如今的大汉境内还算太平。在老刘出兵平定倭岛之时，凉州的董卓也没闲着。不过他倒是采纳了老刘的建议，没有先对西羌等地用兵，而是兵出玉门关，赶到了西域长史府所在地它乾城，找到了西域长史张晏。
董卓倒是很机灵，先是告诉了张晏自己与老刘的交情。令张晏知道是老刘给自己出的主意来平定西域。张晏本就一直有平定西域之心，如今总算是把大汉的军队盼来了，而且董卓这次也带去了三万西凉铁骑，并且大都配备了连弩，因此张晏便开始全力配合董卓的行动，开始对西域长史府辖区内的三十六个大小国家进行征讨。
有了张晏这个西域通，令董卓的行动进展的非常顺利。首先便是得知大汉派兵来到西域之后，素来便与大汉交好的龟兹、焉耆、无雷、车师前后部等等大小国家纷纷在张晏的劝说下归属大汉，到了最后还没动兵之时，便已经有大大小小二十余国决定放弃自己原来的国号，转而成为大汉的属地。如此一来，剩下的便只有姑墨、疏勒、大宛、乌孙、于阗、渠勒等十几个大小国家拒绝接收张晏的劝说，反而开始联合起来，打算对抗汉军的攻击。
老刘前往罗马等国出使的时候，便曾经与疏勒国打过一仗，并且还俘获了疏勒王子哈楚。不过老刘并没有为难他，等老刘到了无雷国之后，便让张晏将他带了回去。 张晏平安回到它乾城后，也没有继续扣留哈楚，而是把他了回去。这次疏勒国王和得以为汉军还是与从前一样，便是大军压境，也不过是从龟兹等国纠集一些军队，估计还是奈何不了自己。因此和得并不害怕。反而与邻近的大宛、乌孙等国结成了同盟，准备共同抵御汉军的进攻。
距离它乾城最近的，便是姑墨国。姑墨在西域诸国之中只是一个小国，都城位于丝绸之路北道的南城。而且姑墨国的兵力只有不到五千人，且都是些散兵游勇，因此董卓带领的汉军一到，便首先拿姑墨国开了刀。
董卓如今也可以称得上兵强马壮，士兵大都穿戴着从幽州买来的盔甲，武器也是清一色的斩马刀。而且三万士兵中有近一万五千人手里都有连弩。而且董卓手下除了有一个足智多谋的军师李儒，如今武将也是人才济济。除了当初一直跟随董卓的牛辅，如今还有猛将华雄、樊稠，以及李傕、郭汜、张济、李肃、胡轸等人。
大军从它乾城出发后，沿途张晏又从龟兹、前后车师等地调来了近两万大军，因此这支近五万人的大军一路上浩浩荡荡的直奔姑墨国而去。
等到了姑墨国的王城南城之后，董卓在李儒的建议下，马上将南城围了个水泄不通，然后便派士兵用连弩向城墙上的守军发起了猛攻。
不到五千的守军在汉军几轮弩箭之后，立刻便土崩瓦解。而随后华雄挥舞着手中的大刀，当先从云梯爬上了城墙。然后从里边打开城门，放下吊桥，放城外的汉军冲入了城中。
董卓早就吩咐手下兵将对这些不识好歹的外族不必客气。因此三万大军进了南城之后，南城马上变成了人间地狱。城中的近三万百姓和五千士兵无一逃生，全部被西凉将士屠杀殆尽。而城中的金银财宝也被他们抢掠一空，最后董卓一声令下，南城被一把大火烧了个精光。
看到西凉大军开始屠城之后，张晏急忙劝说董卓停止屠杀城中的百姓。但是董卓哪里还会听他的，并且还教训张晏对这些外族就要心狠手辣，只有这样，才能震慑那些胆敢继续与汉军为敌的小国。
参与这次战斗的龟兹、前后车师的军队虽然也到了南城。但是董卓根本就没有用他们。而且看到汉军的战斗力之后，几位领兵前来参战的将军都庆幸自己的国家及时归顺了大汉，否则以自己国家的那些士兵，如何是这些虎狼之师的对手。
而董卓屠城的真正目的，还是为了抢夺这些小国的金银财宝。别看姑墨国不大，但是却相当的富庶。董卓的队伍从南城抢来的财物便是折合成大汉的黄金，也至少有几万两，抵得上凉州数十年的财政收入。
尝到了这个甜头，董卓征讨那些小国的兴致更高了。而他手下的将士也都得到了一定的赏赐，因此也愿意为他卖命，所以经过几个月的东征西讨，董卓竟然在冬季到来之前，将一直与大汉为敌的十几个国家消灭了一大半。如今在西域还剩下的，也就是乌孙、大宛、疏勒等几个比较大的国家了。
今年董卓还没有出兵，不过由于去年他大大捞了一笔，使得如今凉州的军事实力又有了很大提高。不仅士兵数量达到了近六万人，便是士兵的装备也由于董卓有了钱而得到了提高。他们现在不仅可以从新州买到老刘答应的各式武器装备，如今袁绍为了挣钱，也开始将幽州打造的各类武器装备销往大汉各州，从而令各地诸侯手里的军队大都装备了连弩、精钢盔甲，使得大汉各地军队的战斗力都有了很大提高。
