萧明岳犹豫了一下，轻轻摇头。头顶上父皇轻笑：“窈窕淑女，君子好逑。这又不是什么大不了的，不必害羞么。”
父皇和母后的笑语让萧明岳放松了不少。他认真想了会儿，站直身子，看着父皇的眼睛郑重摇了下头：
“回父皇，儿臣觉得，还是由父皇母后做主的好。”
帝后对望一眼，都是讶然。片刻，柳皇后试探着问道：“怎么，那姑娘你觉得不合适？还是你心仪的是别人？”今天东宫内侍禀报，儿子格外关注的，明明是那个射箭的姑娘啊。
“乍看是很亮眼，可是……”
可是昨天回宫路上他拉着小沐说了半天，却只被无精打采地回了一句：“也就这样啦”。当时他不太开心，回宫以后想想，越想越觉得小沐的话不是没有道理：这等养在深闺、最多不过郊原射猎的女儿家，再怎么看上去英气，又怎么跟镇守南疆威名赫赫的霓凰郡主相比？
难怪小沐的评价是“也就这样”。
这么一想，就觉得昨天那个姑娘……也不过如此了。
当然这点小心思没必要和父母说。到头来，他也只是看着母后的眼睛，再次认真郑重地强调了一遍：
“儿臣一切由父皇母后做主。”
因为坚决否认了有自己看中的姑娘，萧明岳被评估为“太子妃可以慢慢精挑细选”，从此不再提这件事，倒是中宫特地赐了几个宫女过来。羞得萧明岳一连几天踏进正阳宫就想逃跑，直到朝政课业一轮一轮压上身来，这点尴尬才渐渐消解了去。
也是因此，他一直拖到下一个休沐日，才想起来盘问——或是逼问——林小沐，上巳节的那群姑娘里，他到底看上谁了。
林沐把嘴闭得死紧。
“真没谁？”
“真没谁。“
“看上谁早说啊——母后在给我选太子妃了，万一你有喜欢的姑娘，提前打声招呼，我还来得及去告诉母后——”
“真没！”
萧明岳狐疑地绕着他转了两个圈子。林沐站得笔直，背着手，嘴唇抿成细细的一条线，努力盯着前方不言不动。萧明岳忽然哧了一声：
“瞎说！那天你明明盯着角落里几个姑娘看来着！说，是谁！“
说着扑过去往他身上一挂。林沐被他晃得前仰后合，好不容易才挣脱开来，一边整理揉成一团的衣襟配饰，一边嚷道：“八字没有一撇怎么说啊！”
“哦~~~~”
萧明岳故意拖长调子应了一声。跟着立刻佯怒：“好啊，有心上人了都不告诉我！——是谁是谁？谁家的？叫什么名字？”
“跟你说八字还没一撇！”林沐用力推开他：“事关别家闺誉怎么能随便乱说！……还有，什么叫心上人啦！”
“……”好吧。萧明岳顿时蔫了一下。闺誉这事儿真不是开玩笑的，连父皇母后都告诫他：喜欢哪家千金，回来说，可娶可纳的，父皇母后自然成全你；要敢在外有非礼之行——“哼哼”。
“那她到底是怎样的姑娘？”萧明岳半是关心、半是好奇，努力回忆那几个姑娘的相貌。无奈时隔多日，印象实在有些淡漠，脑海中唯一留下的就是了几个温柔静默的剪影，只能抓住林沐孜孜询问：“漂亮不漂亮？性子好不好？——这个总能说了吧？”
“她啊……”
林沐忽然又沉默了。萧明岳刚要再摇他几下指他藏私，忽见他神情不同方才，也就住口，好奇地上下打量。过一会儿，林沐嘴角一弯，眼底悄悄漫上一抹笑来：
“她很聪明，而且，很有趣……”
所以是真有这么个姑娘吧。萧明岳定定地看了林沐几眼，忽然有种说不出的羡慕。虽然如小沐所说，事情成不成还不知道，连姑娘的名字都不能对外说，可是单看他眼里亮晶晶的憧憬，萧明岳就觉得，一辈子能遇到这样一个姑娘，就已经是……极好极好的。
“……我还以为你会喜欢一个女将军哪！”
“当然不！”林沐给他一个愕然的眼神。“林家的人，有我一个上战场就够了！我的妻子是林家未来的主母，当然是在家支撑门庭，料理家事，孝顺我娘，要女将军做什么？”
说得也是。就像他的太子妃，那是将来要母仪天下的人物，得是贤德大度，心胸开阔，行事端正——在这一点上，父皇母后为他选的肯定是最好的，而且，毕竟还会照顾到他的喜好不是。
萧明岳忽然笑开。
他用力地拍了一下林沐的肩膀：“谢啦！”
“……”
林沐用郁闷不解的眼神瞪着他，努力去揉肩膀。
萧明岳的笑声越来越响。
☆、第 63 章
清平十三年，三月，北燕遣使至大梁，请求和亲。
自从元佑六年北燕侵攻大梁，为聂锋所阻，三战不利退回本国之后，北燕就陷入了长达六年的夺嫡之争。先是六皇子被七皇子所害，而后，事情被三皇子举发，燕帝震怒，七皇子出奔大渝，未至边关被执，黯然自尽。
