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老刘如此一说，那便是答应了自己的请求，蔡瑁心中的高兴劲就不用提了。而且老刘接着又说今天不用再喝了，这也更是蔡瑁求之不得之事，因为他知道自己的酒已经到了嗓子眼了，便是再喝上一口，估计也坚持不住了。
酒宴过后的第二天上午，老刘正在客栈中与几位夫人和露西拉公主聊天之时，守门的亲卫队员前来禀报：蔡瑁带着两个兄弟在客栈门外求见。
听说是蔡瑁来了，老刘知道昨晚自己与蔡瑁告别之时，曾经让他今天来客栈找自己，以便双方仔细商量一下今后合作之事。如今两人不管怎么说也是合作关系，因此老刘便让亲卫队员把蔡瑁兄弟带进来。他自己也与众女告辞，叫上郭嘉跟着自己一道，来到了客厅之中等候蔡瑁兄弟。
很快，蔡瑁兄弟三人便被带入了客厅。看到老刘起身迎接自己，蔡瑁急忙领着蔡中、蔡和跪倒在地，向老刘行叩拜大礼。
老刘对着蔡瑁道：“德珪不必多礼。你我既已约定将来合作，少不了今后经常见面。我看德珪就学我的这些手下一样，与我见面时躬身拱手行礼便是，否则老是跪来跪去的太麻烦了，德珪你说是吧？”
“多谢王爷。只是这礼数小人兄弟还是不敢缺了，否则岂不有慢待王爷之嫌。”蔡瑁倒是很守规矩，同时他毕竟还不敢跟老刘如此随便，因此恭恭敬敬的向老刘答道。
“德珪如此说，那就随你吧。你们兄弟请坐。我这里也先感谢昨晚德珪的盛情款待了。”老刘道。
“王爷说哪里话，能请到王爷大驾光临，乃是我蔡家的荣幸。小人今日奉王爷之命，特来给王爷请安。同时也希望与王爷详细商谈一下今后我蔡家与王爷合作经商之事。”蔡瑁对老刘道。
几人都坐好之后，老刘这才对蔡瑁道：“德珪，我从韩太守那里得知你蔡家乃荆州数一数二的名门望族，令尊更是荆州豪门之首。蔡家的酒楼商铺不仅遍布荆、扬两州，便是在豫州、徐州也有不少分号。今后能与蔡家合作，对我来说也是一件大好事，奉孝你说是吧？”老刘对着郭嘉道。
“主公说的没错。能与蔡家合作，不仅对于我们自己，便是对于北方的新州也是一个好消息。今后我们那边的各种商品便可以由蔡家在荆、扬两地销售，免去了我们的很多麻烦。而北方所需要的产自荆、扬两州的特色商品，也可以由蔡家为我们办理。如此来说，这确实是一件一举两得的大好事。”郭嘉接着老刘的话道。
看来蔡瑁很熟悉蔡家的生意情况，此时他便开口道：“王爷，我们合作之事虽然对双方都有好处，可是如今却有一个天大的难题，不知王爷有没有什么解决的办法？”
“什么难题？德珪说来听听。”老刘道。
“不管是王爷的耽罗岛，或者是新州所产的货物，要从北方运送到我们这里，中间势必要经过幽州、冀州、豫州或是兖州等地。如今各地都要收取大量的过境税，尤其是幽州更是如此。这个问题如果无法解决，恐怕将来的合作会受到很大影响。不知王爷和郭先生可有什么好主意，能够使我们的货物少交点儿税。”蔡瑁知道如今新州的货物很难运往南方，一是路途遥远，二是幽州刺史袁绍上任之后，对于从新州运出的所有货物都要征收高额的税赋，即便是能够把那些货物运送过来，成本也会大大增加，利润自然也就不多了。因此他希望借助老刘的名望，想办法与新州刺史袁绍沟通一下，把税额尽量降低一些。
