“刚刚他走开了啊——”
“说是去那边了……你们没看见他？”
一群少年对视片刻，不约而同地轻呼一声，拔脚飞奔。跑过一道开得热热闹闹的蔷薇花墙，忽然看见柳知华缓步走了过来，眉心微拧，一副心事重重的样子。
“知华你怎么了？”
“我——“柳知华背着手团团转了几圈，踢开一团纠结的草叶，方才下定决心抬起头来：”我把殿里伺候的宫女都叫出来了。”
“都——叫出来了？”三五条嗓子同声追问：“那怎么行？！”
“可是，宫女也是人啊！”
被小伙伴们一反对，柳知华反而丢开了刚才的犹豫，声音越发坚定：“没道理因为要替这几个胡姬讨公道，就让那几个宫女被人糟蹋的！对不对？”
“……好像也是哦。”
林沐在他灼灼的目光下低垂了头。沉吟片刻，抬头直视柳知华，灿然一笑：
“是我鲁莽了。多谢柳兄为我补过。”
他躬身一揖，柳知华也还礼不迭，两人相视而笑。一边的萧明坚跌足道：“你们别忙着行礼呀！——那现在怎么办？就便宜他们了？”
“……也只好便宜他们了吧。”林沐歪头想了一想：“没有宫女他们还能干嘛？“
萧明坚口唇翕动了一下，没有做声。林沐已经耸了耸肩，吆喝道：“走了走了！还杵在这儿做什么？”
既然报复北燕使者不成，大伙儿也就把事情放下，结伴前去玩乐。至于之前做过的事……下了药的醒酒汤已经送进去了，这会儿没谁有本事再把东西拿出来，让他们自求多福吧。
这样想的小伙伴们直到傍晚才得到消息：出事了。
北燕辽王等人歇息的夕佳阁外围满了禁军。少年们探头探脑地蹭到人群里，第一眼就看到内侍们合力抬出几大盆热水，往宫苑外面的水沟里哗啦一倒。
……水是红的。
当时萧明坚就吓白了脸。柳知华和许泽瑜的脸色都不好看，倒是林沐还胆子大些，拉住一个匆匆出来的太监问：“里面怎么了？”
“居然做出这种事！北燕人真没廉耻……”那个太监也是咋舌，看一看林沐满脸稚气未脱的少年样儿，又不好跟他细细解释，甩手道：“我还要去催太医！——让一让，让一让！”
林沐还想拉他，却被萧明坚一把拽开，满脸都是“小祖宗你别问了一会儿我跟你解释”的神色。林沐有些迷茫地跟着他钻到角落里，跟着就被一把抓住了肩膀：
“你之前说，你下的是——”他到底有些难以启齿，龇了一下牙才道：“那个药？”
“是啊！”
“还能引人神智迷乱的？”
“没错啊？不然他们怎么敢碰宫女？”
“糟了糟了！”萧明坚跺脚。林沐茫然地看着他团团乱转，丈二和尚摸不着头脑：“怎么了？我下的又不是□□……难道他们找不到宫女，自己打起来了？”
“打起来倒好了！”萧明坚满头冷汗，“我本来还希望不至于的，现在看来，是他们……他们自己……”
“自己怎么样了你倒是说啊！”
——毛都没长齐的小孩子真麻烦！
萧明坚在心底怒吼着。不，我更蠢，我是为啥会相信一个毛都没长齐，啥事儿不懂的小孩子能策划这种事，还给他搭手帮忙来的！
“……”
“算了，我自己去看！”
“别去！”
萧明坚一把拽了个空。而林沐已经三钻两钻混到人群里，没走几步就听见禁军交头接耳地议论，他往墙角一靠，努力竖起耳朵：
“呸！男人和男人也能滚到一起！不知羞！”
“还是这么多人一起……”
“啧啧啧，你没看见里面那样子啊……一群白花花的……”
“怎么会这么多血？”
“废话，男人跟男人嘛！而且还那么猛……“
林沐听了一会儿，不得要领。懵懵懂懂中又觉得有些解气，慢慢回到角落里，小伙伴们已经叽叽喳喳了好一阵子，看他过来，陆鸣性子最急，一把拽了他拖到中间。
“糟了糟了！你闯祸了啦！”
“是‘我们’闯祸了。”柳知华慢条斯理地纠正。他皱着眉头纠结一会儿，咬咬牙，用尽可能简单的语言对林沐解释道：“总之，你拿出来的那个药……又没宫女，所以，他们互相……行了男女之事，因此，有不止一个人受伤。”
“可他们都是男的！”
“男的和男的……也……总之你知道是这样出事了就行了！”
林沐艰难地眨巴着眼。好半天，才一个激灵醒过神来，喃喃道：“糟了，这下祸闯大了——”
☆、第 67 章
扰攘了一天的围场终于复归寂静。二更天，林沐摸黑穿好衣服，悄没声地下了床，轻手轻脚走到门口。
