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一会儿工夫两个孩子手里就拿了满把吃食，左手举着几串炙肉、炸鹌鹑馉饳儿、炸丸子，右手捧一杯五色浆，小指上还要勾一包油酥饼，在人丛当中穿来穿去。凡是碰到新鲜有趣、不曾见过的吃食，必要努力挤上前去，从荷包里摸出几个铜钱来买上一份。
霓凰见他们开心，便示意护卫远远缀着，不必紧跟。两个孩子把市集从头逛到尾，再从尾逛到头，终于拣了个卖馄饨粥水的小摊静坐下来，嗅着隔壁摊子上酥炸小鱼的香气，心满意足开啃。
那家的馄饨做得极是喜人，一只只小巧玲珑，雪白里透着一点点粉红，在撒了把青葱的汤碗里载沉载浮，光看着就让人口水长流。萧明岳刚眼明手快地舀了一只馄饨，背后车马辘辘，长长一串人停了下来，跟着，他们坐的那一桌连带边上几桌，呼啦啦全都挤满了人。
萧明岳抬头瞟了一眼，见来人衣着敝旧，形容憔悴，但好歹还算干净，便不在意。他把手里那串还剩三块的炙肉塞给林沐，换了半串炸丸子过来，刚咬了一口，忽然听到边上一桌有人埋怨：
“你还有脸哭！你们老爷惹谁不好，偏要去惹那个林家！他自己被砍头就算了，连累一大家子抄家流放，老太太还偏心着你们！“
萧明岳的手僵在空中。林沐手里的汤勺“啪”的一声跌进了碗里。
汤水四溅。
☆、第 42 章
两个孩子面面相觑了一瞬。下一刻，林沐不由分说地把手里一大把肉串、炸小鱼、油酥饼什么的一起塞了过来，连同萧明岳刚咬了一口的炸丸子，一下把他的脸挡得严严实实。萧明岳愣了一愣，林沐已经飞快地扫了一圈四周，而后若无其事地拖过那碗馄饨，低头喝汤。
惹那个林家……老爷砍头……全家流放……淮翼侯？！
萧明岳后知后觉地反应了过来。所以林沐把这些东西塞给他的意思是……怕他被别人认出来？不至于吧，眼前这些被勒令归乡的妇孺，怎么也不可能扑过来把他挠个满脸花呀。
他忍不住“哧”的笑了一声，旁边已经无声无息地围过来几条壮健汉子，严严实实地把他们和周边人等隔了开来。这等阵仗一时间惹得人人侧目，为首一人却毫不在乎，向他们弯了弯腰低声道：“公子，回吧。”
萧明岳认得那是林府今天跟出来的家将头领。他刚惊讶了一下那些人这么快就过来护卫，林沐已经毫不犹豫地跳下长凳闪身过去，扭头向他招手。
萧明岳：“……”不是吧，真走？
他怏怏离座，和林沐肩并着肩慢慢往回走，随手分了一半吃食塞进他手里。走完这排小食摊子护卫圈子才略略散开一点，林沐一边东张西望，一边啃了口凉了也很好吃的炸鱼，忽然用胳膊肘碰了碰萧明岳：“你看！”
萧明岳顺着他手里竹签的方向看了过去。远远的，一辆白木为框，苇席为壁的骡车帘子一掀，探出个发髻上缠着白布的小脑袋来。
那张脸熟悉得很。林沐和萧明岳对望一眼，彼此都明白对方认出了那个人——他们曾经的同窗，从弘文阁里消失了一个多月的，前淮翼侯世子。
之前也是大梁顶尖儿的勋贵子弟，衣必锦绣，出必名马，食必珍馐——而现在穿着一件洗得发旧的布素衣服蜷缩在骡车里，满脸担忧惊恐，憔悴苍白。
林沐后来也隐隐听说，因流言一事动怒的不仅是陛下，皇后也为此大动肝火。陛下对二皇子的处罚他是看到了，而皇后，听说是把几位诰命传进正阳宫，让她们跪着听了一个时辰的《女诫》——他曾经以为，那就是皇家所有的处置了。
然而，母亲的反击，或者说报复，来得如此凶狠而迅烈，毫不留情。
“不会比当年庆国公的案子小。”——言叔叔当日的那句话，时至如今，他才明白。
但是，淮翼侯世子虽然有点讨厌……不，是很讨厌，在背后传他的流言，污蔑他，也污蔑母亲。如果他打得过一定要狠狠打那家伙一顿……可让他们落到斩首夺爵、抄家流放的下场，这样凄凄惨惨离开京城，真的好吗？
因为这一念，他在回城的马车上便总是蔫蔫的。直到把太子交由御前侍卫护送回宫，母子两个共进晚膳的时候，霓凰开口相问，他才吞吞吐吐、犹犹豫豫地说出了自己的疑惑。
“所以我就是觉得，是不是真的有点过分……我……”
他有些惶恐地住了口。而对面，母亲一直沉默着，直到他目光闪躲着低下头去，才轻轻叫了他的名字。
“小沐。你知道，淮翼侯一家犯了什么罪吗？“