听到蔡瑁所担心的问题，老刘与郭嘉相视一笑。然后郭嘉开口道：“德珪兄你可能还不知道吧，王爷上个月已经在扬州的谬县租下了一处码头，现在那里正在修建港口，估计用不了四个月，港口便会建成。今后我们的货物基本都走海路运输，这样不仅运送的成本大大降低，而且还可以免去很多沿途缴纳的税赋。如今耽罗岛和新州的船队规模很大，足够运送大批货物往来于南北之间，有了这条运送货物的通道，德珪兄还担心刚才你所提的问题吗？”
听了郭嘉的话，蔡瑁不由得大喜过望。他没想到自己家里这几年一直无法解决的问题，被耽罗王如此轻易的便解决了。如此一来，自己这次来西陵城可是为蔡家做了一件大好事，回去之后父亲肯定会非常满意。因此蔡瑁连声称赞王爷果然雄才伟略，足智多谋，今后自己一定唯王爷马首是瞻，为王爷尽心尽力。
蔡瑁已经向老刘表示了忠心，老刘当然也不会拒人于千里之外。毕竟他知道蔡瑁并不是个酒囊饭袋，实际上蔡瑁也算是能文能武，只是各方面都不很出众而已。不过**练水兵却是蔡瑁的特长。因此老刘便对蔡瑁道：“德珪，你如今也有三十了吧，怎么没去官府某个差事做做？”
“回王爷的话，并不是小人不想出来做事，小人兄弟几个早些年也曾拜过几个武术名师，都学得了一身武艺。后来父亲又把我送到都城洛阳求学，我与曹**曹孟德曾经是同窗好友。本打算让我姐夫帮忙，在洛阳谋个差事做，可是后来因为父亲身体不好，家中事情无人打理，我也只好回家帮助父亲打理家中的所有事务。如今家中的所有事务都已理顺，小人也确实应该如王爷所说，进入仕途谋取个一官半职，也算是为我蔡家光耀门楣。今日得见王爷，实乃小人兄弟的福气。如王爷不弃，小人愿意带着我的两个兄弟今后跟随王爷，小人一片忠心，天地可鉴，还请王爷收留我们兄弟。”耽罗王的名号，如今在整个大汉如日中天。蔡瑁自从知道了老刘的身份之后，便有心投靠老刘，现在看到老刘这样问，便借着这个机会向老刘表明了自己的心迹。
如此轻易便得到了蔡瑁兄弟的投靠，老刘也很高兴。郭嘉并不知道蔡瑁的为人到底如何？这两天看到蔡瑁的所为，郭嘉倒是觉得蔡瑁能文能武，尽管不知道其武功到底如何？但是至少可以帮助老刘在荆、扬两地打理生意。可是老刘接着给蔡瑁所安排的差事，倒是令郭嘉颇感意外。
蔡瑁已经表明了自己愿意追随老刘，老刘思考了片刻后对蔡瑁道：“德珪愿意跟着我，我自然求之不得。只是如今我也远在耽罗岛，而今后我们双方在荆、扬两地的生意还要多多指望德珪来打理。我看不如这样，我在鄱阳湖中的鄱阳岛上目前有一支新近组建的水军队伍，不知德珪是否愿意前去鄱阳湖，帮我**练这支水军呢？那里距离我们在谬县的港口码头和蔡家都不远，也不会耽误了我们双方在荆扬两州的生意，德珪意下如何？”
老刘说完这番话，不仅是郭嘉心里感觉有些奇怪，不知道主公如何便要派蔡瑁去鄱阳岛，帮助太史慈**练水军。难道这蔡瑁精通水军**练之术不成？而蔡瑁更是有些不解，自己平日里除了习武，也经常指挥家中的私兵进行演练。而蔡瑁确实喜欢指挥这些家丁在水上进行作战，为此还专门在蔡家的一处港口内配备了十几艘小型战船。可是这些耽罗王如何会知道？莫不成耽罗王早就在关注自己，想招揽自己不成？想到这里，蔡瑁对耽罗王的敬佩之心有增加了几分。