“你去哪儿？”
“……睡不着，出去站站。”
“真巧，我也睡不着。一起吧。”
一只手不容拒绝地搭上了肩头。林沐一僵，身后踢踢踏踏脚步声响，又是一个同伴站到了背后。
“我也一起。”
“你们……”
林沐忽然觉得嗓子哑了一下。紧接着，咔哒咔哒几声轻响，蜡烛润黄的光芒在值房里漾开，少年们陆陆续续翻身下地。
“别以为我们不知道你想去干嘛。林小沐，祸是大家一起闯的，你想一个人去请罪？”
“本来就是我的主意！下药也是我下的！你们——”
“我逃不掉的。”柳知华淡淡道。“宫女是我调开的，一问就知道。你别想撇下我。”
“还有我。下药的时候我们一起的。”
“可是……”
“得了吧！”陆鸣当先捶了他一下。“是兄弟就什么都别说！祸一起闯，罪一起担！”
“……”
“林沐。”叶成栋伸手扳过他肩头，“你听着。这事儿我们都知道，都赞同，所以，至少也是个知情不报。要是放你一个人去请罪，以后事儿掀出来，我们个个都是欺君。所以，哪怕为了我们好，你也不该拦着。”
“……”林沐抿着嘴从左看到右，再从右看到左，越看，心头越是滚烫。他狠狠地点了下头：“好，一起去！”
千牛备身的值房离天子寝居并不太远。一行人被引入内，书房灯火通明，内监宫人蹑着脚步来来往往。皇帝带着些倦意扫过来一眼：“来干什么？”
“臣等特来请罪。”哗啦啦啦，十二个孩子整整齐齐跪成了三排。
很好，很好。这是一个都没有少啊——忙到现在的萧景琰强忍着不去按揉额角。
他挥了挥手打发从人下去，轻声道：“谁先说？”
“臣——”
故事的前半段萧景琰略有耳闻，后半段，之前刚刚查得明白。他听着孩子们一五一十把事情倒了个干净，和先前所查若合符节，怒气倒是渐渐褪了不少。
这会儿就来请罪，也算他们识相。
他这样想着，慢慢道：“你们从小受教宫中，也算是朕看着长大的，朕一直以为，你们或许调皮了些，可还都是心性端正的好孩子。——现在看来，是不是朕过于骄纵了你们，惯得你们连在宫里下药的事情都敢做了？！”
他声音极静极淡，然而越是平静，越是有一股雷霆万钧的压力潜藏在内，跪在前排的几个孩子哆嗦一下，不约而同深深埋下头去。萧景琰一哂，续道：“还是下在北燕使节的身上——要是北燕皇子因此重伤甚至丧命，两国交兵，谁去上战场？你们？”
几个出身将门的孩子各自一震。林沐不服气地抬头，刚抬到一半，立刻低低垂了下去。
知道自己有几斤几两，还好。
萧景琰轻轻叩了下几案，刚要继续，门口忽有人影一闪。他一抬手，便有内侍躬身道：“回陛下，御史中丞言豫津求见。”
“让他进来。”内侍倒退出去，萧景琰挥手道：“都滚到隔壁去，朕问完了话再来收拾你们。出去！”
少年们面面相觑。他们怀着“虽然不一会儿还要挨批但是暂时逃过一劫也好”的心情鱼贯而出，一到隔壁，就竖着耳朵贴到了墙边。
“怎么样？”
“回禀陛下，”林沐听见他言叔叔熟悉的声音，虽然沾了些疲惫，却依旧是一贯的开朗轻快：“北燕皇子及从人等酒后乱性，酿成大错。虽与我国无关，我国身为东道主，还是会令太医尽力救治。臣已经许诺北燕副使，相关一切人等，必会守口如瓶，不令辽王及其他北燕贵胄声誉有损。“
“……”
林沐闪电般地捂住了萧明坚的嘴。柳知华如法炮制按住陆鸣，齐怀远整个人挂在萧明均身上，肩膀一颤一颤。其余孩子们互相看看，全被这种理直气壮的厚颜无耻颠倒黑白震在了当地，思考不能。
因为这份震惊，他们再次被皇帝叫到面前的时候，几乎都是游魂一样飘出去的。萧景琰看着他们参差不齐地跪倒一地，清了清嗓子，却并不对他们说话，而是转首问身边的内侍道：“宫正司的人到了？”
“到了。”内侍躬一躬身，退行几步，转身出外。一会儿进来一个身材高大的中年女官，越过他们直到御案前方，禀道：“陛下，夕佳阁值守宫女四名，膳房送膳宫女两名，均已带到。”
林沐和柳知华同时一颤，虽在御前，也忍不住跪直了身子扭头望去。庭中人影幢幢，脚步杂沓，有穿着深色袍子的宫监们两个一组，一左一右挟着宫人们拖了进来，按在阶前跪下。檐下灯笼被风吹动，灯光一闪，照出宫人脸上亮晶晶的大片泪痕，满满都是惊恐。