知道当然是知道的。三司会审的结果历来明诏天下，情真罪当，无可辩驳。单就罪名而言淮翼侯一家落得如此下场并没有什么不对，甚至，陛下还格外恩宽了些——当年庆国公一案，女眷可是全数没官的下场，哪还有还乡居住这般好运。
“他们有今天的下场，不是因为得罪了林家。罪是他们自己犯的，既然犯了国法，该什么结果就是什么结果。我们既没有捏造罪名加以构陷，也没有倚仗权势，要求有司从重量刑。“
“可是……”
“可是，这些罪证，是娘交给你言叔叔递上去，才让他们落得今天这个下场的，对吗？”
林沐茫然地点了下头。霓凰微笑：“那么你觉得，娘在西境领兵的时候知道他们家犯了这些罪，不向陛下禀告，是忠臣所为吗？”
这个当然不是！林沐毫不犹豫地摇了摇头。摇到一半忽然僵住，脸颊慢慢地鼓了起来，用“娘你不要转移话题哄我”的控诉眼神看着母亲。
这一次霓凰终于忍不住轻笑出声。“还是有疑问？觉得秉持公心告诉陛下就是对的，存心报复的话就是不对？或者说，因为存心报复，就所以故意把罪证交出去，看他们落到夺爵抄家的下场，你觉得好像哪里不对？”
林沐眼前一亮，头点得跟小鸡啄米也似。没错他就是这么觉得啊！淮翼侯家传这些流言，暴打他们一顿是轻的，可为了些流言就把人家报复到家破人亡……这个，总觉得……虽然禀告陛下才是忠臣所为，可娘把证据交给言叔叔分明不是为了尽忠，而是为了报复啊！
“那么，以德报怨，何以报德？”
“以直报怨，以德报德。”林沐反射性地回答。答完才醒悟，母亲选择把罪证交给陛下，由国法裁断，岂非正是堂堂正正的以直报怨？至于报复什么的，圣人都说了这是该的！
“再说了，把这些罪证交给你言叔叔，由他查实弹劾，本就是陛下允可的。要不然，御史台是国家公器，娘怎么可以凭着交情擅自动用，拿来报复私仇？“
“所以，是陛下允许的？“林沐小小地呼出一口气，不自觉地放松了肩膀。”娘，那陛下为什么……那时候，不直接罚他们？“明明陛下当时那么生气……
“那时候？传流言的时候？哦，那是娘请陛下先不要出手的。”霓凰轻描淡写地回答。看着儿子不解的眼神，她淡淡补了一句：“既然犯到林家头上，自然要凭林家的力量报复回去。”
每一个世家大族，都不只能依靠荣耀和清名维系。力量，唯有实实在在的力量，才是家族傲立于朝堂的根基。而林家正需要这次机会来告诉所有人，赤焰帅府，如今依然不可轻犯。
☆、第 43 章
光阴荏苒，一晃就是两年。
两年时间，弘文阁里所有的孩子都蹿高了一截。两年时间，林小沐从一只粉雕玉琢的精致小团子长成了……嗯，一只仍然粉雕玉琢，但是大了一号的团子。两年时间，内力好歹有了基础的林小沐，可喜可贺地，武课终于不再是同龄孩子里垫底的那一号。
最让大人松了一口气的是，几年内功练下来，林沐不再是当初那副风吹吹就倒，换季变天必定要告病假的身板儿。虽说不到三伏天还是不敢用冰，冬天永远比别人提早揣上手炉，不小心吃得过于生冷油腻肯定闹肚子，但是，比起刚到金陵那一年，总算不必大人提心吊胆时时盯着，饮食起居一点都不能疏忽了。
而两年时间，在萧明岳身上产生的最大变化是：满了十岁，他就必须搬出正阳宫，在东宫里正式开始他的独居生涯。
一个人住在庄严宏伟、广阔幽深的东宫里，萧明岳起初实在不太适应。他刚发现独居可以不必被母后管头管脚，还没来得及享受自由的乐趣，就情不自禁地惨叫了一声——功课山一样的压了下来！
救命！之前的功课不减反增之外，他还得看奏折了！
昏天黑地的被弘文阁的先生们、东宫三师外加父皇折磨了一两个月，萧明岳终于得以爬出书山，痛痛快快地喘一口气。好容易巴望到休沐日，他带着东宫侍卫冲到林府，却看到林沐穿了一身特别端整的学子装束，宽袍大袖，佩饰矜严，正在堂前踱着步子等得望眼欲穿。
“今天不出城跑马么？”
“跑什么马呀！”林沐上上下下打量了他一遍，一引手，自己飞快地去解拴在门口的坐骑，“今天有崔先生的讲学啊！听说周老先生也会出面，好难得的！”
“周老先生？”
“是啊是啊！和先帝时候黎太傅齐名的周老先生呢！快走快走，再晚，挤不进去了！”