第655章知人善用
虽然蔡瑁百思不得其解，但是耽罗王发话了，而且如此安排，自己既成了耽罗王的手下，同时又不用远离家乡，所以蔡瑁当然愿意接受。于是蔡瑁急忙跪倒在地，叩谢老刘对自己的信任。同时改口称呼老刘为主公。
如今自己有了去处，可是自己身边的这两个兄弟还没有着落呢。耽罗王没有发话，蔡瑁当然不可能自作主张带着他们去鄱阳岛。忽然蔡瑁又想起自己家中经常跟着自己的外甥张允武功也还不错，且**练水兵同样比较纯熟，因此蔡瑁便对老刘道：“主公，属下家中尚有一外甥张允，尽管年纪不大，但武功谋略均不在属下之下，对于**练水军也颇有心得。我打算带着他一道前往鄱阳岛，还望主公应允。另外属下还有一个请求，便是我这两个不成器的兄弟也请主公带在身边，有了主公的管教和指点，相信他们也会大有长进。属下的这两个请求，还请主公定夺。”
蔡瑁说完之后，老刘差点儿笑出声来。张允是蔡瑁的外甥，老刘倒也知道。看来这两人还真是注定要绑在一起。只是今日他们跟了自己，周瑜如今也在自己的身边，估计将来蒋干盗书，曹**错杀蔡瑁张允之事也就很难发生了。
蔡中与蔡和兄弟跟着自己，倒也是一个好主意。有身边的这些武将每天**练他们，他们的武功想不提高都难。另外这样对西陵城的百姓也是一个好消息，所以老刘很快便点头答应了蔡瑁的两个请求。
其实在蔡瑁的心中，还有一个想法，只是他现在没敢说出来。那就是看着老刘玉树临风、风流倜傥的外貌，再加上耽罗王的爵位，蔡瑁便有心将自己家中尚未许配人家的小妹蔡琪嫁给老刘。自己的这个小妹生来心高气傲，如今也二十出头了尚未嫁人，这也成了蔡瑁之父蔡讽的一块心病。毕竟在那个年代女孩十四五岁就要出门嫁人。所以蔡琪尽管生的花容月貌，来蔡家求亲的富家公子也络绎不绝，但是蔡琪却一直没有看上任何人，拖来拖去便拖到了今天。蔡瑁现在想着如何才能请耽罗王去蔡州自己的家里走一趟，到时候自己再安排个机会让小妹见见耽罗王，以小妹的美貌和才华，他相信肯定会让耽罗王动心。
尽管蔡瑁也知道耽罗王有几个美貌王妃，蔡琪即便是嫁给老刘，也只能是***靠后，但是不管怎么说如今的耽罗王位高权重，若是妹妹真的能够嫁给他，自己也就跟耽罗王攀上了亲戚，蔡家也就有了一个比姑父张温更大的靠山，这对于蔡家今后的发展无疑有着天大的好处。
此时老刘又问起蔡瑁与曹**一起求学之事，蔡瑁便如实把自己当初如何前往洛阳求学，并与曹**相识的经过告诉了老刘。
原来蔡瑁的姑父，也就是蔡讽的妹夫张温能够进入都城洛阳，并且如今成为朝廷的九卿之一，竟然是得益于曹**的祖父曹腾的举荐。由于有这层关系，对曹腾心存感激的张温与曹家的关系一直不错。蔡瑁来到洛阳之后，便住在张温的家中。由于经常跟着张温去曹家拜访，一来二去年纪相近的曹**与蔡瑁便熟悉了，并且关系也很亲密。两人经常在一起喝酒聊天，**练武艺，拜访名师。甚至偶尔还会一道去青楼妓馆狎妓，因此说起来两人之间的交情的确颇深。