这一役，还连累了北燕神策上将、燕帝爱婿拓跋昊，被拓跋家主亲手打断了两条腿。若非因为他是琅琊榜上排名第三的高手，只怕性命都保不住，就这样，还是连公主一起被下旨幽禁。纷纷扰扰乱了一大通，及至燕帝驾崩，又上演了一场夺位、篡逆、反扑的好戏，排行较长的几个皇子全数卷了进去，五年里接连换了三个皇帝。最后坐稳帝位的，竟是各国谁也没想到的九皇子。
然而这一场折腾下来北燕元气大伤。新帝花了好几年时间理顺朝政，四下看看，自家领土已经被大渝占去了好几个州。各个邻国，东海实力孱弱，西厉南楚远水不解近渴，倒是大梁十来年政通人和，朝局平顺——而且要说梁渝之间才是死仇，要打，也不会优先来打北燕。于是北燕新帝就咬咬牙出了血本，派次子辽王为正使出使大梁，欲与大梁联姻修好。
因对方来的是位皇子，依制，大梁由太子出面接待。萧明岳只和那位辽王殿下饮宴了一次，就忍不住回来找林沐诉苦。
“太没礼貌了！”他忿忿跺脚：“教坊司的崔善才，琵琶技艺连母后都赞许的，随手就往怀里拉！还胡言乱语！还借着比箭想灌我酒——“说着一把拉住林沐：“你知道嘛，他们这次过来，是想把那家伙的嫡亲妹妹嫁给父皇！嫁给父皇！太讨厌了——”
嫁给……陛下？饶是林沐也不禁噎了一下。“可那个辽王只有十六岁！”
“是啊！他亲妹妹才十四哎！”
陛下即位多年，并未选聘官家女入宫，宫闱中除了两个在潜邸就侍奉他的妃子，连嫔以上的份位都找不出一个，何况宠妃。就是在言氏家学里，林沐都听过同窗们私下议论“今上真是不好女色——”
林沐默默心算了一下，陛下和父亲同岁，即位至今，已有一十三年。再脑补了一下十四岁的北燕公主……
怎么想怎么奇怪好吗。
他定了定神，努力开动脑筋，拿他在言家上课时听来的资料安慰对方：“还好啦。辽王虽然不是嫡出，可他生母出自拓跋氏，据说这次出使，就是燕帝让他攒威望来的。对方的诚意还是很够的……再说，陛下不纳，谁纳啊？“
你吗？
萧明岳打了个寒颤，努力摇头。北燕公主什么的，要么给他，那就是太子良娣或者太子良媛；要么就是给二弟，做正妃——哪样都很奇怪。再往下，三弟才十岁。
……还是算了……
如此一想，对”北燕人非要嫁个公主给父皇“ 的恼意，便渐渐低落下来。“反正那个家伙就是很讨厌……”又野蛮，又没礼貌……“还非要拉着我比武！”
“就是，他都十六岁了！”林沐陪着他一起忿忿不平。“这不是仗着年龄大欺负你嘛！要不然这样……“他放低声音，趴到萧明岳耳边，眼睛闪闪发亮：”我找人偷偷打他一顿？“
”千万不要！“萧明岳吓了一跳：”那是北燕正使！“
偷偷打一顿这个做法显然要不得。最后的结局，是萧明岳采纳了林沐的建议，到皇帝面前去说“北燕辽王年少，宴上全是高官出席也无趣味，请召贵胄重臣子弟与宴”。
屏开锦绣，褥设芙蓉。
京郊园林中，萧明岳与北燕辽王遥遥对坐。辽王身边是随他出行的一干护卫——内中不乏北燕贵胄少年，萧明岳身侧，勋贵高官子弟团团拱卫。
北燕少年们胜在骑□□良，武力出众，大梁少年们胜在——人多。
人多，就有精挑细选的余裕。
无论是步射，骑射，摔角，赛马，但凡北燕那边提出来，大梁这儿，必定有人接着。双方你来我往，各有输赢，场面煞是热闹好看。酒过三巡，辽王提出叫人上来歌舞，萧明岳毫不客气地笑道：“现放着这么多人，大家各展技艺，岂不比叫人侍奉更有趣些？”
一言既出，大梁少年们哄然响应。教坊司立刻送了乐器上来，大家各依所长或取琴筝，或取箫笛，或抱琵琶箜篌，还有两个少年拿着钟槌站到编钟面前，煞有介事地敲打试音。
辽王脸都黑了。说起来这在外交场合也是常态，南方文华繁盛之地尽力用诗文音律碾压，务必传达出”你们都是野蛮人“的信息；而北方则戮力在武艺上争胜，好让对方反省”都是一群弱鸡“。之前大梁少年们在比武上不落下风，现在……别人不知道，反正他是只会听的。
眼看着已经有人把一架瑶琴奉到大梁太子面前，他扭头四顾，意图找援军拿个主意。幸好身边还是有几个人能撑撑场面，拓跋家的一位公子当先起身，在乐器架上选了一管羌笛，向大梁太子的方向微微躬身：