按照戏志才送来的情报，估计等到了六七月份，董卓便要对西域剩下的几国动兵了。现在董卓心中也是充满了对老刘的感激，毕竟是老刘给他出了这个主意，并且帮他从灵帝那里讨来了圣旨，才使得他现在大发战争之财。而他的实力也因地盘的扩大而不断提升，现在整个大汉除了幽州、新州，实力最强的便是董卓的凉州了。
至于丁原担任刺史的并州，如今实力也有了很大提升。丁原的手下有吕布，而吕布的手下也有郝萌、侯成和宋宪等一班武将，再加上丁原也从袁绍手中买到了一些好的武器装备，使得他有条件向盘踞在并州以西的南匈奴开始了进攻。南匈奴如今实力远逊吕布率领的并州军，被打的节节败退，只能不断的以手中的金钱、土地和战马来向吕布求和。结果吕布是东西照收，但是对南匈奴的进攻也从未停止，如今南匈奴的地盘已经退到了靠近凉州张掖郡的地方，也是由于冬天到了不好用兵，吕布才停止了对南匈奴的征讨。不过并州也因此扩张了自己的地盘，同时得到了大批战马，令并州的军事实力也有了不小的提升。如今光是并州的骑兵，也已经有近三万人之多。而吕布因为战功赫赫，被提升为并州军队的校尉，直接统领并州的所有军队。而丁原估计是为了笼络吕布，竟然真的收他做了自己的义子。
如今大汉境内实力比较强的，还有益州的刘焉和荆州的刘表。其他势力现在还都不是很强，像徐州的陶谦、青州的焦和甚至东郡太守曹操、汝南太守袁术及长沙太守孙坚等人。不过这些人也都在暗中招兵买马，寻访贤才，悄悄增强着各自的势力。
至于洛阳皇宫中的灵帝，每天仍然是花天酒地，荒淫至极。酒色过度再加上经常服食丹药，他的身体已经快被掏空了。根据简雍从张让等人处得到的消息，宫中的太医断言这样下去用不了多久，灵帝也就该驾崩了。
第601章南下之旅
另外便是这两年大汉境内不少地方遭受了天灾，致使粮食减产甚至绝收。因此有些地方也开始出现饥民背井离乡，赶往北方的幽、冀、新州等富庶之地的情况。而且徐州与荆州、扬州等地还出现了大规模的瘟疫，导致更多的灾民流亡他乡。
看来尽管这两年由于老刘的出现，大汉表面上扩张了地盘，消灭了张角领导的黄巾起义，但是大汉内部多年以来的痼疾并没有得到根治。尤其是现在各地的州牧刺史都在努力提高自己的实力，扩大自己的势力范围，因此大汉朝廷对各州的影响力也在日益减小，一旦灵帝驾崩，恐怕距离天下大乱的日子也就不远了。
接手了幽州的袁绍如今的实力从表面上看应该是最强的。毕竟如今的幽州有钱有兵，再加上还有许多老刘建设的工厂、矿山、盐场，因此光靠着销售武器装备和各种农作物的种子，就让幽州的府库财源不断。而袁绍这一年多也没闲着，到处寻访能人，培养并在各地的军队官府中安插自己的亲信，以便顶替老刘的原班人马。
由于袁家的名声和地位，再加上如今的袁绍财大气粗，竟然也让他找来了沮授、郭图、审配、逢纪、辛评辛毗兄弟等谋士。武将也有高览、蒋奇、韩猛、高干、吕威璜、马延、张南和蒋义渠等人。再加上原来老刘留下的一干文官武将，使得袁绍手下如今当真是人才济济，如日中天。只不过颜良、文丑、张颌、麴义几员大将都被老刘挖走了，所以现在袁绍自己的亲信武将之中并没有武功特别出众之人。
另外便是大汉如今与贵霜、安息和罗马几国的贸易通道已经打开，因此来往于几国之间的商旅不断，这也使得各国之间的相互了解日益加深，而各种交流也日渐增多，使得各国都从中获益匪浅。
看完了这些消息之后，老刘与郭嘉便陷入了沉思之中。他们是在考虑下一步老刘该如何行事，才能在保住原有实力的基础上，继续积蓄力量，以便将来能够有足够的资本去与群雄逐鹿天下。
耽罗岛王宫的大殿之中，老刘与郭嘉二人沉思良久，郭嘉才抬头对老刘道：“主公，看来如今大汉的天下已经不太平了，便是如今各地的州牧刺史，也都已经成了割据一方的豪强。假以时日，等他们的实力更强的时候，朝廷恐怕也就难以管治他们了。而一旦有了什么借口或契机，恐怕大汉的天下必乱无疑，主公以为如何？”
老刘点了点头道：“奉孝言之有理。如今的大汉确实到了病入膏肓的地步了。如今我皇兄还在，天下尚可安定一时，倘若他日我皇兄一旦有事，我皇侄如今年幼，将来便是登基恐怕也无法掌控大局。朝中又有袁家、宫中的宦官和大将军几股势力形同水火，到时候天下不乱才怪。不知奉孝觉得我们该如何行事，方可使天下太平，百姓免遭战乱之苦呢？”