后来曹**靠着自己祖父的关系，当上了北部尉。而蔡瑁本来也准备给宫内的几个大太监送些钱财，也好给自己在朝中弄个一官半职的做做。可是偏偏天不遂人愿，他的父亲蔡讽忽然得了重病，收到家书的蔡瑁只能离开洛阳，返回了荆州的家中服侍父亲。
本以为病重的蔡讽会一病不起，驾鹤西游。可是没想到经过不少荆州名医的诊治，蔡讽的病居然慢慢又好了。此时蔡瑁也不敢再轻易离家，毕竟他是蔡家族长的继承人，家中的所有事情现在都要由他来打理，所以他也就只好收起了自己打算当官的心思，在家中安心的做起生意来。
听老刘问起自己与曹**的关系，蔡瑁也很好奇，他与曹**已经多年没有联系，也不知道曹**如今官居何职。耽罗王居然问自己，估计是王爷与曹**熟识，于是蔡瑁便向老刘问起了曹**如今的情况。
曹**在剿灭黄巾之乱时也算立了战功，因此后来便被派往兖州的东郡担任太守。如今也算是一方诸侯，手里有钱有兵。加之这几年曹**的苦心经营，四处搜罗，手底下也有了一些谋士和武将，虽然谈不上兵强马壮，但其实力也已经不容小觑。
老刘早已从戏志才送来的情报中知道了这些消息。因此他也没有向蔡瑁隐瞒，把曹**的情况如实都告诉了蔡瑁。
看来自己这些年在家经商，果然耽误了自己的前程。蔡瑁心中也是颇为感慨。不过想想自己今天已经投靠了耽罗王，而且马上便可以去鄱阳岛为耽罗王**练水军，只要自己好好干，他日也定会有出头之日，想到这里，蔡瑁的心里也就平衡了。
蔡瑁与老刘、郭嘉聊到最后，便提出请老刘抽时间前往襄阳一行。襄阳如今也算是荆州最大的城市，蔡家所在的蔡州便在襄阳城临近。蔡瑁提出的理由便是请耽罗王到自己家中看看，自已也好一尽地主之谊来款待耽罗王。同时若是有机会，也请耽罗王见见襄阳城中的那些豪门望族，这样对于将来双方在荆州经商会有很大的好处。
听到蔡瑁请自己前往襄阳和蔡州，老刘暗自在心中核计了一番。尽管如今荆州的治所在武陵郡的汉寿城，但是那里与襄阳相比，不仅位置偏僻，人口稀少，发达程度更是相差了很多。而襄阳尽管不是荆州治所，但是因为地处南北要冲，商贾云集，并且历史文化悠久，因而如今的襄阳反而是荆州最大的城市，也是名士高人云集的地方。如自己所知，号称水镜先生的司马徽便在襄阳城外的伏牛山中隐居。其他如庞德公（庞统的叔父）、黄承彦、马良、蒯越兄弟等等似乎都在襄阳一带居住。便是后来号称凤雏的庞统，也是出生在襄阳，如今应该有八、九岁了。如此说来，自己前去襄阳，便可有机会拜见一下这些名士高人，看看是否能有更大的收获。
看到老刘还在沉吟，郭嘉便在一旁道：“主公，我看我们不如就按德珪兄所说，前往襄阳走一遭。我早就闻听襄阳多名士，这样我们也有机会去拜访他们，主公意下如何？”
郭嘉的几句话，也让老刘下定了前往襄阳的决心。从江夏到襄阳，既可走陆路，也可走水路直接到达。只要沿着长江继续逆流而上，到了竟陵之后，转入汉江水道，向西北方向便可直达襄阳城。
想到这里，老刘便对蔡瑁道：“德珪既然请我前往襄阳，那我们就不妨去襄阳走一趟，我也正好去见见德珪的父亲。只是我门这次从耽罗岛