最后还是萧景琰叹了一声。房里凝滞的气氛不断累积，明岳还好点，小沐已经扭头看了蔺晨好几次，每看一次，肩膀就越发僵硬了一分。耳听得楼下锣鼓锵锵，喝彩声一浪高过一浪，他终于放下茶盏，对两个孩子和颜悦色地吩咐了一声：“你们出去玩吧。”扬声叫了侍卫进来，吩咐让孩子们在左近玩一玩，不许走出酒楼。
很显然两个孩子都巴不得这一声，跳下座位施礼告退，立刻一前一后快步走了出去。萧景琰侧耳听着两个孩子的脚步声消失在门外，迟疑了又迟疑，方才转向蔺晨：
“蔺——”
“蔺大夫。”
萧景琰一僵。八年前见面的时候他还真的只以为蔺晨就是个大夫，问起小殊的情况来也毫不客气，到后来近乎逼问——而现在，蔺晨就是在明明白白地向他表示：既然如此，你就当我是个大夫好了，别扯其他。
“蔺……大夫，“他斟酌着开口，”小沐他，现在身体怎么样？“
”比平常孩子弱，得好好养着。“说到自己的弟子，蔺晨神色也柔和了些许，唇边的冷笑渐渐褪去，”练了内功会好些，武将这行就别想了。“
虽然已经听过转述，但亲耳听到蔺晨证实，仍然让萧景琰一直以来的担忧少许缓解了些。他吐了口气，略略放平了一点肩膀：”那么，平时可有什么要注意的？“
“不能过度劳累，经不起大寒大热，饮食要清淡，日常起居照料都要小心，”蔺晨没好气地耸了耸肩，扫了萧景琰一眼，想想补上一句：“文武之道一张一弛，小孩子家就该经常跑跑跳跳，也不能一天到晚挖空心思在文课上。”
最后一年，长苏身体差成那个样子，又何尝不是因为殚精竭虑，耗损太过。
萧景琰也黯然了一瞬。两人默然相对各自无言，片刻，萧景琰仰头深深吸了口气，压着嗓子道：“多谢你。”
“他是我的徒弟。”
萧景琰苦笑。说到底他还真是连道谢的资格都没有，在他还不知道小殊还有骨血存世的时候，在林沐刚落地甚至还没落地的时候，蔺晨已经为这孩子做了那么多——然而，明明知道蔺晨的医术已是当世顶尖，明明知道蔺晨对林沐绝不可能不用足心思，真人当面，他还是忍不住升起了一点微弱的希望：
“小沐的身体……能不能调养得更好一点儿？若是需要什么药材……”
“胎里就弱，你说呢？”蔺晨毫不客气地冷冷打断。后面一句话被他勉强咽了回去：琅琊阁药王谷加在一起都找不到的药材，指望大梁皇室？别说笑了！
那时他从北境扶棺金陵，趁夜发了林殊的衣冠冢，把长苏遗骨安葬在内。只道从此便完了友人所托从此山高水阔，谁知接下来在琅琊阁的产业歇脚时，却得到消息——霓凰郡主不知为何，忽然深居简出，已有半个月不曾露面了。
当时他通盘了解了一下南楚局势，又屈指算了算长苏和霓凰郡主成亲的日子，大叫不好，飞马南下。一路奔到南境，果然霓凰郡主已经有了四个多月的身孕，先前劳于军务，接到讣告又是伤恸过度，若非身体素来强健，这孩子早就保不住了。
蔺晨一边摇头叹息“上辈子欠了你爹的”，一边飞书招了卫峥的夫人、浔阳云氏的医女云飘蓼过来，两人一内一外，费尽心思几个月，好容易保到了那孩子平安落地。然而孩子在胎里就受了亏损，生下来连吸奶的力气都没有，最初一个月，全是用小勺子一勺勺喂进去的。要不是云南四季如春，光是冬天风寒就能要了他的小命。
最初三年，蔺晨便没有离开穆王府一步。开始整夜整夜地目不交睫，或者刚刚睡着，就被侍女隔窗喊醒；到后来眼看着那孩子一日日会爬会走，能跑能跳，菜蔬鱼肉样样都能吃了之后便一天天地好起来，不再是之前抱出房门就能病一场的样子，他总算松了口气，可以四下里走走，尽一下身为琅琊阁主的职责了。
然而，就是他、云飘蓼、素谷主和晏大夫会诊着，药王谷的珍稀药材流水般地供着，小沐这孩子，也只能调养到如常人一般，要想在武学上有多大成就是万万不可能了。
想到这里不免有些气闷，一口仰尽杯中残茶，便要告辞。茶杯还没放落桌面，房外忽然又是一声惊堂木响，楼下中庭再度发声的又是先前那个老者，说的是十多年前公孙家族避祸入江左，束中天追杀过江，江左盟新任宗主梅长苏亲临江畔相迎解纷，江左盟之名始扬于江湖的一段传奇。
小沐应该正在外面玩吧。孩子出来一趟不容易，且让他多听一会儿——蔺晨悄然改了主意，倒了杯茶，继续小口抿着。听了几句望向对座，萧景琰神色幽远，似喜似悲，全神贯注默默聆听，已经全然没有心思再说话了。