“主公，这几年若不是主公东征西讨，为大汉开疆拓土，平定内乱，恐怕天下早已大乱。嘉以为逢此乱世，天下当以有德者居之。不知主公以为嘉的说法可对？”郭嘉看来是早就认定如今能安天下者，唯有老刘方可胜任，只是他也知道老刘一直不愿意从灵帝的手中把皇位抢过来，而且也曾答应过灵帝将来好好照顾自己的两个皇侄。因此他才会对老刘有此一问。
其实在老刘的心中，也不止一次有过自己把皇位夺过来的念头。并且一旦自己真的当了皇帝，那么应该是天下百姓之福。自己肯定会按照后世的先进方法来管理国家，并且会发明更多的东西来造福百姓。可是自己如今的身份是灵帝的兄弟，大汉的耽罗王，而灵帝对自己还算不错，再加上如今自己也答应了何后，将来一定要辅佐太子刘辨，这些都是令老刘无法下决心的原因。还有一点儿便是他也知道用不了两年，灵帝一死天下便会大乱，因此这样一来自己便不是造成大乱的根源，于自己的心里也会容易接受。
听到郭嘉的问话，老刘沉吟半晌才答道：“奉孝，我知道你的意思。公台和文皓、元皓也曾有过这个想法。只是我身为汉室之胄，当然不能为了自己的私欲而引发天下之乱。你也看到了宪和的情报之中，曾说起太医断言我皇兄时日无多。如此我看我们还是先隐忍一下，待出现情况时再相机行事。奉孝以为如何？”
郭嘉跟了老刘也有几年了，当然知道他的想法。若是他有心夺取皇位，恐怕早就当上皇帝了。所以郭嘉也对老刘爱民如子的做法深为感动，更为老刘的光明磊落所折服。于是郭嘉想了想后对老刘道：“主公高义，嘉佩服。不过从刚才的这些情报之中，我们也可看出如今大汉各州的州牧刺史甚至不少郡太守都在暗中招兵买马，扩张自己的势力。而袁绍得到了幽州之后，更是为了获取更多的金钱，将主公制造出来的那些精钢盔甲、斩马刀甚至连弩拿去卖钱，使得现在很多州郡的士兵手里都有了这些利器。如此一来，各地军队的战力普遍得到了提高，将来打仗也就不会像我们以前那样容易了，主公可还有什么办法造出一些别人没有的东西来，好让咱们的军队继续占得先机呢？”
听了郭嘉的这个问题，老刘心里也在经常琢磨，如何才能使自己的军队拥有比别人更好的装备和武器。火药老刘是不准备发明了。尽管他也曾和芷清研究过这个问题，也知道只要自己去做，很快便会将火药研制出来。但是他也知道即便是自己发明火药是为了用于开山修路，但是早晚会有人拿去用来制造杀人的武器。所以还是等将来别人去研究吧。至于冷兵器，连弩的威力已经足够强大了，只是现在被袁绍到处卖，才使得更多的州郡都有了这种武器。不过这样也好，至少将来真的出现群雄争霸的场面，也不会因为一方独大而毫无悬念了。
因此老刘对郭嘉道：“奉孝，我可是把自己能想到的都让马钧做出来了，而且我觉得袁绍这样做也好，至少将来我们也不会因为没有对手而寂寞。再说了这些都是用来杀人的利器，造多了只会造成更大的杀戮。为了让我自己多几年阳寿，我还是到此为止吧，还望奉孝理解我的苦衷。”
老刘如此说，郭嘉当然也明白。尤其是老刘前边的那句话，更是激起了郭嘉的雄心壮志。有旗鼓相当的对手，才更能体现出自己这些做谋士的价值来。
这时老刘忽然又想起一事，那便是董卓、袁绍等人如今竟然也都搜罗了不少文官武将。估计曹操、袁绍和孙坚等人也是一样。如此看来，现在最重要的不仅仅是扩充军队，还要找到更多而谋士和大将才行。老刘现在更加明白了一个真理，那就是不管在什么朝代，人才都是最重要的因素。
现在可以说自己的手下已经有了不少高级谋士和猛将。而且新州的军队加上自己手中的水军，人数也只是比袁绍的幽州少一些而已。不过幽州的官府之中有田丰和荀攸等人，军队之中又有蹋顿、褚燕等自己的亲信在内，再加上自己还专门把公孙瓒留给了袁绍，因此说现在大汉的所有势力之中，实力最强的还是自己。
不过人才还是多多益善，尤其是有几人老刘是绝对不能让给别人的，那当然便是自己一向推崇的诸葛亮和庞统两人。不过按照老刘的记忆，两人之中诸葛亮生于公元181年，如今不过六岁。�
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