萧明岳还在心里掰指头“先帝时候黎太傅是哪一位，和他齐名的周老先生得多少高龄了”，已经跟着林沐上了马，不知不觉绕出去两条街。当年太傅黎崇受聘入朝教习诸皇子，可他从不拒平民，设教坛于宫墙之外，弟子广布天下。今上登基后，颇有朝中大儒效其行事，这位崔大人便是其一。
这位崔光庭大人是周老先生门下弟子，开文十七年，黎崇被逐黯然离京，周玄清也就长居灵隐寺，不见外人。崔光庭在寺中侍奉老先生五年，出师之后远赴边地讲学，辗转至今，方才被召入朝，担任国子监博士。他平日授课于国子学，休沐日在栖元寺设坛开讲，才一个多月便已经声名鹊起。
萧明岳和林沐到的时候，栖元寺已经挤了个水泄不通，里三层外三层，全是青衫儒巾的学子。林沐拉着萧明岳一路笑着打招呼一路往里钻，别人看他年纪幼小，笑得灿烂讨喜，身边的萧明岳虽不开口也自有一股端凝贵重之态，往往便侧身相让。这么七钻八钻，居然给他们一路钻到最前面，挤在一张席子上坐了下来。
崔先生果然不负盛名，讲起课来深入浅出，旁征博引，经义扎实，史学精微，听着真有天花乱坠之感。一口气说了一个时辰，坛下咳唾不闻，直到边上童子敲响金钟，示意讲经结束，学子们才交头接耳地轰然议论起来。
“今日先生讲学已完，台下诸生，日常读书有何义理不明之处，皆可询问。“
台下立刻人头耸动。林沐向萧明岳咬了几句耳朵，萧明岳便也杂在人群里举起手来：“先生，学生有疑难相询。”
或许因为年幼，崔先生身边的童子轻击金钟，第一个便点中了他。萧明岳起身大大方方行了一礼，朗声道：“学生尝读《春秋》，上古之时，立適以长不以贤，立子以贵不以长。绵延千载，立嫡以长从来未变，然而立庶以贵、以贤、以长，众说纷纭，从无定法。敢问先生，这是为何？“
到底还是小孩子，这问题刁钻是刁钻了些，比先生素来考问他们的还是简单多了。崔光庭微微一笑刚要开口，忽然想起一事，背心冷汗淋漓，到了嘴边的答案当即收了回去。
先帝诸子皆为庶出，祁王年长而贤，兼以母贵，却不得立；赤焰案后，献王以年长立，庶人萧景桓挟皇后养子之势，与之争储多年，甚至惊动恩师亲自进京辩礼；今上又是以贤得立。这当中变迁哪里说得清楚，而且大庭广众之下，万一有一言半语被人断章取义，再传到今上耳中……
他沉吟踌躇，越想，越不敢轻易作答。忽然背后帷帐里玉磬一响，崔光庭一惊回头，却见两个总角童子一左一右，扶了个寿眉皓首的老者出来。
“恩师，您怎么亲自出来了？”崔光庭赶紧起身相扶。周老先生由着他将自己掺到正中坐下，拍拍他的手背，却不答话，而是径直看向了台下的两个童子：
“你这娃娃，倒也有趣。”他分明在回答先前的提问，萧明岳却总觉得，老先生的目光更多地落在林沐身上：“你这一问，虽然源自经义，答案却要从史传中来。——你问的这句话出自《公羊传…隐公元年》，那么你可知，桓何以贵，隐何以卑？“
这个问题全然难不倒萧明岳。他立刻朗朗作答：“子以母贵，母以子贵。桓公母仲子为右媵，隐公母子氏为左媵。先秦尚右，是以桓公母贵，桓公贵于隐公。”
“那么，何为媵？”
“古者诸侯一娶九女，娶一国，则二国往媵之，以侄娣从，是为媵。”
周老先生捋着白须慢慢点头。”礼，嫡夫人无子立右媵；右媵无子立左媵；左媵无子立嫡侄娣。媵之贵，是其国之贵，非贵一女也。……自秦国一统，率土之滨，莫非王臣，何人敢与天家言贵？卫子夫，一歌姬也，遂为皇后。贵贱之分，存乎天子一心耳！皇后尚如此，况妃妾之尊卑乎？又怎能据此言立！“
这话简明晓畅，不但萧明岳听得暗暗服气，林沐更是眼睛一亮，用力点头。而周老先生已经用手中如意指了指他，含笑道：“你可知晓，何为术，何为道？”
“学生以为，道者，立身之本；术者，求道之途。“林沐满面庄肃，恭声回答：“立心正直为道，权谋机变为术；保国安民为道，仕宦爵禄为术。有道无术，术尚可求也；有术无道，止于术。”
”好、好。“周老先生白须掀动，连连点头。接着他便与其他学子更番对答，半个时辰问答完毕，众人退出的时候，老先生身边的童子却拦住了他们，连同其他几个在问难时出彩的学子一起，径直引进内堂。
因两人年幼，童子把他们引到末位，便即止步。萧明岳却理所当然地往前走去，林沐也只能跟上，在老先生左手第一位坐下。周老先生眯着一双昏花的老眼上上下下打量了他们一遍，忽有