待得这场书讲完，房中两人不约而同地长长透了口气，跟着又是锣鼓铿锵，丝竹聒耳。座上两人各怀心结，萧景琰默然无语，蔺晨更是眼睛半睁半闭，指尖在桌面上轻轻打起了拍子。直到歌罢舞歇，蔺晨敛目倾听片刻，眉尖忽然一跳：“小沐呢？！”
☆、第 15 章
快步离开房间，两个孩子一口气走过回廊拐弯处方才停下脚步，不约而同地吁了一口气。
……刚才简直是逃出来的好吗！
听到吁气声，萧明岳扭头望了林沐一眼，正好看到林沐也扭头望来，目光一碰，彼此都升起了一种劫后余生的亲近感。他放松地趴在护栏上，透过栏杆之间的缝隙低头下望，小声问林沐：“哎，那是谁啊？”
“是我师父啊。”林沐声音也压得低低的，一模一样地趴上了栏杆。
“你师父？”萧明岳努力翻了翻记忆，“……医术很好，一直教你武功的那个？你叫他蔺伯伯的？父……”左右看了看，发现有人路过便改了口，“父亲认识他的？”
“是啊……”
是父皇认识的人，那就难怪了。萧明岳轻轻哦了一声，把刚才的纠结抛到脑后，低头看了一会儿下面的杂耍，叹了口气：
“不好看。”
“我也觉得。”
“我还是想听刚才的说书……”
“是吗是吗你也想听？”
身边同伴热情突然高涨，萧明岳很是惊讶了一下。不等他回答，林沐已经踮起脚尖望了望，招手叫了一个跑堂的过来：“你下去，让那个说书的上台，继续说刚才的段子！”低头往身上一扫，随手解了玉佩丢给他。
那跑堂哈腰赔笑，看看眼前两个小人儿，只不肯挪步子。年幼的那个身上虽非锦衣，可其上暗花隐隐，看似不起眼，却是极好的料子，花样连他也不曾见过。【1】年长的那个一身宫缎锦衣，腰间玉佩更是莹润生光，一望而知起码是公侯世家的小哥儿。
这都没什么，关键是——这等人家的随身配饰不是好拿的啊！点段子打赏什么的有钱就行了，大人在哪里，出来一个说话可以么……
果然只片刻工夫旁边就走来一人，腰板挺直，大步流星，一望而知是武将模样。到了先向年长的孩童躬了躬身，低声询问几句，而后从跑堂手上拿回玉佩，直接丢了个荷包过去。
一会儿工夫，两个孩子被安顿在楼下大堂坐定，而说书先生的声音也朗朗响了起来。
“……真厉害。”
醒木震响，余音绕梁。萧明岳支着下巴听得心摇神驰，侧头看去，林沐也是一脸悠然神往的模样。他其实还想再听一段，只是念着父皇教导过的凡事适可而止，用力记下了这座酒楼的名字，看看台上已经换了他不喜欢的歌舞，跳下来招呼林沐：“我们去玩吧！”
“去哪里？”
“嗯……”萧明岳目光一掠，确定几个侍卫都在身边不远处，便摆出一副大方的架势来：“你想去哪里？”
“嗯……”林沐也记着之前的吩咐“只准在楼里玩”，然而这大堂一眼就能望到底，阁子又是各家酒客包下的地方，不好贸贸然跑进去。四下里扫了一圈，忽地眼前一亮，指着中庭帷幔后面，那些歌姬舞女说书的演杂耍的走进走出的地方：“那里！”
庆云楼身为京城最大的酒楼之一，当然不可能只有待客的地方。帷幔后长长一条楼梯盘旋而下，两个小人儿擦着歌姬们五颜六色的裙裾跑下楼梯，眼前烛光幽隐，丝竹萦回，时见有人自顾自地轻歌曼舞，或者对着妆镜轻轻描画。
眼前好似一个光怪陆离的巨大迷宫，一排排各色衣服高高悬挂，蟒袍官衣，云肩霞帔，箭衣大靠，凤冠雉翎，更夹杂着形状各异的刀枪剑戟、旗锣伞报、傩面髯口、香灯提炉之类，轻纱飘拂，珠玉生辉。两个孩子在里面钻来钻去，这样动动那样摸摸，不多时就连身在哪里都快要忘了。
这里是在庆云楼登台献艺的伎人更衣休息的地方，往来艺人见他们衣着华贵，年龄幼小，也不阻拦。好容易从戏班子里绕出来，转过一个弯，一张红黑交错的怪脸忽然在眼前放到最大。
“啊——”
两个孩子同声惊叫！林沐一边叫，一边抓住萧明岳，返身拔腿就跑。百忙中一回头，只见那张怪脸冲着他们挤眉弄眼一下，口中突然喷出长长一条火柱来！
“快跑！”
这一下子两人再也不敢回头，撒开了丫子一通飞跑。开始还是林沐拉着萧明岳，到后来跑得气喘吁吁，倒是萧明岳反过来拽着他逃跑。他两人个子矮小，身形滑溜，碰到帐幔隔断之间位置较低的空当，往往就俯身钻了过去，遇弯转弯、遇隙钻隙，等到停下的时候，已经把后面的喷火怪人甩得人影不见了。