“这些人，怎么处置？”
“回陛下。”女官躬身道：“夕佳阁值守宫女四名，擅离职守，按宫规，笞二十，贬入浣衣房。膳房送膳宫女两名，依律，诸外膳，若秽恶之物在食饮中及简择不净者，笞五十。贬入掖幽庭。“
“嗯。”
“陛下——”
“住口！”
两个少年同时低头。萧景琰更不再看他们，只吩咐道：“行刑罢。”
林沐拼命咬着唇不让自己开口。庭中无人说话，除了受刑宫女明显被堵住嘴的闷哼声，就只听得棍杖击在皮肉上的闷响。扑，扑，扑，每一记，都好像直接打在他身上一样。
火辣辣的痛。
设计报复北燕使节的时候他不后悔，知道闯了祸的时候他不后悔，可是现在——他真后悔了。
庭中声响渐寂。脚步声，人体拖在地上的磕绊声，长凳被掇走的声音一样一样远去，到最后，又只剩下书房里高低不一的呼吸声了。
“……你们，知罪否？”
☆、第 68 章
知罪否？
少年们飞快地对视了一眼。林沐第一个俯首叩拜：
“臣知罪，唯陛下处置。”
“臣知罪——”
高高低低十几条嗓子争先恐后应答。等书房里再次安静下来，萧景琰才道：“既然知罪，就说说该当何罪吧。”
“……”
“依律，你们做的事，该如何处置？“
“怎么，说不出了？还是不敢说？”
一片压抑的寂静。良久，林沐膝行半步，低声道：“诸以□□药人及卖者，绞；谓堪以杀人者。——我下的不是能杀人的药，理合减等；……流二千里。他们，他们只是知情不报。”
“哼！”
“陛下，”柳知华咬一咬牙，也抗声道：“夕佳阁的宫人，是臣调开的。”
“下药的时候，是臣帮忙。”
“臣也是共谋。”
“臣也是……”
“臣——”
“够了！”萧景琰截口喝断。“你们这是做什么？学会法不责众了，嗯？”
一群少年被他喝得个个瑟缩。萧景琰冷冷道：“既然你们都认了共谋……就照你们说的处置，共谋减一等，可有异议？”
“……”
“臣有异议！”
“嗯？！”
他一声冷哼，少年们顿时觉得威压排山倒海地倾泻了下来。刚刚开口的叶成栋一咬牙，死死握住拳头，俯身拜倒：
“臣等皆是自首，按律，各得减罪二等。“
这一句话仿佛打开了话匣子。萧明坚怯怯地跟了一句：“我们都在八议之列……依律，流罪以下，减一等……”
“还有，我们都是六品官身……可以官当……”
“依律，年十五以下，犯流罪以下，听赎……只要出钱赎罪就能不流放的……”
萧景琰几乎被他们气笑了。听这帮少年你一句我一句，从绞到流到最后干脆出钱赎罪了事，再下去还不知道要说出些什么来，他终于忍无可忍，一拍几案：
“够了！”
他一个一个指点着那些少年，直把他们指得统统低下头去，方才怒道：“你们这是知罪？——这分明是不知罪！怎么，仗着年纪小，有官职，觉得做这种事也没什么，了不起纳币赎罪？还是你们觉得，你们都是亲贵重臣的子弟，朕不敢一次罚你们这么多人？！”
“臣等不敢！”
“……那还真给你们赌对了。”萧景琰冷笑：“事涉北燕，朕还真不能在这节骨眼上授人以柄，拿这个罪名处置你们！”
“臣……“
他越这么说，少年们头低得越厉害，到后来一个一个几乎都趴到了地上。萧景琰慢慢平了平气，看着底下密密麻麻一片脑袋和脊背，还想数落几句，到头来，只是深深地叹了口气。
“林沐。”
“臣在。”
“你可知错？”
“臣……知错。”林沐紧张地咽了口唾沫，偷眼向上一瞟，立刻又把额头挨近了地面：“臣不该意气用事，有伤两国盟好大局，不该故违法度在宫中下药，也不该……只图一时之快，罔顾他人，连累无辜……”
“这件事对方没有立刻翻脸，是因为我大梁国力强于北燕，对方有求于我们，即便如此，为了你们的所作所为，多少朝廷大臣现在还在奔忙善后。”萧景琰沉声教训他：“要是他们不肯忍呢？要是北燕皇子重伤乃至丧命，他们没法忍呢？要是大梁国势较弱，根本没有做好开战的准备呢？届时烽烟四起生灵涂炭，你当得起？”
一句句说的是林沐，也像鞭子似的抽在其他少年身上。不止一个人芒刺在背一般挪动着身子，林沐满脸通红，指尖死死地抠住了砖缝。
“故违法度这种事朕不想再