“外臣为殿下寿。”
羌笛，洞箫；琵琶，铁筝；铜角，竹笛。几轮奏罢，眼看大梁这边还有大把少年跃跃欲试，辽王侧首听身边人低言几句，笑道：“光是奏乐也没意思，我们添点别的吧。“说完身后角声便起，他以筷击盅，漫声长吟：
“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊……”
不得不说这位北燕皇子当真有一条好嗓子，此刻缓缓吟来，众人皆有天高云淡，四野茫茫之感。一首诵毕，明岳也点头微笑，回身注目背后编钟，微微示意。待得黄钟鸣动，他倾听片刻，击节吟道：
“岱宗夫如何？齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。”
大梁少年们相视微笑。之后你来我往，无非歌咏山河或颂圣之作，无奈北地本来就文风不盛，在这个场合能上大雅之堂的民歌更少，几轮之后便有词穷之态。几个北燕少年交头接耳一阵，蓦然胡笳声起，一人朗声吟道：
“为天有眼兮何不见我独漂流？为神有灵兮何事处我天南海北头？我不负天兮天何配我殊匹？我不负神兮神何殛我越荒州？”
最后“越荒州”三字和着琵琶铮铮三响，声如裂帛，悲愤决绝之意跃然而出。太子座边的几个少年互视一眼，无不愤然作色，柳知机抬手拨动铁筝，林沐想也不想，抢过鼓槌用力击下：
“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色！“
一个杯子当头砸了过来。
大梁太子招待北燕辽王的宴会最终变成了一场混战——或者说群殴。除了太子和辽王两人被努力隔在了最后面，与宴的少年们人人动手，个个带伤。到得晚间，萧景琰看着面前一群鼻青脸肿，满脸兴奋还努力作请罪状的孩子，简直气也不是，笑也不是。
“你们，你们……统统滚去鸿胪寺，给朕支应十天半个月去！“
如果能够预知后事，萧景琰发誓，他绝对不会做出这个决定。
☆、第 64 章
鸿胪寺，掌诸侯及四方归义蛮夷。
这是个忙起来忙死，闲起来闲死的职位。平时那就是清闲到数蚊子，连收集各国资料都用不着他们做——兵部职方司表示，不好意思，那是我们的活请不要串行抢戏，万一谍报工作出点儿岔子，算你的算我的？
然而一旦赶上有什么大事，那鸿胪寺绝对忙得分不开身——特别是派人出使。使臣学识、胆略、身份缺一不可，然而有这种水准的人，平时做什么要在鸿胪寺里泡蘑菇？所以无数在大梁史册上留下赫赫声名的使臣——比如当年的言侯——都是临时挂个名，出使回来立刻转调，说是鸿胪寺的人，其实，哪怕在鸿胪寺也只是传说而已……
这些人也就罢了，挥一挥衣袖，不带走一片云彩。鸿胪寺真正忙乱的是国家重典，各国使臣云集。最典型的就是元祐四年霓凰郡主比武招亲那一回，什么犄角旮旯的小国，夜秦啊交趾啊都来了，忙得他们呀，整整小半年的时间那是四脚朝天。
对了，当中还经历了北燕勇士百里奇神秘失踪事件，北燕使臣向大梁提出严正交涉，并请求帮助寻人，也是鸿胪寺负责焦头烂额。鸿胪寺凡是资历老点儿的官吏都经过这段岁月，至今回忆起来，唉，简直不堪回首。
如今招待北燕辽王，虽然不至于忙到当年的程度，鸿胪寺上上下下也连着加了好些天的班了。这当口皇帝打发人过来帮忙还真是件好事——可也别是这帮世家子弟啊！他们能干什么？
大典上站班？哦这些人多半在千牛卫亲卫勋卫里供职过，站班倒都是熟手，可除了皇帝谁能让他们乖乖杵在那里当摆设？
帮忙准备仪典陈设布置？一帮自己都要人伺候的大少爷，来干这种需要细心耐心、还不能出错的活，是帮忙还是添乱哪？
招待贵客？那可是在太子主持的宫宴上都能打群架的主……
所以，当御史中丞言豫津优哉游哉走进这一团混乱的时候，焦头烂额的大鸿胪一把拉住他，几乎要当场给他跪下。
“言中丞，言大人，言公子——”他情急之下把少年时的称呼都叫了出来：“看在我们当年一起打马球的份上，不，看在令尊当年任过鸿胪少卿的份上，您可不能见死不救啊！”
言豫津：“……”我爹那是出使之前临时挂个衔头好吗！好吗！
话虽如此，他也知道这位大鸿胪的学问是一等一的，再纠结复杂的仪典，到他手里也能四平八稳地走下