“呼……呼……我们在哪里……”
“不知道……”林沐撑着膝盖环顾四周，摇摇晃晃，喘息不定。刚才他们慌不择路，哪边僻静往哪边钻，根本就没有记忆路途。地下又没有日月星辰可供辨认方向，这会儿想要摸回去，连个路标都找不到。
萧明岳左顾右盼，一句“来人”到口边又咽了回去。侍卫应该跟着他们的吧……应该吧……人呢？
这时他才明白父皇说的“白龙鱼服，见困豫且”是什么意思。两个七岁大的孩子，孤立无援地在这陌生地方，实在有太多不可测知的危险。四下打量，阴暗的地下大厅里只有远处几点灯火摇曳，墙上和通道里帐幔的阴影飘飘荡荡，像是一双双不怀好意的手臂，随时都可能伸过来把他们拖进黑暗。
萧明岳的脸色不自觉有些发白，反手拽住林沐，往自己身后一拉。然而手掌却被往相反方向扯了一把，林沐抢步向前，声音里隐隐透着兴奋：“你听，狗叫！”
“什么？”
“狗不是会闻味道找人吗？我们去借条狗，让它闻着路带我们回去！”
听起来似乎真有道理也！眼前曙光一现，萧明岳顿时觉得黑暗的地下也没那么阴森可怖了，和林沐一起循声摸了过去。转过两个弯以后眼前一亮，面前好大一片空场，一排火圈正架在场地中央熊熊燃烧，几只细犬正被主人撵着挨个跳过。
“当心——”
“快让开——”
“狗挣脱了——闪开——”
惊呼声中萧明岳循声一望，猛地屏住呼吸。火光之下，远处影影绰绰的人影晃动中，一条快到他胸口高的纯黑色大狗皮毛上带着零星火苗，笔直地向他们扑了过来。
萧明岳手足僵冷。眼看那条大狗越迫越近，厉吠狺狺，白牙森森，他却是全身血液都冻住了一般，钉在原地根本无法动弹。刚刚用尽全力拔出匕首，一个小小的人影裹着风声冲了出来，正挡在他和大狗中间。
“小沐！！！！！！！”
☆、第 16 章
萧景琰紧跟着蔺晨抢出房间。只往下一扫，他心脏便是狠狠一拎：四面回廊、楼下大厅，都看不到两个孩子！
“孩子们呢？”
一边问一边快步下楼，刚走到楼梯中央，他指派跟随太子的那个侍卫队长就奔了上来，面无人色，满额冷汗，一头叩在楼板上：“禀告主上，小主子不见了！”
“不见了？！”萧景琰好似被迎面打了一拳，整个人都晃了一晃：“两个都不见了？”
“是……”
“封闭庆云楼！所有人许进不许出，从下到上，一间间搜！”萧景琰更不暇再问详情，立刻下令。想了想，扯下玉佩丢给一个侍卫：“调巡防营，把这条街封了！”
“是！”
看着侍卫接过玉佩飞奔下楼，萧景琰握着栏杆扶手定了定神，方才一脚踹了那个闯祸的侍卫队长起来，沉声追问：“孩子在哪里不见的？”
“在……在地下……”那侍卫抖得不可开交，“弟兄们远远护着，谁知小主子被个丑奴吓了一跳，乱跑乱窜……底下黑，小主子跑得又快，一不留神，就，就跟丢了……”
废物！萧景琰一口气堵在胸口。不及开言，已经听到蔺晨在旁边低低骂了出来：“废物！”
萧景琰：“……”总觉得蔺晨不是在骂那侍卫……
然而时间紧急，他也没空纠结这些，命侍卫当先引路，疾奔而下。沿着楼梯冲到地下，光线幽暗，四顾茫然，一条条狭窄的通道纵横交错，找起人来全无头绪。想要放声大叫，又怕两个孩子此刻已经落到什么歹人手里，这一声喊恰足以打草惊蛇，只能挥手令所有侍卫散开，一条通道挨着一条通道地找了过去。
没找多久，远处突然响起一声大喊，尖利，高亢，明明是自己儿子的声音，却被惊恐撕扯得陌生到了极点：
“小沐！！！！”
萧景琰不假思索地拔腿飞奔。耳畔风声呼啸，几个纵跃后眼前豁然开朗，熊熊火光下，入目的景象几乎让他全身的血液都冻住了。
自家儿子横身阻挡在林沐和一群大人中间，在他身后一步之遥，林沐无力地跌坐在地上，满头满脸，全身上下，触目皆是鲜血淋漓。
小沐！
萧景琰才冲到一半，身旁风声一动，一条人影以比他快得多的速度飘了过去，在林沐身边蹲跪下来。一手抚住孩子脊背，一手在他头颈胸腹轻巧迅速地摸过一遍，又顺着四肢一根一根捋了下去。萧景琰反射性地想要抱起孩子时，已经被蔺晨横伸一臂挡住，只能蹲在稍微远些的地方，静听他们师徒二人一问一答。
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