不是一座城池、一个堡垒的争夺，而是需要统筹规划的系统科学，是军事较量，是智慧游戏，更是政治博弈。
吕布武力虽强，但明显属于四肢发达头脑简单之流，让吕布这种政治智商趋近于零的人去对抗曹操和刘备这两个当代政治智商趋近于无穷大的人，实在有失公允。
但吕布并不怕，吕布觉得，我在政治上玩不过你们，那我就用武力解决问题，只要在战场上遇到你们，我冲过去，把曹操刘备一戟一个挑成“死曹操”、“死刘备”不就结了么？
可是吕布没想到的是，在战场上，人家曹操和刘备根本不露面。等到吕布终于得到机会见到两人时，吕布自己已经成了曹操的俘虏。
吕布毕竟是个有声望的人，是当年铲除董卓的功臣之一，如何处理他是个大问题。
于是，曹操充分发扬民主，扭头问刘备：咋办？
刘备的回答很委婉：吕布就是曹公您口里一颗烂透的蛀牙，如果您想解闷，那就留着呗。
曹操给足了刘备面子，哭着对吕布说道：兄弟啊，不是我不想饶你，可是法不容情啊！你就放心去吧，我曹操是个讲义气的人，你死后，我绝不会亏待你的家人。我保证，你的父母就是我的父母，你的儿女就是我的儿女，你的媳妇就是……唉，总之，你就放心去吧……
吕布恨恨盯了刘备一眼，喊着刘备的外号：大耳贼，我做鬼都不会放过你的。
吕布感激地望了曹操一眼：曹公啊，啥也不说了，缘分啊。
一代战神吕布，就这样走向了刑场，最后还不忘扭头对曹操喊道：谢谢啊……
……
吕布死了。
吕布的死，间接成全了蔡鹏，使得蔡鹏在东汉武将排名榜上，又前进一名，虽然这种提升排名的方式有刷票嫌疑，但事实就是这样。
吕布死了，刘备解气了，但刘备只是解气而已，已经失去的却无法再得到了。
刘备原本以为，灭掉了吕布，自己便顺理成章重新掌管徐州。
但，曹操向刘备解释：玄德啊，我和你商量件事。
刘备：啥事？
曹操：玄德啊，你看啊，吕布死了，按理呢，徐州该换给你，可是，你已经接任豫州牧了，再掌管徐州就不合适了。
刘备：可是、可是、可是……我只是空有豫州牧头衔啊……
曹操：没关系，豫州早晚给你，这事就这么定了啊。
刘备：……
就这样，经过吕布捣乱，徐州便从刘备手里转移到曹操手里。刘备，从掌控一州的大军阀徐州牧，转变成空有名头的“豫州牧”了……
……
从往事的回味中回过神来，蔡鹏忍不住轻叹一声。
“唉……”
蔡鹏替刘备感到委屈，但委屈解决不了问题。
“唉……”
一旁的刘备也深深叹口气。
“主公……”
“走吧……”刘备站起身。
“